Votre jardin est-il parsemé de monticules de terre, transformant un gazon impeccable en un champ de labour ? Face à ce spectacle désolant, la première idée qui vient souvent à l'esprit est la présence de taupes. Cependant, il est crucial de savoir que d'autres hôtes souterrains, comme le campagnol terrestre, également appelé rat taupier, peuvent être les véritables coupables. Distinguer ces deux animaux est essentiel pour adopter les stratégies de gestion les plus appropriées, car leurs modes de vie, leurs régimes alimentaires et les types de dégâts qu'ils occasionnent sont fondamentalement différents. Ce rongeur herbivore, largement répandu en Belgique et en France, peut causer des ravages bien plus importants que la taupe, qui est, malgré les désagréments esthétiques, un allié précieux pour la santé de votre sol.
Identifier les Responsables : Un Guide Morphologique et Comportemental
Il est important de faire la distinction entre la taupe et le campagnol terrestre, car une bonne identification est la première étape pour une gestion efficace de votre jardin. Un examen attentif de l'animal lui-même, s'il est visible, ainsi que des monticules de terre et des galeries qu'il construit, peut vous aider à déterminer qui est l’occupant de votre sous-sol.
Le Campagnol Terrestre : Un Rongeur aux Incisives Redoutables
Le campagnol terrestre, ou rat taupier, est un rongeur qui mesure entre 12 et 22 cm de long, sans compter la queue, pour un poids d’environ 300 grammes. Plus gros qu'une taupe, son corps est arrondi, massif et trapu. Son pelage brun-beige le rend facilement reconnaissable, et ses yeux ronds et noirs lui confèrent un aspect qui peut parfois être confondu avec celui d’un rat. Il possède quatre doigts et cinq orteils, mais surtout de redoutables incisives, capables de s'attaquer aux racines d'arbres les plus grosses, menant insidieusement à leur mort. Ce mammifère herbivore se nourrit exclusivement de racines, de fruits et de légumes. Il creuse fréquemment ses galeries à proximité des vergers, où il se délecte de racines fraîches et de sève d’arbres fruitiers ou d’ornement, mais aussi d’herbe. Les campagnols sont plus actifs la nuit.
La Taupe d’Europe : Une Ingénieure Souterraine Bénéfique
La taupe d’Europe, que l’on trouve en Belgique et en France, est plus petite que le campagnol. Elle mesure entre 10 et 15 cm de long pour un poids d'environ 150 grammes. Son corps est cylindrique et ressemble à une tarière en raison de son museau long et pointu. La taupe est particulièrement reconnaissable grâce à l’allure de ses pattes. Son pelage soyeux noir et brun, sans « orientation » particulière, permet à ses poils courts de se dresser à la verticale, n'opposant ainsi, dans les galeries étroites, aucune résistance à ses déplacements, qu'ils soient vers l'avant, vers l'arrière ou latéraux. Ses pattes antérieures sont plus grandes que ses pattes postérieures. Larges, courtes et orientées vers l’extérieur, les pattes antérieures podylactyles de la taupe ressemblent à des pelles avec cinq doigts munis de griffes et de longs ongles plats. La taupe a une mauvaise vue et perçoit uniquement les différences de luminosité, mais elle dispose par contre d’un sens du toucher très développé et ressent même les vibrations les plus minimes. Contrairement au campagnol qui est exclusivement végétarien, la taupe est insectivore. Son régime alimentaire est à base d’insectes, de vers de terre, d’escargots, d’amphibiens et de souris. Ce qui fait une grande différence avec le campagnol, car elle n’a pas besoin de manger vos plantes pour sa survie. Au contraire, elle vous débarrasse de certains indésirables.
Les Monticules et Galeries : Des Indices Précieux
L'observation attentive des monticules de terre et de la disposition des galeries est un moyen fiable de distinguer les taupes des campagnols.
Les Monticules de Campagnols : Plats et Striés
Les monticules créés par les campagnols ne se situent pas au-dessus de l’entrée de la galerie, mais à côté. Bien différents de ceux des taupes, ces tas sont généralement plats, allongés et striés de racines ou d’herbes. Ils correspondent à la terre que le campagnol repousse avec ses pattes arrière lorsqu’il creuse une galerie avec ses dents et ses pattes avant. L’entrée de ces galeries, qui ne se trouvent pas très loin de la surface et forment des lignes droites, est généralement ovale, tout comme la galerie en elle-même. À l’endroit de la galerie, le sol est meuble et peut même céder quand vous marchez dessus. En règle générale, l’entrée de la galerie est fermée. Les campagnols creusent leurs galeries juste en dessous de la surface du sol, et elles ont une fâcheuse tendance à suivre les rangées de légumes. La section de leurs galeries est un peu plus haute que large, et les puits d’accès sont obliques et non verticaux.
Les Taupinières : Des Volcans de Terre Fine
Les taupinières, quant à elles, sont facilement reconnaissables. Elles peuvent être identifiées par une forme de dôme caractéristique et sont généralement plus nombreuses en été et en automne. Si les monticules sont hauts et arrondis, remblayés à partir du milieu, parfois en forme de volcan, il s’agit de la taupe. Il en va de même si vous observez des trous sans monticule. La terre qui constitue les monticules est généralement fine et de bonne qualité avec la présence d’humus. Le terrier de la taupe est vertical, et la section de la galerie de taupe est l'inverse de celle du campagnol, c'est-à-dire plus large que haute.
Mode de Vie et Impact sur le Jardin
Comprendre le mode de vie de chaque animal est essentiel pour évaluer son impact sur votre jardin et choisir les méthodes de gestion appropriées.
La Taupe : Solitaire, Bénéfique et Aérobique
Contrairement aux rats taupiers, la taupe est de nature solitaire, voire insociable, et ne vit pas en couple. Elle ne côtoie ses congénères que pour se reproduire. Bien qu’hermaphrodite, la taupe possède des attributs maternels plus marqués lors de la reproduction. Les taupes sont des solitaires absolues ayant un comportement territorial bien marqué. Leur odorat fin, leur bonne ouïe et leur perception des vibrations leur permettent de détecter toutes les proies qui pénètrent dans leurs galeries. Elle parcourt quotidiennement quatre à cinq fois son domaine sur toute sa longueur. Si elle a tendance à saccager l’apparence des jardins et parfois les terres cultivées, la taupe ne constitue pas un réel nuisible. Bien que gênante, elle est également bénéfique, car elle contribue à l’aération et à la fertilisation des sols, les rendant plus meubles et plus perméables à l'eau. De plus, elle débarrasse les sols de nombreux nuisibles tels que les chenilles, les vers blancs et gris, les larves de taupin et de tipules ou encore les limaces. Les principaux dégâts occasionnés par la taupe sont d’ordre esthétique (jardins, parcs, golfs, centres équestres…). Elle favorise également le développement de certains animaux, tels que les papillons de jour, d’autres petits mammifères et des batraciens, mais aussi de certains champignons.
Le Campagnol : Sociable, Destructeur et Prolifique
Contrairement à la taupe qui est solitaire, le rat taupier vit en groupe, avec en moyenne entre cinq et six individus. En moyenne, les campagnols vivent entre six et huit mois. Chacune de leurs portées comporte entre deux et huit petits et une femelle peut avoir jusqu’à six portées par an. Un peu moins prolifique, le campagnol provençal ne fait que deux à trois petits par portée, mais on comprend que, même à ce rythme, les pullulations soient possibles. De par leur rapide reproduction et la raréfaction de leurs prédateurs (loups, lynx, belettes, renards, hermines, putois, rapaces…), les invasions de campagnols sont difficiles à contrôler. Le campagnol est un véritable nuisible. Ce mammifère herbivore se nourrit exclusivement de racines, de fruits et de légumes. Il commet des dégâts majeurs dans les vergers et les potagers. Non contents de dévorer nos légumes par les racines (carottes, betteraves, pommes de terre, poireaux, asperges et laitues…), le campagnol terrestre s’en prend également aux racines des arbres fruitiers ou d’ornement qu’il fait dépérir. Grâce à ses incisives, il peut s’attaquer aux racines d’arbres les plus grosses, menant insidieusement à leur mort. Si, dans votre jardin, vos plantes dépérissent, le campagnol peut donc en être le responsable.
Lutter contre la taupe et les rongeurs
Les Différents Types de Campagnols et Leurs Habitats
Les campagnols sont très communs dans toute l’Europe, en particulier dans les zones herbagères des massifs montagneux (Jura, Massif central, Alpes du Nord et Pyrénées).
Le Campagnol Terrestre (Rat Taupier)
Le campagnol le plus redouté des jardiniers est le campagnol terrestre, aussi appelé rat taupier. C'est lui qui est principalement responsable des dégâts dans les vergers et les potagers.
Le Campagnol Provençal
Plus petit, le campagnol provençal (Pitymys duodecimcostatus) infeste la région méditerranéenne. Il mesure de 8 à 10 centimètres de long sans la queue, et commet de gros dégâts sur les cultures légumières et dans les vergers.
Stratégies de Lutte et de Prévention
Une fois que vous avez identifié l'animal responsable des dégâts, vous pouvez mettre en œuvre les stratégies de lutte ou de prévention adaptées.
Gestion des Campagnols : Une Priorité
Si vous êtes victime d’une forte invasion de campagnols et qu'aucune méthode ne semble fonctionner, plusieurs approches peuvent être envisagées. Laissez votre chat roder dans le jardin peut avoir un effet dissuasif sur leur présence. Les vibrations continuelles semblent les déranger. Vous pouvez donc planter profondément une tige rigide de type fer à béton sur laquelle vous devez installer une bouteille en plastique de manière à ce qu’elle bouge avec le vent et cause des vibrations. Vous pouvez également avoir recours à des pièges à installer dans les galeries, mais il sera nécessaire d’en mettre plusieurs. Le poison est également une solution possible, bien que réglementée et déconseillée aujourd’hui du fait des dégâts qu’elle peut occasionner. En effet, les chiens, les chats, etc. peuvent être victimes de cette méthode. Des études de plus en plus nombreuses montrent qu’il faudrait réaménager des structures paysagères, notamment des haies variées, favorables à l’installation de prédateurs naturels, et cesser de détruire ces derniers. Vous pouvez aussi installer des perchoirs proches de votre potager, afin que les rapaces viennent se poser dessus et chassent les rats taupiers. Les belettes et les hermines préféreront des tas de pierre pour venir s’y nicher. Le principal moyen de lutte, associé à certaines mesures préventives, reste le piégeage. Pour protéger les vergers contre les dégâts du campagnol provençal, il est efficace de travailler du sol autour des arbres (ne pas laisser de paillage en hiver), tout en apportant de l’ail sous forme d’extrait ou même de déchets de récolte qu’on incorpore au sol. Quant au piégeage, des essais comparatifs ont montré la nette supériorité du piège suisse Topcat, à la fois simple, fiable et au déclenchement extrêmement sensible (l’animal est tué sur le coup). Seule contrainte : il faut relever les pièges plusieurs fois dans la journée. Moins efficaces, mais très appréciés des jardiniers du Centre Terre vivante, les pièges Neudorff permettent également de nombreuses prises et sont disponibles en jardinerie et magasins spécialisés.
Gestion des Taupes : Favoriser l'Éloignement
Soyez bien conscient que la taupe reste un petit animal très utile qui, en aérant la terre, la rend plus meuble et plus perméable à l’eau, et qui vous débarrasse de certains insectes ravageurs. Pour ces raisons, il est préférable d’essayer de les éloigner plutôt que de les éliminer. Planter du tourteau de ricin dans votre jardin peut avoir un effet répulsif. Pour chasser les taupes (et les campagnols), prendre un mètre de fer à béton, l’enfoncer de 30 à 40 cm dans la terre. Enfiler, tête en bas, une bouteille avec anse, en plastique léger (type bouteille de lait de 2 litres). Grâce à l’anse, le moindre petit courant d’air fait bouger la bouteille, le bruit dérange les campagnols et les taupes… qui vont plus loin.
Coexistence et Compréhension
Il est également important de garder à l'esprit que les campagnols et les mulots sont des proies de prédilection pour les renards et de nombreux rapaces. Les galeries présentes dans nos jardins jouent un rôle important dans l’aération de nos sols et dans l’infiltration de nos eaux de pluie en améliorant le drainage. Enfin, là où l’exercice devient plus compliqué, c’est lorsque les mulots et campagnols peuvent coloniser des galeries de taupe. En effet, les taupes étant insectivores et les campagnols granivores, ces deux espèces n’entrent pas en concurrence alimentaire. Observer les monticules de terre, la disposition des galeries ou encore la présence de trous en surface peut donc aider à distinguer les taupes des rongeurs comme les campagnols ou les mulots. La compréhension de ces créatures souterraines permet une meilleure harmonie entre la nature et nos espaces verts.