Le choix et l'entretien d'un arbre fruitier engagent pour de nombreuses années et requièrent une compréhension approfondie de sa structure, de ses besoins et de son environnement. Derrière la générosité des fruits se cache un système complexe et structuré, souvent méconnu. Pour tout résident d'été souhaitant faire pousser des arbres fruitiers, il est essentiel d'avoir une idée claire de leur organisation interne et externe, car non seulement la facilité de compréhension de son activité en dépend, mais également les aspects des soins et de la manipulation de la végétation.
Les Fondations de l'Arbre : Le Système Racinaire
Dans les plantes fruitières, tout part de l'organe central, le système racinaire. Les principaux processus et fonctions y sont liés, qui sont ensuite réalisés dans la partie extérieure d'une plante, autrement appelée la partie aérienne ou de surface. Le système racinaire des arbres fruitiers, étant un organe clé de l'activité vitale, se caractérise par une disposition verticale et horizontale des racines. Avec un développement approfondi, le premier peut être appelé un système pivot.
En décrivant les arbres fruitiers, il faut prêter attention aux racines. Les radicelles sont les premières à apparaître sur un jeune arbre. Elles sont composées d'une coiffe à leurs extrémités permettant la bonne pénétration dans le sol, d'une zone lisse correspondant à la région de croissance et de "poils" qui permettent l'absorption des divers éléments nécessaires à l'arbre dans le sol. Les jeunes racines de type squelettique forment à leur tour un lobe racinaire, un système de petites racines densément ramifiées, dont une caractéristique est la présence de poils d'aspiration, un outil conçu pour extraire des solutions nutritives du sol.
Les racines actives doivent bien sûr avoir un accès constant à l'oxygène, sinon leur développement peut être considérablement ralenti. Ce sont elles qui assurent et contrôlent l'activité vitale normale de l'arbre, ainsi que ses feuilles. Pour une croissance optimale, il est recommandé de consulter des sites spécialisés pour savoir quoi planter au pied des arbres fruitiers et participer à la croissance fertile de l'arbre.
L'Architecture Aérienne : Tronc, Branches et Bourgeons
La partie dite aérienne d'un arbre fruitier est une tige, une partie du tronc située du collet à la branche squelettique en dessous, ainsi que la couronne, autrement dit, une partie ramifiée de l'arbre située au-dessus. Le tronc supporte le poids des branches charpentières puis secondaires. Les branches, qui émergent directement du tronc, sont nommées "charpentières" ou "primaires". Il est d'usage d'appeler le chef l'extension du tronc au-dessus du tronc lui-même, et cette partie peut également être appelée le conducteur central. Les branches squelettiques des ordres du premier, du second, etc., partent du conducteur central.
Afin d'accélérer la formation de la couronne et de simplifier l'ensemble du processus, il est recommandé de ne laisser qu'un seul ordre de ramification, tandis que le deuxième ordre, avec les branches intermédiaires, est mieux placé en position horizontale. Les branches semi-squelettiques et squelettiques se caractérisent par la présence de branches fruitières plus petites, le plus souvent envahies par la végétation.
Une tige qui a grandi et s'est développée au cours d'une période végétative donnée, sur laquelle il y a déjà des feuilles, s'appelle une pousse. Il est également correct de désigner la croissance annuelle par ce terme à la fois en hiver et en été jusqu'à l'apparition de nouvelles pousses à partir des bourgeons. Lorsqu'elles fleurissent, les écailles s'effritent, formant ainsi des traces à la base de la croissance future, ce sont les cernes annuels qui nous sont familiers. En analysant les types de pousses, il convient de noter qu'elles sont à la fois de croissance, c'est-à-dire végétatives et fruitières, c'est-à-dire reproductives. Les bourgeons à fruits diffèrent par la taille des bourgeons de croissance, car ils sont généralement plus gros et arrondis.
Il existe également des pousses fortement raccourcies, appelées boucles. Il s'agit d'une sorte de formations fruitières, présentées avec un bourgeon bien développé situé dans la partie supérieure, ainsi qu'une rosette de feuilles. Vous pouvez également reconnaître l'âge de la boucle si une pousse de petite taille avec une rosette de feuilles se développe à partir du bourgeon. Il y a aussi des pièces telles qu'une brindille de fruit et une lance. Le premier n'est rien de plus qu'une petite branche d'un an, en règle générale, légèrement plus longue que 15 centimètres, de diamètre différent de celui de la croissance. Il se termine par un bourgeon de fruit. Ainsi, par exemple, ces mêmes bourgeons à fruits dans les variétés de pommes sont situés à l'aisselle des feuilles des nouvelles pousses. Kopetso est un autre type de branche annuelle, sa longueur varie en moyenne de 5 à 12 centimètres. Il diffère par une épaisseur uniforme et uniforme, ainsi que par le fait qu'il s'écarte presque à angle droit de la branche porteuse principale.
Un rameau peut porter des yeux (bourgeons) qui se transformeront soit en bois, soit en fleurs selon un processus complexe. Il existe des rameaux portant uniquement des yeux à bois, portant des yeux uniquement à fleurs (branche chiffonne), ou portant les deux éléments (mixtes).
Le Rôle Crucial des Feuilles et des Fleurs
Les feuilles, de formes, de couleurs et de tailles variables selon les espèces, sont composées d'un limbe (partie plate de la feuille) et de nervures, le tout porté par un pétiole. Tout comme l'eau, les rayons du soleil sont indispensables à la croissance d'un arbre fruitier. Grâce à la photosynthèse, les feuilles restent vertes et produisent une sève de qualité qui nourrit efficacement votre arbre.
Les inflorescences regroupent les fleurs disposées tantôt en corymbes (comme sur le poirier ou le pommier), en ombelles (cerisier), en grappes (groseillier, vigne…), en cymes (framboisier, ronce…) voire même en chatons pour les fleurs mâles (noisetier, noyer…). La fleur est quant à elle composée d'un calice, de pétales et d'organes de reproduction. Les étamines, organes de reproduction mâles, sont composées du pistil et du pollen. Les ovaires, organes de reproduction femelle contiennent les ovules.
Arbres fruitiers : Pollinisation et Fructification
La Pollinisation et la Fructification
La pollinisation est un processus fondamental pour la production de fruits. Certains arbres fruitiers sont dits autofertiles, c’est-à-dire qu’ils n’ont pas besoin de la proximité d’autres arbres de leur espèce pour fructifier. Par contre, pommiers et poiriers ne peuvent se passer d’un pollinisateur pour fructifier. Dans un verger ou d’un jardin plus grand où la place ne manque pas, pensez à bien choisir vos variétés en fonction de leur relation pollinisateur-pollinisé. Chez les pêchers, la présence d’une autre variété n’est pas indispensable mais favorisera une meilleure récolte. À noter que les pommiers se plantent par deux, la proximité d’un autre pommier est nécessaire à la fructification. Tout comme les pommiers, les poiriers se plantent par deux pour fructifier.
Une fois fécondé, l'ovule contenu dans la fleur va évoluer en fruit. Selon les espèces, sa structure, sa forme et sa texture seront bien différentes. Ainsi, le fruit peut être une akène comme sur le noisetier ou le fraisier, une baie (myrtille, groseille…) ou encore une drupe (pêche, abricot etc…). Le fruit contient une à plusieurs graines sous forme de noyaux ou de pépins. Un point à ne surtout pas négliger ! Car installer un arbre fruitier, comme dans le cas d’un arbre, vous engage pour de nombreuses années. Autant ne pas négliger le choix du fruit sur ces qualités gustatives. Enfin, n’oubliez pas de prendre en compte les périodes de récoltes, le temps de conservation des fruits ou encore leurs utilisations en cuisine.
L'Importance des Porte-Greffes
La plupart des arbres fruitiers sont issus d’une greffe, combinant les caractéristiques du porteur de la greffe ou porte-greffe et de la variété greffée. Le porte-greffe détermine la quantité de feuillage de la variété greffée, la résistance à la maladie ainsi que la précocité de la mise à fruit. Ainsi, un porte-greffe réputé de faible végétation produira plus rapidement des fruits, convenant bien à un petit jardin. Les porte-greffe ‘francs’ sont des pieds issus de semis, les variétés greffées font partie des plus résistantes et à la longévité la plus longue. Toutefois, il faut patienter plus longtemps avant leur première fructification.
Les Exigences des Principaux Arbres Fruitiers
Le choix d’un arbre fruitier n’est pas à prendre à la légère, de nombreux critères sont à prendre en compte : superficie disponible, autofertile ou avec pollinisateur… Quelle variété supportera le climat de ma région ? Quelle forme dois-je privilégier ? Autant de questions qu’il est important de se poser.
Pommiers
Le pommier est une variété très ancienne, qui aujourd’hui peut être cultivé dans toutes les régions de France. Les nombreuses variétés de pommier permettent de couvrir une longue période de récolte, de juillet à octobre, et donc la possibilité de consommer des pommes plus de 10 mois de l’année. Toutefois, en ce qui concerne le climat froid, on privilégiera certaines variétés plutôt que d’autres, notamment ‘Melrose’, ‘Jonagold’, ‘Belle de Boskoop’ ou encore ‘Cox orange’.Conditions de culture :
- Sol : tout type, qu’il soit argileux et lourd, limoneux et sableux, calcaire… Il doit être profond, riche et perméable.
- Exposition : soleil direct, sans excès.
Poiriers
Le poirier est un arbre fruitier de climat tempéré. Aimant la chaleur, il trouve sa place dans le Sud, et peut même s’adapter au climat froid s’il est protégé des vents, de l’humidité stagnante et du gel.Conditions de culture :
- Sol : limoneux ou silico-argileux, perméable et profond. Il doit être assez riche. Évitez les terrains secs ou trop calcaires, et l’humidité stagnante.
- Exposition : plein soleil.
Pêchers, Nectariniers et Brugnoniers
Répandu à l’origine sur le pourtour méditerranéen, le pêcher s’est acclimaté aux différentes régions de France. Ainsi, plusieurs variétés présentent une bonne résistance au froid, tel que ‘Reine des vergers’ et ‘Pêche de vigne jaune’. Le pêcher se plaira d’autant plus dans le Nord, palissé contre un mur exposé au soleil. Il en va de même pour les nectariniers et brugnoniers ; issus des mêmes porte-greffe que le pêcher, ils ont les mêmes exigences.Conditions de culture :
- Sol : tout type. Il doit être léger, profond, bien drainé. Évitez toutefois les terres trop humides et calcaires.
- Exposition : plein soleil.
Abricotiers
Depuis longtemps cultivé sur le pourtour méditerranéen, l’abricotier a besoin de chaleur. Dans les régions fraîches de la France, les variétés ‘Rouge du Roussillon’ et ‘Bergeron’ sont à privilégier, elles sont capables de résister à une température minimale de -15°C. Au-delà, il faudra les protéger durant l’hiver, ou optez pour un abricotier nain, à rentrer sous abri en hiver.Conditions de culture :
- Sol : tout type, même caillouteux et légèrement calcaire. Il doit être chaud et perméable.
- Exposition : chaude et ensoleillée, à l’abri des vents froids et des gelées printanières.
Pruniers
Le prunier est bien le plus accommodant, pouvant se plaire sous climat chaud comme sous climat froid. Il résiste très bien à la sécheresse et au froid hivernal. D’entretien simple, il convient parfaitement à un pré-verger !Conditions de culture :
- Sol : léger, profond, drainant, riche, un peu acide, sans humidité stagnante.
- Exposition : soleil direct, à l’abri des vents forts.
Cerisiers
Le cerisier ne craint pas les gelées printanières, sa floraison est un peu tardive. Ce qui lui permet d’être cultivé partout en France. Dans les régions froides, on lui choisira tout de même une situation ensoleillée, orientée sud et à l’abri des vents forts.Conditions de culture :
- Sol : léger, profond, même caillouteux ou calcaire, mais pas trop humide.
- Exposition : ensoleillé, sans être brûlant. À l’abri des vents durant la floraison.
Cognassiers
Le cognassier a une floraison tardive, pour cette raison il est cultivable dans toutes les régions de France.Conditions de culture :
- Sol : riche, profond, léger, mais sec, jusqu’à aride. Évitez les terres calcaires et humides.
- Exposition : plein soleil non brûlant, mi-ombre légère, à l’abri du vent.
Amandiers
Très cultivé dans les régions méditerranéennes, l’amandier a une floraison précoce qui craint les gelées printanières et a besoin de chaleur pour mûrir ses fruits. La variété ‘All in one’ peut toutefois être cultivée partout en France, même dans le nord si tant est qu’elle y trouve une bonne place. Il faut la protéger des vents forts, de l’humidité et des températures inférieures à -8°C.Conditions de culture :
- Sol : perméable, léger, pierreux, calcaire, sec. Évitez l’humidité stagnante.
- Exposition : plein soleil.
Figuiers
Arbre méditerranéen par excellence, le figuier peut se plaire sous climat tempéré et plus frais. Le figuier résiste bien au gel car, même si le bois est atteint, les racines sont épargnées : l’arbre repartira de plus belle à partir de nouveaux rejets. Toutefois, ses fruits ne mûrissent bien qu’avec des températures régulières et élevées. Unifère ou bifère, le figuier donne 1 ou 2 récoltes par an, toujours généreusement en automne.Conditions de culture :
- Sol : léger, plutôt sec, pauvre, calcaire.
- Exposition : soleil, à l’abri du froid.
Kakis
Originaire de Chine, le kaki ou plaqueminier (Diospyros kaki) s’est bien adapté à notre climat tempéré et se révèle très rustique. Toutefois, pour fructifier il a besoin d’un été long et chaud, rendant la récolte très dépendante de la belle saison dans les régions froides.Conditions de culture :
- Sol : tout type, riche, profond, fertile, plutôt sableux. Évitez l’humidité stagnante.
- Exposition : plein soleil, dans un endroit chaud et abrité des vents dominants.
Noisetiers
Le noisetier résiste très bien aux froids rigoureux et trouve ainsi sa place sous tous les climats de France. Ses racines restant superficielles, il redoute la sécheresse, particulièrement lors de la formation de l’amandon. À noter que les chatons mâles, eux, sont sensibles aux grands froids, en exposant le noisetier au nord, vous retarderez sa floraison et lui éviterez donc ces gelées.Conditions de culture :
- Sol : léger, même pauvre et caillouteux, peu calcaire, silico-argileux. Évitez les sols argileux et humides.
- Exposition : soleil direct assez doux, dans un endroit dégagé, ou à mi-ombre.
Châtaigniers
Le châtaignier est très résistant au froid, il se comporte bien jusqu’à 500m d’altitude. Pour une belle récolte, il aura néanmoins besoin d’un été chaud et très ensoleillé. Installez-le dans un endroit abrité du jardin.Conditions de culture :
- Sol : riche, sain, acide, granitique. Le châtaignier supporte les sols pauvres, mais exige des sols profonds et perméables. Évitez les sols argileux et lourds.
- Exposition : plein soleil, bien dégagée.
Noyers
Le noyer se plaira partout excepté en zone gélive, trop ventée ou à une altitude supérieure à 300 ou 400 m. Prévoyez-lui un espace conséquent : 15 à 20 m de diamètre de terrain bien dégagé. Évitez de le planter près de la maison, au risque d’assombrir votre intérieur.Conditions de culture :
- Sol : profond, riche, frais, bien drainé, même calcaire. Évitez les sols très argileux, froids et humides.
- Exposition : bien ensoleillée, protégée des vents froids et des gelées printanières.
Adapter son Arbre Fruitier à la Superficie du Jardin
Un arbre fruitier peut s’étaler et occuper une place assez conséquente à maturité. Il existe des fruitiers formés qui peuvent être contenus à un espace déterminé par des tailles et des palissages. D’autre part, les fruitiers miniatures appelés aussi fruitiers nains se contentent d’un bac pour prospérer.
Dans un Pré-Verger
Dans un jardin où la place ne manque pas, et où un espace leur a été spécialement réservé, les arbres fruitiers seront choisis de préférence de forme libre. Il s’agit des formes tige, demi-tige ou de plein vent. Pour connaître le nombre d’arbres maximum que vous pouvez planter, tenez compte des distances de plantation, différentes d’une espèce à l’autre. Prenez toujours la plus grande proposée.
Dans un Petit Jardin
Les petits jardins se tourneront vers les formes palissées : en fuseau, cordon, gobelet ou palmette. C’est l’occasion d’exploiter un mur bien orienté avec la forme en palmette, ou la barrière qui délimite votre petit coin de verdure avec la forme en cordon, par exemple. Ces formes conduites demandent une taille régulière. Il existe des pommiers colonnaires, comme la variété 'Villandry', qui se développent en hauteur plutôt qu’en largeur.
Sur un Balcon ou une Terrasse
Les fruitiers nains regroupent des variétés dont le développement représente 20 à 25% de la variété standard. Leur mise en fruit est très rapide, leurs fruits aussi gros que les standards, mais leur vigueur est plus faible. Ils peuvent rester 5 ans dans un pot d’au moins 40cm de diamètre sans rempotage. Il y a quelques années, seules quelques espèces se déclinaient en variétés naines, aujourd’hui la gamme est complétée par de nombreuses autres espèces : pommier nain ‘Garden Sun Red’, et les variétés colonnaires qui tiennent bien en bac, poiriers nains ‘G…’.
L'Art de Prendre Soin des Arbres Fruitiers
Les arbres sont une forme de vie étonnante, représentant tout un système de parties interconnectées, auxquelles sont assignées leurs fonctions et leurs tâches. Ne présumez pas que parce que les arbres sont si forts et durables, ils n'ont pas besoin de beaucoup d'entretien. Parmi les aliments consommés quotidiennement, les fruits font partie de ceux qui fournissent le plus de nutriments. Il est alors nécessaire de prendre soin des arbres fruitiers pour conserver les qualités nutritionnelles des fruits.
L'Importance Vitale de l'Eau et du Soleil
Donner de l’eau à un plant fruitier, c’est contribuer à sa vitalité. L’eau apporte des sels minéraux, présents dans la terre, jusqu’aux racines de l’arbre. L’arbre ainsi fortifié grandit plus vite, ses racines lui fournissant les éléments minéraux nécessaires à sa croissance. Tout comme l’eau, les rayons du soleil sont indispensables à la croissance d’un arbre fruitier. Grâce à la photosynthèse, les feuilles restent vertes et produisent une sève de qualité qui nourrit efficacement votre arbre.
Une Nutrition Adaptée
Les arbres se nourrissent essentiellement de sels minéraux issus des matières en décomposition dans le sol. Boostez leur croissance en leur fournissant plus de sels minéraux à travers des engrais organiques. Le fumier est ainsi particulièrement recommandé. Il vous suffit d’en mettre à la base de l’arbre. Les racines s’occuperont d’absorber les sels minéraux qui en résulteront.
La Taille, un Geste Essentiel
Si vous souhaitez avoir un arbre en bonne santé et agréable à regarder, cela ne passe pas uniquement par sa nutrition. En fonction de la forme que vous souhaitez donner à votre arbre fruitier, vous pouvez faire une taille régulière des branches. Il serait toutefois préférable que vous fassiez la taille des branches latérales. Votre arbre aura alors tendance à pousser vers le haut. Choisissez l’outil adapté, et servez-vous d’un outil bien tranchant pour la taille. Cela vous aidera à réaliser des coupes nettes et précises. Il est aussi conseillé de nettoyer votre outil quand vous passez d’un arbre à un autre.
Gestion des Plantes Compétitrices et des Nuisibles
Toutes les plantes ne sont pas compatibles entre elles. Certaines empêchent ou ralentissent la croissance d’autres espèces dans leur milieu de vie. Pour éviter que votre arbre fruitier ne fasse partie de leurs victimes, veillez à ce que de telles plantes ne poussent pas à côté. Un sarclage régulier autour de votre arbre fruitier doit être fait régulièrement.
De nombreux dangers menacent la croissance d’un arbre fruitier. Parmi les plus importants, on peut citer les animaux et les insectes. Ceux-ci peuvent en effet manger n’importe quelle partie de votre arbre. Pour vous assurer d’éloigner ces nuisibles, installez des barrières autour de celui-ci. Pour les insectes, plusieurs options existent en fonction de l’espèce. Vous pouvez mettre de la glu à la base du tronc de votre arbre pour empêcher la progression des fourmis. Elles peuvent coloniser votre arbre surtout quand il commence à donner des fruits. Installer des pièges à phéromones est également une bonne idée pour mettre votre arbre à l’abri des insectes qui pourraient s’y installer et ronger le tronc. Ces derniers pondent des larves qui se nourrissent de l’arbre.
Avec nos tableaux des fruitiers en fonction des climats et nos nombreux conseils, choisir un arbre fruitier n’est plus un casse-tête ! Voir tous nos fruitiers.