Habiter en ville ou dans un appartement et faire du jardinage sont loin d'être incompatibles ! Il est en effet tout à fait possible de créer un mini-potager sur votre balcon ou votre terrasse. Vous pourrez ainsi profiter de vos fruits et légumes de saison. Si nous sommes nombreux à vivre en appartement, cela ne signifie pas que nous devons renoncer à notre passion pour le jardinage. Mais comment transformer un espace restreint en un véritable jardin potager productif et agréable ? Aménager un potager sur son balcon est un projet accessible à tous, même en espace restreint.
La cagette : le contenant idéal pour le potager urbain
Dans les objectifs du mois de mars, je vous parlais de mon besoin de contenants pour jardiner. J’ai trouvé la solution : transformer de vulgaires cagettes de supermarché en jolies jardinières ! Pour ma part, j’ai tenu à aller en chercher au biocoop pas loin de mon travail (parce qu’une cagette bio c’est bien meilleur et aussi parce qu’ils en ont de tailles différentes). N’ayez pas peur d’aller leur demander ! Je suis toute contente avec mes trois cagettes de trois tailles différentes.
Si vous avez un budget serré, pensez à la récup, vieux pots en terre, boîtes de conserves à trouer en-dessous, cagettes du marché, tout ce qui peut contenir de la terre est bienvenu. Vous pouvez aussi fabriquer vous-même votre potager de balcon avec une caisse en bois, une palette ou une cagette. En principe, tous les contenants de plus de 20 cm de côté conviennent pour cultiver de nombreux légumes.
Préparation et personnalisation de vos contenants
Je réalise qu’il me manque du matériel de vraie bricoleuse professionnelle. Une agrafeuse à bois modèle R153. Perdue parmi tous ces outils de taille diverse et variée, j’ai bien sûr demandé au vendeur. De la peinture, « tout support ». On choisit une couleur qui nous plaît (parmi le choix restreint quand même) : j’ai jeté mon dévolu sur des couleurs pastelles « vert poésie » et « rose poudré », les appellations m’ont plu ! Du vernis. Un pinceau. Et c’est parti pour l’industrie de peinture !
On frotte la cagette avec du papier journal pour la nettoyer grossièrement avant de peindre. Ça avance ! On s’arme maintenant de son nouveau jouet : l’agrafeuse à bois. Coupez le voile aux mesures de la cagette et agrafez afin qu’il tienne. Le voile géotextile est agrafé ! Ne pas perdre patience surtout ! Puis placez une feuille de voile par dessus : cela évitera aux billes d’argile de se compacter avec le terreau et de ne plus assurer un bon drainage.
Les fondations du succès : drainage et terreau
Une fois cette couche de drainage mise en place, il faut préparer la terre. Remplissez vos pots, bacs, ou cagette de terreau, et enrichissez le avec différents substrats. Le terreau ne doit pas se tasser au fil des arrosages : un ajout de billes d'argile (pour les grands contenants) ou de pouzzolane fine (pour les contenants plus petits) est nécessaire. Pour avoir une terre de qualité, le drainage est très important, cela empêche l’eau de stagner et lui permet de mieux circuler et à la terre de respirer. Dans votre bac ou cagette disposez une bâche pour maintenir la terre, puis une couche de drainage. Pour ça vous pouvez utiliser des billes d’argile ou bien encore une fois, faire de la récup : vaisselle, pots ou verres cassés, cailloux, à vous d’être créatifs !
Vos plantes en pots vont avoir besoin d'un substrat de qualité. Il est préférable d'opter pour un terreau potager « fruits et légumes », si possible utilisable en agriculture biologique. Si vous n’avez pas de compost, vous pouvez récupérer du compost autour de chez vous ou bien réaliser votre compost maison. Pour cela, mettez vos déchets végétaux en surface et recouvrez d’une fine couche de terre, en se décomposant ils enrichiront le sol de matière organique. Vous pouvez aussi créer votre engrais maison en mélangeant des coquilles d'œuf broyées, du marc de café et des peaux de bananes.
Analyser son espace : orientation et sécurité
Avant de commencer, assurez-vous de l’orientation de votre balcon, il faut qu’il y ait un minimum de soleil et de luminosité pour que des légumes puissent pousser. L’idéal reste une orientation Sud ou Ouest. Pour ne pas vous intoxiquer avec vos futures récoltes, évitez de vous lancer si votre balcon est trop proche d’un grand boulevard, surtout si vous êtes dans les premiers étages. L’envie de vous lancer dans l’aménagement d’un potager de balcon se fait pressante ? Pour commencer correctement cette aventure, prenez le temps de bien déterminer l’orientation de votre espace extérieur. Sur plusieurs jours, observez la position du soleil dans le ciel.
Avant d’installer un jardin potager sur son balcon, il est important de vérifier la résistance de la structure. En règle générale, un balcon supporte environ 350 kg/m², mais cela dépend de l’immeuble. Pour être sûr d’être dans les règles je vous conseille de vous renseigner auprès de l’organisme qui gère votre immeuble et auprès de la mairie de votre ville. Le poids total de l’installation est un facteur clé : privilégiez des contenants légers si vous voulez installer de nombreuses variétés, car une fois la terre mouillée elle pèse énormément.
Stratégies de culture et associations bénéfiques
Une fois vos plants en terre, n’oubliez pas d’arroser (de préférence le matin ou le soir) et vous pouvez aussi pailler pour éviter l’évaporation de l’eau ! Pensez à mettre les petits plants sur les côtés et les légumes qui montent en hauteur au centre. Il y a quelques associations à privilégier : la tomate s’associe très bien avec le basilic par exemple, l’odeur de ce dernier repousse les pucerons et le plan donne de l’ombre à ce dernier. La betterave aime le soleil et se porte à merveille près des radis.
🌿 Les bonnes associations de plantes, fleurs et légumes au potager
Les épinards se mettent à la mi-ombre et ont besoin de beaucoup d’eau. Le chou kale aime lui aussi le soleil. Les haricots grimpants sont une super option pour le balcon, friands de soleil ils vous feront une jolie déco. N’hésitez pas à ajouter des fleurs (coquelicots, œillets d’inde, violettes…) en plus d’être esthétiques, elles attirent les petites bêtes et favorisent la pollinisation.
Gérer l'ombre et les conditions difficiles
Lorsqu’un jardin, une terrasse ou un balcon reçoit 0 à 3 heures d’ensoleillement par jour maximum, il s’agit d’une exposition à l’ombre. Sur un potager de balcon recevant peu de lumière, le choix de l’emplacement de chaque contenant doit être bien pensé. Les herbes aromatiques peuvent être plantées dans des balconnières à cheval sur la balustrade. Dans un potager à l’ombre, les légumes racines et feuilles se développeront rapidement. En revanche, évitez de garnir vos pots de plants de tomates cerises, car ces derniers ont besoin de la chaleur du soleil.
20 cm de profondeur de terreau seront nécessaires à la pousse de laitues, salades roquette ou cresson. Ces légumes aiment les sols frais et humides et détestent les coups de chaud. À l’ombre, la menthe apprécie les terres fraîches, humides et aérées. Pourquoi ne pas vous laisser surprendre par le parfum déroutant d’un plant de menthe fraise ? Le persil ou la ciboulette sont également friands de zones ombragées.
Maintenance et protection saisonnière
Un potager de balcon exposé à l’ombre en hiver est plus sujet aux problèmes des gelées. Le froid endommage rapidement les cultures et il est donc important d’assurer leur protection. Pour protéger les feuilles, n’hésitez pas à butter la terre autour des tiges des plantations. Le paillage peut aussi jouer le rôle d’imperméabilisant. Sinon, investissez dans des voiles de croissance ou d’hivernage, des cloches et des cache-pots isolants.
En été, il est bien d’éviter de trop arroser, car une terre exposée à l’ombre retient plus facilement l’eau. Pendant les vacances, n’hésitez pas à installer un système d’irrigation goutte-à-goutte. Cette technique permet de supplémenter progressivement les cultures en eau, sans les noyer pour autant. Si vous vous absentez pour une longue durée, trouvez un "plant sitter" de confiance. Pensez-y lorsque vous vous lancez, ne semez pas tout un tas de graines à la veille de vos vacances, ça serait dommage de ne pas les entretenir.
Sélection de variétés pour balcon
Privilégiez les espèces faciles à entretenir et à cultiver : le manque d'espace nécessite de faire des choix !
- Légumes racines et feuilles : Radis, carottes, oignons.
- Tomates : Les tomates cerises sont parmi les plantes les plus faciles à cultiver en potager de balcon.
- Plantes aromatiques : Le basilic est un incontournable. Le saviez-vous ? Il existe un basilic spécialement conçu pour pousser en pot, 'Pistou', de chez Vilmorin.
- Autres options : Poivrons, piments, fraises.
Dans un carré potager, n’hésitez pas à semer quelques radis. Les soucis et les œillets d’Inde vous permettront par ailleurs de créer des touches de couleurs dans votre carré potager de balcon. Ils comblent parfaitement les espaces vides entre les grandes plantes. Les œillets d’Inde sont en outre une formidable protection contre les maudits nématodes, qui s’attquent aux racines des fraises ou des salades. La capucine, plante saine aux fleurs orangées, est une candidate idéale pour un mini carré potager.
Gardez en tête que si la première année n’est pas super productive, ce n’est pas grave. Habiter en ville ou dans un appartement et faire du jardinage sont loin d'être incompatibles. Pratiquer le balcon jardinage apporte un vrai bien-être au quotidien.