Le noisetier, aussi appelé coudrier, est un arbuste très commun que l’on retrouve aux 4 coins de la France. À la fois fruitier et ornemental, il n’est pas rare de voir des haies de noisetiers utilisées comme brise-vent, brise-vue ou pour délimiter deux propriétés à la campagne. Le coudrier sauvage pousse spontanément en Europe, on le retrouve en lisière de bois, dans les taillis et les haies et partout en France. C’est un arbrisseau mesurant entre 2 et 5 mètres de haut et pouvant vivre jusqu'à 60 ans, poussant en cépée de plusieurs troncs peu épais.
Les fondements biologiques et écologiques
Étymologiquement, Corylus vient du grec koros signifiant casque ou capuchon en référence à la structure foliacée entourant la noisette. Avellana est une référence à la ville d'Avella, dans la province italienne d'Avellino, abondante en noisetiers. C'est un végétal forestier dont la floraison est la plus précoce, elle survient parfois dès décembre si le temps est clément. L’arbre est monoïque, c'est-à-dire qu'il porte des fleurs mâles et des fleurs femelles séparées. Elles sont minuscules et n'ont pas de pétales. Les fleurs mâles sont très nombreuses et disposées en chatons jaunes, tandis que les femelles sont peu nombreuses et dissimulées par les écailles du bourgeon, seuls en dépassant les stigmates rouges.
Le noisetier apprécie un sol bien drainé, de préférence calcaire, et une exposition ensoleillée à ombragée. Il peut se développer jusqu'à 1700 mètres d'altitude et résiste à -20°C. Ses racines réalisent des symbioses avec des champignons (mycorhizes), notamment les truffes. Il réussit même, en ramenant ses branches vers lui, à conserver l’humidité près de son tronc durant les périodes de fort ensoleillement, et si, au contraire, le temps est humide, il les écarte pour tenir son tronc à l’abri de l’eau.
Techniques de culture et gestion du rendement
Il existe plusieurs variétés de noisetiers, d’ailleurs il est recommandé de planter un mélange de variété chez soi pour favoriser la production des noisettes. Les fleurs femelles, fleurissant après les fleurs mâles, auront donc besoin d’un autre arbuste pour être fécondées. Pour planter : coupez ou recoupez l’extrémité des racines, pralinez-les, et creusez un trou d’environ 60 centimètres en tous sens. En haie, espacez les plants de noisetier d’environ 2 mètres. En bosquet ou en alignement, laissez 3 mètres entre les sujets. Enfin, en sujet isolé, comptez un diamètre de 5 mètres.
La taille du noisetier est un procédé plutôt facile, les rameaux restant relativement fins même après plusieurs années. Tout d’abord pour le rendement, au bout de quelques années les branches produisent de moins en moins de fruits. Le rendement d’un rameau commence à diminuer lorsqu’il est vieux de 8 à 10 ans. La taille des noisetiers s’effectue en hiver, lorsque l’arbre est en repos végétatif. Pour augmenter le rendement de votre noisetier, il faut couper à la base ces branches les plus anciennes avec votre scie d’élagage. Nous conseillons de ne pas toutes les couper d’un coup et d’étaler leur taille sur plusieurs années. En plus des vieux rameaux, vous pouvez couper ceux qui partent vers le centre de la touffe. En effet, les noisettes ne se développent qu’à l’extérieur de l’arbre.
Le bois de noisetier : souplesse et usages artisanaux
Le bois du noisetier est souple et résistant, il possède donc de nombreuses propriétés utiles à la fabrication d’objets. Les plus bricoleurs d’entre vous pourront essayer de créer une pergola si vous disposez de bois en quantité suffisante. Pour les autres, il est assez facile de trouver sur le net des exemples de paniers ou barrières faites à partir de noisetier tressé. La vannerie est l’un des usages les plus anciens du noisetier. Ses jeunes rameaux souples sont parfaits pour le tressage, surtout lorsqu’ils sont récoltés en hiver et mis à tremper quelques jours avant utilisation.
Au-delà de l’usage décoratif, les branches de noisetier ont une grande utilité écologique. Elles peuvent être broyées pour former un paillage naturel, très efficace contre les mauvaises herbes et l’évaporation. Elles peuvent aussi être déposées au fond des buttes en permaculture. Ce bois constitue une base idéale pour les buttes lasagnes, apportant aération et fertilité au fil du temps. Les branches de noisetier sont particulièrement recherchées pour les travaux d’aménagement au jardin, comme des tuteurs, des bordures ou des arches végétales.
La variété tortueuse : une exception esthétique
Le noisetier tortueux, corylus contorta, refuse la ligne droite. Ses branches torsadées et en zigzag s’élancent dans tous les sens. Un trait génétique propre à cette variété, qui aurait été repérée pour la première fois dans une haie d’Angleterre au milieu du XIXe siècle. Au jardin, en hiver, ses branches nues sans feuilles ni fruits se contorsionnent et dessinent dans l’air des lignes imprévisibles. Quelques tiges placées dans un vase, même sans feuilles ni fruits, assurent le spectacle par leur design tortueux et échevelé.
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Outre-Manche, l’arbre a hérité du surnom de « Harry Lauder’s walking stick », en hommage à l’artiste écossais de music-hall qui s’appuyait sur ses tiges spiralées pour monter sur scène. En bouquet, le spectacle continue. Stéphane Pennetier conseille de les placer dans un vase transparent, pour en apprécier la base, et devant un mur, pour mettre en valeur leur graphisme. Pendant les fêtes, enrobées de quelques fines guirlandes lumineuses, elles peuvent remplacer un sapin.
Symbolique et traditions populaires
Chercher de l'eau au moyen d'une baguette de coudrier est, de nos jours, une des rares pratiques « magiques » qui conserve un certain crédit. On retrouve les pouvoirs magiques du coudrier dans de nombreuses mythologies d’Europe du Nord. L’arbre est fréquemment utilisé par les druides comme support d’incantation. Chez les Grecs, la mythologie du coudrier est directement liée au dieu Hermès. Certains spécialistes considèrent qu'il s’agit d’une branche de coudrier qui compose le caducée. Des branches étaient autrefois placées autour des bergeries contre les loups et serpents, et les feuilles étaient trempées dans le lait pour éloigner le mauvais sort en Catalogne.
Le noisetier, bien connu pour ses noisettes croquantes et son feuillage décoratif, est aussi une mine d’or pour les bricoleurs et les jardiniers. Qu’il s’agisse de valoriser les résidus de taille ou de donner une seconde vie à des rameaux tombés, ces bois fins méritent bien plus qu’un simple tas de compost. En les observant avec attention, on découvre une ressource naturelle et locale d’une richesse insoupçonnée. Tailler intelligemment, c’est anticiper les prochaines récoltes de bois, en maintenant un équilibre entre esthétique, production et fonctionnalité.
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