Dans un paysage agricole mondial marqué par des tensions géopolitiques complexes et une demande alimentaire croissante, le secteur des semences joue un rôle pivot. L’émergence de Lidea, née du rapprochement stratégique entre Euralis Semences et Caussade Semences Group, illustre la volonté des acteurs européens de maintenir une compétitivité technologique et industrielle face aux défis globaux.
Les origines d'un géant des semences
Le rapprochement entre EURALIS Semences et CAUSSADE SEMENCES Group, effectif le 1er septembre 2020, constitue un tournant majeur pour la filière des grandes cultures. Ce projet, entamé au mois de juillet 2019, a permis de créer une entité intégrant le top 10 des semenciers mondiaux. Avec plus de 350 millions d’euros de chiffre d’affaires et 2 000 collaborateurs, ce nouvel ensemble s'est doté d'une puissance de frappe industrielle et commerciale inédite.
Pour Philippe Saux et Pierre Flye Sainte Marie, respectivement Directeur Général d’EURALIS et Directeur Général de CAUSSADE SEMENCES Group, ce rapprochement s'est imposé comme une nécessité : « Dans un marché très concurrentiel où les fusions se sont accélérées ces dernières années, il est indispensable de nous unir pour maintenir une taille critique. Ce rapprochement va nous permettre de poursuivre notre développement sur nos marchés actuels mais aussi sur de nouveaux territoires. »
Historiquement, les deux entreprises partageaient une expertise agronomique solide. Euralis, née de la Coopérative de blé du bassin de l’Adour en 1936, a été pionnière dès 1950 en s'engageant dans un programme de recherche privé sur le maïs. De son côté, Caussade Semences, issue de la SICA SCS créée en 1958, a développé une spécialisation pointue dans la sélection des céréales à paille et des fourragères. L'union des deux a permis de consolider un réseau de 17 stations de recherche et 8 sites de production répartis dans plusieurs pays, dont la France, la Roumanie, l’Ukraine et la Russie.
La mission de Lidea : Innovation et expertise agronomique
Lidea hérite d’une expertise agronomique et industrielle issue d’un réseau de Recherche et Développement puissant implanté sur toute l’Europe. L’innovation est au cœur du modèle économique, avec des investissements massifs - initialement évalués à 31 millions d’euros par an - pour répondre aux nouvelles attentes de l’agriculture.
Le catalogue de l’entreprise couvre un spectre large : maïs, tournesol, colza, céréales à paille, fourragères, soja et sorgho. La marque CS Pro, portée par l'héritage de Caussade, illustre cette spécialisation avec des offres sur mesure. Par exemple, les variétés de soja comme HEMINGSTONE ou les hybrides de maïs grain tel qu'EUFORIAL témoignent d'une recherche orientée vers la performance, la rusticité et la sécurité des rendements.
Le soja, en particulier, est devenu un pilier de l'offre grâce à ses bénéfices environnementaux, notamment l'autonomie azotée via la fixation symbiotique de l'azote de l'air. Cultiver le soja CS Pro, c'est investir dans la santé de son sol et la rentabilité de son exploitation. Cette approche de « chercheur d'OR » permet aux agriculteurs de sécuriser leurs contrats de filières tout en optimisant la qualité des lots.
La présence en Europe de l'Est : Un choix industriel et éthique
L'actualité récente du groupe a été marquée par les débats entourant la poursuite des activités en Russie et en Ukraine. Quatre ans après le déclenchement de la guerre en Ukraine, le 24 février 2024, la question de la présence des entreprises occidentales en Russie continue de faire débat. Le groupe coopératif béarnais Euralis, maison mère de Lidea, a fait le choix de maintenir ses opérations, au nom de la sécurité alimentaire mondiale.
« Nous sommes les seuls Européens à avoir une usine en Russie », explique Christophe Congues, président d’Euralis. Pour la coopérative, la justification est avant tout agricole. La Russie reste un acteur majeur du marché mondial des céréales, avec 77 millions de tonnes exportées l’an dernier, notamment vers des pays confrontés à des pénuries alimentaires, en particulier des pays africains. « Quelque part, on est une pièce dans une chaîne d’alimentation du monde, simplement », résume le dirigeant.
Ce maintien en Russie n'est pas sans poser de questions éthiques. Rester en Russie, est-ce participer à l’économie du pays en guerre ? Le président d’Euralis ne l’élude pas : « On participe à une économie agricole, oui, mais aussi on participe à lutter contre la faim dans le monde. » Le groupe souligne que la guerre est condamnée sans ambiguïté, mais qu'elle ne remet pas en cause sa mission première de nourrir la planète.
La logistique au coeur des enjeux stratégiques et géopolitiques
Résilience opérationnelle en Ukraine
Parallèlement à ses activités en Russie, le groupe maintient une présence active en Ukraine, dans un contexte extrêmement tendu. Le personnel ukrainien a fait preuve d'une résilience remarquable. « Ça fait quatre ans que la guerre a éclaté. Le personnel ukrainien est extrêmement résilient et a tout fait pour maintenir les exportations, les volumes de production sont revenus quasiment à la normale », souligne Christophe Congues.
Les conditions de travail sur place sont éprouvantes. Les équipes, notamment à Kiev, font face à des situations critiques, dormant parfois dans les bureaux pour bénéficier du chauffage alors que le réseau domestique est défaillant. Malgré ces obstacles, la continuité de la chaîne de production semencière reste une priorité pour garantir l'approvisionnement des agriculteurs locaux et internationaux.
La stratégie de Lidea, au-delà des frontières, s'inscrit dans une vision de long terme. Avec des variétés commercialisées dans 65 pays sur les 5 continents, le groupe continue son expansion, comme en témoigne l'ouverture récente de filiales au Kazakhstan et en Côte d'Ivoire en 2025. Cette dynamique internationale, couplée à une base coopérative ancrée dans le Sud-Ouest de la France, permet à l'entreprise de naviguer dans un marché mondial complexe où la sécurité alimentaire devient une variable géopolitique de premier plan.
En somme, l'évolution de Lidea, de la fusion de 2020 à son positionnement actuel, reflète les défis contemporains des entreprises agricoles : concilier impératifs de rentabilité, nécessité d'innovation technologique et responsabilités morales dans un monde en constante mutation. Le groupe continue de miser sur la proximité avec ses clients, assurant une relation de confiance tout en développant de nouveaux partenariats hors du continent européen pour consolider sa présence mondiale.