Les bulbes de fleurs sont une partie intégrante de nombreux jardins, offrant une explosion de couleurs et de parfums chaque printemps. Les bulbes, qu’ils soient de tulipes, de jonquilles ou de narcisses, suivent un cycle de croissance bien défini. Ce cycle commence généralement à l’automne, lorsque les bulbes commencent à développer des racines, puis se poursuit par une période de dormance hivernale. Au printemps, les bulbes fleurissent, produisant des fleurs magnifiques. En général, les bulbes peuvent refleurir pendant trois à cinq ans lorsqu’ils sont bien entretenus et laissés dans un sol approprié. Cependant, certains bulbes, comme les narcisses et les crocus, sont capables de refleurir pendant plusieurs décennies avec peu d’intervention.
Comprendre la nature des bulbes
Un bulbe est un organe de réserve souterrain de la plante, renflé et généralement arrondi. Après sa floraison, la plante peut produire de petites bulbilles près du bulbe principal, sous la terre, afin d'assurer sa dissémination. Peu à peu, le feuillage sèche et le bulbe entre en dormance pendant une période de repos de quelques mois. La nouvelle pousse se produit à la saison propice, selon son cycle de développement habituel, qui est propre à chaque espèce de bulbe. Les plantes rhizomateuses sont proches, mais forment plus des racines renflées, à l’instar des Iris barbus et des hémérocalles par exemple. Les bulbes sont utiles pour agrémenter vos plantations, garnir les espaces vides entre et au pied des arbustes.
La distinction entre bulbes de printemps et d'été
On les regroupe en deux catégories : les bulbes de printemps et les bulbes d’été. Un bulbe de printemps est un bulbe qui fleurit à cette même saison, mais les professionnels les appellent aussi "Bulbes d’automne", en référence à leur période de plantation. En résumé, les bulbes de printemps se plantent donc à l’automne et fleurissent au printemps. Parmi les bulbes de printemps, on trouve les tulipes, les jacinthes, les jonquilles, les narcisses, les muscaris, les crocus qui animent les pelouses printanières. Mais il y a aussi d’autres merveilles comme les Ipheion, les Camassia, les ornithogales, les anémones, ou les scilles.
Un bulbe d’été fleurit pendant la période estivale et se plante au printemps. Là encore, les professionnels et jardiniers experts peuvent les appeler "bulbes de printemps" puisqu’ils se réfèrent à leur période de plantation. Les plantations des bulbes à floraison estivale peuvent commencer au mois d’avril, après tout risque de gel, et jusqu’à fin mai.
BULBES DE PRINTEMPS : Quand, comment, où planter Narcisses, Crocus, Perce-neige, Ail... ?
Techniques de plantation réussies
Lors de l’achat des sachets de bulbes, faites le bon choix en évitant les premiers prix de la jardinerie qui sont souvent de moindre qualité, soit plus petits, plus légers ou un peu mous ou flétris. Les bulbes peuvent être plantés pratiquement partout au jardin, pourvu que le sol soit bien drainé. Ils pourrissent dans l’eau stagnante et il faut donc mieux éviter les endroits qui peuvent facilement être inondés, comme en bas d’une butte ou sous les gouttières.
- Creusez une tranchée pour la plantation dans un massif, des trous individuels pour des bulbes isolés ou un trou plus large pour créer des petits groupes de bulbes à fleurs. Considérez le calibre du bulbe pour déterminer la profondeur de plantation. Les grands bulbes (5 cm ou plus) sont normalement plantés à 15 cm de profondeur, les plus petits (2,5 cm) à 7-10 cm de profondeur.
- Ameublissez le sol avec un râteau et aérez-le, enlevez les mauvaises herbes et les petits cailloux. Ajoutez un peu de tourbe pour améliorer le drainage du sol. Installez les bulbes fermement dans la terre avec le côté pointu vers le haut. Laissez 7 à 20 cm entre chaque grand bulbe et 3 à 7 cm entre les plus petits.
- Couvrez avec de la terre et arrosez généreusement. Ajoutez 5 à 7 cm de paillis (écorces de pin par exemple). Il protégera les plantations contre le froid et évitera le dessèchement de la terre.
Entretien et gestion du feuillage après la floraison
Lorsque ces bulbes vivaces ont fini leur floraison, qu’il ne reste plus qu’une tige de fleurs fanées et de grandes feuilles un peu flasques, vous avez bien envie de les couper à ras pour que vos massifs ou potées soient plus décoratifs. Vous pouvez étêter les tiges florales pour que l’énergie profite au bulbe plutôt qu’aux graines, sauf si vous souhaitez que des semis spontanés puissent se produire. Pas touche au feuillage, en revanche ! Certes, il va devenir de plus en plus mou et jaune, s’étalant sur le sol de façon très inesthétique, avant de se dessécher, mais cela fait partie du cycle absolument nécessaire pour que le bulbe refasse ses réserves. Par ses feuilles soumises à la lumière du soleil, la plante va entamer un processus de photosynthèse qui va permettre une transformation en nutriments et en énergie qui vont venir se stocker dans le bulbe.
Même chose pour les bulbes plantés dans une pelouse : ne passez pas la tondeuse sur la zone plantée avant le dessèchement du feuillage. C’est après la floraison que le bulbe a le plus besoin d’un apport d’engrais plus riche en potasse qu’en azote qui favoriserait le développement des feuilles au détriment des fleurs.
La pérennité des variétés et la naturalisation
La tulipe, souvent horticole, issue de croisements donnant lieu à d’innombrables cultivars, ne va pas continuer à se développer avec ses attributs initiaux pendant de nombreuses années : au bout de 2 ou 3 ans, la tulipe s’affaiblit, ses fleurs doubles, à fleurs de lys, frangées ou perroquet, vont laisser place à des fleurs plus simples, moins spectaculaires. Le crocus fait partie des bulbes increvables du jardin. Non seulement, les crocus reviennent chaque année, mais ils se multiplient facilement en se propageant d’eux-mêmes par auto-ensemencement.
La fritillaire pintade a besoin d’un sol frais et humide, sans être gorgé d’eau. Le narcisse ou jonquille illustrent parfaitement le printemps dans les jardinières, les massifs, en bordure, sous les arbres ou dans les pelouses, où elles font merveille lorsqu’elles sont plantées en grands groupes. Le muscari, avec ses épis en forme de cône composés de fleurs denses bleu vif, revient d’année en année puisque de nombreuses variétés se propagent naturellement et font preuve d’une belle vigueur au soleil ou à mi-ombre dans un sol bien drainé ou humide.
Conservation des bulbes non rustiques
La plupart des bulbes d’été ne peuvent pas rester en terre d’une année sur l’autre et il est préférable de les sortir pour les stocker à l’abri puis de les replanter l’année suivante. Idéalement, intervenez lorsque le feuillage de vos bulbes d’été est roussi par les premières gelées. Arrachez-les et stockez-les alors dans un endroit sec et bien aéré - pas besoin de beaucoup de lumière - la cave par exemple fera l’affaire. Après déracinement, il est conseillé d’enlever l’excès de terre. La conservation des bulbes se fait à sec, pour éviter qu’ils ne pourrissent. Il ne faut donc jamais les laver avant de les stocker pour l’hiver. Les bulbes fanés pourront être conservés dans une boîte en carton, en couches séparées à l’aide de feuilles de journal, dans un endroit frais et sec pour être replantés l’année suivante.
Le cas spécifique des Dahlias et des variétés labellisées
Le dahlia a été la première plante à bénéficier du Label Rouge en 2010. Les dahlias labellisés doivent impérativement présenter une qualité supérieure aux dahlias standard : cette sélection drastique dépend d’un jury d’experts qui notent les plantes deux fois par an. Seules sont retenues les plus florifères, les plus résistantes aux maladies, les plus jolies… Mais ils doivent aussi garantir la forme et la couleur annoncées sur l’emballage du produit et avoir été cultivés et stockés de telle façon que les tubercules donnent les meilleurs résultats. Profitez des dahlias jusqu’aux gelées, puis apprenez à les conserver pour un jardin resplendissant. Enlevez les fleurs du dahlia quand elles commencent à faner, pour stimuler la formation de nouvelles fleurs.
Facteurs influençant la capacité de floraison et multiplication
Multipliez les bulbes en prélevant les caïeux : bulbilles se développant près du bulbe mère, faciles à prélever et à replanter. Plusieurs facteurs peuvent influencer la capacité des bulbes à refleurir. Le climat est un élément crucial, car des étés trop secs peuvent affaiblir les bulbes, tandis que des hivers trop doux peuvent perturber leur cycle de dormance. Toutes les variétés exigent une bonne lumière et se plaisent sur un emplacement ensoleillé ou mi-ensoleillé. Cependant, certaines variétés comme les anémones, les narcisses, les muscaris, les muguets ou encore les bégonias, s’accommodent très bien à la mi-ombre. Les bulbes de grande taille et à longue tige comme les dahlias hauts ou les glaïeuls sont sensibles au vent, il est donc préférable de les placer à l’abri du vent ou de les tuteurer.