La courge Butternut grimpante : Optimiser l'espace et favoriser la récolte

La courge butternut, également appelée doubeurre, est un légume savoureux et polyvalent, très apprécié pour son goût doux et légèrement sucré. Originaire d’Amérique, cette variété de courge est idéale pour les soupes, gratins et purées. Cultiver la courge butternut dans son jardin est une expérience gratifiante, et il est même possible de la faire grimper pour optimiser l'espace et favoriser son développement.

Description et caractéristiques de la courge Butternut

La courge Butternut est une plante potagère herbacée. Elle est dotée de longues tiges qui courent au sol, couvertes comme les feuilles de poils souples mais piquants. Équipées de vrilles, elles sont capables de s’accrocher à un support pour y grimper.

Les feuilles, vertes ou marbrées de blanc, sont très grandes, avec 5 lobes peu découpés. Elles cachent les fleurs jaunes ou orangées en forme de trompette, mâles ou femelles (faciles à distinguer car la fleur femelle est portée par un fruit en miniature). Le fruit de ces fleurs a un poids qui varie entre 1,5 et 3 kg et chaque plant donne en moyenne 7 fruits. Cette courge a une forme allongée mais avec une extrémité renflée, comme une poire, et une couleur plutôt crème à orangé clair pour la peau, orange pour la chair. Celle-ci, très ferme, devient fondante à la cuisson et offre ce goût tendre du beurre mêlé à la douceur des noix, d’où bien sûr le nom “Butternut” qui lui est donné. Sa partie renflée contient les graines.

La courge Butternut, comme les autres membres de cette famille, offre plusieurs parties comestibles. La fleur se mange, crue ou en beignet. Il est préférable de prélever des fleurs mâles pour ne pas vous priver de fruits. Et dans le fruit même, outre la chair, les graines sont très appréciées grillées ou bien parsemées sur des salades ou mélangées dans une pâte à pain. Il faut au préalable les décortiquer. Les courges en général, riches en eau, sont peu caloriques. Elles sont riches en calcium, magnésium et vitamines A et C.

Le butternut a plusieurs appellations : la doubeurre, la courge musquée, la courge butternut… C’est une variété de courge qui appartient à la famille des cucurbitacées. C’est une courge d’origine américaine, d’où son nom anglais. Les Français ont nommé cette courge « la doubeurre » à cause du goût, notamment lorsqu’elle est préparée en velouté. On l’utilisait depuis l’Antiquité pour faire de la bouillie, de la sauce ou de la purée. Le butternut ou la doubeurre est une des variétés de courge que l’on rencontre le plus sur les étalages. Il se distingue par son écorce brun rosé et sa chair qui laisse un léger goût de noisette.

Les avantages de faire grimper la courge Butternut

Traditionnellement installée au potager, s’étalant autant qu’elle le peut lorsqu’elle est coureuse, la courge butternut occupe un volume assez important. Si vous manquez d’espace, sachez que vous pouvez faire grimper la courge Butternut ! Les courges sont en effet pourvues de vrilles qui vont leur permettre de s’accrocher à un treillage, bien qu’il soit utile de les y aider au début.

Faire grimper certaines plantes est une bonne solution pour optimiser l’espace, mais aussi pour favoriser l’exposition au soleil de vos légumes, parfois cachés sous les nombreuses ramifications. En étant en hauteur, les cucurbitacées seront également plus aérées, donc moins propices aux maladies, et plus faciles à récolter.

Les fruits seront bien exposés au soleil et ne risqueront pas de tomber car leur pédoncule s’épaissit autant qu’il le faut pour soutenir sa charge. À surveiller quand même si vous tardez trop à récolter, un sac en filet peut alors être installé pour maintenir chaque fruit.

Quand et comment planter la courge Butternut ?

Avant de planter la butternut, il est essentiel de connaître les conditions dont elle a besoin pour bien se développer. Elle aime la chaleur. Pour avoir de belles courges dans votre jardin potager, il faudra un sol riche, profond et frais.

C’est courant mai que se plante la courge Butternut : après les Saints de glace dans les régions les plus fraîches, début mai voire fin avril dans le sud de la France. Comme toutes les courges et courgettes, la Butternut a besoin d’un sol meuble, bien drainé, et surtout très riche. Vous prendrez soin l’hiver avant la plantation d’y apporter un amendement sous forme de matières organiques type fumier ou compost frais, qui seront à l’arrivée du printemps légèrement intégrés au sol par griffage. À défaut, mélangez du compost ou du fumier dans la terre de plantation (moitié terre, moitié matières organiques).

Une exposition ensoleillée est également importante, le matin pour une bonne pollinisation et au cours de la journée pour obtenir de belles courges. Toutefois dans les régions les plus méridionales, une exposition semi-ombragée, surtout en début d’après-midi, protégera les feuilles et les fruits d’un soleil trop brûlant. Espacez bien vos pieds de courges, au moins 1 m pour les variétés buissonnantes, 2 m pour les coureuses. Bien que les Butternuts et autres courges soient autofertiles, il est conseillé de planter plusieurs pieds. Les fleurs femelles étant peu nombreuses, les chances seront plus grandes que la pollinisation se fasse. Attention par contre si vous plantez d’autres variétés de courges musquées, les hybridations sont monnaie courante dans cette famille.

Les experts en jardinage qui vous entourent vous conseillent de planter les graines dans de petits pots en intérieur dès le mois de mars pour que ces courges gagnent en temps de croissance. Dans ce cas, vous aurez de jeunes pousses à partir du mois d’avril et vous pouvez les mettre en pleine terre. La courge Butternut peut aussi être semée, à partir de la mi-avril sous abri (serre ou châssis) pour bénéficier d’une température minimale de 12°. Préparez des godets avec du terreau spécial semis dans lequel vous placerez 3 graines en les déposant sur la tranche. Gardez bien le terreau humide (mais pas détrempé) jusqu’à la levée. Une fois les plantules levées, vous ne conserverez que la plus vigoureuse. Ces jeunes plants seront repiqués lorsqu’ils auront développé 3 ou 4 vraies feuilles.

Choisir le bon support pour la courge grimpante

Pour faire grimper vos légumes, il existe différentes façons de faire. Vous pouvez opter pour une palissade, une clôture, un mur, un treillis, une pergola, un filet bien tendu… Tous types de support peut convenir tant qu’il est un minimum solide pour supporter le poids de vos légumes. Vous pouvez également opter pour la structure en pyramide. Celle-ci consiste à disposer quatre tuteurs en carrés, avec un plant au pied de chaque tuteur, et à les ficeler sur le dessus.

Les butternuts sont des courges assez lourdes. Le défi est de trouver une structure qui ne tombera pas sous son poids. J'ai même fait grimper une musquée de Provence de 12 kg, mais à partir d'un certain moment, j'ai un peu paniqué par la taille que prenait la courge et surtout l'état dans lequel elle avait mis le grillage et j'ai dû consolider le tout avec des fils de fer. Potimarron et butternut : ça grimpe tout seul comme du liseron. Et prévoir des sortes de cages ou de paniers pour les aider à supporter leur poids.

Voici quelques supports adaptés :

• Grillage à mouton le long de chaque rang : En l’absence de support existant, si vos courges sont plantées en rang, vous pouvez tendre du grillage à mouton verticalement entre des piquets de sorte que les courges puissent y grimper sans aller s’étaler sur vos fraisiers, vos salades ou autres légumes en place à côté.
• Mur ou muret : Sur lequel vous tendrez du grillage à mouton ou un treillis quelconque de sorte que les plantes aient de quoi s’accrocher. Si votre mur est bien exposé, elles bénéficieront de la chaleur qu’il accumulera et seront certainement très productives.
• Tonnelle : Déjà en place ou que vous construirez en montant une structure en fer à béton ou en branches de noisetier en forme de tipi, recouverte de grillage à mouton qui ne se verra plus dès que les grandes feuilles des cucurbitacées se seront bien développées, et qui laissera pendre les légumes-fruits avant qu’ils ne grossissent trop.
• Arbre ou haie libre : Sont des supports qui conviennent également très bien aux cucurbitacées qui ont envie de grimper.

J'ai du treillis de chantier, c'est plus costaud que du grillage. Par contre, ça n'empêche pas de devoir soutenir les fruits à cause de leur poids (musquées et autres lourdes).

Entretien spécifique des courges Butternut grimpantes

Très riche en eau, la courge Butternut en est donc gourmande. Vous arroserez de préférence en quantité mais peu fréquemment, 2 ou 3 arrosoirs de 10 L par semaine, à verser au pied sans toucher le feuillage. Le paillage vous permettra d’économiser des arrosages. Et pour garder le sol frais, pensez à biner et sarcler régulièrement, afin que le sol en surface reste meuble, et paillez !

En plus de cette demande importante en eau, les courges en général apprécient la richesse du sol en matières organiques, même fraîches. Ces besoins sont d’autant plus importants lorsque les fruits sont en formation.

En plus d’une exposition au soleil et de la présence de plusieurs plants de courges Butternut, n’hésitez pas à assurer vous-même la fécondation des fleurs femelles. Peu nombreuses et s’ouvrant seulement quelques heures dans la journée, il arrive en effet couramment que le pollen ne parvienne pas naturellement jusqu’à elles. Pour polliniser manuellement une fleur de courge, rien de plus simple : prélevez un peu de pollen au cœur d’une fleur mâle (celle qui est portée par un pédoncule droit) avec le doigt ou un pinceau (vous pouvez même couper la fleur pour utiliser plus facilement son pollen) et déposez-le sur le pistil d’une fleur femelle (celle qui est portée par un pédoncule en forme de courge en miniature). Certains agriculteurs placent même des ruches près de ces plantes de courge.

Il est courant de tailler les cucurbitacées. Lorsque le plant présente 2 feuilles, la tige est pincée pour qu’il puisse se ramifier en 2 tiges. Par la suite, c’est quand les fruits se développent que les tiges portant ses fruits sont pincées, 2 feuilles au-dessus de ce fruit. Cela permet une forte croissance de ces courges.

N’oubliez pas de supprimer la fleur femelle une fois que le fruit est en cours de formation. Pour ne pas l’enlever trop tôt, sachez qu’elle doit se détacher très aisément, normalement elle tombe d’ailleurs seule. Ce geste est important en cas d’humidité, la fleur va pourrir, entraînant ce processus de pourrissement à la base du fruit.

Dès que c’est possible, disposez une tuile ou autre sous les fruits, cela évite qu’ils soient posés au sol lorsque celui-ci est mouillé.

Maladies et ennemis de la courge Butternut

Les courges Butternut sont sensibles à plusieurs maladies cryptogamiques, les plus fréquentes étant l’oïdium, le mildiou et le botrytis.

L'oïdium est caractérisé par des taches blanchâtres, comme du feutre, qui s’étalent sur les feuilles. Vous le stopperez, à ses débuts, en supprimant les feuilles atteintes. Les feuilles ôtées doivent être détruites, la décomposition dans le compost n’étant pas suffisante pour tuer les spores de ce champignon et ceux-ci pouvant vivre plusieurs mois dans le sol. Les butternuts craignent l’oïdium. Les experts vous conseillent d’adopter un moyen de lutte contre l’oïdium.

Le mildiou se reconnaît à des taches jaunes qui se forment sur les feuilles, entre les nervures, et qui sont grises sur le revers. Utilisez des décoctions de prêle ou d’ail en prévention.

Le botrytis, appelé aussi “pourriture grise” se repère par des taches jaunes qui apparaissent sur le bord des feuilles et par les fruits qui pourrissent. Il faut arracher et détruire les pieds atteints.

Les ravageurs sont peu fréquents, parfois des colonies d’araignées rouges (des acariens) se forment lorsque le temps est très chaud et sec. Éliminez-les en pulvérisant de l’eau sur le feuillage (le matin avant une journée chaude pour que les feuilles sèchent vite).

Récolte et conservation de la courge Butternut

Vos doubeurres seront bien grandes et bien mûres vers le mois de septembre. Vous pouvez attendre jusqu’à octobre pour les récolter. Ces courges sont mûres lorsqu’ils ont une belle couleur beige et que leurs pédoncules sont passés au brun.

Quand récolter les courges Butternut ? Entre les mois de septembre et octobre, en tous les cas avant qu’il ne commence à geler. Vous pouvez repérer leur maturité à la teinte de la peau qui est devenue beige et qui est recouverte d’une légère pruine (une fine poussière bleu vert qui protège le fruit) et surtout à l’aspect du pédoncule qui prend alors un aspect liégeux. Veillez à les cueillir avec leur pédoncule, pour une meilleure conservation, sans pour autant jamais les soulever par ce pédoncule. Récoltez-les, si possible, un jour sec et ensoleillé et laissez-les sécher la journée entière avant de les mettre à l’abri.

Les courges peuvent aussi être laissées sur la plante plusieurs semaines si le temps n’est pas froid (plus de 10°), à condition qu’elles soient bien protégées de l’humidité.

Une fois que vous avez récolté vos doubeurres, ne les mettez pas au réfrigérateur s’ils sont encore entiers. Le butternut peut très vite pourrir s’il est placé dans un endroit trop humide. Vous choisirez des fruits sains, sans taches ni marques, avec un beau pédoncule ferme si c’est pour la conserver.

Comment conserver les courges Butternut ? Idéalement, vous les stockerez dans un endroit sec et ventilé, à une température comprise entre 12 et 15°. Vous les disposerez sur des cageots, en évitant qu’elles se touchent. Elles se conserveront ainsi de 6 à 12 mois. À température ambiante, c’est 1 à 2 mois de conservation qui sont assurés.

Dans l’un ou l’autre cas, il est conseillé de les examiner ponctuellement afin de vérifier que la base du fruit ou son sommet ne se ramollissent pas, signe d’un début de pourrissement. Il faut dans ce cas consommer la courge rapidement après avoir enlevé les parties atteintes.

Toutes les courges se congèlent très bien. Crue, vous la détaillerez en cubes ou en tranches, une fois lavée si vous laissez la peau (pour des soupes, purées, gratins). Disposez ensuite les morceaux sans qu’ils se touchent sur une plaque que vous mettrez au congélateur. Une fois congelés, ces morceaux pourront être rassemblés dans une poche ou une boîte. Vous pourrez conserver ainsi votre Butternut pendant 12 mois. La courge peut également être congelée une fois cuite, notamment sous forme de purée, et rester au congélateur pour une durée maximale de 6 mois.

Utilisation culinaire de la courge Butternut

Cette courge, comme de nombreuses autres variétés, peut se consommer crue, notamment râpée en salade, ou cuite. Dans les plats salés, sa douceur s’adapte fort bien aux veloutés et purées mais elle peut également être rôtie au four ou poêlée. Sa saveur lui permet aussi d’être utilisée dans les desserts, plus particulièrement dans les gâteaux pour lesquels elle est réduite en purée afin d’y apporter beaucoup de souplesse et de moelleux. Sa peau peut être conservée et consommée dès lors que la courge est cuite et mixée.

La recette : Graines de courge grillées

Les graines de butternut sont riches en protéines, antioxydants et minéraux ! Faites-les grillées pour les déguster en salade ou nature à l'apéritif !

1. Lavez les graines et laissez-les sécher toute une nuit.
2. Mélangez-les avec 2 cuillères à soupe d'huile d'olive.
3. Assaisonnez à votre convenance, et mélangez à nouveau.
4. Enfournez 15 min à 180°C, mélangez à mi-cuisson.
5. À la sortie du four, ajoutez la fleur de sel.
6. Stockez-les dans un bocal hermétique, bien au sec.

À savoir : en utilisant un déshydrateur au lieu du four, vous conserverez mieux la saveur de vos graines de butternut.

Un peu de botanique sur la courge Butternut

La courge Butternut fait partie de la famille des cucurbitacées et de l’espèce Cucurbita moschata, il s’agit d’une variété de courge musquée, cousine de la courge longue de Nice, de la Sucrine du Berry… Parmi eux, il y a différentes sortes dont le Waltham butternut, le Butternut ponca, le Butterbush, l’early butternut, le Zenith, le butter boy, le butternut suprême, l’Orange, et l’ultra butternut qui peut atteindre jusqu’à 6 kg. Si vous en rencontrez un plus grand, notamment un qui fait entre 5 et 8 kg, ce n’est pas un butternut, mais une sucrine du Berry. Cette dernière a une peau vert foncé et cette couleur vire au jaune lorsqu’elles vieillissent.

Toutes les courges sont des plantes potagères faciles à réussir et très généreuses. La culture de la courge (ou courgette) Butternut ne fait pas exception à cette règle. Une plantation au chaud, un sol riche, des arrosages abondants, et c’est parti pour de très belles récoltes ! Récoltes qu’il faut ensuite cuisiner, mais encore une fois la Butternut ne pose aucune difficulté : très polyvalente, sa saveur toute douce ravira vos papilles dans des recettes très variées !

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