Bienvenue sur le site Web officiel de l’Association Hollandaise de l’Oignon (Holland Onion Association). Nous sommes fiers de vous présenter un des atouts d'un petit pays. Avec une part de marché de plus de 20% du marché mondial de l’export d’oignons, notre oignon hollandais est actuellement le leader mondial incontesté. Sur ce site Internet, vous comprendrez rapidement les raisons de ce succès. Unique en son genre, le Onion Journal est le seul journal en ligne rempli de tout ce que vous souhaitez savoir sur l'oignon hollandais. Remplissez simplement les 4 champs du formulaire, et vous rejoindrez nos abonnés du monde entier. Cet article explore les spécificités de l'oignon hollandais, son importance sur le marché mondial, et le compare aux autres bulbes alliacés tels que l'ail et l'échalote, en abordant leurs origines, leurs méthodes de culture, leurs caractéristiques distinctives et leurs utilisations culinaires et nutritionnelles.
La Domination Hollandaise sur le Marché de l'Oignon
L'oignon hollandais s'impose comme un acteur majeur sur la scène internationale, grâce à sa capacité d'exportation qui représente plus de 20% du marché mondial. Ce succès n'est pas fortuit et résulte d'une combinaison de facteurs favorables. La production intensive et les techniques agricoles optimisées ont permis aux Pays-Bas de se positionner en tant que leader incontesté. Cette dominance est d'autant plus remarquable qu'il s'agit d'un "petit pays", soulignant l'efficacité et la sophistication de son industrie de l'oignon. Les importations d’oignon dans d'autres pays, comme la France, avoisinent le tiers des volumes produits, et les Pays-Bas figurent parmi les principales origines de ces importations, aux côtés de la Nouvelle-Zélande et de la Tasmanie. Cette position de fournisseur clé renforce l'influence de l'oignon hollandais sur les marchés internationaux.
L'Oignon : Un Bulbe Polyvalent et Ses Variétés
L’oignon, formé d’un bulbe unique, est frais ou sec, blanc, rouge ou jaune, de forme plate ou allongée. Ses caractéristiques varient considérablement, offrant une large gamme d'options aux consommateurs et aux chefs.
- Oignons Jaunes : C’est la variété la plus courante qui se caractérise par une pelure jaune dorée. À l’intérieur, l’oignon est blanc. La chair est ferme et a un goût relevé. Ces semences d'oignon sont assez faciles à cultiver, et leur durée de conservation est excellente. Les oignons ont un goût savoureux et épicé. Pour obtenir une bonne maturation, il ne faut plus fumer après juillet et ne plus arroser après août.
- Oignons Rouges : L’oignon rouge a une pelure brillante, semblable à du papier, rouge violet. La chair est en majeure partie blanche avec une couleur rouge aux bords de chaque couche. Ainsi, les anneaux sont très aptes à la décoration et à la garniture. L'Égypte regorge actuellement d'oignons rouges, tandis que dans d'autres régions, comme la Nouvelle-Zélande, ils sont épuisés.
- Oignons Roses : L’oignon rose est un croisement des blancs et des rouges qui progresse fort ces dernières années. Au niveau du goût, l’oignon rose est fort apprécié à cause de la combinaison du jaune relevé et du rouge plus doux.
Certaines variétés d’oignon sont plus adaptées à une consommation en cru, en rissolé ou en mijoté. Cet usage est fonction de leur force d’arôme, de leur teneur en matière sèche, de leur capacité à la conservation, de leur couleur et de leur texture.
Culture et Pratiques Agricoles de l'Oignon
La culture de l'oignon peut s'effectuer de différentes manières. En oignon, la plantation se fera de façon privilégiée en mini-motte plutôt qu’en semis. Semer les graines d'oignon début mars jusqu’à fin avril en pleine terre en rayons et éclaircir légèrement est une méthode courante. Pour obtenir une bonne maturation, il est crucial de cesser la fertilisation après juillet et l'arrosage après août. Cette gestion de l'eau et des nutriments est essentielle pour la qualité des bulbes.
L'Échalote : Une Cousine Distincte
L’échalote, qu'elle soit grise ou rose, est dans ce cas longue, demi-longue ou ronde. La production française d’échalote se fait principalement dans le Finistère qui récolte à lui seul plus des trois quarts des volumes nationaux.
- Échalote « traditionnelle » (production bretonne) : Elle est formée de plusieurs petits bulbes rattachés au même « plateau racinaire ».
- Échalote de semis (production hollandaise) : Elle ne pousse pas en bouquet. La graine semée donne naissance à un bulbe unique. Ce bulbe est caractérisé par le parfait alignement du plateau racinaire sur l’axe du bulbe. Les producteurs bio d’échalote choisissent les variétés les moins sensibles et plantent avec une densité moins importante. La plantation se fera le plus précocement possible afin de récolter le plus tôt possible, avant que les maladies prennent trop d’ampleur. Un arrêté français stipule l’obligation pour l’expéditeur d’indiquer sur le colis s’il s’agit d’échalote de tradition ou d’échalote de semis.
L'Ail : Le Bulbe Aromatique aux Multiples Vertus
Originaires du Moyen-Orient, cultivés par les romains et les égyptiens (oignon et échalote) ou trouvés à l’état sauvage au Canada (ail), les bulbes sont depuis toujours utilisés à profusion dans les préparations culinaires. La production française d'ail se situe principalement sur les départements du Tarn, du Gers, du Tarn-et-Garonne (la région Occitanie est la 1ère région de production) et de la Drôme. Ces 4 départements produisent plus de la moitié des volumes d’ail français. Les volumes importés sont supérieurs aux volumes récoltés en France. L’ail importé en France provient essentiellement d’Espagne, de Chine et d’Argentine.
Les 8 bienfaits de l'ail sur la santé
L’ail, tout comme les autres alliacées, présente la particularité de contenir des composés soufrés en quantité importante qui sont à la fois responsables de son odeur, de sa saveur et également d’effets observés sur la santé humaine. Ces composés auraient également un effet biocide sur certains ravageurs et maladies fongiques, lors d’un enfouissement dans le sol ou d’un précédent cultural ail. Les cultures d’ail sont souvent intégrées dans un cycle de rotation planté après un engrais vert (en particulier légumineuse) ou une culture de pomme de terre. La densité de plantation sera moindre par rapport à une culture conventionnelle. Le désherbage se fera par binage manuel (rarement évité) et mécanique, à la herse étrille ou thermiquement. La rouille est la maladie foliaire la plus préjudiciable pour les cultures d’ail en France.
L’ail bénéficie de plusieurs signes officiels de qualité. Il existe un Label Rouge pour l’ail rose ainsi que pour l’ail rose de Lautrec. Quatre IGP distinguent également l’ail blanc de Lomagne, l’ail de la Drôme, l’ail fumé d’Arleux et l’ail rose de Lautrec.
La Production Française d'Oignon et Ses Défis
Réalisée par le CTIFL, une étude montre que la production française d’oignon se fait principalement dans les départements de l’Aisne, de l’Aube, de l’Eure-et-Loir et de la Marne. Ces 4 départements représentent plus du tiers de la récolte hexagonale. Les importations d’oignon avoisinent le tiers des volumes produits en France, avec les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande et la Tasmanie comme principales origines. Cette dépendance aux importations met en lumière la nécessité pour la France d'optimiser sa propre production afin de réduire sa vulnérabilité aux fluctuations du marché international.
Qualité et Commercialisation des Bulbes
Qu’ils soient aulx, oignons ou échalotes, les bulbes seront suffisamment secs, de couleur typique, homogènes et d’odeur franche. Attention aux odeurs inhabituelles fortes, acidulées annonciatrices de pourriture (la présence de « moucherons » sur les emballages est aussi un signe). Les expéditeurs peuvent, s’ils le souhaitent, indiquer une catégorie sur les colis de produits. Dans ce cas, la marchandise doit correspondre aux exigences de qualité et de calibre de la norme CEE-ONU FFV-25 concernant la commercialisation et le contrôle de la qualité commerciale des oignons. Les expéditeurs peuvent, s’ils le souhaitent, indiquer une catégorie et/ou un calibre sur les colis de produits.
La Volatilité du Marché Mondial de l'Oignon
Le marché des oignons est sujet à des fluctuations importantes. Précédemment, Joey Deen de Denimpex avait déclaré être assez pessimiste quant à la saison d'importation des oignons néo-zélandais. Après que le prix des oignons néerlandais a commencé à augmenter fortement à partir de la semaine 17, le marché des oignons néo-zélandais semble avoir évolué en très peu de temps. « Tout à coup, l'écart avec le prix de revient des oignons néo-zélandais est devenu très faible. Cela stimule la demande de bulbes d'importation. Dans l'ensemble, le volume d'exportation de la Nouvelle-Zélande vers l'Europe est similaire à celui de l'année dernière, mais la situation est très différente et il y a une réelle demande pour le produit néo-zélandais cette année ! » Depuis la semaine dernière, les premiers oignons ont été chargés chez les clients, cette semaine il y en a un peu plus, mais la semaine prochaine les livraisons aux clients commenceront vraiment. Pour les oignons blancs, les attentes étaient élevées, mais la saison a été très décevante.
Les Bienfaits Nutritionnels des Bulbes Alliacés
L’oignon jaune cru a une faible valeur énergétique car il apporte en moyenne 37,80 kcal pour 100 g soit 159 kJ. Il apporte également une quantité notable de polyphénols totaux (substances anti-oxydantes). L’ail cru est riche en vitamine B6, qui contribue notamment au fonctionnement normal du système nerveux. Il est également source de vitamine B1 ou thiamine qui contribue à un métabolisme énergétique normal. Concernant l’apport en minéraux et oligo-éléments, l’ail cru est source de potassium, de cuivre, et de phosphore. Il contient également une quantité notable de vitamine C (10 % des VNR). Enfin, il contient une quantité très intéressante de polyphénols totaux (substances à effet antioxydant) d’après la méthode d’analyse par chromatographie. La durée de vie des bulbes secs, conservés à température ambiante, dans un endroit sec et ventilé, à l’abri de la lumière, est longue (plusieurs semaines). Ces propriétés nutritives et de conservation renforcent l'importance des bulbes alliacés dans une alimentation saine et équilibrée. Pour ceux qui les utilisent quotidiennement en cuisine, les gros calibres en oignons ou échalotes seront privilégiés.