La camomille, plante médicinale et aromatique aux multiples bienfaits, est appréciée depuis l'Antiquité pour ses propriétés apaisantes et digestives. Commune dans nos jardins, elle se décline en plusieurs variétés, chacune possédant ses caractéristiques propres. Cet article explore en détail le moment idéal pour planter la camomille, les méthodes de culture adaptées, ainsi que ses usages variés, allant de la phytothérapie à la cosmétique.
Les Différentes Variétés de Camomille
Il existe de nombreuses plantes communément appelées camomille, mais deux espèces principales se distinguent par leur culture et leurs usages : la camomille allemande et la camomille romaine.
La camomille allemande, également connue sous le nom de matricaire (Matricaria chamomilla ou Matricaria recutita), est une plante herbacée annuelle. Elle atteint une hauteur de 20 à 50 cm et se caractérise par ses inflorescences très parfumées, semblables à des fleurs uniques avec des pétales blancs entourant un cœur jaune. Ces fleurs sont en réalité composées de nombreuses petites fleurs appelées fleurons. La camomille allemande est particulièrement prisée pour ses propriétés médicinales, notamment ses effets antispasmodiques, stomachiques, digestifs et carminatifs. Elle est couramment utilisée pour apaiser les inflammations du système digestif, les ulcères gastriques, les gastrites, les crampes, les ballonnements, ainsi que les troubles menstruels. Ses pétales présentent un réseau de crêtes particulier qui crée une iridescence, agissant comme un réseau de diffraction qui décompose la lumière blanche. La camomille allemande est une plante mellifère qui attire les abeilles et les papillons, et a des effets bénéfiques sur la présence de pucerons noirs dans le potager.
La camomille romaine (Chamaemelum nobile, anciennement Anthemis nobilis) est une petite plante vivace, herbacée, plutôt rampante, dont les tiges florales se dressent au-dessus du feuillage lors de la floraison. Ses fleurs, également blanches à cœurs jaunes, sont solitaires et très aromatiques lorsqu'on les froisse, dégageant un parfum de pomme verte. La camomille romaine est réputée pour ses propriétés médicinales, étant digestive, apéritive, et aidant à lutter contre les nausées et vomissements. Elle est antispasmodique et antinévralgique, calmant les maux de tête, les maux de dents, les courbatures et les règles douloureuses. En usage externe, elle soulage les affections cutanées et les paupières gonflées. La variété à fleurs doubles, C. nobile ‘Flore Pleno’, possède des vertus similaires et un aspect décoratif.
Quand Planter la Camomille ?
Le moment idéal pour planter la camomille dépend de la méthode de culture choisie : semis direct en pleine terre ou pré-semis en intérieur.
Semis direct en pleine terre :La camomille se sème directement en place, idéalement à partir de la mi-mars jusqu'en mai, une fois que les risques de fortes gelées sont passés. Les graines de camomille sont très fines et nécessitent de la lumière pour germer, il n'est donc pas nécessaire de les recouvrir de terre, ou très légèrement. Il est conseillé de bien humidifier les graines au début. L'espacement recommandé entre les graines est d'environ 25 cm. La camomille étant une plante annuelle, elle a tendance à se ressemer spontanément si elle trouve un emplacement favorable, ce qui peut suffire à assurer une récolte d'une année sur l'autre.
Pré-semis en intérieur :Il est également possible de réaliser un pré-semis en intérieur, environ 4 semaines avant la dernière date de gel prévue. Semez 3 graines par pot de semis, humidifiez-les, puis une fois que les plants atteignent une hauteur suffisante et sont suffisamment fermes (environ 5 cm), ils peuvent être transplantés en pleine terre. Cette méthode permet de gagner un peu de temps et de s'assurer une germination plus contrôlée, surtout dans les régions aux printemps plus frais. Maintenez une température d'environ 15 à 20°C lors de la germination.
Pour la camomille romaine, le bouturage est possible, surtout pour les cultivars qui ne se sèment pas. Il faut procéder au printemps ou en été en prélevant des boutures de tête non fleuries.
Où et Comment Cultiver la Camomille ?
La camomille est une plante remarquablement adaptable et facile de culture, qui peut pousser dans divers environnements : en pleine terre, en pot, en jardinière, dans les massifs, les bordures, les rocailles, ou encore comme couvre-sol.
Choix du sol et de l'emplacement :La camomille apprécie les sols bien drainés, légers, voire sablonneux et légèrement acides. Elle se plaît particulièrement dans les sols riches en humus. Évitez les sols trop lourds ou argileux qui retiennent trop l'eau, ce qui peut favoriser le développement de maladies fongiques. Pour améliorer la qualité d'un sol lourd, l'ajout de compost ou de sable grossier peut être bénéfique.L'exposition idéale pour la camomille est le plein soleil. Elle a besoin de lumière pour se développer et fleurir abondamment. Un emplacement abrité du vent est également préférable.
Préparation du sol :Avant le semis ou la plantation, il est recommandé de biner et désherber le sol. L'ajout d'un peu de compost au pied de la plante peut être bénéfique, surtout pour la camomille romaine. Paillez le sol autour de la plante pour conserver l'humidité et limiter la croissance des mauvaises herbes.
Arrosage :Maintenez les semis humides, mais non détrempés, en arrosant à l'aide d'un vaporisateur jusqu'à la levée. Une fois la plante installée, la camomille est assez résistante à la sécheresse, mais un arrosage régulier, surtout en période de forte chaleur et pour les plantes en pot, favorisera une bonne floraison. Évitez l'excès d'eau pour prévenir les maladies fongiques.
Entretien :La camomille demande peu d'entretien. La suppression des fleurs fanées au fur et à mesure stimule l'apparition de nouvelles inflorescences, mais ce geste n'est pas indispensable, la plante ayant une capacité de ressemis naturel. Pour la camomille romaine, il est conseillé de rabattre la touffe après la floraison, en septembre, ou de la diviser tous les trois à quatre ans pour contrôler son expansion et maintenir des plantes vigoureuses. Surveillez la présence de pucerons, qui peuvent être éliminés manuellement ou par des pulvérisations de savon noir dilué.
#Camomille : variétés et plantation - Truffaut
Récolte et Conservation de la Camomille
Les fleurs de camomille s'emploient sèches ou fraîches. La récolte s'étend généralement de mai à août, mais les fleurs offrent plus de principes actifs au début de leur épanouissement.
Moment de la récolte :Il est préférable de réaliser la cueillette le matin, avant les heures les plus chaudes de la journée. À ce moment, la plante aura évacué une partie de l'humidité nocturne, mais n'aura pas encore évaporé ses précieuses huiles essentielles. Cueillez les fleurs lorsqu'elles sont bien épanouies, mais avant qu'elles ne commencent à se dessécher complètement.
Méthodes de récolte :Pour la récolte des semences, surveillez attentivement les plants dès que les fleurs perdent leurs pétales et que les plantes se dessèchent, car les graines se répandent au moindre choc. Deux méthodes sont possibles :
- Cueillette au fur et à mesure : Cueillir délicatement les inflorescences au sommet d'un seau dès leur maturité.
- Coupe de la plante entière : Couper la plante à la base lorsqu'au moins 50% des fleurs sont arrivées à maturité.
Séchage :Pour conserver la camomille et en profiter toute l'année, le séchage est une méthode privilégiée. Placez les fleurs fraichement récoltées sur un tamis, une claie, ou un linge propre, et installez le tout dans un lieu aéré, sec et à l'ombre pendant plusieurs semaines, jusqu'à ce que les fleurs soient totalement sèches. Le séchage permet de conserver le parfum et les propriétés de la camomille. Les fleurs séchées se conservent dans des boîtes hermétiques, à l'abri de la lumière et de l'humidité, pendant environ un an.
Macérats :Il est également possible de confectionner des macérats huileux ou alcooliques pour une conservation plus longue et une utilisation différente.
- Teinture mère (macérat alcoolique) : Obtenue par macération de plantes fraîches ou sèches dans de l'alcool bio (au moins 45°, idéalement 80° pour les fleurs fraîches). Mélangez 100 g de fleurs fraîches avec 200 ml d'alcool bio à 80°, ou 100 g de fleurs sèches avec 500 ml d'alcool bio à 45-55°. Laissez macérer à l'abri de la lumière pendant un mois minimum, en remuant régulièrement.
- Macérat huileux : Obtenu par macération de plantes sèches dans une huile végétale biologique de bonne conservation, comme l'huile d'olive. Déposez les fleurs séchées dans un bocal en verre, recouvrez-les d'huile, protégez l'ouverture avec un tissu et laissez macérer pendant au moins un mois en remuant de temps en temps. Filtrez ensuite la préparation. Pour la camomille romaine, un mélange de 40 g de fleurs séchées dans ½ litre d'huile d'amande douce, laissé à macérer au soleil pendant 10 jours, est également une option.
Les Multiples Bienfaits de la Camomille
La camomille est reconnue depuis l'Antiquité pour ses nombreuses vertus médicinales et ses usages variés.
Usage médicinal et phytothérapie :La camomille est un véritable remède à base de plantes. Elle possède des propriétés :
- Apaisantes et calmantes : Elle est particulièrement efficace pour soulager le stress, l'anxiété, la nervosité, les troubles du sommeil, et aide à apaiser les personnes colériques, explosives, hypersensibles ou soumises aux chocs émotionnels. L'infusion de camomille est souvent consommée le soir pour favoriser un sommeil réparateur.
- Digestives et stomachiques : Elle aide à lutter contre les troubles gastro-intestinaux, les crampes, les ballonnements, les gastrites, les ulcères gastriques, les nausées et les vomissements. Elle est carminative, c'est-à-dire qu'elle aide à évacuer les gaz intestinaux.
- Anti-inflammatoires et antiseptiques : Elle a un léger effet anti-inflammatoire et antiseptique, utile pour soulager les inflammations du système digestif, les infections buccales, et certaines affections cutanées comme les plaies enflammées ou qui cicatrisent mal, l'eczéma, ou certaines infections cutanées mineures.
- Antispasmodiques : Elle aide à calmer les spasmes musculaires, notamment au niveau du système digestif et utérin (règles douloureuses).
- Autres vertus : Elle est également utilisée pour les maux de gorge, la toux, les rhumes pris au début, les maux de tête, les courbatures, et en usage externe pour les bains d'yeux ou les paupières gonflées.
Il est important de noter que, bien que largement utilisée, l'efficacité de la camomille n'a pas toujours été scientifiquement démontrée de manière rigoureuse pour toutes ses indications, et son action peut varier d'une personne à l'autre.
Usage cosmétique :La camomille entre dans la composition de diverses lotions, crèmes et soins capillaires pour ses propriétés apaisantes, hydratantes et adoucissantes pour la peau. Elle est particulièrement appréciée pour les peaux sensibles et irritées.
Usage culinaire :Les fleurs de camomille peuvent être utilisées fraîches ou séchées pour aromatiser des plats, des sauces, ou pour préparer des liqueurs.
La Camomille comme Plante Compagne au Jardin
La camomille est une excellente plante compagne pour de nombreuses cultures au potager et dans le jardin d'ornement.
- Attraction des pollinisateurs : En tant que plante mellifère, elle attire les abeilles et les papillons, favorisant ainsi la pollinisation d'autres plantes.
- Répulsion des nuisibles : Elle est réputée pour éloigner certains insectes nuisibles, comme les pucerons. Certaines variétés peuvent même servir d'appât pour épargner les plantes voisines.
- Amélioration de la croissance : Elle favorise la croissance et renforce l'arôme de certaines plantes aromatiques comme le basilic ou la menthe. Elle est de bonne compagnie pour les choux, les tomates et les oignons.
- Diversité végétale : L'intégration de la camomille dans des massifs fleuris, aux côtés de plantes comme les cosmos ou les tagètes, ajoute de la couleur et contribue à un écosystème de jardin plus équilibré et résilient.
Précautions d'Usage
La camomille appartient à la famille des Astéracées. Les personnes souffrant d'allergies à cette famille botanique doivent donc être prudentes lors de son utilisation. Les informations concernant la santé et le bien-être cités dans ce texte sont délivrées à titre purement informatif et ne constituent en aucun cas un avis ou une prescription médicale.
En résumé, la culture de la camomille est une invitation à redécouvrir les trésors de la nature, offrant à la fois une esthétique agréable au jardin et une multitude de bienfaits pour la santé et le bien-être. Sa facilité de culture en fait une plante accessible à tous les jardiniers, désireux d'embellir leur espace tout en bénéficiant de ses vertus ancestrales.