Le lierre, sujet d'une fascination certaine pour l'aménagement extérieur, est bien plus qu'une simple plante grimpante. Bien que cette plante puisse être bénéfique pour la biodiversité, elle soulève des questions sur ses effets sur les arbres et les murs. Qu'il enrichisse la biodiversité en offrant un refuge aux insectes et un garde-manger aux oiseaux, ou qu'il devienne envahissant et pose des problèmes esthétiques, notamment sur les murs, sa présence est rarement anodine. Vincent Bordeau, spécialiste des aménagements extérieurs, apporte un éclairage essentiel sur cette espèce indigène, encore trop souvent considérée comme une simple plante envahissante. C’est dommage, car le lierre est à la fois ornemental, pratique dans un jardin et indispensable aux petites bêtes de nos jardins.
Le Lierre et la Biodiversité : Un Rôle Écologique Crucial
Le lierre joue un rôle important dans la biodiversité. Vincent Bordeau rappelle que, contrairement à une croyance populaire, il n’est pas un parasite pour les arbres, car il ne pompe pas la sève. Il s'accroche simplement avec des racines adventives. Cette absence de parasitisme est une distinction fondamentale qui démystifie une idée reçue tenace.
Le lierre nourrit de nombreux insectes butinants à la fin de l’automne car c’est le seul présentant beaucoup de pollen et de nectar à cette époque, grâce à ses fleurs tardives. Ces insectes, qu'ils soient utiles ou non, trouvent dans le lierre un refuge. Étant également le premier à produire des fruits dès le mois de mars, il permet aux premiers migrateurs de se repaître de ses baies avant d’installer leur nid entre ses feuilles accueillantes. Les oiseaux profitent de ces populations d'insectes comme garde-manger. De nombreuses espèces d’oiseaux s’y côtoient et s’y reproduisent. Outre les oiseaux, quelques mammifères peuvent y trouver un refuge. Laisser grimper le lierre peut donc enrichir la biodiversité de votre jardin. Toutefois, cela dépend des attentes : si l’on n’est pas trop exigeant sur l’esthétique des arbres, on peut le laisser prospérer. Les feuilles sont comme les tuiles d’un toit et constituent un abri génial pour les insectes auxiliaires. Quand le lierre est en fruits, les oiseaux se précipitent, car ils adorent ses baies. Ils mangent et leurs fientes, qui contiennent les graines, tombent dans le jardin, contribuant à sa propagation naturelle.
Le Lierre sur les Murs : Esthétique et Maîtrise de la Croissance
Sur les murs, le lierre peut poser des problèmes esthétiques. Même s'il ne parasite pas les murs, il peut laisser des traces difficiles à enlever. Vincent conseille donc de le retirer rapidement si vous ne souhaitez pas qu'il s'étende. Il faut agir dès que possible pour éviter une prolifération compliquée à gérer par la suite. "Il aime les terrains drainés, mais son truc, c’est d’aller pomper l’humidité dans les murs. Il va transformer ses crampons en racine pour aller chercher cette humidité." Si vous voulez vous en débarrasser, ne vous contentez pas de le couper au pied. Intervenez au bon moment… Pas si facile. En hiver, vous privez les animaux du couvert et du gîte. Au printemps, des oiseaux peuvent déjà avoir fait leur nid dedans. Pour Patrick Nicolas, la meilleure période pour tailler, c’est à la fin de l’hiver. Et même si vous n’aimez pas le lierre plus que les orties, préservez au moins un endroit de votre jardin pour l’accueillir.
Caractéristiques Botaniques du Lierre (Hedera)
Le lierre (Hedera) est un genre originaire d’Europe. Le lierre est très particulier : “C’est une plante grimpante qui, adulte, adopte une forme arbustive. Comme toute plante grimpante, il rampe s’il ne trouve aucun endroit où s’accrocher. C’est donc un couvre-sol efficace. Il court très vite sur le sol et il se ressème abondamment."
C'est une plante ligneuse grimpante, pouvant atteindre 30 m. Ses fleurs sont jaune-vert et suivent la règle des cinq : 5 sépales, 5 pétales et 5 étamines. Elles sont regroupées en ombelles hémisphériques. La floraison a lieu en septembre-octobre, et la fructification de mars à mai. Elles sont soit mâle, soit femelle, ou les deux à la fois. Le lierre fait donc partie des plantes polygames. Ses fruits sont globuleux, d’un diamètre de 8 mm. Ils arrivent à maturité au début du printemps et sont alors de couleur noire. Ils sont très toxiques pour l’Homme en consommation excessive. Ses feuilles sont alternes et coriaces. Elles vivent en général 3 ans et sont ensuite remplacées par d’autres. Elles restent vertes toute l’année. Les plus jeunes sont découpées en trois ou cinq lobes tandis que les plus âgées sont unilobées. Le lierre possède également des « racines » aériennes appelées crampons qui n’ont aucun rôle dans la nutrition de la plante. Elles n’ont qu’un rôle de fixation au support. Elles ont la possibilité de se transformer en racine vraie lorsque celui-ci devient humide.
Le lierre commun (H. helix) est moins facile à cultiver en intérieur, car il est sensible aux acariens et nos maisons sont bourrées d’acariens. Pour conserver un lierre commun en forme, il faut régulièrement mouiller le feuillage pour empêcher les acariens de faire leur sale boulot d’acariens !
Variétés et Cultivars
Il existe peu d’espèces, mais un grand nombre de cultivars issus de notre Hedera helix. Les formes de feuilles sont très variées à tel point qu’on a créé une classification pour les regrouper : feuilles en forme de cœur, avec 3 ou 5 lobes, en patte d’oiseau… Quant aux couleurs, elles ne sont pas en reste. Certaines rares variétés changent de couleur en hiver. Les feuilles passent au rouge : “Regardez vers ‘Atropurpurea’, vous verrez, il porte bien son nom. Moi j’en ai sélectionné un que j’ai nommé ‘Rouge hivernal’. L’hiver, la sève descend.
H. helix subsp. hibernica : “Voilà quelques années, on pensait qu’il s’agissait d’une variante de notre Hedera helix, le lierre commun. Il se cultive en pot sans souci, mais il ne doit pas vivre les pieds dans l’eau. Les lierres peuvent se cultiver en pot, en appartement, surtout les espèces d’Afrique du Nord qui aiment la chaleur et la sécheresse de nos intérieurs.
H. canariensis var. algeriensis : “Il a de très grosses feuilles, ne supporte pas les hivers très froids, mais pousse très bien chez nous. Le mystère demeure sur son origine précise. Il a été sélectionné par un pépiniériste voilà plus de cent ans, qui l’a proposé dans ses catalogues. “Quand naissent les feuilles, c’est une surprise, car chacun est énorme ! On se dit alors, chouette, j’ai trouvé une nouvelle variété. Mais non ! En fait, au fur et à mesure de sa croissance, la feuille rétrécit un peu. Même phénomène du côté de la tige. Elle est bien grosse au printemps puis filiforme en fin de saison. En se lignifiant, les tissus se contractent.
Répartition et Habitat
Le lierre se distribue en Europe, en Asie, et partout en France, y compris la Corse. C'est une plante des régions tempérées avec des affinités plutôt atlantiques et méditerranéennes. Il pousse aussi bien à l’ombre qu’au soleil, mais il a besoin de beaucoup de lumière pour fleurir. En effet, les fleurs ne se développent que sur les rameaux bien exposés au soleil. Il préfère les sols calcaires, frais mais non gorgés d’eau.
Un Cycle de Développement Unique
La floraison automnale tardive et la fructification printanière du lierre révèlent un cycle de développement totalement décalé par rapport aux autres plantes. Cette particularité date de l’ère tertiaire, il y a des millions d’années. En effet, le lierre était déjà présent à cette époque. C’est une des rares plantes qui ait survécu aux ères glaciaires et maintenu son rythme de vie jusqu’à nos jours. Ces caractéristiques sont dues au climat qui régnait à cette époque. Les fleurs fleurissaient plutôt en hiver car cette saison offrait de l’humidité et des températures douces alors que l’été était sec avec des températures plus élevées.
Toxi-toxicologie du Lierre : Précautions et Mythes
La minute jardinage s01 ep06 : Les plantes toxiques pour nos animaux
Les feuilles et les fruits du lierre sont dangereux pour l'homme en consommation excessive. Cependant, la question de sa toxicité pour les oiseaux est plus nuancée. "Fectivement le lierre est "réputé" toxique. Maintenant ça fait des années que mes piafs (et pas que les miens, nous avons eu d'autres témoignages ici) en boulotte et ils n'ont jamais rien eu." Cet exemple met en lumière la complexité de l'évaluation des risques. "Je ne connais pas la dose létale, les réels effets encourus à court, moyen, long terme..le centre antipoison pourrait peu être renseigner…" Cette absence de données précises chez les animaux rend la prudence essentielle.
De nombreuses plantes produisent des substances toxiques ou amères pour se protéger des herbivores et frugivores. Certaines de ces toxines sont bien connues comme la caféine, la nicotine, les tannins, la digitaline, la cocaïne ou l'opium. L'ingestion de fortes concentrations de ces éléments peut être fatale pour l'animal. La plupart de ces toxines sont présentes dans les graines ou les fruits encore verts qui forment une part importante de l'alimentation des perroquets. Les graines, au contraire des fruits, ne sont en effet pas destinées à être mangées et sont donc protégées par des toxines.
Une piste intéressante qui concerne ces "intoxications" est la géophagie et ses célèbres falaises en équateur…mais en captivité je ne sais pas si ce phénomène est actif avec un sol naturel..il faut un type d'argile particulier à priori…"L'absorption d'argiles, comme le kaolin, protège les oiseaux. Elle neutralise les toxines en se combinant à elles. L'ensemble ne passe ainsi pas à travers la paroi de l'intestin et les alcaloïdes ne circulent pas dans le sang. L'argile tapisse aussi la paroi de l'intestin et diminue les effets négatifs des tanins. Ces derniers sont les composés qui sont, par exemple, à l'origine de la couleur sombre du thé. En concentrations suffisamment élevées, ils empêchent la digestion des protéines et peuvent ronger la paroi de l'intestin grêle." Cette explication offre une perspective sur la manière dont les oiseaux en milieu naturel peuvent gérer l'ingestion de plantes potentiellement toxiques.
Aménagements pour Oiseaux : Le Lierre comme Refuge
Créer un refuge pour les oiseaux est essentiel à leur bien-être. Vincent Bordeau, expert en aménagements extérieurs, partage ses conseils pour construire ou aménager un habitat sûr et confortable pour ces compagnons ailés. En hiver, les oiseaux peinent à trouver de la nourriture et de l'eau. Vincent Bordeau, expert en biodiversité, partage ses conseils pour leur venir en aide : de l'aménagement des mangeoires à la protection contre les chats. Découvrez comment leur offrir un refuge hivernal.
Pour ceux qui souhaitent attirer les oiseaux pour la nidification ou pour les nourrir, le lierre est une option intéressante. Un utilisateur a "pensais mettre du lierre a faire grimper sur le grillage et un ou deux thuyas en gros pots dans la volière". Un autre a mentionné avoir mis "un bambou et un cotonoaster et en quelque jours tout est depouillé". Les plantes comme les cyprès, les cotoneasters (franchetti), les troènes, ou les petits noisetiers sont également des options. "je mets régulièrement des branches de bouleaux, de cotoneasters, de noisettiers, de pommiers (non traités);cela ""économise"" la plantation !". Concernant le thuya, un avis indique : "Pour le thuya, pourquoi pas ? Perso je le donne sec car frais c'est plein de résine. Je sais les piafs du jardin s'en acomodent bien mais c'est un ressenti que j'ai, surement à tort." Ces témoignages soulignent la diversité des approches et la nécessité d'adapter les choix en fonction des espèces d'oiseaux et des conditions spécifiques.
Le Lierre dans la Décoration : Mariage Champêtre et Esthétique Naturelle
Le lierre trouve également sa place dans la décoration, notamment pour les événements champêtres. Des cages à oiseaux ornées de lierre peuvent servir de centres de table, créant une ambiance naturelle et élégante. "Voici mes cages à oiseaux qui seront mes centre de tables pour mon mariage champetre qui se deroulera en exterieur. Sans la bougie à l'intérieur et orné de lierre qui retombera sur les côtés de la table en prolongement (ça donnera l'impression d'un chemin de table) avec exactement la même composition florale. Faite par ma décoratrice."
Les idées d'accompagnement sont nombreuses : "pour le thème je mettrais soit des rondins de bois avec une bougie ou un pti oiseau, soit des ecorses d arbre avec de la mousse, ou des branches de saule tortueux avec le lierre va peut être très joli." D'autres suggestions incluent des "petits pots transparents entourés de dentelle, pas très large, pas très haut, (genre pot de crème la laitière comme sur la photo) avec une bougie flottante blanche à l'intérieur." Pour les tables d'honneur, "2 cages (table rectangulaire) avec du lierre qui descend jusqu'à la nappe" peuvent être envisagées. La combinaison de lierre et de gypsophile étendue sur la table, agrémentée de petits pinsons blancs à accrocher sur le lierre, offre une touche poétique. L'éclairage est crucial pour les décorations de soirée : "Oui il faut les éclairés sinon ont ne les verra pas le soir. J'aurais même dit 3 petits pots pas plus. Et oui les bougies c'est super !" Le lierre, avec sa flexibilité et son aspect luxuriant, est un élément décoratif versatile qui s'adapte à diverses compositions, ajoutant une touche de verdure et de naturel.