Le céleri, qu'il soit rave ou branche, est un légume qui récompense la patience du jardinier par des saveurs intenses et une richesse nutritionnelle indéniable. Bien qu'il puisse être considéré comme un légume parfois impopulaire ou peu esthétique avec sa couleur jaunâtre et ses taches brunes pour le céleri-rave, son goût prononcé et légèrement sucré compense largement ces aspects. Ce guide complet explore les spécificités de chaque variété, de l'achat des graines à la récolte, en passant par les meilleures pratiques de culture.
Les Variétés de Céleri : Rave et Branche
Le céleri se décline en deux catégories principales pour la consommation : le céleri-rave, cultivé pour sa racine tubéreuse, et le céleri-branche, apprécié pour ses tiges croquantes. Chacune a ses particularités et ses usages culinaires distincts.
Le Céleri-rave : Le Tubercule Savoureux
Le céleri-rave est surtout connu pour sa grosse boule rugueuse à l'extérieur et blanche à l'intérieur, dont la forme rappelle celle d'un gros navet. C'est un véritable légume d'automne qui a besoin d'une période de croissance assez longue pour former des tubercules épais. La simple évocation de ce légume suffit à faire penser à la recette du céleri rémoulade, mais il relève aussi les soupes, les veloutés, les purées et les salades. Lorsqu'on le cultive soi-même, les tubercules restent souvent un peu plus petits, mais la saveur est beaucoup plus intense.
Parmi les variétés de céleri-raves, la ‘Monarch’ est particulièrement réputée pour sa longévité de conservation. C'est une variété de référence pour la production de saison, tardive et polyvalente. Elle se caractérise par une racine lisse, volumineuse et lourde à chair bien blanche, avec un feuillage mi-long et solide qui protège la rave lors des premières gelées. La variété 'Dolvi' est également disponible sur le marché.
Le Céleri-branche : Les Tiges Croquantes
Les céleris-branches sont recherchés pour leurs tiges qui peuvent être consommées crues ou cuites. Les variétés les plus appréciées sont les ‘Dorés améliorés’ qui offrent une saveur plus fine et sont également plus tendres. Le céleri-branche se récolte plus tôt que le céleri-rave, dès le mois d'août.
Démarrer sa Culture : L'Achat des Graines et le Semis Précoce
La réussite de la culture du céleri commence par un semis précoce et soigné. La graine germe lentement, il est donc crucial de respecter les étapes initiales pour assurer un bon départ.
Quand et Comment Semer les Céleris
La culture des céleris démarre dès mars. Pour le céleri-rave, il est important de commencer les semis tôt car il met longtemps à pousser et à former ses tubercules. Semez de la mi-février jusqu'à avril environ, en pots, dans un endroit chaud à l'intérieur. Pour la variété 'Monarch', le semis est recommandé de mars à mi-avril sous abri, et jusqu’à mi-mai en plein champ.
Comme la graine germe lentement, il peut être utile de la faire prégermer. Cela peut se faire, par exemple, en mélangeant les graines avec du sable, en les plaçant dans un endroit chaud du salon et en les gardant humides. Les graines nues germent en 7 à 10 jours à 25°C, tandis que les graines enrobées nécessitent 15 à 20 jours à 15-20°C pour la suite en pépinière, avec un abaissement progressif des températures de 20°C après germination à 10°C en fin de pépinière. Le céleri est très sensible aux intensités lumineuses au stade plantule ; il est préférable d'éviter de l'exposer au soleil direct et de choisir un endroit légèrement ombré. Le temps du semis à l'obtention du plant est d'environ 60 jours.
Comment réussir le semis de céleri étape par étape ? 2023
Choisir ses Semences
Toutes les graines ne sont pas égales. Il est recommandé d'opter pour des semences 100% Bio pour favoriser la biodiversité et une culture plus naturelle. Le poids moyen de 2000 graines est de 0,5 g, et la taille d'une graine varie de 1 à 2 mm. La quantité de semences recommandée est de 0,012 à 0,015 g/m².
La Plantation et l'Entretien du Céleri
Les plants obtenus en pépinière nécessitent des attentions particulières lors du repiquage et tout au long de leur croissance pour garantir une récolte abondante et de qualité.
Le Repiquage : Une Étape Cruciale
Les jeunes plants de céleri-rave peuvent être repiqués deux fois (en mai et juin) afin d’obtenir une racine plus grosse en éliminant le pivot. Les plants doivent être repiqués à 40 cm de distance en tous sens, ou au stade 3 à 4 feuilles à 35 à 40 cm en tout sens. Raccourcissez les feuilles au moment du repiquage. À partir de la mi-mai, après la période des Saints de glace et lorsque les risques de gelées ont disparu, les plantes peuvent être plantées dans le jardin, après les avoir fait durcir pendant quelques jours.
Pour la densité de plantation sous abri, prévoyez 10 à 14 plants/m² pour le céleri-rave (30 cm sur le rang et 35 cm entre rang). En plein champ, le céleri-branche demande une densité variable de 5 à 14 plants/m² (25x30 cm entre rang et 20 cm sur le rang), et le céleri-rave 4 à 6 plants/m² (50 cm sur le rang et 60 cm entre rang).
Préparation du Sol et Besoins Nutritionnels
Les céleris font partie des plantes gourmandes. Le sol doit être préalablement enrichi en compost bien décomposé (une pelle pour 3 plants). Le céleri-rave préfère un emplacement au soleil ou à la mi-ombre, dans un sol bien humide et riche en nutriments. Pour une méthode de culture particulière, on peut réaliser une tranchée de 50 cm de large sur 25 cm de profondeur pour deux lignes de céleris séparées de 40 cm. Cette tranchée est ensuite remplie de fumier de cheval ou de mouton bien pailleux et partiellement décomposé, jusqu’à 5-8 cm de la surface finale du terrain. Les céleris en mottes sont déposés sur ce fumier à 40 cm sur 40 cm, et les trous sont comblés avec la terre de la tranchée. Le sol est ensuite bien protégé avec un gros lit de paille ou autre matériau.
En ce qui concerne les besoins en fertilisants dans un sol vivant, le céleri demande environ 200 à 250 U de N (azote), 100 à 160 U de P (phosphore), et 200 à 300 U de K (potassium). Un apport de compost mûr de 30 t/ha est également recommandé. Veillez à ce que le sol contienne suffisamment d'éléments nutritifs pendant la croissance en donnant du compost ou un engrais organique. Un apport supplémentaire d'engrais peut s'avérer nécessaire après de fortes pluies.
Arrosage et Paillage
Le sol ne doit pas se dessécher, il est donc important de l'arroser régulièrement. Maintenez le sol humide par des paillages et arrosages si nécessaire. Il est important de bien aérer pour éviter l’étiolement des plantes, limiter les risques sanitaires et de ne pas arroser en excès (risque d’asphyxie racinaire en sol lourd).
Soins Spécifiques
Lorsque les pommes de céleri-rave commencent à se former, il est conseillé d'éliminer régulièrement les feuilles et les racines du pourtour pour favoriser le développement du tubercule. Le céleri-rave ne nécessite que peu de soins, mais ces petites attentions contribuent à des résultats formidables. Pour limiter les risques de montaison, il faut éviter les stress hydriques ou climatiques.
Ravageurs, Maladies et Prévention
Le céleri peut être sujet à plusieurs maladies et ravageurs. Une bonne connaissance de ces menaces et des mesures préventives est essentielle pour maintenir la santé de vos plants.
La Rouille : Un Ennemi Courant
Les années humides ou lors de chutes brutales de températures, les tiges et feuilles des céleris se couvrent de taches brunâtres. C’est une maladie, appelée la rouille, qui stoppe la croissance des plantes. Pour la combattre, réalisez des pulvérisations avec des décoctions de prêle, à raison d’une par semaine. La variété 'Monarch' est tolérante à la septoriose.
Autres Ravageurs et Maladies
Les principaux ravageurs et maladies du céleri incluent la mouche de la carotte et du céleri, les noctuelles, les nématodes, les pucerons, la septoriose, la bactériose, la pourriture du collet et les viroses du céleri. Une rotation des cultures tous les 4 ans est recommandée pour limiter l'apparition de ces problèmes.
La Récolte et la Conservation
Le moment de la récolte et les méthodes de conservation varient selon que l'on cultive du céleri-rave ou du céleri-branche.
Récolte du Céleri-rave
En principe, la récolte du céleri-rave peut commencer à partir d'octobre. Cependant, le plus tard sera le mieux, car le corme peut encore s'épaissir un peu à ce moment-là. Il est essentiel d'arracher les céleris-raves avant les gelées. Pour la variété 'Monarch', la récolte est en septembre. La date de récolte intervient généralement 4 à 5 mois après le semis. Le rendement théorique pour le céleri-rave est de 3 à 5 kg/m².
Récolte du Céleri-branche
Les céleris-branches se récoltent dès août, offrant une récolte plus précoce que leur cousin tubéreux. Le rendement théorique pour le céleri-branche est de 6 à 9 kg/m².
Conservation du Céleri
Pour la conservation du céleri-rave, une bonne option est de les stocker en cave ou en silo. Dans un endroit frais, sec et sombre, le céleri-rave se conserve environ 3 semaines. Un céleri-rave coupé, enveloppé dans du papier d'aluminium, peut être conservé au réfrigérateur pendant environ une semaine. Pour la conservation, le céleri-rave est paré (effeuillage et retrait des racines) mais sans lavage ni brossage. La variété 'Monarch' est reconnue pour sa bonne conservation après récolte.
Bienfaits Nutritionnels du Céleri
Le céleri-rave est très sain. Il est relativement peu calorique et riche en vitamine C, en potassium, en calcium et en vitamine K. Les feuilles sont également comestibles et saines, et peuvent être utilisées pour agrémenter soupes et salades. C'est un légume qui, malgré son apparence rustique, offre une richesse nutritive non négligeable.
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