Le Cyclamen Europaeum : Propriétés, Histoire, Culture et Usages

Le genre Cyclamen, faisant partie de la famille des Primulacées, regroupe une vingtaine d'espèces vivaces tubéreuses, originaires des régions méditerranéennes et asiatiques. Parmi elles, le Cyclamen europaeum, également connu sous les noms communs de Cyclamen commun ou Pain de Pourceau, se distingue par ses caractéristiques uniques et son histoire riche. Le nom de l’espèce, cyclamen, dérive du grec kyklos qui signifie « cercle » et se rapporte à la forme circulaire, discoïde du tubercule. Le terme moins poétique de pain de pourceau se réfère au fait que les sangliers apprécient beaucoup les tubercules de la plante.

Histoire et Mythes autour du Cyclamen

Depuis l'Antiquité, le cyclamen d'Europe a été entouré de croyances et d'usages variés. Les Égyptiens l'utilisaient déjà pour engraisser les cochons, ces derniers étant apparemment insensibles aux saponines contenues dans les tubercules. Il ne faut toutefois pas leur en donner trop à la fois pour éviter les intoxications. En stimulant les glandes digestives, les saponines permettent une meilleure assimilation de la nourriture.

Hippocrate, le célèbre médecin grec, prescrivait surtout le tubercule de cyclamen comme remède pour l’utérus, en raison de ses propriétés « nettoyantes et dissolvantes ». Il entrait dans la composition d’applications vaginales comme emménagogue (déclencheur des règles) et pour le nettoyage après une inflammation ou une fausse couche. Cependant, le tubercule de cyclamen est un poison violent pour les poissons, ce qui explique que les pêcheurs de la Méditerranée l’utilisaient autrefois comme anesthésique.

Dans les livres de simples du Moyen Âge, son effet abortif était grandement exagéré. On croyait qu’il suffisait de porter un tubercule en bandoulière pour provoquer une fausse couche. Matthiolus écrit dans son « New Kreuterbuch » (= nouveau livre des simples) de 1563: « Le pain de pourceau est si efficace que si l’on enduit bien le ventre de son suc, il provoque la venue des selles et tue le fruit dans les entrailles de la mère. La femme enceinte doit veiller à ne pas marcher dessus, cela pourrait la faire accoucher prématurément. »

Le cyclamen fut introduit en Europe de l’ouest au XVIème siècle, puis il fut délaissé au XVIIème avant de retrouver les faveurs des Romantiques au XIXème. Au Japon, c’est la fleur sacrée de l’amour. La fleur est également le symbole de la sincérité et de la force des sentiments… et donc, par extension, de la jalousie ! C'est aussi un porte-bonheur, d'où sa raréfaction par ramassage intensif.

Description Botanique du Cyclamen Europaeum

Le Cyclamen europaeum est une vivace tubéreuse d'une taille de 10 à 15 cm. Les feuilles aux longs pétioles sont issues d’un tubercule rond et aplati, se trouvant souvent à même le sol. Les pétioles et les pédoncules sont d’abord enroulés en spirales sur le tubercule, puis se déroulent au fur et à mesure de leur croissance. Les feuilles charnues, en forme de cœur renversé, sont finement dentées ; toujours vertes, leur face supérieure a des taches argentées, la face inférieure est rougeâtre. La face inférieure pourprée sert à la réchauffer quand la lumière la traverse. Le feuillage, persistant en hiver, disparaît ensuite en été lors de la période de repos.

La fleur, elle aussi, est intéressante à observer : ses pétales sont réfléchis vers le haut de manière inhabituelle. Les fleurs rouge violacé, de forme inhabituelle, ont un calice à cinq pétales soudés et retournés, enroulés en spirale. Elles sentent très fort la violette. La floraison a lieu entre la fin de l'été et le début de la saison d'automne et les fleurs parfumées prennent une couleur rose.

Lorsque les fruits arrivent à maturité, les tiges des fleurs s’enroulent à nouveau en spirale de telle sorte que les fruits mûrissent sous la couche de feuilles mortes. Après la floraison (août à octobre) et la fécondation, le pédoncule floral se contorsionne en tire-bouchon et s'enroule comme une bobine pour enfouir son trésor (le globe fructifère) à quelques centimètres du pied-mère. Les graines oléagineuses sont récoltées par les fourmis qui contribuent ainsi à leur propagation. Cette vivace tubéreuse peut vivre des dizaines, voire des centaines d’années.

Habitat et Distribution

Le cyclamen pousse rarement dans les Alpes suisses. On en trouve seulement par endroits dans la haute Engadine. Il y en a également dans le Jura, les Alpes bavaroises, près de Bad Reichenhall, et dans les massifs calcaires du sud-est de l’Europe (Slovénie, Croatie).

Principes Actifs et Toxicité

Le bulbe de cyclamen contient un alcaloïde : la cyclamine. C’est un puissant et dangereux toxique purgatif. La cyclamine servait autrefois à fabriquer un colorant rouge. Jadis, il était aussi considéré comme un antidote contre les fistules. Il est important de rappeler que toutes les informations culinaires ou phytothérapeutiques sont données à titre indicatif et que l'ingestion de cyclamen est dangereuse.

Culture du Cyclamen Europaeum

Le Cyclamen europaeum est une plante rustique qui peut être cultivée en plein air. Les petits bulbes (en fait, des cormes) se plantent dès août si possible. Cependant, il faudra attendre au moins 3 ans pour avoir des floraisons satisfaisantes. Choisir un emplacement à mi-ombre, dans une terre légèrement calcaire et très riche en humus.

Pour les variétés en pot, il est conseillé de laisser le tiers supérieur du tubercule à l’air libre. Pour les espèces de jardin, recouvrez-les d’à peine 2 à 3 cm de terre légère. Pour trouver le bon sens de plantation, le côté le plus arrondi correspond au bas du bulbe et doit toucher le fond du trou, tandis que le côté plat, légèrement creux avec éventuellement quelques boursouflures ("les yeux"), correspond au haut du bulbe. Attention, sur le haut du bulbe, ce qu'on pourrait prendre pour des racines, c'est un résidu de végétation ! Si vous plantez le bulbe du cyclamen dans le mauvais sens, il ne parviendra pas à sortir et finira par dépérir.

Plantation et Entretien

• Exposition : En extérieur, le cyclamen se plaît à mi-ombre ou à l'ombre. En intérieur, offrez-lui une bonne luminosité, mais sans lumière directe.
• Sol : Offrez au cyclamen un sol léger, humifère et bien drainé. Une fois installé, il est peu gourmand en eau, l’humidité hivernale étant généralement suffisante. Le Cyclamen Coum ne demande aucun engrais, sauf éventuellement un léger apport de compost mûr à l’automne.
• Quand planter : Vendus au rayon des bulbes, les tubercules des cyclamens botaniques se plantent en été et en début d'automne lorsqu'ils sont en repos végétatif. Ces cyclamens sont aussi disponibles en godets au rayon des vivaces, ce qui permet de les planter toute l'année hors période de gel et de neige.
• Plantation en pleine terre : Désherbez soigneusement l'emplacement et ameublissez le sol en y incorporant un peu de terreau de feuilles et de sable grossier si la terre est de nature compacte. Placez les tubercules, face creuse vers le ciel. Elle doit affleurer le sol. Les racines naissent du côté bombé. Repérez l'emplacement avec une étiquette pour ne pas blesser les bulbes lorsqu'ils sont en repos de végétation.
• Plantation en pot : Installez le cyclamen acheté en fleurs dans un pot légèrement plus grand (il fleurit mieux à l'étroit) ou dans une jardinière emplie d'un bon terreau de plantation allégé avec du sable grossier ou de la perlite. Le contenant doit être impérativement percé de trous de drainage, car l'excès d'humidité favorise la pourriture du collet. Placez 1/3 de hauteur de billes d'argile au fond du pot pour améliorer le drainage.
• Arrosage : En pleine terre, l’arrosage des cyclamens botaniques est en général inutile, les pluies d'automne suffisent. Maintenez le sol frais, mais sans excès pour les cyclamens de Perse et leurs hybrides par des arrosages réguliers si la saison est sèche. En pot, attendez que la surface du terreau soit sèche entre deux arrosages du cyclamen. Arrosez alors en évitant de mouiller le centre de la plante (avec un arrosoir à long bec par exemple). Vous pouvez aussi humidifier le terreau par capillarité en trempant la motte une dizaine de minutes dans un saladier d'eau. Laissez ensuite s'écouler le surplus d'eau. Diminuez les apports d’eau en hiver : plus la luminosité et la température baissent, moins il faut arroser !
• Fertilisation : En pleine terre, inutile ! Un lit de feuilles mortes (pas trop épais) posé en automne suffit à l'appétit frugal des espèces botaniques lorsqu'il se décompose. En pot, apportez un engrais spécial plantes fleuries tous les 15 jours pendant toute la période de floraison. Arrêtez les apports quand la plante entre en repos (si vous la conservez).
• Protection hivernale : Les cyclamens gélifs ne sont installés en pleine terre qu'en climat doux sans gelée. Les botaniques ne nécessitent aucune protection, car ils sont très rustiques. En pot, les cyclamens de Perse et leurs hybrides craignent le froid. Placez-les dans une pièce claire, mais non chauffée (ou au moins loin des sources de chaleur) lorsqu'un gel menace. À défaut, si le froid annoncé est de courte durée, enveloppez la potée dans un voile d'hivernage.
• Taille : Ôtez régulièrement les feuilles jaunes et les fleurs fanées des cyclamens de Perse avec leur tige. Tirez sur la tige d'un coup sec en la tournant légèrement.

Faire refleurir un cyclamen

1. Après la floraison, réduisez les arrosages et l'apport d'engrais. Stoppez-les quand le feuillage a jauni pour que le cyclamen entre en repos végétatif.
2. Coupez les parties aériennes et laissez la potée au frais pendant 3 à 4 mois (en général l'été).
3. Reprenez les arrosages progressivement après un éventuel rempotage. Le cyclamen va se remettre en végétation en formant des feuilles. La floraison interviendra quelques mois plus tard.

Multiplication

La multiplication des cyclamens de Perse est l'affaire des professionnels. En revanche, les petits cyclamens sauvages se multiplient facilement par semis. Semez les graines mûres en terrine remplie d'un terreau de semis. Couvrez à peine les graines. Préservez du gel tout l'hiver. Repiquez quand les petits cyclamens forment deux feuilles. Bon à savoir : le cyclamen sauvage se ressème souvent spontanément. Récupérez alors simplement les plantules pour les repiquer !

Pathologies et Problèmes de Culture

Les espèces botaniques sont résistantes aux parasites et aux maladies. Quant au cyclamen de Perse, son ennemi numéro 1 est l'excès d'humidité qui favorise l’apparition du botrytis, une moisissure grise sur les feuilles. Si les feuilles du cyclamen jaunissent en pleine floraison, c’est également que vous arrosez trop et/ou que l'ambiance est trop chaude. Supprimez les feuilles jaunies, laissez le terreau se dessécher avant d'arroser à nouveau et placez dans une pièce plus fraîche (voire dehors s'il ne gèle pas). Enfin, les tiges et les bulbes pourrissent si le bulbe est trop enterré ou trop humide. Le feuillage de votre cyclamen s'affaisse ? Il manque d'eau. Arrosez-le de préférence par bassinage ou trempage.

Le jaunissement des feuilles du cyclamen peut être dû à un surplus d'arrosage. Il faudra arroser votre cyclamen lorsque la terre commencera à sécher. Surtout ne le détrempez pas, les bulbes du cyclamen sont très sensibles à l'humidité. Il ne faut jamais laisser d'eau stagner dans une soucoupe ou un cache-pot, pensez à les vider. La chaleur est aussi un autre facteur du jaunissement des feuilles du cyclamen. Votre cyclamen sera plus beau et durera plus longtemps si vous le placez dans une pièce ayant une température de l'ordre de 15 à 18°C.

Variétés de Cyclamen

Il existe une grande diversité de cyclamens, offrant des fleurs élégantes et des feuillages variés.

• Cyclamen de Naples (Cyclamen hederifolium ou neapolitanum) : Mesure 10 cm de haut pour 20 cm d’étalement. Il fleurit d’août à octobre. Petites fleurs de couleur blanc pur à rose, parfois parfumées. Ce cyclamen est très rustique (-20 °C). Ses qualités : son feuillage largement denté évoque le lierre. Il apparaît après la floraison et persiste tout l'hiver. Gros bulbe (jusqu'à 15 cm de diamètre).
• Cyclamen de Perse : Sa floraison est longue, 3 à 4 mois, de septembre à mars, mais possible toute l'année. Grandes fleurs aux pétales parfois frangés. Grand choix de couleurs : blanc, rose, rouge, violet, bicolore, flammé… Gélif, ce cyclamen ne supporte que de courtes et faibles gelées. Qualités : l'espèce d'origine méditerranéenne a donné naissance à de nombreux hybrides particulièrement florifères. Il est cultivé en pot dans la maison (ou à mi-ombre dans une véranda), le cyclamen de Perse, frileux, a des fleurs énormes (10° minimum en hiver) et est planté dans des pots de 10-15 cm de diamètre.
• Mini cyclamen : Mesure de 10 à 15 cm en tout sens. Il fleurit de septembre à mars, mais possible toute l'année. Grand choix de couleurs : blanc, rose, rouge, violet, bicolore, flammé (liseré blanc). Pétales parfois frangés. Gélif. Supporte de courtes et faibles gelées. Qualités : ces hybrides miniatures du cyclamen de Perse se cultivent en intérieur comme en extérieur.
• Cyclamen Coum : Précoce, de décembre à avril. Blanc pur chez cette variété, rose mauve teinté de pourpre à la base chez l'espèce type. Il s'agit d'un cyclamen très rustique (-20 °C). Qualités : espèce d'origine méditerranéenne au feuillage vert sombre marqué de vert clair ou d'argent. Le Cyclamen Coum illumine les sous-bois et bordures dès janvier avec ses fleurs roses ou blanches et son feuillage décoratif. Rustique, facile et idéal pour les jardins d’ombre.
• Cyclamen 'Origami' : Mesure 20 cm de haut pour 15 cm d’étalement. Sa floraison est longue, de septembre à mars. Bicolore violet et blanc. Il est gélif. Supporte de courtes et faibles gelées. Qualités : cette variété hybride du cyclamen de Perse est pleine d'originalité avec ses fleurs repliées comme du papier, d'où l'appellation « Origami ».

Usages Homéopathiques et Phytothérapeutiques

A.Vogel réalise la dilution homéopathique de Cyclamens purpurescens MILL. en respectant les normes HAB 1 en vigueur. La teinture est produite à partir des parties souterraines fraîches de la plante, qui sont récoltées en automne. Le Cyclamen europaeum est utilisé en homéopathie pour traiter une variété de symptômes.

Les indications homéopathiques incluent :

• Humeur : Mauvaise humeur, morosité ; se vexe facilement. Manque d’enthousiasme pour toutes sortes de travail.
• Céphalées : Violente céphalée avec étincelles dans le champ visuel, en se levant le matin.
• Vision : Étincelles dans le champ visuel, de couleurs variées ; aiguilles qui scintillent, taches flamboyantes et flammèches. Assombrissement de la vision, comme s'il y avait de la fumée ou du brouillard devant les yeux. Diplopie (Aur., Bell., Cic.) ; gonflement des paupières supérieures.
• Système respiratoire : Fréquents éternuements.
• Digestion : La salive et les aliments ont un goût salé. (Ant. crud., Merc. Aversion pour le pain (Natr. Nausées après avoir mangé. Nausées après avoir mangé des aliments gras.
• Menstruations : Règles trop en avance et trop abondantes. Règles supprimées, peu abondantes, ou douloureuses.
• Général : Grande faiblesse et prostration.

Pour l'administration, on utilise les basses dilutions (4CH et 5CH) pour les cas aigus et ponctuels, limités dans le temps. Chez l’adulte et l’enfant de plus de 6 ans, on laisse les granules fondre sous la langue. Pour l'enfant de moins de 6 ans, dissoudre les granules dans un peu d'eau. Si les symptômes persistent, veuillez consulter votre médecin. Tenir hors de la portée des enfants. Contre-indications : Intolérance à certains sucres. Conditionnement : Tube de 80 granules ou dose 200 globules. Excipients à effet notoire : xylitol.

Efficacité de l’Extrait de Cyclamen Europaeum pour la Sinusite Aiguë

Une revue a évalué l'efficacité de l’extrait liquide naturel séché et congelé de Cyclamen europaeum par rapport à un traitement sans substance active (placebo) pour soigner ou soulager la sinusite aiguë chez l’adulte et chez l’enfant. Il s’agit d’un médicament à base de plantes tiré de tubercules de Cyclamen europaeum et administré avec un vaporisateur nasal. La sinusite aiguë est une affection courante qui survient lorsque les cavités osseuses à proximité du nez sont enflammées à la suite d'une infection. Les symptômes peuvent comprendre un mucus nasal épais, un nez congestionné, des douleurs faciales, des maux de tête, de la fièvre et de la toux. Les symptômes durent jusqu'à huit semaines chez les adultes et jusqu'à 12 semaines chez les enfants. La sinusite aiguë est le plus souvent causée par des virus. Des complications peuvent survenir si l'infection se propage. La sinusite aiguë est une affection courante qui entraîne des coûts importants.

Il existe toute une gamme de traitements conservateurs pour traiter la sinusite aiguë. Les antibiotiques sont couramment prescrits, mais les recommandations cliniques diffèrent sur le moment où les antibiotiques devraient être administrés pour traiter la sinusite aiguë. Les rares études sur l'extrait de Cyclamen europaeum administré en spray nasal suggèrent qu'il peut aider à soulager la congestion nasale.

Les données sont à jour au 18 janvier 2018. Deux études portant sur 147 adultes atteints de sinusite aiguë ont été incluses dans la revue. Les participants ont été répartis au hasard pour recevoir Cyclamen europaeum sous forme de spray intranasal ou une substance non active pendant 15 jours au maximum. Des sociétés pharmaceutiques ont financé les deux études.

Les chercheurs voulaient déterminer quelle était la proportion de participants dont les symptômes ont disparu ou se sont améliorés dans les 14 et 30 jours, mais ils n'ont trouvé aucun élément probant. Les études incluses ont fourni des données sur l'évolution des scores des symptômes de la sinusite aiguë avec le traitement. Une des études a fait état d'une amélioration de la douleur faciale dans les sept jours. Les complications ou les jours d'absence à l'école ou au travail n’étaient pas rapportés dans ces études.

Les personnes qui ont reçu du Cyclamen europaeum au lieu d'une substance non active ont rapporté davantage d'effets secondaires tels qu’une irritation nasale, des éternuements et un saignement nasal léger. Aucun effet secondaire majeur n'est survenu. La qualité des données a été jugée modérément fiable pour le seul résultat qui pouvait être évalué, en l’occurrence les effets secondaires. Dans l’une des études, le taux d'abandon était élevé (60 %), mais ces abandons étaient décrits et répartis similairement entre les groupes d'étude. Les chercheurs ont constaté des résultats cohérents d'une étude à l'autre en ce qui concerne les effets indésirables. Aucune des deux études n'a indiqué si les évaluateurs des résultats savaient quels traitements les participants recevaient.

L'efficacité de Cyclamen europaeum chez les personnes atteintes de sinusite aiguë est inconnue. Les essais contrôlés randomisés comparaient l'extrait de Cyclamen europaeum administré par voie intranasale à un placebo, des antibiotiques, des corticostéroïdes intranasaux, ou à l'absence de traitement chez l'adulte ou l'enfant atteint de sinusite aiguë, ou chez les deux. Deux auteurs de la revue ont indépendamment extrait les données et évalué la qualité des essais. Deux essais contrôlés randomisés portant sur un total de 147 patients adultes externes atteints d'une sinusite aiguë confirmée par radiologie ou endoscopie nasale, qui ont été assignés aux groupes d'étude sur le Cyclamen europaeum en spray nasal ou placebo pendant 15 jours maximum, ont été inclus. Les risques de biais de sélection et de détection n'étaient pas clairement établis, car l’assignation secrète et l'aveugle des évaluateurs de résultats n'étaient rapportés dans aucune des études. L'abandon était élevé (60 %) dans une étude, bien que les abandons aient été équilibrés entre les groupes d'étude. Aucune des deux études n'a fait état des deux principaux critères de jugement : la proportion de participants dont les symptômes ont disparu ou se sont améliorés après 14 jours et après 30 jours.

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