Le pois de senteur est une plante emblématique des jardins, appréciée pour ses fleurs délicates et son parfum envoûtant. Bien que souvent associé aux variétés annuelles, il existe une distinction fondamentale à opérer entre le pois de senteur annuel (Lathyrus odoratus) et le pois de senteur vivace (Lathyrus latifolius). Comprendre leurs spécificités est la clé pour réussir leur culture, que ce soit en pleine terre ou en pot.
Comprendre le pois de senteur vivace
En réalité, il faudrait l’appeler « pois vivace ». Le pois de senteur vivace (Lathyrus latifolius) est une liane à port rampant et, contrairement à son air fragile, elle est d’une grande robustesse. C’est un aérien et un vagabond au pied monstrueux. Sa racine est un pachyderme énorme, ce qui rend la plante difficile à éradiquer. Ses vrilles sont redoutables et accrochent tout ce qui est à portée pour le hisser au-dessus de la mêlée.
La plante est fortement ramifiée et ses tiges souples s’entremêlent, produisant parfois un buisson. On dit alors qu’elle « produit » un port buissonnant. Le pois de senteur vivace possède un superbe feuillage, léger et acéré. Selon la variété, la plante préfèrera tantôt le soleil et sera plutôt de forme grimpante ou bien, préfèrera l’ombre et formera alors plutôt un buisson. La liane peut atteindre presque 3 mètres de hauteur.
Dans un petit jardin, c'est un peu une calamité. Il faut lutter, pour faire de la place à des fleurs plus timides, tailler, tailler, tailler, et surtout ne pas le laisser grainer. Au début du jardin, il me ravissait parce qu'il prenait de la place, envahissant des surfaces que je n'avais pas encore meublées. Il n'a pas que des défauts ! Après la première floraison, je le rase au pied, et très rapidement, le feuillage bleu réapparaît, un peu moins exubérant. Enfin, en bouquet, il "tient" plusieurs jours, les boutons s'ouvrant en rose-gris, très distingué.
Le pois de senteur annuel : l'opulence éphémère
Le pois de senteur annuel, Lathyrus odoratus, est une plante herbacée également appelée gesse odorante. Voilà une plante qui, quelle que soit la variété semée, verra l’opulence de sa floraison faire littéralement disparaître au second plan son feuillage. La plante possède pourtant de belles feuilles ovales, bien dessinées, d’un vert tendre légèrement bleuté.
Les pois de senteur existent en variété grimpante, naine ou encore buissonnante, ils portent leurs fleurs regroupées en épis. On en trouve à fleurs blanches, rouges, roses, violettes, pourpres. Ses gracieuses fleurs sont papilionacées, composées d’un pétale supérieur (l’étendard) et de la carène, deux pétales bas soudés l’un à l’autre.
Cultivez vos propres pois de senteur 🌸
Histoire et botanique
Savez-vous que les pois de senteur, avant d’être les plantes ornementales qui décorent nos jardins aujourd’hui, étaient des fleurs sauvages ? C’est Francisco Cupani, un moine amoureux de la nature, qui les a découvertes et qui commença à les cultiver dès le XVIIème siècle. Le pois de senteur a été exporté de Sicile en 1700 et ses différentes variétés ont vu le jour dans les jardins italiens.
Comme toutes les Fabacées, le pois de senteur a la propriété de fixer dans le sol l’azote de l’air. De plus, ses racines profondes améliorent l’aération du sol. Les tiges de pois de senteur portent des feuilles dont la paire supérieure de folioles évolue lors de sa croissance, en entourant son support. Attention toutefois : les graines sont toxiques.
Techniques de plantation et préparation du sol
La culture des pois de senteur est très simple, il n’est pas impératif de préférer les graines. Directement semée en terre, la fleur produit un système racinaire dense qui peut ensuite satisfaire ses besoins hydriques. Le pois de senteur ne craint pas le gel et peut donc être semé en pleine terre dès le mois d’avril.
Pour une germination optimale, faites tremper les graines pendant une journée avant le semis. Enfoncez les graines ramollies à cinq centimètres de profondeur dans un sol ameubli et laissez la valeur d’une largeur de mains entre les plants. Puis arrosez régulièrement, les premières plantules devraient sortir sous deux semaines.
Pour préparer le terrain, remuez la terre avec une fourche-bêche sur une profondeur d’une vingtaine de centimètres. Retirez les racines éventuelles, les gros cailloux et les mauvaises herbes. Les pois de senteur aiment les sols riches, frais et bien drainés. Un apport de compost sera bienvenu.
La question du bouturage
Il existe souvent des confusions concernant la multiplication des pois de senteur. Le pois de senteur fait des graines, ce qui semble être le moyen le plus simple et efficace. Pour les variétés vivaces, la division des touffes permet non seulement de multiplier à l’envie, mais aussi de régénérer vos plantes âgées qui commencent à se dégarnir. Commencez par déterrer la touffe avec une fourche bêche, assez profondément pour l’extraire avec un maximum de racines. À la main ou à l’aide d’un couteau, séparez-la en quatre ou cinq éclats.
Concernant le bouturage, certains jardiniers évoquent la possibilité d'effectuer des boutures à talons herbacées prélevées de mai à juillet et mises à l’étouffée avec une petite chaleur de fond. Une forte hygrométrie est indispensable et l'usage d'hormones de bouturage est souvent recommandé pour favoriser l'enracinement.
Entretien et soins au fil des saisons
Le pois de senteur est une liane qui a toujours besoin d’un support auquel s’agripper. Pour son plus grand plaisir, installez-le à l’abri du vent contre une clôture, un mur de maison ou entre d’autres vivaces. Les pois de senteur grimpants vont habiller palissades, grillages, autres végétaux, treillages, tipis. Leur vitesse de croissance est un atout non négligeable.
Une taille régulière au cours des mois d’été stimule la floraison. Éliminez surtout les pointes, car seules les pousses latérales donnent naissance à de belles fleurs. Supprimez les fleurs fanées au long-cours. Notez que vous pouvez également en profiter pour prélever des fleurs, encore récentes et belles, pour en faire des bouquets d’intérieur.
Concernant l'arrosage, à floraison luxuriante, arrosage abondant. Il faut arroser régulièrement les pois de senteur de juin à septembre, tout en veillant impérativement à éviter l’humidité stagnante, car ils sont sensibles aux maladies cryptogamiques. Le pois de senteur doit être fertilisé tous les quinze jours pour offrir une superbe floraison. Cette plante prospère en sol calcaire à pH élevé. Il apprécie par conséquent les mêmes engrais que les rhododendrons et hortensias.
Hivernage et gestion des variétés vivaces
Vous avez planté des pois vivaces ? Vous profiterez de magnifiques fleurs multicolores l’an prochain. Comme les parties aériennes de la plante offrent une protection contre le froid, il faut rabattre les pois vivaces au ras du sol seulement au printemps. Sans nouveau semis, le pois de senteur annuel ne redémarre pas l’année suivante. Il suffit de l’arracher après la floraison, à l’automne.
Conseils pour la culture en pot
Les pois de senteur fonctionnent bien en pot. Pour une plantation en pot, sélectionnez une profondeur d’au moins 30 cm. Le substrat sera composé d’une moitié de terreau et d’une autre de terre de jardin. Prévoyez un contenant de 30 cm de diamètre rempli d’un bon terreau. Après le repiquage, arrosez abondamment les plants afin qu’ils s’enracinent profondément. Pour cela, les pois de senteur sont guidés sur tige sur un tuteur en bambou individuel et attachés au fur et à mesure sur le bambou.
Gestion des maladies et parasites
Relativement rustique, le pois de senteur est peu vulnérable aux maladies. Signalons le mildiou, qui se caractérise par un brunissement des feuilles, et qui se manifeste par temps humide. Les limaces sont particulièrement friandes des pousses de pois de senteur. Epandez des granulés anti-limaces utilisables en agriculture biologique. Attention également aux attaques de pucerons et à la fonte des semis qui peut survenir si le sol est trop humide.