Utilisation des branches de noisetier et bois naturels en aquariophilie

La décoration d’un aquarium est primordiale. Plusieurs possibilités vous sont offertes : décor artificiel acheté en animalerie, ou décor naturel : roches, branches, racines, feuilles, plantes exactement comme dans le milieu naturel. Si vous êtes perfectionniste, vous allez adapter votre décor au biotope des poissons. Les poissons des lacs sont habitués à des sols rocheux, les poissons de rivières ou de fleuve ont besoin d’un sol sablonneux avec beaucoup de branchage et feuillage. Il faut noter que le décor influence aussi la qualité de l’eau. Les Cichlidés du lac Malawi, Victoria ou Tanganiyka ont besoin d’une eau dure et un pH alcalin, c’est pour cette raison que le décor est constitué de roches calcaires. Dans leur biotope naturel, il n’y a pas de feuilles mortes ou de branches / racines qui ont tendance à diminuer le pH et rendre l’eau brune.

Sélection et origine des bois naturels

Pourquoi ramasser son propre bois ? La réponse est facile, si vous achetez de belles racines du Mangrove, elles vont vous coûter très chères ! Cependant, il faut être très patient, le top est d’oublier la branche quelques mois dans une bassine en extérieur. Attention : avant de ramasser, il faut tout de même bien veiller à ne pas détruire un écosystème de nos régions. Par exemple, si vous ramassez une souche dans une rivière, il faut savoir que c’est peut-être l’habitation d’une truite.

Avant tout, il faut ramasser uniquement les branches de feuillus. Les autres contiennent de la résine qui va polluer l’eau, faites attention aux branches vraiment tortueuses et noueuses, d’aspect très joli, mais c’est souvent du pin, à éviter… Si vous cherchez du bois avec un aspect un peu « original », et originaire de nos latitudes, jetez un œil sur le « noisetier tortueux ». Vous pouvez en trouver des rameaux sympathiques dans les jardineries type Truffaut, du côté des accessoires pour la composition de bouquets floraux.

Mieux vaut les ramasser sur un sol jonché de feuilles mortes ou près d’une rivière, en général, il n’y a que très peu d’épineux. En ce qui concerne les branches mortes depuis plusieurs années, ou que vous trouvez le long de la rivière, elles sont quasi prêtes à l’emploi. On les reconnaît facilement puisqu’elles n’ont plus d’écorce, et sont d’aspect lisse. Il faut éviter de ramasser n’importe quel bout de bois trouvé au cours d’une promenade, car une fois immergé il risque de pourrir ou s’il s’agit d’un arbre fruitier que l’on traite régulièrement à grand coup de pulvérisation de bouillie bordelaise et d’insecticides, il risque de relâcher dans l’aquarium les produits chimiques et le cuivre employés.

Préparation et traitement des branches

L’avantage de ramasser une branche proche d’une rivière permet d’éviter l’étape qui consiste à éliminer l’écorce. Si vous êtes pressé, ne sélectionnez que ce type de branches ou racines. Par contre, il lui faudra tout de même un certain temps pour se gorger d’eau, et éviter qu’elle flotte.

• 1ère étape : Faire tremper la branche dans de l’eau pendant plusieurs mois.
• 2ème étape : Une fois que le bois est totalement coulé, et que l’écorce s’arrache facilement, il faut enlever toute l’écorce sinon elle pourrira dans votre aquarium ce qui peut entraîner une montée de nitrate.
• 3ème étape : Si vous avez laissé votre branche dans un bac extérieur, elle risque d’avoir des œufs de physes ou champignons.

Une branche que vous avez trouvée dans les bois a conservé tout son tanin qui se relâchera dans votre bac si vous êtes trop pressé. Pour une branche prise en forêt, le top est de faire des changements d’eau complet dans la bassine à l’extérieur tous les deux mois jusqu’à constater une faible coloration de l’eau au bout de 15 jours / 3 semaines. Si vous êtes pressé, il ne faut sélectionner vos branches uniquement celles qui sont dans l’eau ou le bord des rivières et lacs.

Désinfection et gestion des risques

Pourquoi utiliser de l’eau de Javel ? Si au bout de 15 jours, l’eau du seau est marron, il y a eu un fort largage de tanin, il faut vider le seau et remettre de l’eau jusqu’à ce que la teinte devienne acceptable. Après avoir désinfecté vos branches à l’eau de Javel, il faut la neutraliser. Rincez à l’eau chaude : laissez votre racine dans une bassine et y verser de l’eau très chaude (le top bouillante). L’eau de Javel s’évapore beaucoup plus vite avec l’eau chaude. Plus vous attendez, plus le risque diminue.

Dernière étape : Si vous avez utilisé de l’eau de Javel, il faut rincer à l’eau chaude et laisser tremper plusieurs jours dans de l’eau pure. Certains sont contre. Mais il faut savoir que l’eau de Javel est composée uniquement de chlore, et le chlore est présent dans l’eau du robinet. C’est pour cette raison que certains laissent reposer l’eau avant de l’introduire dans un aquarium.

La présence de vrai bois est nécessaire pour la maintenance de certains poissons du genre Panaque ainsi que les Hypostomus du groupe Cochliodon, grâce à des bactéries spécifiques présentes dans leurs intestins qui ont besoin de consommer des fibres pour assurer leur digestion. La plupart des souches doivent être bouillies afin de permettre au bois de se gorger d’eau et de couler ainsi que pour atténuer les rejets de tanins qui colorent l’eau. Cette coloration est sans danger mais peut être limitée en filtrant sur charbon actif pendant quelques jours.

Intégration dans le milieu aquatique

Sur les bois qui n’ont pas trempé assez longtemps on voit souvent apparaître une couche blanchâtre ou beige, ressemblant à de la mousse gluante. Il s’agit de champignons inoffensifs, une sorte de moisissure, que les poissons et les escargots mangent volontiers. Le fait de bouillir les souches permet aussi de se débarrasser des diverses larves, spores ou bestioles qui sont cachées dans l’écorce ou dans le bois.

Le sable doit être neutre et assez fin. Il ne faut pas qu’il soit tranchant pour éviter de blesser les barbillons des poissons fouisseurs comme les Corydoras. Le sable de Loire convient très bien, la quartzite aussi à condition qu’elle soit émoussée, sinon les Corydoras et autres poissons fouisseurs vont se blesser. Sans aller jusqu’à concevoir un décor entièrement minéral comme c’est fréquemment le cas pour des bacs de Cichlidés africains, l’emploi de roches et de pierres est utile.

Il faut donc prévoir ces cachettes dès la mise en route de l’aquarium et construire un décor stable et bien équilibré pour éviter qu’il ne s’effondre si un poisson creuse sous les pierres. Il est plus sûr de poser les pierres directement sur la vitre du fond et pas sur du sable. Si les poissons creusent ou déplacent du sable, le risque de voir tomber tout l’éboulis est important et le choc peut fendre la vitre du fond.

On évite d’utiliser des pierres calcaires en aquarium d’eau douce et acide, car elles modifient la dureté de l’eau, par contre ce type de caillou convient très bien pour un bac africain d’eau dure et de pH haut. Pour tester rapidement une pierre il suffit d’y déposer quelques gouttes de vinaigre ou mieux encore d’acide HCl par exemple. Les pierres qu’on ramasse soi-même dans la nature doivent être frottées, grattées et bien lavées pour les débarrasser des hôtes indésirables ou de la terre qu’elles peuvent contenir.

Variétés de bois recommandées

Certains aquascaper font un mixte : ils utilisent une base de notre mère nature française qu’ils enrichissent de racines du commerce ou l’inverse. Si vous voulez ramasser des souches, racines et branches dans la nature, cela est donc faisable. Voici une liste de bois adaptés pour une utilisation en milieu aquatique :

• Noisetiers
• Saule pleureur ou tortueux
• Aulne
• Châtaignier
• Romarin
• Bois flotté
• Chêne (bois très solide également utilisé en aquaculture pour l’élevage de moules sur bouchot en mer)
• Hêtre
• Bouleau
• Bois silicifié (bois qui s'est transformé en pierre avec le temps)

Il faut éviter les bois résineux, pin et sapin, qui libèrent diverses substances nocives. Il faut plutôt choisir des racines de tourbière déjà imbibées d’eau ou du bois de Mopani qui est très dur et très lourd. Il s’agit généralement de racines de Combretum mopane, arbre qui pousse dans la savane en Afrique. Selon son origine il peut relarguer divers sels minéraux issus du sol, du cuivre, ou même du nickel. Les bois extraits des tourbières sont exempts de sel et ont généralement un pH très bas, mais sont souvent porteurs de parasites, de champignons, de spores ou d’algues. En aquariophilie, il faut être patient et jamais être trop pressé. La quantité d’eau dans un nano est très faible, du coup, la couleur jaune relarguée par le tanin est plus importante que dans un bac de 300L. Il faut remettre la souche en quarantaine et effectuer des changements d’eau réguliers. Pour récupérer la couleur du nano, il suffit de faire des changements d’eau plus fréquents, de 30 à 50 %.

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