Le plumbago, souvent appelé « dentelaire du Cap », est une plante grimpante ou buissonnante originaire d'Afrique du Sud, membre de la famille des Plumbaginacées. Apprécié pour son port léger et ses longues floraisons estivales, il décore le jardin avec ses fleurs simples d'un bleu doux, réunies en bouquets. On le connaît également sous son nom commun "dentelaire du Cap" car elle est traditionnellement utilisée pour soigner les maux de dents, mais aussi la dysenterie, les maladies de peau ou bien encore les rhumatismes. Le nom de genre "Plumbago" a été donné par Carl von Linné et vient du latin plumbum (« plomb »), parce qu'on pensait que cette plante pouvait soigner le saturnisme causé par l'intoxication au plomb.
Avec une croissance rapide, il bat des records de floraison : ses grappes de fleurs se renouvellent en continu de mai-juin jusqu'au cœur de l'automne, et même tout au long de l'année dans des conditions favorables. Sa jolie floraison en fait une plante particulièrement appréciée dans les jardins, attirant de nombreux pollinisateurs comme les papillons et les abeilles, ce qui favorise la biodiversité du jardin.
Les Variétés de Plumbago
Le plumbago existe principalement en deux variétés populaires, chacune ayant ses propres caractéristiques :
- Plumbago auriculata (ou Plumbago du Cap ou Plumbago capensis) : Cette variété, originaire d'Afrique du Sud, est appréciée pour ses fleurs bleu ciel délicates et abondantes qui apparaissent de juillet jusqu'aux premières gelées. C'est une plante semi-grimpante qui peut atteindre 2 à 3 mètres de hauteur en pleine terre, bien qu'elle soit plus compacte en pot. Elle nécessite une exposition ensoleillée et préfère des sols bien drainés. Elle est idéale pour les climats doux ou pour une culture en pot à hiverner dans les régions plus froides. Des cultivars proposent des couleurs de fleurs blanches (comme le Plumbago auriculata 'Alba') ou 'Dark blue'.
- Plumbago indica (ou Plumbago rosea / Plumbago rouge) : Moins courante, cette variété est caractérisée par ses fleurs rouge-rose. Originaire des régions tropicales, elle est davantage utilisée comme plante d'intérieur ou en serre dans les climats tempérés. H : 2 m et E: 1 m. Gélif.
- Plumbago de Chine (Ceratostigma plumbaginoides) : Également appelé dentelaire de Chine ou plumbago rampant, il s'agit d'une plante vivace rhizomateuse originaire de l'ouest de la Chine. Ce plumbago rampant, tapissant, avec sa souche ligneuse et ses rhizomes traçants, peut garnir le sol au-delà des besoins si on le laisse se développer. Il faut attendre le milieu de l’été, vers juillet ou août, pour voir les fleurs apparaître et durer jusqu'en octobre s’il ne fait pas trop froid. Le plumbago de Chine constitue une plante idéale pour végétaliser une zone du jardin dont le sol est de mauvaise qualité, envahi de racines d'autres arbustes ou arbres, et peu exposé au soleil. Il se cultive en plein soleil ou à mi-ombre, à la chaleur, dans un sol léger et surtout bien drainé, idéalement frais mais tolérant très bien une terre caillouteuse, pauvre et sèche.
- Plumbago de Wilmott (Ceratostigma willmottianum) : C'est une espèce arbustive qui mesure entre 50 cm et 1 m avec des fleurs d'un bleu intense s'épanouissant au-dessus du feuillage de juillet jusqu'aux gelées. À l'automne, les feuilles se parent de couleurs dorées et l'arbuste passera l'hiver sans problème puisqu'il résiste au froid comme à la sécheresse.
Culture du Plumbago : Conditions et Entretien
Le plumbago apprécie un emplacement chaud. Cet arbuste habitué du pourtour méditerranéen demande du soleil ainsi qu'un substrat drainant et riche. Tolérant à la sécheresse et au plein soleil, le plumbago préfère un sol bien drainé.
Exposition et Sol
Choisissez un endroit chaud et ensoleillé et protégé du vent. Si vous optez pour une plantation en pot, veillez à le déplacer l'été pour le mettre au soleil. La plante a besoin d'au moins 6 heures de soleil direct par jour pour produire une floraison abondante. Le Plumbago auriculata préfère un sol bien drainé, enrichi en compost ou terreau pour garantir une bonne nutrition. Un sol légèrement acide à neutre convient parfaitement.
Plantation
La plante peut être installée en pleine terre ou en pot. Si vous optez pour un pot, assurez-vous qu'il soit suffisamment grand (au moins 40 cm de diamètre) et muni de trous de drainage pour éviter toute rétention d’eau. Placez un lit de billes d'argile au fond du pot puis comblez avec un substrat pour plantes méditerranéennes ou pour arbustes à fleurs.
- En pleine terre : La période de plantation idéale est au début du printemps. Si votre sol est lourd ou argileux, ajoutez du sable pour améliorer le drainage. Laissez suffisamment d’espace autour de la plante pour qu’elle puisse s’épanouir. En climat doux, la plantation en pleine terre se fait de préférence au début du printemps ou de l'automne, seulement si les gelées sont de faible amplitude et de courte durée.
- En pot : La plantation peut se faire à tout moment de l'année. Utilisez un pot percé pour faciliter l’écoulement de l’eau.
Arrosage
Arrosez modérément, en laissant le substrat sécher légèrement entre les arrosages. Préférez l’eau de pluie pour éviter d’augmenter l’acidité du sol.
- En pleine terre : Durant la période de croissance active, de mars à septembre, arrosez dès que le sol commence à sécher en surface. Le sol ne doit jamais être gorgé d’eau. La plante supporte assez bien la sécheresse. En hiver, arrosez avec parcimonie et reprenez des arrosages de plus en plus importants quand de nouvelles pousses apparaissent au printemps.
- En pot : Pendant la croissance (mars à septembre), arrosez 2 à 3 fois par semaine. En hiver, réduisez à un arrosage tous les 15 jours. Le plumbago cultivé en pot apprécie un substrat maintenu frais pendant toute la belle saison par des arrosages réguliers.
Fertilisation
Le plumbago est réputé pour sa floraison généreuse. Si votre arbuste ne fleurit pas, c'est peut-être qu'il manque de nutriments, car il apprécie les substrats riches. Pensez à faire un apport de compost à chaque printemps. Apportez un engrais pour plantes fleuries tous les 15 jours du printemps à l’automne. Cela stimule la floraison et favorise une croissance saine. Si votre plumbago ne fleurit pas au détriment d'une belle croissance du feuillage, c'est peut-être un excès d'azote. En pot, compensez la perte des minéraux lessivés par les arrosages et les pluies en rempotant le plumbago tous les 2 à 3 ans.
Quand et comment tailler un plumbago
Taille
La taille n'est pas obligatoire, mais vous pouvez, si vous le souhaitez, tailler votre plante pour obtenir de belles fleurs. On taille le plumbago en fin d'hiver pour éliminer les tiges mortes et favoriser les nouvelles pousses. Une coupe sévère n'est généralement pas nécessaire. Une taille légère en automne permet de maintenir une belle forme.
- Comment tailler : Taillez court les branches encombrantes et supprimez les tiges sèches et les fleurs fanées au fur et à mesure pour booster la pousse des fleurs. Vous pouvez procéder à une taille assez courte en fin d'hiver.
- Plumbago palissé : S'il est palissé, raccourcissez uniquement les rameaux secondaires, les tiges principales étant accrochées au mur.
- Arbustes au port libre : Les sujets laissés en arbustes au port libre seront taillés légèrement de manière à équilibrer la silhouette. Retirez le bois mort ou les branches qui se croisent.
Palissage
Le plumbago prend naturellement une forme buissonnante arbustive semi-grimpante. Il est possible de le palisser contre un mur exposé sud pour profiter de cette silhouette rampante. Ainsi, il sera protégé du vent et profitera d'un support chaud. Pour cela, vous pouvez fixer des crochets dans votre mur et les relier à l'aide de câbles tendus. Au moment de la plantation, accrochez les tiges aux câbles avec des liens en raphia sans trop serrer la plante.
Le plumbago du Cap ne s'accroche pas tout seul à son support. Palissez-le régulièrement, au moins deux fois par an pour le garder sous contrôle : au moment de la taille printanière puis pendant l'été. En lui offrant luminosité et chaleur, ainsi qu'un substrat profond et fertile, frais toute la période de végétation.
Précautions hivernales
Le plumbago craint le gel. Les parties aériennes gèlent et meurent à -2/-3°C. En régions froides, cultivez-le en pot pour pouvoir le rentrer dans un endroit lumineux et hors-gel pendant l’hiver. Dans les régions aux hivers doux, le dentelaire du Cap peut rester au jardin. Dans la plupart des régions, la culture en pot est de mise ! Le pot doit être rentré avant les premières gelées. Avec un voile d'hivernage, préservez la partie aérienne d'un jeune plumbago installé en pleine terre en cas de gel annoncé. Limitez l'effet du gel en paillant la souche avec une litière de feuilles mortes ou des paillettes de lin.
Multiplication du Plumbago Rampant
La multiplication du plumbago peut se faire de plusieurs façons : par bouturage, marcottage ou semis, chaque méthode ayant ses avantages.
Bouturage : La Méthode la Plus Simple et Rapide
Le bouturage est la technique la plus facile pour multiplier le plumbago. Il se pratique généralement au printemps ou en été. Vous pouvez bouturer des tiges herbacées en mai-juin ou des tiges plus aoûtées en fin d'été.
Préparation des boutures
Au printemps, prélevez des boutures de 8 à 10 cm, juste au-dessous d'un nœud. Ne prenez ni les vieilles tiges trop ligneuses, ni les pousses trop jeunes et trop tendres. Coupez des tiges semi-ligneuses de 10 à 15 cm. Retirez les feuilles du bas pour laisser environ 2-3 paires de feuilles à l'extrémité. Pour optimiser les chances de réussite, plongez les tiges dans de la poudre d'hormones de bouturage.
Plantation des boutures
Plantez chaque bouture dans un pot de 8 cm rempli d'un mélange humide de tourbe et de sable (ou un mélange de sable et de terreau). Maintenez le substrat légèrement humide.
Conditions d'enracinement
Placez les boutures dans un endroit lumineux, mais sans soleil direct. Pour maintenir l'humidité, enfermez les boutures dans un sachet de plastique transparent ou dans une caissette de multiplication (à l'étouffée). Conservez à au plein soleil tamisé. L’enracinement prend environ 4 à 6 semaines. Lorsque la croissance reprend, ôtez le sachet de plastique et arrosez modérément en laissant le mélange sécher sur 1 cm entre chaque apport. Apportez de l'engrais ordinaire liquide chaque mois.
Division
La division se réalise idéalement au printemps ou en automne. Déterrez soigneusement la plante mère, en faisant attention à ne pas abîmer les racines. Séparez la touffe en plusieurs parties (avec des racines et des pousses saines). Replantez immédiatement les divisions dans leur nouvel emplacement. Arrosez généreusement après la plantation pour aider les nouvelles plantes à s’établir.
Marcottage
C'est une technique efficace pour les plantes en pleine terre. Courbez une tige basse et enterrez une portion sans la détacher de la plante mère. Après quelques mois, une fois enracinée, vous pouvez la séparer.
Semis
Le semis est plus long et délicat, puisqu'il faut récolter et planter les graines. Après la floraison, la plante produit un petit fruit qui est une capsule contenant les graines. Le semis s’effectue au début du printemps au chaud dans la maison ou la véranda, dans un substrat léger et maintenu humide. La pollinisation du plumbago est principalement effectuée par les abeilles, les papillons et les autres insectes volants, attirés par le parfum doux et agréable de leurs fleurs riches en nectar et en pollen. La pollinisation croisée est préférable car elle permet une meilleure diversité génétique, ce qui peut améliorer la santé et la résistance de la plante. Il est donc recommandé de cultiver plusieurs plants à proximité les uns des autres afin d'améliorer le succès de la production de graines.
Maladies et Parasites
Le plumbago n'a que peu d'ennemis. Installé en pleine terre, le plumbago se montre peu sensible aux parasites. La plante peut être cependant envahie de pucerons, cochenilles, araignées rouges ou acariens, surtout à l'extérieur. Vaporisez de l'eau légèrement savonneuse si l'attaque est bénigne. À l'intérieur, surtout si l'atmosphère est sèche et confinée, le sujet en pot peut être parasité par les araignées rouges, les aleurodes et les cochenilles.
Si votre plumbago semble dépérir, il reçoit probablement trop d'eau : espacez les arrosages. Les maladies cryptogamiques comme l'oïdium ou la rouille peuvent affecter le plumbago, surtout si l’environnement est très humide. Une bonne circulation de l’air est nécessaire autour de la plante. Lors de l’arrosage, il est préférable de ne pas mouiller le feuillage. Les pucerons, aleurodes et cochenilles s’attaquent aux jeunes pousses des plantes, mais ne nécessitent aucun traitement spécifique. Les chloroses avec jaunissement du feuillage peuvent indiquer une carence ou un problème de pH du sol.
Usages et Associations du Plumbago
Outre ses jolies fleurs, le Plumbago auriculata a aussi bien des usages :
- Propriétés médicinales : Les feuilles et les racines de la plante sont utilisées pour traiter plusieurs maladies, notamment la toux, la bronchite et les problèmes intestinaux. Il est important de noter que la consommation de cette plante doit être faite sous la supervision d'un professionnel de la santé. Dans le doute, appliquez ces quelques consignes de sécurité, lavez-vous les mains après une manipulation de plante ou de graine.
- Teinture : Les racines peuvent être utilisées pour produire une teinture jaune utilisable sur les matières textiles.
- Insectifuge naturel : Les feuilles de la plante contiennent une substance qui agit comme un insectifuge naturel.
Intégrer le plumbago dans les massifs ou les haies fleuries favorise la biodiversité du jardin. Sa floraison attire les pollinisateurs comme les abeilles et les papillons, ce qui crée un écosystème sain et dynamique. Le plumbago bleu se marie harmonieusement avec une grande variété de plantes. Jouez avec les hauteurs et les volumes pour obtenir un effet naturel et luxuriant. La variété des textures et des couleurs apportera une touche unique et personnelle à votre espace vert. Pour un jardin harmonieux, associez le plumbago du Cap à des lavandes, pour un contraste coloré avec leurs fleurs violettes. Le jasmin étoilé permet de créer une association de plantes grimpantes. Le Plumbago auriculata est aussi apprécié comme couvre-sol, grâce à son feuillage dense qui recouvre rapidement le sol, limitant la prolifération des mauvaises herbes et réduisant l'érosion.