Le Géranium Rosat : Un Trésor Olfactif et Ornemental

Le géranium, souvent associé aux balcons fleuris et aux jardins colorés, est en réalité un terme générique qui regroupe deux genres distincts mais apparentés : les Pelargoniums et les Geraniums. Le géranium rosat, sujet de notre exploration, appartient au genre Pelargonium, plus précisément au Pelargonium graveolens, et se distingue par son parfum envoûtant de rose, ses utilisations multiples et sa riche histoire. Originaire d'Afrique du Sud, il fut introduit en Europe au XVIIe siècle, d'abord comme plante ornementale, puis pour ses propriétés aromatiques.

Distinguer les Genres : Pelargoniums et Geraniums

Il est essentiel de comprendre la distinction entre les Pelargoniums et les Geraniums pour apprécier pleinement le géranium rosat.

Les Pelargoniums : La Générosité Florale et la Sensibilité au Froid

Les pélargoniums sont les "géraniums annuels" de nos jardinières et suspensions. Venus d'Afrique du Sud, ils ne supportent pas nos hivers et sont pour cette raison cultivés en plantes annuelles, même si dans les régions douces ils peuvent aussi perdurer plusieurs années en étant protégés ou rentrés hors gel. Ils présentent des espèces diverses, mais surtout des centaines de variétés qui ont été hybridées depuis des dizaines d’années pour répondre à l’engouement des jardiniers. Ils sont effectivement très appréciés pour leurs couleurs vives et leur floraison très généreuse qui dure du mois de mai jusqu’au mois d’octobre sans faiblir. Leurs fleurs forment des grappes ou bien sont réunies en boule au sommet des tiges. De coloris vifs, elles vont du blanc au rouge ou lilas clair en passant par toutes les nuances de rose et de fuchsia. Ce type de géranium s’utilise dans les massifs annuels ensoleillés et garnit les potées et jardinières qu’il habille d’une profusion de fleurs toute la belle saison.

Parmi les pélargoniums, on retrouve plusieurs catégories :

• Le géranium zonal (Pelargonium zonale) : Son port est dressé et son feuillage zoné, c’est-à-dire qu’il comporte une bande transversale plus sombre au centre. Haut de 30 à 50 cm environ, il fleurit de juin à octobre en restant assez homogène. Le Géranium Galaxy White est un Pelargonium zonale interspécifique.
• Le géranium lierre (Pelargonium peltatum) : Il est presque exclusivement utilisé en pots, jardinières et suspensions, car son port est très souple et retombant grâce à des tiges longues et souples. Ses petites feuilles épaisses sont de forme palmée, sur une touffe de 20 à 40 cm de haut. Ses fleurs épanouies de mai aux gelées sont simples et réunies en grappes.
• Le géranium des fleuristes (Pelargonium grandiflorum) : Il offre des fleurs plus grandes en bouquets opulents et un feuillage denté, très dense et duveteux. Les fleurs sont bicolores avec une nuance claire et une macule foncée, d’avril à septembre.
• Les géraniums odorants (Pelargonium crispum) : Ceux-ci ont un feuillage qui sent, selon les variétés, le citron, la menthe, l’ananas, la réglisse, la pomme, la rose… Ce sont les plus frileux, mais ils peuvent vivre continuellement en véranda ou être rentrés en hiver dans une pièce chauffée restant assez fraîche (12 à 15 °C) et dans ce cas persisteront tout au long de l’année. Ils fleurissent de mai à septembre et montent à 60 cm de haut environ. Le géranium rosat fait partie de cette catégorie, et son histoire est particulièrement riche.

Les Geraniums : La Robustesse Vivace et la Palette Subtile

Les seconds sont issus du genre Geranium. Ils sont vivaces et rustiques sous nos climats, donc constituent des plantes de massif. En grande majorité caducs, ces géraniums disparaissent en hiver, mais repoussent de souche chaque printemps et prennent de l’ampleur au fil des années. Certaines variétés sont persistantes et gardent leur feuillage même en hiver comme le Geranium macrorrhizum. Leurs couleurs sont moins vives que chez les pélargoniums, et leurs périodes de floraison sont en général plus courtes. Elles sont printanières ou estivales. Les fleurs sont solitaires sur les tiges. Leurs coloris vont du blanc au rose foncé et de très nombreuses espèces montrent des teintes bleues ou violacées. Ces géraniums vivaces s’utilisent plutôt en massifs, en bordures, en accompagnement des rosiers avec lesquels ils se marient très bien. Ils peuvent constituer de grandes plates-bandes, couvrir des talus et des sous-bois pour les espèces d’ombre. Parmi ces géraniums vivaces, de très nombreuses espèces sont recensées, dont les conditions de culture diffèrent (soleil, mi-ombre, ombre, au sec ou en milieu frais) et les périodes de floraison s’échelonnent entre avril et septembre.

On trouve des variétés comme :

• Geranium clarkei Kashmir Purple
• Geranium 'Pink Penny'
• Geranium vivace Johnson's blue
• Geranium vivace cinereum Carol
• Geranium vivace Patricia
• Geranium vivace himalayense

Les géraniums roses à fleurs simples sont connus pour leur beauté simple mais élégante. Leurs fleurs sont composées de cinq pétales, créant ainsi une apparence délicate et raffinée. Des variétés comme 'Pink Thrift' sont appréciées pour leur croissance rapide et leur capacité à résister à la sécheresse, tandis que 'Rozanne' est louée pour sa longue période de floraison et sa résistance aux maladies. Les géraniums roses parfumés, comme 'Fragrant Charm', ajoutent une senteur sucrée et envoûtante au jardin.

Le Géranium Rosat : Un Pelargonium d'Exception

Le géranium rosat est un arbuste buissonnant vivace qui peut atteindre 1 à 1,5 mètre de hauteur. Ses tiges ligneuses portent des feuilles palmées, profondément lobées, vert clair à vert foncé, velues et très aromatiques au moindre froissement. Les petites fleurs roses à mauve pâle, regroupées en ombelles, apparaissent en été mais sont peu spectaculaires.

Histoire et Variabilité Géographique

L'introduction du géranium rosat en Europe au XVIIe siècle a marqué le début de son essor. La culture pour la distillation se développa au XIXe siècle à La Réunion (ancienne île Bourbon), créant le célèbre « géranium Bourbon » dont l’huile essentielle égalait en qualité celle de la rose de Bulgarie, pour un coût moindre. Selon l’origine et les conditions de culture, le géranium rosat développe des profils aromatiques distincts. On retrouve ainsi la mention de l’origine importante : « Géranium Bourbon » (La Réunion), « Géranium Égypte », « Géranium Chine », « Géranium Maroc ».

Cultiver le Géranium Rosat

Le géranium rosat est frileux et ne pourra être installé en pleine terre qu'à condition de bénéficier de températures très douces en hiver. Partout ailleurs, vous le cultiverez en pot dans un endroit chaud et lumineux (véranda).

• Choix du contenant et du substrat : Pour la culture en pot, prévoyez un contenant percé suffisamment grand pour que le géranium puisse bien se développer. Utilisez un terreau spécial géranium seul ou mélangé avec de la terre de jardin. Déposez une bonne couche de billes d'argile dans le fond du pot afin d'obtenir un drainage correct et éviter l'eau stagnante.
• Plantation : Réhydratez la motte du plant en la trempant dans l'eau avant de la disposer dans le pot. Comblez avec la terre en tassant tout autour du plant pour éliminer les poches d'air. Le géranium rosat se cultive en pot ou en pleine terre et peut être planté au printemps ou en début d’automne. Il aura besoin d’un sol bien drainé, mais selon l’espèce il peut résister à la sécheresse ou préférer les sols qui restent frais.
• Exposition : Il sera idéalement planté à une exposition ensoleillée dans un sol riche et drainant, voir sec, mais pourra s’adapter à des sols plus humides et à des expositions mi-ombrées. Les géraniums roses ont besoin d'un emplacement ensoleillé pour une floraison optimale. Ils poussent mieux dans un sol bien drainé et fertile. Veillez à éviter les sols trop humides, car cela peut provoquer la pourriture des racines.
• Arrosage : L'arrosage doit être soigneux mais non excessif, au risque de faire pourrir les racines. Arrosez uniquement si la terre est sèche à 2 cm de profondeur. Arrosez régulièrement en laissant bien sécher le terreau entre chaque apport d’eau.
• Fertilisation : Apportez régulièrement un peu d'engrais bio spécial géranium, en particulier durant toute la période de floraison. Pour les géraniums annuels (pélargoniums), un apport d’engrais tous les mois en cours de saison permet de maintenir la floraison opulente. Pour les géraniums vivaces, un apport de compost au pied en automne suffit.
• Entretien : Éliminez les fleurs fanées et les tiges séchées au fur et à mesure pour favoriser la floraison. Taillez les géraniums roses au printemps pour enlever les branches mortes ou endommagées. Vous pouvez également tailler légèrement la plante à mi-été pour encourager une nouvelle croissance. Une taille sévère à l’automne permettra de favoriser sa reprise et son développement au printemps suivant.
• Protection hivernale : Le Pelargonium n’est pas rustique mais il est facile de le conserver en pot de mi-octobre à mai dans un local hors gel avec au moins un peu de lumière. L’arrosage est léger et exceptionnel (une fois par mois) et sans réserve d’eau sous le pot. Les géraniums annuels (pélargoniums) peuvent se rentrer en hiver, en véranda hors gel ou au garage. Ils resteront en dormance et une partie d’entre eux reprendra au printemps, après avoir été arrosée et taillée. Gélif, il pourra néanmoins résister à des petites gelées temporaires jusqu’à -3°C, en particulier en sols drainants. Il ressortira alors des racines. En repos végétatif, le géranium rose-citron peut supporter des températures proches de 0°C et en pleine terre dans un terrain bien drainant, des plants qui avaient subi le gel à -4°c sont repartis du pied.
• Multiplication : Le géranium rosat étant un hybride, il ne produit pas de graines. Sa multiplication est uniquement assurée par bouturage. Celui-ci s'effectue selon la méthode habituelle, mais en plaçant la bouture à l'étouffée dans un sac transparent, ce qui permettra un enracinement rapide. Il peut être multiplié par bouturage en août-septembre.

Récolte et Conservation

Les feuilles parfumées du géranium rosat se récoltent surtout à la belle saison, lorsque la plante est en pleine croissance, généralement avant ou au début de la floraison. Le séchage se fait à l’ombre, dans un local sec et ventilé, en bouquets suspendus ou étalé sur claies. Les feuilles sèchent en 7 à 10 jours. Vous pourrez récolter feuilles et fleurs du géranium dès sa floraison.

Usages du Géranium Rosat : Un Arôme aux Multiples Facettes

Le géranium rosat est une plante aux multiples talents, appréciée pour ses propriétés aromatiques et médicinales.

Huile Essentielle et Hydrolat

L’huile essentielle de géranium rosat est extraite par distillation à la vapeur d’eau des parties aériennes (feuilles et tiges) fraîches. Elle est utilisée en cosmétologie pour ses propriétés réparatrices, antiseptiques et astringentes pour les soins du corps et main, soin du visage, soin des cheveux. D'odeur fleurie, elle entre dans la composition de produits relaxants. Elle peut être également employée pour ses propriétés anti-moustiques. L’hydrolat de géranium rosat est obtenu par distillation à la vapeur d’eau des parties aériennes (feuilles et tiges) fraîches. L’huile essentielle se sépare naturellement de l’hydrolat (phase aqueuse). La conservation de l'hydrolat se fait en flacon opaque au réfrigérateur après ouverture, pour une durée de 6 à 12 mois, l’odeur rosée-verte devant rester fraîche et intense.

En Cuisine : Une Touche Florale Originale

Peu connu pour son utilisation en cuisine, le géranium rosat parfumera pourtant à merveille les crèmes, pâtisseries, pâtes, confitures, sirops et autres alcools. Les jeunes feuilles crues pourront accompagner des salades de fruits et divers desserts. Les feuilles et les fleurs ont un arôme de rose et peuvent s’utiliser pour aromatiser des plats, des desserts, des salades, des boissons ou même en temps qu’infusion !

Cosmétologie et Pharmacie : Une Tradition Ancestrale

Destiné aux soins de la peau, le cérat est une préparation emblématique de l'histoire de la pharmacie puisque son utilisation remonte à l'Antiquité. Sa texture onctueuse obtenue par l'association d'huile et de cire peut être modulée par l'ajout d'un hydrolat ou d'une tisane. L’huile essentielle de géranium rosat, grâce à ses propriétés antibactériennes, antimycosiques et cicatrisantes, trouve sa place dans la fabrication de nombreux parfums en remplacement de l'huile essentielle de rose beaucoup plus chère. Il contient du citronnellol et du géraniol.

Le Géranium Odorant Rose-Citron : Un Hybride Parfumé

Le géranium odorant rose-citron a été obtenu par un croisement naturel parmi 280 espèces sauvages puis amélioré par la sélection. Cette variété est un hybride créé dans les années 40 aux États-Unis par Ernest Rober, à partir de Pelargonium graveolens et de Pelargonium tomentosum. Il en résulte une plante au doux parfum de rose subtilement citronné. Son feuillage, grâce à la génétique de Tomentosum, est immédiatement identifiable. Il est duveteux comme celui de Tomentosum et rappelle par sa forme le feuillage des tomates. Le géranium odorant rose-citron est aussi une plante médicinale reconnue pour de nombreuses vertus : antibactériennes, antimycosiques, cicatrisantes.

Santé et Bien-être : Les Vertus Naturelles

Les géraniums odorants sont souvent très recherchés pour leurs parfums très variés que l'on peut utiliser dans la cuisine, la parfumerie ou tout simplement éloigner les insectes. Certains géraniums vivaces et les pélargoniums odorants ont un feuillage aromatique qui éloigne les parasites. Les pélargoniums odorants rentrés en véranda et que l’on continue d’arroser conservent leur feuillage. Ils peuvent parfois être attaqués par des pucerons. En mai, il est préférable de le planter en pleine terre, il pourra ainsi étendre ses racines en quête d’eau et de nourriture comme il lui conviendra.

tags: #carte #geranium #rose