Le compostage est une méthode particulièrement intéressante pour réduire les déchets : un processus écologique qui contribue à préserver la santé des sols. Le compostage réduit les déchets - qui seraient, sinon, destinés à la décharge - et permet de créer du compost qui servira d’engrais pour le potager. Vous avez sans doute déjà entendu parler du compostage à chaud, mais vous ne savez pas exactement de quoi il s’agit ? C’est une méthode de compostage, parmi tant d’autres, dont le processus est particulièrement rapide et efficace.
Le fonctionnement thermique du compostage
Habitué au compostage classique (ou compostage à froid), le jardinier découvre avec le compostage à chaud une méthodologie différente. Le compostage à chaud utilise cette énergie pour faciliter l’ensemble du processus. Il s’appuie sur une activité microbienne optimale pour décomposer la matière organique à la bonne température. Le couple temps-température en compostage est un élément-clé souvent négligé. Pour que des déchets organiques, notamment alimentaires, se transforment en compost, il faut que la matière atteigne une certaine température, pendant un certain temps. C’est ce qu’on appelle le couple « temps-température ».
Il faut que le fertilisant naturel atteigne cette température élevée pendant un temps suffisamment long. Une grande fluctuation de la température se produit tout au long l’opération de transformation organique, allant de la température ambiante à une température de 55 à 70 °C. Chaque variation de température est caractérisée par une phase bien déterminée. Il faudra contrôler ces températures à chacune de ces étapes pour ne pas rater l’engrais naturel.
La phase mésophile
La phase mésophile marque une étape essentielle du compostage. Il s’agit d’une période importante pendant laquelle les champignons et les bactéries sont les plus actifs. Ils détruisent les polymères tels que les protéines et l’amidon ainsi que les matières simples comme les lipides et les sucres. À ce stade, la température monte rapidement en pic pour atteindre 35 °C au bout de seulement quelques heures ou jours. Grâce à la forte multiplication des bactéries et de la température, une hausse importante du taux d’oxygène, de la valeur d’eau et du CO2 se produit.
La montée en thermophilie
La température continue de s’élever au cours de cette phase définie comme la plus chaude du processus. Un pic de la température de 55 °C à 70 °C pourra avoir lieu. Le processus de l’amendement organique se déroule rapidement. Grâce à cette hausse importante de la température, les micro-organismes mésophiles se transforment en micro-organismes thermophiles. Pendant cette étape de décomposition totale des composés simples, les champignons ne se développent plus. Le rejet de CO2 entraîne une réduction du poids et du volume du compost à la moitié.
La phase de refroidissement et de maturation
La fin de cette phase est caractérisée par l’arrêt de l’élévation de la température. Cette phase qui dure environ un mois marque la réduction de l’activité bactériologique. La quantité de matière organique diminue, tout comme la chaleur qui descend de manière progressive vers 40 à 50 °C. Les champignons reviennent, accompagnés d’autres micro-organismes tels que les cloportes, les lombrics, les actinomycètes et les vers du fumier. Ces derniers assurent la décomposition de la lignine, de la cellulose et de l’hémicellulose. La phase de maturation est la phase de fermentation où règne la macro faune. Cette étape se caractérise par la transformation totale du compost en humus. La température descend sous la barre de 30 °C.
Composter c'est facile !
Pratiques et gestion opérationnelle du tas
L’un des grands avantages du compostage à chaud, c’est que vous pouvez composter une plus grande variété de déchets alimentaires et de matières compostables. Il faudra prévoir un bac à compost ou un espace que vous allez pouvoir remplir de déchets organiques dans votre jardin ou votre lotissement. Équipez-vous d’un thermomètre à compost ! Il est conseillé de surveiller la température de votre tas de compost chaud.
L’art de l’équilibre entre carbone et azote
Pour avoir un bon compost à la texture épaisse, brun foncé et friable, prêt à être utilisé pour le potager, il faut un bon équilibre entre les déchets organiques verts et bruns. Les chaînes chimiques carbonées sont utilisées par les organismes comme source énergétique, qui donnera du CO2 gazeux et de la chaleur. Ce sont principalement les déchets Bruns, Durs et Secs, comme par exemple les branches, feuilles mortes, la paille, les branches broyées, le papier, le carton. Les déchets azotés (verts), eux, sont facilement digérables ; les micro-organismes y trouvent sucres et protéines en abondance pour se nourrir, se développer et se reproduire.
Il faut donc mélanger judicieusement ces deux types de matériaux pour avoir un bon rapport Carbone/Azote; ce rapport doit être théoriquement entre 20 et 30. Cela ne veut pas dire qu’il faille 20 à 30 fois plus de matières carbonées que de matières azotées ! Il est préférable de commencer avec tous vos matériaux biodégradables coupés ou hachés préalablement en petits morceaux. Cela permet à tous les matériaux de se décomposer uniformément et rapidement. Ajoutez également une bonne quantité de compost déjà prêt à l’emploi pour commencer.
La gestion de l’oxygène et de l’humidité
Si la température descend en dessous de 40° C, retournez et mélangez votre compost et ajoutez un peu d’eau. Cela augmente la quantité d’oxygène et permet de relancer l’activité microbienne de votre compost. Au bout de quelques jours, vous allez remarquer que la température remonte à nouveau. Si, à l’inverse, le compost devient trop chaud, rajoutez de l’eau et des matériaux riches en carbone comme du bois ou du carton. La température de votre compost chaud dépendra toujours des niveaux d’humidité, de la taille de vos matières organiques et de votre tas de compost.
Valorisation énergétique et industrielles
Lorsque les déchets organiques sont traités par compostage, ils produisent de la chaleur générée par les micro-organismes : la température de la matière peut alors monter jusqu’à 80°C. Cette chaleur a deux devenirs possibles : elle est utilisée pour maintenir la température interne du tas et en évaporant l’eau, ou le reste, excédentaire, est perdu vers l’extérieur. Dans un contexte climatique toujours plus oppressant, particuliers comme entreprises sont à la recherche de moyens innovants et renouvelables de créer de l’énergie.
Innovations et méthodes Jean Pain
Vous ne connaissez probablement pas Jean Pain ? Avouons qu’avant de vous proposer cet article, nous ne le connaissions pas non plus ! Et pourtant cet homme, décédé il y a plus de trente ans serait l’inventeur d’un compost magique. La fameuse méthode Jean Pain repose sur un ingénieux système de production de chaleur et d’engrais à partir de la décomposition de compost de broussailles. Au centre du système de chauffage se trouve une cuve hermétique en acier de 4 mètres cube, qui est remplie de broyat en cours de fermentation aux trois quarts. Le processus de fermentation va produire du méthane dans les trois premiers mois. Une fois épuré, le biogaz est alors injecté dans le réseau pour alimenter les fours, une gazinière et un générateur électrique. Tout autour de la cuve, 200 mètres de tuyaux sont déroulés pour alimenter la cuve et le système.
Le compostage industriel et électromécanique
Souvent le compostage industriel se fait via de grandes plateformes en andain. Le compostage électromécanique est reconnu comme l’un des modes privilégiés de valorisation des biodéchets. Le côté « industriel » optimise l’hygiène, réduit les nuisances et permet un compost de qualité. Ces composteurs ont les bienfaits des composteurs type bacs bois : très économes, ultra locaux, ils sont un support d’animation et de connexion des habitants aux enjeux du vivant. Nos solutions suppriment les coûts de la collecte dédiée en camion, qui représentent en moyenne 50% de la facture. Ensuite nous continuons à suivre la machine à distance 7j/7 et nous changeons la programmation si nécessaire.
Considérations réglementaires et sanitaires
Le saviez-vous ? Un parfait suivi du couple temps-température vous permettra de valoriser tous vos déchets alimentaires en compost, y compris les sous-produits animaux (SPAN3). Dans certains cas de compostage, le broyage alimentaire est obligatoire (>1t semaine avec des déchets de type SPAn3 (viande, poisson,..) et hors DCT - Déchets de Cuisine et de Table), en particulier quand il y a un risque qu’il y ait des morceaux de viande de plus de 12 mm d’épaisseur. La loi l’exige pour des raisons d’hygiène, car en garantissant une épaisseur maximum cela assure aux bactéries un temps de digestion adéquat.
En 2024 toutes les collectivités auront l’obligation de vous proposer une solution. La taxe générale sur les activités polluantes est une taxe basée sur le principe « pollueur-payeur » et qui concerne toute entreprise à activité polluante. Cette taxe est proportionnelle au degré. Face aux exigences réglementaires, les entreprises et les collectivités, en tant qu’émetteurs de biodéchets, quel que soit le volume produit, doivent prendre des décisions éclairées quant à la gestion. Légalement le séchât doit être composté ou méthanisé ensuite et ne peut être épandu directement au sol. Parfois certains confondent les séchats avec du compost mais cela n’a pas de sens. C’est comme de comparer du jus de pomme avec du cidre.
Adaptation en conditions extrêmes
Si l’hiver et le froid peuvent être les ennemis du compost, les chaleurs extrêmes peuvent également inquiéter pour le maintien du fragile équilibre au sein de votre composteur. Comment s’assurer que les températures caniculaires ne vont pas dessécher votre précieux compost ? Il est essentiel de maintenir le taux d’humidité de votre compost, surtout par temps chaud. Ajoutez régulièrement de l’eau à votre tas de compost, surtout s’il est placé dans un endroit ensoleillé. Placez une bâche ou une autre couverture sur votre tas de compost pour aider à conserver l’humidité s’il ne dispose pas (ou plus) d’un couvercle.
Si cela peut paraître contre-productif, il est nécessaire en cas de canicule de réduire les apports de déchets organiques au composteur. En effet, au-dessus de 30° au sein du composteur, les lombrics ne se nourrissent plus et migrent en profondeur. Il est essentiel de retourner régulièrement votre compost pour maintenir une bonne aération et éviter qu’il ne devienne anaérobie. Cependant, par temps chaud, il est préférable de le faire moins souvent pour éviter de dessécher le compost. Si la température de votre tas de compost est trop élevée, elle peut tuer les micro-organismes qui aident à décomposer la matière organique. La température idéale pour un compost se situe entre 55 et 70 degrés. Avec la hausse des températures estivales, il est important de prendre des mesures pour préserver votre tas de compost.