Le Bacopa, connu sous les noms botaniques de Bacopa cordata, Chaenostoma cordatum ou Sutera Cordata, est une plante herbacée vivace, originaire d'Afrique du Sud. Membre de la famille des Scrophulariacées, elle est fréquemment cultivée comme une annuelle dans de nombreuses régions en raison de sa non-rusticité, bien qu'elle puisse résister à des températures descendant jusqu'à -8 °C en pleine terre. Son port retombant, sa longue floraison et ses fleurs délicates en font une plante très appréciée pour l'ornementation.
La Carte d'Identité du Bacopa Ornemental
Le Bacopa se distingue par plusieurs caractéristiques notables qui contribuent à son succès en tant que plante ornementale.
Dimensions et FeuillageLes tiges du Bacopa peuvent s'étaler ou retomber sur 50 cm, créant une cascade végétale particulièrement attrayante en jardinières hautes ou en suspensions. D'où son appellation courante de « Bacopa des balcons », cet usage mettant particulièrement en valeur le bacopa. Le feuillage est persistant et dense. Ses feuilles sont en forme de cœur, légèrement dentées, de couleur vert-sombre, et mesurent entre 1 et 3 cm.
Floraison GénéreuseLes fleurs du Bacopa possèdent une base tubulaire qui se termine en une corolle évasée, composée de 5 pétales ronds, aplatis et bien dessinés. Elles apparaissent au mois de mai, après les dernières gelées, et se renouvellent jusqu'à l'automne, offrant une longue période de floraison abondante et durable, de mai à octobre, voire plus. La plupart du temps, la floraison est blanche, mais des variétés bleues, mauves ou roses pâles sont aussi disponibles.
Variétés et CouleursSutera cordata est apprécié pour sa floraison délicate et généreuse, se déclinant en une infinité de couleurs. Parmi les cultivars les plus connus :
- Bacopa cordata ‘Cabana’ : présente un port compact avec des tiges dépassant rarement les 30 cm de long. Ses fleurs sont d’un blanc immaculé. Plus classique, le bacopa blanc reste une valeur sûre en suspensions ou en jardinières, car il se couvre en été d'une multitude de petites fleurs délicates idéales pour mettre en valeur les autres floraisons aux coloris vifs.
- Sutera cordata ‘Lavender’ : offre des fleurs de couleur bleu mauve aux pétales larges et bien dessinés.
- Bacopa cordata « Great Pink Beauty » : se distingue par ses fleurs rose clair.
- Sutera cordata ‘Gulliver’ : se décline en différents cultivars bleus ou blancs.
Les suteras se déclinent dans des teintes variées aussi douces les unes que les autres. Ils produisent de nombreuses tiges velues qui portent quantité de petites feuilles vertes qui contrastent avec des petites fleurs de couleur rose, mauve ou blanche.
Où et Comment Planter le Bacopa Cordata ?
Le bacopa des balcons peut être planté en pot, en massif ou en rocaille, où il peut s'épanouir sans difficulté lorsqu'on lui offre un substrat adéquat.
Conditions de Sol et d'Exposition
- Sol : Bacopa cordata apprécie un sol frais, riche et bien drainé. Il est conseillé de le planter dans un mélange de terre et de terreau. Il a besoin d'un substrat riche : choisissez un bon terreau du commerce incluant un engrais à libération lente. Une terre bien drainée est essentielle pour éviter que les racines ne pourrissent, car l'excès d'humidité peut entraîner l'installation de maladies ou bien l'apparition de pourriture au niveau du système racinaire.
- Exposition : Sutera cordata s’épanouit à l’ombre ou à la mi-ombre. Il peut être installé au soleil dans les régions qui ne connaissent pas de fortes chaleurs en été. En effet, il déteste la sécheresse ! Le bacopa peut être cultivé en pot, en massif ou en rocaille, à un emplacement mi-ombragé. Préférez les installer au soleil pour qu’ils s’épanouissent complètement. Dans le Sud de la France, l’ombre passagère leur conviendra davantage pour qu’ils ne souffrent pas de la chaleur. Il apprécie une situation abritée des vents et un emplacement ensoleillé.
Période de PlantationPlantez le bacopa mi-mai, lorsque tout risque de gel est écarté, car ce n'est pas une plante rustique. Les plants de bacopa se trouvent en pots ou mini-mottes sur les étals des commerces à partir de fin avril mais attendez la mi-mai pour les planter à l’extérieur. Achetez-les par anticipation mais conservez-les encore à l’abri jusqu’à mai pour qu’ils ne subissent pas des dégâts dus aux Saints de glace. Cette étape permettra aussi de bien accélérer leur développement pour garantir un beau début de culture.
Associations et ContenantsEspacez le bacopa de 30 cm par rapport aux autres plantes pour lui laisser la place de se développer correctement. Il pourra ainsi accompagner géraniums, surfinias ou même gazanias. Dans les régions du Sud, il est préférable de l'installer à la mi-ombre, car une situation trop sèche et brûlante ne lui conviendrait pas. Dans ce cas, on l'associera à des bégonias, des lobélias, des fuchsias ou à des scaevolas.
Les potées, les bacs, les suspensions et les balconnières sont les contenants idéaux pour mettre en lumière les bacopas. Suivant les variétés, ils peuvent avoir un port retombant ou semi-rampant. Associez-les à des pétunias, fuchsias, diascias, lobélias ou des brachycomes. Mélangez les couleurs ou créez des compositions monochromes. Pour la touche d’originalité, accompagnez-les de feuillages de lysimaque, d’Ajuga et d’Helichrysum au port retombant. Si vous manquez de place, les bacopas vont se plaire dans un tableau végétal planté que vous accrocherez à un mur. Dans un massif, ils vont prendre un port couvre-sol au premier-plan ou bien fleurir le pied d’arbustes. La confection de potées estivales est assez récente.
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Comment Entretenir Sutera Cordata ?
Le bacopa est une plante qui nécessite un peu d’entretien pour bien se développer et offrir sa floraison généreuse.
ArrosageBacopa Cordata déteste la sécheresse : il faut donc l’arroser régulièrement pour maintenir sa terre humide en permanence, tout en évitant les excès d’eau. L'arrosage doit être copieux et régulier. Il est important de prendre certaines précautions à l'arrosage. Pour plus de tranquillité, installez un paillis végétal en surface ou bien un système d’arrosage goutte-à-goutte afin d’apporter la juste quantité au bon moment. La longue période de floraison n’est garantie que par des séances régulières d’arrosage.
FertilisationPour aider votre bacopa à se développer, vous pouvez lui fournir de l’engrais liquide toutes les deux semaines pendant sa période de croissance, entre juin et septembre. Ajoutez un engrais pour plantes fleuries une fois par semaine pour soutenir l'abondante floraison.
Taille et Entretien des FleursSutera cordata ne nécessite pas de taille, mais vous pouvez supprimer les fleurs fanées pour stimuler la floraison et couper les pointes des tiges pour maintenir un port compact. Certains jardiniers pincent l’extrémité des tiges pour aider la plante à se ramifier et prendre de l’ampleur. Pour l’aspect esthétique, vous pouvez retirer les fleurs fanées au fur et à mesure.
HivernageFrileux, gélifs et vivaces, ils peuvent être conservés d’une année sur l’autre. Il est possible de garder son bacopa des balcons en hiver en le plaçant dans une pièce fraîche et lumineuse, idéalement, une loggia ou une véranda. On peut ainsi le cultiver comme une vivace ! Il est possible de garder son bacopa en hiver à condition de le placer à l'abri du froid dans une pièce lumineuse. La plupart du temps, les bacopas sont arrachés en fin de saison et jetés.
Multiplication du Bacopa par Bouturage : Quand et Comment ?
La méthode la plus sûre pour multiplier le bacopa est le bouturage. Sutera cordata peut être multiplié par simple bouturage.
Période Idéale pour le BouturageLa meilleure période pour réaliser des boutures de bacopa est en début de printemps.
Procédure de BouturageIl suffit de prélever des tiges de 10 cm de long, d’éliminer les feuilles situées en bas de tige et de la planter dans un terreau spécial semis, à une température avoisinant les 13°C. Pour ce faire, coupez des morceaux de tiges de 10 cm de long. Placez les boutures dans de petits godets remplis de terreau pour semis. Maintenez le terreau humide. Placez à la lumière et à la chaleur. L’apparition de nouvelles feuilles est le signe qu'elles se sont enracinées.
Nuisibles et Maladies du Bacopa
Le Bacopa Cordata peut être attaqué par les pucerons, les mouches blanches et la pourriture grise.
- Pucerons : Pour éliminer les pucerons, on peut utiliser des pulvérisations d'eau savonneuse ou des insecticides naturels à base de pyrèthre, par exemple.
- Mouches Blanches (Aleurodes) : Ces petites mouches peuvent être combattues avec des traitements bio disponibles dans les rayons des jardineries.
- Pourriture Grise : La pourriture grise se développe souvent en cas d'excès d'humidité et en situation mal aérée. Elle est bien difficile à combattre. Il est conseillé de retirer les premières tiges atteintes. La prévention est la meilleure approche, en assurant un bon drainage et une circulation d'air adéquate.
Le Bacopa Médicinal : Une Distinction Cruciale
Il ne faut pas confondre le Bacopa ornemental (Bacopa cordata ou Sutera cordata) avec le Brahmi (Bacopa monnieri), une plante aquatique originaire d’Inde. Bacopa monnierii est une plante médicinale (en ayurveda) à feuillage succulent, idéale en bord de bassin, et est utilisée dans les milieux humides, même dans nos aquariums. L'intérêt du Bacopa ornemental est purement décoratif.