Le figuier est un arbre généreux, apprécié pour ses fruits sucrés et son allure méditerranéenne et, bonne nouvelle, il demande peu d’entretien. Mais pour profiter de belles récoltes à portée de main, garder un arbre équilibré et éviter qu’il ne devienne trop envahissant, la taille du figuier s’avère indispensable. Il arrive en effet trop souvent que l’on découvre de ces très vieux arbres, complètement enchevêtrés et ne donnant presque plus de fruits. Tailler un vieux figuier va lui redonner forme et vigueur. Cela demande de la patience et du doigté, mais le figuier est un arbre résistant et généreux, qui mérite amplement ces efforts !
Comprendre la nature du figuier et ses rejets
Pour bien gérer les rejets, il faut comprendre leur rôle biologique. Après la taille, le figuier va produire de nombreux rejets à sa base. Il est important d’en supprimer un grand nombre pour éviter à l’arbre de s’épuiser à trop produire, la taille se faisant en cours de saison. Gardez uniquement les plus robustes, qui pourront éventuellement prendre le relais du tronc principal dans quelques années. Seule leur extrémité sera taillée. Les rejets peuvent également être rabattus tout au long de l’année.
Le plus simple consiste à arracher au pied du figuier un rejet muni de quelques racines, et le replanter dans un sol meuble, enrichi de terreau ou de compost. Moyennant un minimum de soins, il ne lui faudra pas plus de 3 ou 4 ans pour commencer à porter des fruits.
La gestion des rejets sur les différentes formes de conduite
La gestion des rejets s'adapte selon que vous cultivez votre figuier en cépée (plusieurs troncs) ou en tronc unique.
Le figuier en cépée
Le figuier unifère gagnera à être conduit en cépée dans les régions du nord de la France. Leur faculté à rejeter y trouvera tout son sens, en permettant de facilement remplacer les branches brûlées par de trop longues périodes de gel. De plus, cette forme en touffe protège mieux des rigueurs de l’hiver. Il est assez simple de tailler un vieux figuier conduit en cépée. Vous pourrez rabattre les troncs qui constituent la cépée à 50 cm du sol, mais agissez de préférence en 2 ou 3 ans pour pouvoir conserver des bourgeons terminaux qui tireront la sève vers le haut. Le figuier va alors émettre à partir des troncs rabattus de nouvelles branches qui pourront porter des fruits.
La transformation d'un tronc unique en cépée
Si vous souhaitez transformer un vieux figuier à tronc unique en cépée, rien de plus simple : rabattez le tronc presque au niveau du sol. De nombreux rejets jailliront au printemps, dont vous ne garderez que les plus robustes. Si vous souhaitez garder le tronc en réalisant votre cépée, il sera obligatoire de déterrer le sujet pour le replanter de façon à ce que ce tronc fasse un angle de 45° maximum avec le sol. Le figuier devrait alors émettre de nouvelles pousses à la base du tronc qui permettront la formation de la cépée souhaitée.
#3 TAILLE D'ENTRETIEN - Tutoriel
Les bases de la taille pour un arbre en bonne santé
Contrairement à d’autres arbres fruitiers, le figuier peut pousser sans être taillé, surtout si vous avez bien choisi la variété en fonction de ses dimensions adultes. Le moment de la taille est essentiel. La période idéale se situe en fin d’hiver (février-mars), hors période de gel. Une taille légère peut être réalisée en complément en été (entre juin et juillet, voire août), surtout après une forte taille en fin d'hiver.
Étapes de taille pour l'équilibre de l'arbre
- Supprimer le bois mort ou abimé, et les rejets : Commencez toujours par enlever les branches mortes, cassées ou blessées (pour éviter les chancres), les parties malades. Supprimez ensuite les rejets qui poussent au pied de l'arbre en surnombre.
- Aérer le centre de l’arbre : Un figuier trop dense laisse peu passer la lumière et produit des fruits de manière moins homogène. Coupez donc les branches qui se croisent, et poussent vers l’intérieur du figuier. L'objectif est d'obtenir une forme ouverte et régulière (dite « en gobelet »).
- Réduire les branches trop longues : Raccourcissez les branches trop vigoureuses pour équilibrer la forme du figuier. Taillez de préférence au-dessus d'un bourgeon qui part vers l'extérieur.
- Éliminer les gourmands : Les gourmands sont des pousses très rapides et verticales, souvent inutiles.
Spécificités selon le type de figuier : Unifère ou Bifère
Il est crucial de distinguer les variétés pour ne pas compromettre la récolte. Un figuier unifère produit une seule récolte par an, généralement en fin d’été. Les figues d’un figuier unifère se forment sur le bois qui se développe dans l'année. Il est donc possible mais pas obligatoire de les tailler assez court pour obtenir une production en fin d’été.
Le figuier bifère donne deux récoltes par an en climat favorable : les figues-fleurs (en été), qui poussent sur le bois âgé de 1 à 2 voire 3 ans, et les figues d’automne, qui poussent sur le bois de l’année. Pour tailler un figuier bifère, vous avez deux possibilités :
- La taille douce : pour préserver les figues-fleurs d'été, supprimez uniquement le bourgeon apical.
- La taille échelonnée : taillez une partie des branches assez court, ces branches porteront des figues d’automne, et laissez les autres branches intactes, ces branches porteront des figues à 2 saisons.
Techniques avancées pour les vieux sujets
C’est tous les 20 à 25, voire 30 ans, que l’on va effectuer une taille de rajeunissement. L'arbre est rabattu à la souche pour renouveler la totalité des branches fruitières. Il s’agit d’un arbre qui rejette énormément pour compenser une suppression importante de ses branches portant les bourgeons de printemps. Tailler un vieux figuier peut s’effectuer par étapes pour plus de sécurité, bien que le figuier soit un arbre très robuste qui ne se laisse pas facilement mourir.
Pour un vieux fruitier trop haut, la taille de raccourcissement va être réalisée progressivement afin que le figuier ne rejette pas trop. La première année, supprimez un rameau sur 3, en sélectionnant de préférence ceux qui sont mal orientés. Ne taillez pas les branches les plus hautes en une seule fois, pour garder un flux de sève vers le sommet du figuier. Les années suivantes, continuez à rabattre les rameaux les plus hauts.
Les bons gestes et outils pour une cicatrisation optimale
Le figuier cicatrise bien, mais il est sensible aux grosses coupes. Le bois du figuier est légèrement creux, avec une moelle tendre, il est donc essentiel de couper de façon à ce que l’eau ne stagne pas sur la plaie, en biseau sur les branches verticales.
- Nettoyage : Nettoyez vos outils à l’aide d’un désinfectant entre chaque coupe.
- Précautions : Ne taillez pas un jour de pluie. La coupe doit être nette, sans déchirer l’écorce pour faciliter la cicatrisation et limiter les risques de maladies. Si vous supprimez de grosses branches, commencez par les rabattre à une vingtaine de centimètre du tronc avant de scier à leur base.
- Protection : L’application d’un mastic ou d’un badigeon pour la cicatrisation n’est pas indispensable pour les rameaux, d’autant moins que les précautions adaptées auront été prises. Une pulvérisation de bouillie bordelaise suffira, qui désinfectera les plaies. Par contre pour les plus grosses plaies, elle évitera le développement de chancres et autres maladies.
- Sécurité : Portez des gants pour la taille du figuier.
Conseils pour les nouveaux jardiniers
Si vous débutez avec un jeune figuier ou un rejet récupéré, sachez qu'il existe des centaines de variétés de figuiers. La reproduction sexuée du figuier est très complexe. Certaines variétés sont autofertiles, d'autres non : elles ont alors besoin d'un petit insecte, le blastophage, pour la pollinisation, et de la présence d'un autre figuier à proximité.
Si vous avez récupéré un rejet, mettez votre figuier en terre et n'attendez rien de plus que le plaisir de l'avoir "sauvé" et de le voir se développer. Faites très attention où vous le plantez ; les racines sont très fortes et détruisent les murs au fil du temps. Il faut donc prévoir un périmètre neutre pour votre arbre. Si vous n'avez pas de jardin, vous pouvez le cultiver dans un grand pot, mais il faudra être patient pour observer sa fructification.
Pour les boutures, on prélève, entre novembre et janvier, des morceaux de rameaux munis d'un œil terminal à leur extrémité, et terminés par un talon de bois de deux ans à l'autre bout. Ils sont conservés dans du sable humide jusqu'au moment d'être mis en pleine terre, au mois de mars. Ces boutures sont choisies parmi les rameaux dont les entre-nœuds sont rapprochés, les autres reprenant mal et se desséchant le plus souvent sans prendre racine.
Gardez à l'esprit que le figuier est un arbre fruitier qui peut vivre très longtemps. On en voit beaucoup qui sont complètement tordus, les branches presque couchées au sol, complètement enchevêtrées. Certes magnifiques, il y a fort à parier qu’ils donnent alors très peu de fruits. Pour leur redonner du peps, rien de mieux que la taille de rajeunissement. Elle va les débarrasser de tout ce bois mort, les aérer, leur permettre de fructifier à nouveau et leur offrir une deuxième vie.