Le figuier (Ficus carica), membre de la famille des Moracées, est un arbre profondément ancré dans notre paysage et nos jardins. Si ses fruits, les figues, sont largement appréciés pour leur saveur et leurs bienfaits nutritionnels, les feuilles de cet arbre méritent une attention toute particulière. Depuis quelques années, elles connaissent un regain d’intért dans le monde de la phytothérapie. Consommées sous forme d’infusion, utilisées en cataplasme ou même en cuisine, elles sont réputées pour leurs vertus antidiabétiques, digestives et apaisantes. Toutefois, derrière ces bienfaits naturels, se cachent des effets secondaires potentiels que peu de gens soupçonnent.
Une approche botanique et symbolique
D’un point de vue botanique, il faut noter que la figue n’est pas le fruit de l’arbre. C’est un réceptacle, un contenant qui va rassembler de nombreux fruits minuscules. Le vrai fruit au sens botanique du terme, c’est ce qu’on appelle les pépins. Le figuier est un arbre qui est bien naturalisé dans notre pays. On le retrouve dans de nombreux jardins et dans de nombreuses stations dans la nature. Très présent dans le sud, il est souvent disséminé par les oiseaux qui raffolent des figues. Les feuilles de figuiers ont une connotation biblique puisque, dans la Genèse, Adam et Ève, conscients de leur nudité après avoir cueilli le fruit défendu, cherchèrent à la masquer en s’en recouvrant.
Les propriétés thérapeutiques des feuilles
Les feuilles de figuier sont riches en principes actifs, notamment des vitamines (A, B1, B2) et des minéraux tels que le calcium, le potassium, le phosphore, le manganèse, le sodium et le fer. Certaines études sur PubMed disent que les feuilles de figuier sont potentiellement une excellente source de polyphénols tels que l’acide caféoylmalique et la rutine.
Par voie interne, en infusion, les feuilles permettent d’améliorer la circulation sanguine, de fluidifier le sang et de calmer les règles douloureuses. Elles sont également employées pour lutter contre l’encombrement des voies respiratoires, l’asthme et les bronchites. Leur action sur la glycémie est particulièrement documentée, bien qu'elle nécessite une surveillance accrue chez les personnes diabétiques.
La technique du cataplasme de feuilles de figuier
Le cataplasme est une méthode traditionnelle d'application externe. Pour soulager des piqûres d'insectes, des inflammations cutanées ou même pour favoriser la cicatrisation, le cataplasme de feuilles de figuier est un remède ancestral.
Méthode de préparation
Pour réaliser un cataplasme, il est conseillé d'utiliser des feuilles fraîches, bien que le latex contenu dans la tige et la feuille soit puissant. Il est recommandé de :
- Laver délicatement les feuilles.
- Écraser les feuilles pour libérer les sucs. Une astuce consiste à placer les feuilles entre deux feuilles de papier sulfurisé et d'utiliser un rouleau à pâtisserie.
- Appliquer la préparation directement sur la zone concernée.
Il est important de noter que le latex blanc qui s'écoule dès que l'on coupe une feuille contient une enzyme protéolytique, la ficine, aux propriétés hépato-protectrices et kératolytiques (utiles pour ramollir les verrues).
Réaliser un cataplasme d'argile verte - Compresses, cataplasmes & Cie
Précautions : le revers de la médaille
Le figuier est une plante puissante, dont les feuilles renferment des principes actifs très concentrés. Elles contiennent notamment du psoralène et du bergaptène, deux substances photo-toxiques naturelles.
Risques de photosensibilisation
La sève du figuier contient des substances photo-sensibilisantes, qui réagissent au soleil. C'est ce qu'on appelle les phytophotodermatoses. Pour les éviter, ne vous exposez pas au soleil après avoir manipulé des feuilles de figuier. Les jardiniers qui taillent des figuiers sans gants peuvent en témoigner : rougeurs, démangeaisons, cloques… la réaction peut survenir rapidement.
Interactions médicamenteuses
Si les feuilles de figuier séduisent par leurs propriétés antidiabétiques et hypotensives, elles ne sont pas sans conséquences pour les personnes sous traitement. Leur action sur la glycémie peut amplifier les effets des médicaments antidiabétiques. Elles sont également susceptibles d’interagir avec les traitements hypotenseurs, en accentuant leur effet. Cela peut entraîner une chute de tension, des vertiges ou une sensation de fatigue anormale.
Conseils de récolte et de conservation
Il est possible de cueillir les feuilles du figuier dès leur apparition au printemps, mais également durant la saison des figues, à savoir de juillet à octobre. Mieux vaut faire l’impasse sur les feuilles trop anciennes, bien trop fibreuses.
Pour faire sécher les feuilles de figuier, regroupez-les en petits bouquets à suspendre dans un endroit ensoleillé. Exposez-les directement à la lumière du soleil quelques jours, jusqu’à ce qu’elles soient totalement sèches. Si vous n’avez pas l’occasion d’en cueillir, il est possible de trouver des produits naturels en vrac, issus de l'agriculture biologique, non traités.
Usage culinaire et autres applications
En cuisine, les feuilles du figuier permettent de relever le goût de nombreux plats. Elles peuvent parfumer des vins, des liqueurs, ou être utilisées pour la cuisson des poissons, viandes et légumes. Une recette simple consiste à réaliser une crème dessert en plongeant 5 jeunes feuilles dans 50 cl de lait froid, porté à ébullition puis infusé pendant 15 à 20 minutes.
Enfin, il est intéressant de noter l'usage des bourgeons en gemmothérapie. Le macérat de bourgeons de figuier est souvent utilisé pour calmer un esprit trop agité, aider à la gestion du stress et des troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Comme pour les feuilles, il est conseillé de manipuler ces préparations avec précaution, car les furocoumarines sont présentes dans toutes les parties de l'arbre, y compris les bourgeons.
Il convient de rappeler que tout usage thérapeutique, qu'il soit interne ou externe, doit être encadré. Il est déconseillé d'administrer des infusions aux enfants, aux femmes enceintes ou aux personnes fragiles sans un avis médical préalable. La nature offre des solutions puissantes, mais l'approche doit rester raisonnée et adaptée à l'état de santé de chacun.
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