Le monde du bonsaï recèle de trésors végétaux, et parmi eux, le Cèdre de l'Atlas (Cedrus atlantica) occupe une place de choix. Majestueux dans la nature, il se métamorphose en une œuvre d'art miniature entre les mains expertes du bonsaïste. Cet article explore en profondeur l'univers fascinant de l'achat, de la vente et de la culture du Cedre Atlas en bonsaï, en s'appuyant sur les connaissances partagées par des passionnés.
L'Attrait du Cèdre de l'Atlas en Bonsaï
Le Cedre Atlas est un arbre conifère persistant, originaire des montagnes de l'Atlas en Algérie et au Maroc. Il se caractérise par son port pyramidal élancé, son feuillage vert plus ou moins glauque et la présence de cônes globuleux très décoratifs. Sa croissance est considérée comme moyenne, et il est réputé pour sa rusticité, bien qu'il faille lui éviter à tout prix les sols humides et froids. Ces caractéristiques en font un candidat idéal pour la pratique du bonsaï, offrant une adaptabilité aux styles à tronc droit ou sinueux, à tronc double ou en plantation de groupe.
Les cultivars les plus couramment utilisés pour le style populaire du cèdre en cascade sont le C. atlantica 'Glauca', connu sous le nom de Cèdre Bleu de l'Atlas, et le C. atlantica 'Aurea', le Cèdre Bleu Doré de l'Atlas. Ces deux cultivars se distinguent par leurs aiguilles très courtes et leur capacité à former de beaux plateaux de feuillage lorsqu'ils sont correctement cultivés.
Il existe également d'autres espèces qui se prêtent à la culture en bonsaï, bien que moins courantes ou présentant des défis spécifiques. Le C. brevifolia, le Cèdre de Chypre, autrefois considéré comme une variation du C. libani, se distingue par ses aiguilles parmi les plus courtes de toutes les espèces, mesurant environ 12 mm (1/2 pouce) de long et d'un riche bleu vert. Le C. deodara, le Cèdre de l'Himalaya, se caractérise par ses aiguilles plus grandes et ses branches retombantes au bout. Le C. libani, le Cèdre du Liban, est un grand arbre à la silhouette reconnaissable, avec son feuillage vert foncé et ses branches étalées horizontalement.
Des espèces plus rares, comme le C. libani 'Green Prince', sont également mentionnées. Ce cultivar est décrit comme un véritable joyau, rare et difficile à trouver, avec une croissance extrêmement lente et des aiguilles d'un magnifique vert foncé, presque noir, le vert le plus profond de tous les cèdres. Une autre variété, le C. libani 'Sargentii', est notée pour son vert plus clair, produisant un superbe contraste et une croissance en douce spirale ascendante, le rendant presque un bonsaï à lui seul. Cependant, il est précisé que le C. libani 'Golden Dwarf' a peu de potentiel en bonsaï en raison de ses aiguilles plus longues et de leur tendance à pousser en touffes.
L'Acquisition d'un Cèdre pour Bonsaï : Pépinières et Matériaux de Départ
Pour les amateurs souhaitant se lancer dans la culture du cèdre en bonsaï, l'acquisition d'un jeune sujet est une étape cruciale. Les plantes de pépinière dans des pots de 18 cm (1 gallon) et 29 cm (19 litres, 5 gallons) sont généralement utilisées comme matériau de départ. Les plantes dans des pots de 18 cm sont encore assez flexibles pour être courbées vers le bas en une cascade ou semi-cascade avec peu de difficulté, en utilisant les techniques traditionnelles de ligature.
Les sujets plus âgés, provenant de pépinières et déjà installés dans des pots de 29 cm (19 litres, 5 gallons) ou 42 cm (57 litres, 15 gallons), peuvent également convenir, à condition que des branches basses soient encore vivantes. L'achat de tels spécimens peut faire gagner cinq à dix ans dans le processus de développement. Un cèdre de 60 cm (2 pieds) de haut, avec un tronc de 10 cm (4 pouces) et des plateaux de feuillage bien développés, est décrit comme un spécimen prêt à être montré en exposition.
Il est important de noter que des cèdres au gros tronc sont très difficiles à produire par d'autres moyens que la méthode de la 'cime brisée', qui implique une croissance rapide sur une dizaine d'années dans de grands pots. Les branches basses doivent impérativement être préservées durant ce processus, car les cèdres, comme la plupart des conifères à aiguilles, détestent développer de nouvelles pousses sur du vieux bois.
La Stratégie de la 'Cime Brisée'
La méthode de la 'cime brisée' est une technique avancée utilisée pour obtenir rapidement un gros tronc et un style particulier. Ce processus nécessite de faire pousser l'arbre aussi vite que possible jusqu'à un pot de 42 cm (57 litres, 15 gallons), ce qui peut prendre 10 à 15 ans. Une fois que l'arbre a atteint une certaine taille et un tronc épais, on recherche un endroit possible pour couper le dessus. Environ 15 cm (6 pouces) au dessus de ce point, on coupe près de la moitié du tronc à un angle de 45° à l'arrière de l'arbre. Le dessus de l'arbre est ensuite cassé, en tirant vers le bas et en arrachant le bois et l'écorce de l'avant de l'arbre. Une fois tiré vers le bas jusqu'à l'endroit désiré, il est tourné et cassé autant que possible pour le dégager. À l'endroit du sommet coupé, le bois est fendu verticalement à l'aide de pinces à branches, et des bottes de fibres sont tirées vers le bas avec des pinces à jin jusqu'à ce qu'aucune trace de la coupe du tronc ne soit visible. Tout ceci est réalisé lorsque l'arbre est encore dans son pot d'origine, car les cèdres peuvent y rester très longtemps.
La Multiplication du Cèdre : Semis et Techniques Avancées
La multiplication du cèdre peut s'effectuer par semis, bouturage ou greffage. Les graines de cèdre germent très facilement, mais les semis sont extrêmement sensibles à l'eau et peuvent moisir en un instant.
Le Semis des Graines de Cèdre
Pour la multiplication par semis, il est essentiel de suivre des étapes précises pour garantir le succès. Les graines doivent être placées dans un sachet plastique avec une petite quantité de tourbe de sphaigne ou de vermiculite, juste assez pour qu'elles ne soient pas sèches au toucher. Il faut environ quinze minutes pour préparer le mélange, assurant une humidité interne suffisante. Le sachet doit être plié en haut sans être fermé hermétiquement et placé au réfrigérateur à 4,5°C (40° F) pendant 30 jours, ou moins si les graines commencent à germer.
TUTO - Semer ses graines
Dès que les racines sortent de la graine, il faut les retirer du réfrigérateur et les planter dans un substrat bien drainé, un sol normal pour bonsaï convenant parfaitement. Les graines sont plantées en enfonçant la racine dans le mélange, en laissant la majeure partie de la graine hors du sol pour limiter les risques de fonte du semis. La plantation de toutes les graines se fait généralement en deux ou trois étapes, car les racines sortent sur une période d'environ deux semaines. Les graines sont enfoncées pointe en bas, mais la graine reste hors du sol. L'arrosage doit être très modéré, en attendant que la surface du mélange sèche avant d'arroser à nouveau. Il est crucial de maintenir une faible humidité et de ne pas recouvrir les semis de dômes ou couvertures en plastique, ce qui favoriserait les problèmes de champignons. Il est conseillé d'avoir beaucoup de graines de cèdre, sauf si l'on ne souhaite que quelques plants. Pour éviter de déranger les racines lors de la transplantation, il est préférable de planter les graines directement dans les compartiments du plateau de semis. Une fois que les aiguilles apparaissent, leur manipulation est sans risque et facile, une règle valable pour toutes les graines de cèdre.
Bouturage et Greffage
La multiplication par boutures herbacées au printemps ou ligneuses à l'automne est également une option. Le greffage, pratiqué en fin d'été, est la méthode la plus utilisée pour le C. brevifolia et le C. atlantica. Il est particulièrement important de rechercher des greffes basses qui peuvent être enterrées afin que la jonction puisse être cachée dans le nebari. Si la greffe est haute, il est conseillé de l'ignorer, sauf si l'on envisage le marcottage. Il faut être prêt à payer des sommes importantes pour ces rares plantes naines.
Les Soins Essentiels pour un Cèdre Bonsaï en Bonne Santé
La culture d'un cèdre en bonsaï demande une attention particulière aux conditions de culture, à l'arrosage, à la taille et au rempotage.
Emplacement et Exposition
Le cèdre préfère le plein soleil, toute l'année, mais il faut le protéger des températures extrêmes, surtout lorsqu'il est jeune. Un emplacement ensoleillé est essentiel pour sa croissance et sa santé.
Arrosage et Fertilisation
L'arrosage doit être fréquent en période de végétation, et plus espacé en hiver. Il est crucial de laisser le mélange sécher sur quelques centimètres avant d'arroser à nouveau, car les cèdres n'apprécient pas les sols humides. Un excès d'eau peut entraîner des problèmes de pourriture des racines et de maladies fongiques. La fertilisation s'effectue tous les mois, au printemps et en automne, avec un engrais adapté aux conifères.
Rempotage et Taille des Racines
Le rempotage s'effectue tous les trois à cinq ans au printemps, dans un mélange bien drainant. Il est préférable de faire tout le travail sur les racines du cèdre au printemps, avant que les nouvelles radicelles blanches n'apparaissent, généralement de février à avril selon la situation géographique. Il est recommandé de conserver une partie de l'ancienne terre lors du rempotage, surtout pour les espèces aux racines fragiles comme le C. atlantica 'Glauca', qui risque de perdre les aiguilles de la saison précédente.
Lors du rempotage, il est courant de tailler une partie importante des racines, environ les deux tiers du bas, et de replanter l'arbre dans un grand pot de culture à bonsaï. Cela permet de contrôler la croissance et de maintenir l'arbre dans des proportions adaptées au bonsaï.
La Taille et le Pincement
La taille s'effectue en automne, et le pincement sur les nouvelles pousses peut être fait pendant toute l'année, lors des flux de croissance successifs au cours de l'été. Il est important de ne pas couper les aiguilles, car elles bruniraient et tomberaient. La taille a pour but de rééquilibrer la ramure et la forme de l'arbre, en maintenant la structure désirée.
Styles et Techniques Spécifiques au Cèdre Bonsaï
Le cèdre se prête à divers styles de bonsaï, et des techniques spécifiques sont utilisées pour sculpter ces arbres.
Le Style en Cascade
Le style en cascade est particulièrement adapté aux cultivars C. atlantica 'Glauca' et C. atlantica 'Aurea', qui possèdent des aiguilles courtes et forment de bons plateaux de feuillage. Les plantes dans des pots de 18 cm (1 gallon) sont suffisamment flexibles pour être courbées vers le bas en une cascade ou semi-cascade. Pour les plantes dans des pots de 29 cm (19 litres, 5 gallons) avec des troncs de 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces), des techniques plus robustes sont nécessaires. Le tronc est d'abord protégé avec du raphia, suivi de l'application d'un gros fil de cuivre pour maintenir le raphia en place. Ensuite, un autre gros fil de cuivre est enroulé en spirale autour du tronc, et la courbure est effectuée à la main ou à l'aide de cintreurs. Il est souvent nécessaire de fixer le tronc au pot pour le maintenir en position. Des courbures sont ensuite réalisées sur les branches choisies, de manière à ce que chaque branche soit sur l'extérieur de la courbe.
La Ligature et le Filage
La ligature, ou filage, est une technique fondamentale pour façonner le tronc et les branches du bonsaï. Pour les troncs plus épais, la protection avec du raphia est essentielle avant l'application du fil de cuivre. Le filage permet de guider la croissance de l'arbre dans la direction souhaitée. Il est préférable de réaliser ces courbures en août, en laissant le fil jusqu'à l'automne de l'année suivante, puis de tailler les racines et rempoter au printemps suivant.
Le Cèdre de l'Atlas : Un Symbole de Longévité et de Beauté
Le Cèdre de l'Atlas est bien plus qu'un simple arbre ornemental ; il est un symbole de force, de longévité et de beauté intemporelle. Sa capacité à se transformer en un bonsaï miniature, tout en conservant sa majesté naturelle, en fait une espèce particulièrement prisée par les collectionneurs et les passionnés. La culture de ce conifère demande patience et dévouement, mais le résultat est une œuvre d'art vivante, un fragment de nature sculpté avec amour et savoir-faire.
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En résumé, l'achat et la vente de cèdres pour bonsaï impliquent une compréhension approfondie de leurs besoins spécifiques en matière de culture, de multiplication et de style. Que ce soit par semis, bouturage ou greffage, chaque méthode offre une voie vers la création d'un bonsaï unique. Les soins attentifs, la taille judicieuse et le rempotage régulier sont les clés pour maintenir la santé et la beauté de ces arbres magnifiques, qui continuent d'inspirer et d'émerveiller les amateurs de bonsaï à travers le monde.