Le géranium, ou plus précisément le pélargonium, est parmi les plantes préférées des Français, on le retrouve dans de nombreux jardins ornementaux. Il est cultivé en bordure, en massif, en pot… Son succès auprès des passionnés de jardin ne se dément pas année après année même si certains lui trouvent une touche de « désuet ». Les pélargoniums, également appelés géraniums, sont des plantes de jardin populaires, cultivées principalement à l’extérieur comme annuelles. En effet, le très populaire pélargonium zonal ou géranium des jardins (Pelargonium × hortorum) est l’une des plantes à massif les plus largement cultivées au monde. Et on les cultive à l’intérieur aussi, surtout pendant les mois d’hiver. Bien sûr, en plus du pélargonium zonal, il existe de nombreux autres pélargoniums, y compris les pélargoniums lierre (P. peltatum), les pélargoniums royaux (P. domesticum) et toute une série de pélargoniums à senteur, comme le pélargonium à senteur de rose (P. graveolens).
Multiplier les géraniums sous forme de boutures est une opération à la portée de tous les jardiniers. Simple et rapide, elle permet de reproduire vos variétés préférées. Beaucoup de gens ne savent pas que ces plantes de balcon si populaires sont vivaces et qu’elles peuvent hiverner sans problème. Vous pouvez soit faire hiverner les géraniums, soit les multiplier sous forme de boutures. Le plus souvent, les géraniums à port érigé sont hivernés et les géraniums retombants sont multipliés sous forme de boutures. Cependant, les deux variantes fonctionnent également avec l’autre type de géranium.
Comprendre la biologie du bouturage
Qu’est-ce qu’un nœud ? C’est le point sur une tige où une feuille est, ou a déjà été, fixée. Chez la plupart des plantes, y compris les géraniums, c’est à partir de ce nœud que la plante produit non seulement de nouvelles pousses et fleurs, mais aussi des racines. Très souvent, on démarre les pélargoniums à partir de semences, mais beaucoup de variétés ne sont pas fidèles au type, notamment les variétés patrimoniales, et il faut les multiplier par boutures de tige. Cela dit, les pélargoniums ne sont pas les plantes les plus faciles à bouturer et le taux de succès est habituellement relativement bas.
Il est important de noter que les pélargoniums ne sont jamais complètement dormants, de sorte qu’on peut les bouturer à n’importe quelle saison. Cela dit, ils s’enracinent mieux sous une bonne chaleur et sous l’influence des jours longs, de sorte que le taux de réussite diminue considérablement pendant les mois d’hiver. Conseil pratique : quand vous bouturez des pélargoniums, préparez toujours quelques boutures supplémentaires pour compenser les tiges qui, finalement, pourriront plutôt que de s’enraciner : environ un tiers de plus que le nombre de boutures désiré.
Préparation et outils nécessaires
Vous avez besoin d’un certain nombre d'outils pour réussir votre bouturage. Il faut d’abord un sécateur pourvu de lames bien tranchantes qui ont été préalablement désinfectées. Avant de couper, essuyez votre sécateur ou couteau avec un chiffon imbibé d’alcool afin de le stériliser. Les pots recyclés, les contenants de yogourt, les gobelets en plastique, etc. sont parfaits pour les boutures de pélargonium, mais ils doivent être propres. Les pots peuvent être individuels - un diamètre de 6,5 à 7,5 cm conviendra - ou encore, utilisez un pot ou plateau de plus grande dimension et bouturez plusieurs tiges ensemble, les espaçant de 5 cm environ.
Inutile de gaspiller votre argent en achetant un engrais spécial pour les géraniums que les jardineries proposent. Vous pouvez, à la place, fabriquer vous-même votre engrais en mélangeant 1/3 de sable de rivière, 1/3 de tourbe et 1/3 de terreau. Utilisez pour cela du terreau pour semis. Versez du terreau dans un bol ou un seau propre, puis ajoutez de l’eau tiède et mélangez bien. Préparez assez de pots pour le nombre de boutures que vous désirez produire, versant le terreau dans les pots.
Étapes techniques pour réussir le bouturage
Commencez par une plante adulte saine. Étudiez la plante mère pour décider quelles tiges prélever : il y a probablement plusieurs branches et chacune est une bouture potentielle. En effet, vous pouvez rabattre un pélargonium à un moignon de 2 cm et il repoussera ! Sélectionnez le meilleur pied de géranium. Il faut qu’il soit le plus sain et le moins abîmé possible. Prenez le sécateur puis coupez une tige d’une longueur de 10 à 20 cm (idéalement 7 cm pour une reprise optimale) qui sera pourvue de cinq feuilles au maximum.
- Coupez la tige à une longueur d’environ 7 cm, en faisant la coupe juste au-dessus d’un nœud (joint de feuille) à un angle d’environ 90°. En fait, une coupe en ligne droite (à un angle de 90 °) est préférable : elle laisse la plus petite plaie possible, alors qu’une blessure est toujours une surface potentielle de pourriture.
- La bouture formera peu à peu un cal sur la blessure : cela fait partie de son effort de cicatrisation.
- Éliminez tous les boutons qui se trouvent sur la tige. Retirez toute tige florale ainsi que toutes les feuilles et stipules qui seront recouvertes de terreau.
- Nettoyez la bouture, enlevez les tiges florales (vous voudrez que vos boutures concentrent leur énergie sur la formation de nouvelles racines, pas sur la floraison!), les feuilles jaunissantes ou endommagées, etc.
- Appliquez un peu d’hormone d’enracinement sur la partie inférieure de la tige avec un coton-tige. Elle favorise un meilleur enracinement, surtout si deux nœuds ou plus seront recouverts de terreau. Bien que l'utilisation d'une hormone ne soit pas obligatoire, elle augmente les chances de réussite.
- Pincez la pointe de la bouture, c’est-à-dire supprimez le bourgeon à son extrémité. Cela aidera à diriger l’énergie de la bouture à l’enracinement plutôt qu’au développement de la tige.
Plantation et soins post-bouturage
Percez un trou dans le terreau, au centre du pot, avec le stylo ou le crayon. Insérez la bouture dans le pot de terreau humide. Arrosez. Tassez la terre correctement. Placez les boutures à un endroit chaud et bien éclairé, probablement sur un rebord de fenêtre ou sous une lampe de culture. Évitez toutefois le plein soleil de l’après-midi pour l’instant. Gardez la terre toujours humide, mais pas détrempée, jusqu’à ce que les boutures forment des racines.
La plupart des autres boutures profitent en effet grandement d’une culture à l’étouffée pendant l’enracinement, mais pas les pélargoniums. La plupart des boutures s’enracinent mieux lorsqu’elles sont recouvertes d’un dôme transparent ou d’un sac en plastique, mais le pélargonium fait exception à cette règle. Après 4 à 8 semaines, attendez-vous à voir apparaître une nouvelle pousse à partir du nœud supérieur et peut-être aussi ailleurs sur le jeune plant, signe que l’enracinement a réussi. Ou encore, vous remarquerez peut-être d’abord une racine blanche ou deux qui sort du trou de drainage. Souvent, les pélargoniums bouturés commencent déjà à fleurir en seulement 7 à 9 semaines. Tant que vous pouvez leur offrir du soleil et un arrosage routinier au moment où le terreau commence à sécher, vous trouverez les pélargoniums faciles à cultiver.
Comment bouturer un pélargonium odorant
Calendrier et gestion saisonnière
La période idéale pour couper les boutures se situe à la fin du mois de septembre, lorsque les géraniums sont encore en croissance. Préférez la période estivale, de juillet à septembre, quand les températures atteignent 20°C. Cependant, alors que les jardiniers amateurs prennent traditionnellement des boutures à la fin de l’hiver (fin février et mars) afin d’avoir un approvisionnement abondant de pélargoniums pour le jardin estival, n’oubliez pas de prendre aussi des boutures à la fin de l’été ou au début de l’automne, boutures que vous conserverez à l’intérieur pendant l’hiver. Les boutures prennent moins de place à l’intérieur que les plantes matures - et sont plus faciles à nettoyer en vue de la rentrée.
Dès que les racines atteignent le bord du pot, ajoutez pour la première fois de l’engrais liquide. Cependant, n’administrez que la moitié de la dose indiquée. Ensuite, placez les boutures de géraniums dans un endroit clair et frais à environ 10 - 15 °C. Ils ne devraient pas trop s’allonger. Si les pousses grandissent trop, pincez-les, c’est-à-dire cassez l’extrémité. À partir de la mi-février, plantez les géraniums dans un endroit lumineux. Pour ce faire, il est préférable de les mettre dans des pots de 12 cm. Ainsi, vous aurez déjà des plantes impressionnantes en avril. Vers la mi-avril, mettez les géraniums dans la jardinière ou le pot pour le balcon. Ajoutez 4 billes Hauert par plante.
Erreurs courantes et mythes horticoles
Il existe une longue tradition derrière la multiplication des pélargoniums, et cela a donné un certain lot de croyances populaires qui ont toujours cours, mais qui sont en fait erronées. Par exemple, la croyance selon laquelle les boutures très longues sont meilleures est fausse : en fait, les tiges plus jeunes, d’environ 7,5 cm de long, s’enracinent plus facilement.
Une autre question fréquente concerne l'enracinement dans l'eau. Vous pouvez enraciner des pélargoniums dans l’eau, mais cette technique n’est pas recommandée. Le vrai problème est que le taux de réussite des pélargoniums enracinés dans l’eau est plus faible que pour ceux bouturés dans du terreau et le risque de pourriture aussi est plus grand. De plus, lorsque vous mettez en pot les plantes bouturées dans l’eau, elles réagissent souvent mal au changement et prennent alors du temps à récupérer. En somme, réaliser un bouturage de géranium est une opération à la portée de tous les jardiniers, à condition de respecter ces quelques principes fondamentaux pour éviter les échecs liés à l'excès d'humidité ou aux mauvaises coupes.