Au cœur du Tyrol autrichien, Innsbruck se prépare à accueillir un événement majeur de l'escalade mondiale. Plus qu'une simple étape, cette ville emblématique devient le théâtre de rendez-vous cruciaux pour la saison 2025, concluant la saison de bloc et poursuivant celle de la difficulté. L'engouement est palpable, comme en témoigne Jakob Schubert, vainqueur ici-même l'an dernier, qui confie : « C'est ici que l'escalade revient à la maison. Cette étape est incomparable, elle représente tout ce que notre sport peut offrir de meilleur. »
Climbing World Cup Innsbruck 2023: Road to Innsbruck!
L'Enjeu du Bloc : Une Finale Incandescente
La semaine à Innsbruck marquera l'ultime manche de la Coupe du Monde de bloc 2025. Chez les hommes, Sorato Anraku, déjà vainqueur en bloc et à Wujiang, se positionne comme le favori incontesté. Le Japonais est actuellement en tête du classement général avec 5 185 points, devant le Coréen Dohyun Lee (4 560 points) et Sohta Amagasa (4 095 points). La lutte pour le titre promet cependant d'être intense face à son compatriote Satone Yoshida, vainqueur à Bali, et d'autres compétiteurs désireux de marquer la fin de saison.
Chez les femmes, en revanche, le suspense est à son comble. La saison a été marquée par une incroyable diversité de performances, avec cinq manches et cinq vainqueures différentes. Annie Sanders (USA), Oriane Bertone (FRA), Naïlé Meignan (FRA), Mao Nakamura (JPN) et Erin McNeice (GBR) ont toutes goûté à la victoire cette saison. Cette régularité pourrait faire la différence dans la course au titre. Oriane Bertone, avec deux podiums à son actif, fait figure de favorite pour cette finale. L'Américaine Annie Sanders est actuellement en tête du classement général avec 4 485 points, suivie par Oriane Bertone (4 025 points) et la Japonaise Mao Nakamura (3 870 points). Chaque athlète reçoit des points pour son classement respectif, par ordre décroissant, rendant cette finale décisive pour le classement général.
La Saison de Difficulté se Poursuit à Innsbruck
Alors que le bloc touche à sa fin, Innsbruck représente la troisième des six étapes de l'année pour la difficulté. Ici, les projecteurs sont braqués sur des athlètes qui ont déjà démontré leur puissance au cours de la saison. Erin McNeice impressionne chez les femmes, ayant décroché deux médailles d'or consécutives à Wujiang et Bali.
Un retour très attendu pour cette discipline est celui de Janja Garnbret. Pour la première fois cette saison, la Slovène sera de retour à Innsbruck, sur le tapis et à la corde, après une longue pause suite aux Jeux Olympiques en bloc et en difficulté. Son retour promet d'électriser la compétition, et elle s'est souvent illustrée à Innsbruck, suscitant même des émotions intenses l'an passé.
Du côté masculin, Alex Megos fera également ses débuts dans la saison internationale de difficulté à Innsbruck. Bien qu'il ait remporté son 13ᵉ titre de champion d'Autriche il y a quelques jours, Jakob Schubert n'est pas certain de pouvoir prendre le départ de la Coupe du Monde à Innsbruck. Il a récemment déclaré : « Malheureusement, les choses ne se passent pas comme prévu. Je pensais que j’avais la situation sous contrôle, mais il y a quelques jours, j’ai eu une rechute. Je suis désormais sceptique quant à ma participation à Innsbruck. » Malgré cette incertitude, le quadruple champion du monde Jakob Schubert donnera tout à la Coupe du monde à domicile s'il est en mesure de participer, ce qui témoigne de l'importance de cette étape pour les athlètes autrichiens.
Épreuves Passées et Performances Notables
La saison 2026 a déjà été riche en événements et en performances mémorables avant cette étape cruciale d'Innsbruck.
Coupe du Monde de Vitesse à Wujiang
La première étape de vitesse de la World Climbing Series à Wujiang a offert un nouveau record du monde, avec un niveau de compétition déjà complètement fou. Zhao Yicheng, à seulement 16 ans, a réussi un incroyable 4,54 secondes en demi-finale face à Sam Watson, lors de sa toute première compétition sur le circuit senior. Cette performance a amélioré son propre record du monde établi quelques semaines plus tôt lors des Asian Beach Games de quatre centièmes. Chez les femmes, Aleksandra Kałucka a remporté la médaille d'or. Côté français, trois tricolores étaient engagés dans la compétition : Guillaume Moro, Jérôme Morel et Capucine Viglione, cette dernière étant la seule à atteindre les phases finales pour terminer à la huitième place.
Coupe du Monde de Difficulté à Wujiang
La première étape de difficulté de la World Climbing Series à Wujiang a offert un spectacle de très haut niveau. Chez les femmes, le duel attendu entre Janja Garnbret et Annie Sanders a tenu toutes ses promesses dans une voie particulièrement déversante. Derrière elles, Chaehyun Seo a pris le bronze devant Erin McNeice. Chez les hommes, la sensation est venue de Neo Suzuki. Huitième des demi-finales, le Japonais s’est élancé en premier et a réalisé une montée exceptionnelle jusqu’à la 44+, très proche du top. Alberto Ginés López a pris l’argent, tandis que Dohyun Lee a complété le podium avec le bronze. Côté français, la finale a été plus compliquée. Sam Avezou a chuté dans la dernière partie du dévers et a terminé 6e, tandis que Victor Guillermin, pour sa première finale en Coupe du monde, a pris une solide 8e place.
Demi-finales de la Coupe du Monde à Wujiang
Les demi-finales de la Coupe du monde à Wujiang ont vu deux Français se qualifier pour la finale : Sam Avezou et Victor Guillermin, qui n’ont pas démérité dans une voie ultra physique et exigeante. Victor a ainsi décroché sa première finale en Coupe du monde. Devant, on retrouvait Satone Yoshida et Alberto Ginés López. Chez les femmes, Zélia Avezou était la seule Française engagée. Une semaine après sa victoire exceptionnelle à Keqiao, elle espérait poursuivre sur sa lancée en difficulté. Mais cette fois, la compétition a pris une autre tournure : une chute à 34+ l'a laissée à la 11e place. Le peloton de tête de ces demi-finales était composé d'Annie Sanders, Chaehyun Seo et Laura Rogora.
Coupe du Monde de Bloc à Keqiao
Mejdi Schalck a démarré sa saison 2026 avec une troisième place sur l’étape de Coupe du monde de Keqiao, en Chine. Il a réalisé un début parfait avec un flash sur le premier bloc, et a rapidement pris les commandes, creusant l’écart sur ses principaux concurrents. Aucun grimpeur n'a réussi le deuxième bloc, puis Mejdi a réalisé la dalle du troisième bloc, conservant sa place de leader. Mais tout s'est joué sur le dernier bloc. Plus physique, il a piégé le Français, incapable de valider la zone. Pendant ce temps, Dohyun Lee et Anraku ont saisi leur chance. Le Japonais a fait la différence avec un troisième top et s’est imposé, tandis que le Coréen a grimpé à la deuxième place. Mejdi Schalck s'était brillamment qualifié pour la finale de la Coupe du monde de bloc à Keqiao, au terme d’une demi-finale exigeante. Seul avec Sorato Anraku à valider les quatre blocs, il avait obtenu 99,2 points. Derrière, Tomoa Narasaki avait complété le podium provisoire. Max Bertone avait échoué de justesse (10e), à un dixième de la qualification.
La Para-Escalade en Lumière
À noter également, la tenue en parallèle d'une manche de Coupe du Monde de para-escalade. Cette discipline, qui ne cesse de gagner en reconnaissance, aura une visibilité maximale à Innsbruck, dans une ambiance digne des plus grandes compétitions. Plus de 100 athlètes internationaux participeront à la deuxième des trois Coupes du monde de handisport de la saison. Les qualifications et les finales de handisport auront lieu le lundi 23 et mardi 24. Cela souligne l'engagement croissant de la communauté de l'escalade envers l'inclusion et la diversité.
Un Événement d'Envergure Internationale
Avec plus de 17 000 spectateurs en 2024, la Coupe du Monde d’Innsbruck est bien plus qu’un simple rendez-vous sportif. C'est un véritable festival de l'escalade qui rassemble les meilleurs grimpeurs du monde et un public passionné. Pendant cinq jours, les meilleurs athlètes du monde participent à la Coupe du monde IFSC Boulder & Lead à Innsbruck, un événement où à peu près tout ce qui est de quelque importance dans la scène de l'escalade se trouve.
Récupération et Retours : Les Histoires Derrière la Compétition
La compétition à Innsbruck est également marquée par des histoires de persévérance et de retours remarqués. Un athlète, après une rupture du tendon du biceps mi-janvier et une opération dans la foulée, n'a pas pu participer aux sélections de l'équipe de France. Mais grâce à sa finale de Coupe du Monde l’année dernière, il avait une présélection pour une étape. Il a choisi la dernière, pour se laisser le plus de temps possible pour récupérer. « Ça y est, cinq mois post-opération. Dans deux jours, je vais prendre le départ de la Coupe du Monde 2025 à Innsbruck. Qui l’eût cru 🥹 (moi, mais pas tous les jours). » Ce témoignage souligne l'esprit de détermination qui anime ces athlètes d'élite.
Diffusion en Direct et Accès aux Épreuves
Pour les passionnés d'escalade du monde entier, la possibilité de suivre les épreuves est essentielle. Les demi-finales et les finales des compétitions masculines et féminines seront diffusées en direct dans le monde entier sur la chaîne YouTube de l'IFSC. Cependant, cela ne s'applique pas aux pays d'Europe en raison de restrictions locales. Ainsi, les téléspectateurs européens peuvent regarder les demi-finales et les finales en direct avec un abonnement payant sur Discovery+ ou le Eurosport Player. Pour ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas souscrire à un abonnement, il existe une alternative : chaque manche sera disponible gratuitement sur Olympic Channel 24 heures plus tard. Il est également possible de contourner les restrictions locales sur YouTube avec un client VPN.
Calendrier de la Saison 2026
La saison 2026 est déjà bien remplie, avec de nombreux événements prévus après Innsbruck :
- 14 Février 2026 : Championnat d'Océanie de vitesse à Mount Maunganui, Nouvelle-Zélande
- 28 Février - 1er Mars 2026 : Série d'Océanie de bloc à New South Wales, Australie
- 8-12 Avril 2026 : Championnat d'Asie toutes disciplines à Meishan, Chine
- 18-19 Avril 2026 : Série jeunesse européenne de bloc à Soure, Portugal
- 22-30 Avril 2026 : Jeux Asiatiques de Plage à Sanya, Chine
- 25-26 Avril 2026 : Série européenne de bloc à Kaunas, Lituanie
- 1er-3 Mai 2026 : Série mondiale de bloc à Keqiao, Chine
- 8-10 Mai 2026 : Série mondiale de difficulté et vitesse à Wujiang, Chine
- 9-10 Mai 2026 : Série jeunesse européenne de bloc à Graz, Autriche
- 15-16 Mai 2026 : Série mondiale de para-escalade à Salt Lake City, USA
- 16-17 Mai 2026 : Série européenne de bloc à Liptovský Mikuláš, Slovaquie
- 22-24 Mai 2026 : Série mondiale de bloc à Bern, Suisse
- 28-31 Mai 2026 : Série mondiale de bloc et vitesse à Comunidad de Madrid, Alcobendas, Espagne
- 30-31 Mai 2026 : Série jeunesse européenne de bloc à Bruxelles, Belgique
- 3-7 Juin 2026 : Série mondiale de bloc et difficulté à Prague, République Tchèque
- 11-14 Juin 2026 : Championnat jeunesse européen de bloc à Sukoró, Hongrie
- 13 Juin 2026 : Championnat jeunesse européen de vitesse à Zakopane, Pologne
- 14 Juin 2026 : Série européenne de vitesse à Zakopane, Pologne
- 15-16 Juin 2026 : Série mondiale de para-escalade à Innsbruck, Autriche
- 17-21 Juin 2026 : Série mondiale de bloc et difficulté à Innsbruck, Autriche
- 3-5 Juillet 2026 : Série mondiale de vitesse à Krakow, Pologne
- 4-5 Juillet 2026 : Série jeunesse européenne de difficulté à Dornbirn, Autriche
- 10-12 Juillet 2026 : Série mondiale de difficulté et vitesse à Chamonix, France (entrée gratuite)
- 17 Juillet 2026 : Série européenne de vitesse à Barcelona, Espagne
- 17-19 Juillet 2026 : Championnat européen de bloc à Barcelona, Espagne
- 18-25 Juillet 2026 : Championnat du monde jeunesse toutes disciplines à Arco, Italie
- 1er Août 2026 : Série jeunesse européenne de vitesse à St. Pölten, Autriche
- 2 Août 2026 : Série européenne de vitesse à St. Pölten, Autriche
Cette série d'événements montre l'ampleur et la vitalité du circuit mondial de l'escalade, avec Innsbruck servant de point culminant pour une partie de la saison et de tremplin pour la suite des compétitions.