Le département du Doubs, niché au cœur de la région Bourgogne-Franche-Comté, est un écrin de richesses architecturales et historiques. Parmi les éléments distinctifs de son paysage, les chapelles ornées de clochers à bulbe ou à l'impériale se distinguent, rivalisant de couleurs et contrastant avec la sobriété de leurs façades. Ces édifices sont bien plus que de simples constructions religieuses ; ils sont les témoins d'une histoire complexe, de traditions ancrées et de l'ingéniosité des bâtisseurs locaux. Loin de l'uniformité, chaque chapelle raconte sa propre histoire, souvent liée à des événements marquants ou à des figures emblématiques.
L'Érmitage de Notre-Dame du Lhor : Un Sanctuaire Millénaire au Cœur de la Lorraine Francophone
Situé dans un écart de la commune de Métairies-Saint-Quirin, l’Ermitage de Notre-Dame du Lhor incarne la persistance de la foi et la résilience face aux aléas du temps. Près d’une source réputée miraculeuse, ce lieu de recueillement a traversé les siècles, marquant l'imaginaire et la dévotion des populations locales. Une première reconstruction est attestée en 1440, témoignant d'une présence et d'une importance anciennes. L’ermitage a connu des épreuves, notamment un incendie survenu en 1724 ou 1730, qui a nécessité une reconstruction. Il fut béni le 2 juillet 1732 par Edmond Herb, prieur de Saint-Quirin, une date qui marque un renouveau significatif pour le site.
Vendu comme bien national, un sort commun à de nombreux édifices religieux après la Révolution française, il passa entre les mains de plusieurs familles, illustrant les vicissitudes de l'histoire patrimoniale. Ce n'est qu'en 1931 qu'il fut donné à la fabrique de Saint-Quirin, retrouvant ainsi sa vocation originelle sous une forme institutionnelle. La présence d’un ermite est attestée jusque vers 1900, une tradition qui s'est maintenue pendant des siècles, soulignant le caractère spirituel profond du lieu. Après avoir subi des dégâts lors de la Seconde Guerre mondiale, l'ermitage a bénéficié de campagnes de restauration en 1962 et en 1997, assurant sa conservation et sa pérennité pour les générations futures.
Aujourd’hui encore, l’ermitage et sa chapelle sont le lieu d’un double pèlerinage fervent. Le 15 août, les fidèles se rassemblent pour la Vierge, et le jeudi suivant le 3 février, ils honorent saint Blaise. Ce saint est vénéré ici pour ses deux spécialités distinctes : protéger le bétail, une préoccupation majeure en Lorraine francophone où l'élevage a toujours été essentiel, et guérir les maux de gorge, une spécificité plus prononcée en pays de langue allemande, où le jeu de mot sur Blaise/Blaas (le souffle issu de la gorge) renforce sa réputation.
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Architecture de la Chapelle de Notre-Dame du Lhor : Entre Sobriété et Éléments Baroques
La chapelle de Notre-Dame du Lhor s’inscrit dans un rectangle de 25 mètres sur 10 mètres, des dimensions qui lui confèrent une certaine ampleur tout en restant à l'échelle d'un ermitage. Construite en grès rose, une pierre de provenance locale qui lui confère une teinte chaleureuse et une intégration harmonieuse dans son environnement, elle présente une construction typique de la région. L'édifice se prolonge par un chœur carré moins large, qui introduit une hiérarchie spatiale et une focalisation vers l'autel. Une sacristie, encore plus étroite, complète l'ensemble. Cette dernière, accessible par une porte située au sud, comprend deux niveaux, le second, pourvu d’une cheminée, ayant servi de logis à l’ermite. Cette disposition pratique souligne le caractère fonctionnel de l'ermitage, combinant espace sacré et lieu de vie.
Chacun des volumes de la chapelle est couvert par des toitures à longs pans en ardoise, un matériau durable et esthétique. C'est la toiture du chœur qui se distingue particulièrement, étant coiffée par un campanile de plan hexagonal, pourvu d’un bulbe élégant. Ce bulbe, caractéristique de certaines architectures d'Europe centrale et de l'Est, apporte une touche d'originalité et de raffinement à l'ensemble. L’accès des fidèles se fait par une porte à décor architecturé, avec des pilastres toscans, un fronton et une niche à coquille abritant une statue de la Vierge. Ces éléments décoratifs, hérités du classicisme, contrastent avec la sobriété générale de la nef et témoignent d'une volonté d'embellir l'entrée du sanctuaire.
Le volume intérieur de la chapelle est celui d’une nef unique, comparable à l’église-grange usuelle en Lorraine rurale. Cette simplicité architecturale met en valeur l'espace de prière et la communauté des fidèles. De part et d’autre du maître-autel dédié à la Vierge, deux autels latéraux sont dédiés l’un à saint Blaise et l’autre à saint Wendelin. Saint Wendelin est imploré lui aussi pour la protection du bétail, renforçant le lien entre la foi et les préoccupations agricoles de la région. Une chaire à prêcher et une tribune complètent ce mobilier, qui est considéré comme plutôt riche pour un ermitage, reflétant l'importance du lieu et la dévotion de ses bienfaiteurs.
Pour la restauration de la toiture, une opération cruciale pour la conservation de l'édifice, la Sauvegarde de l’Art français a apporté une aide de 5 000 € en 2013, sous la direction de l’architecte J.-Fr. Dillenschneider. Cette contribution souligne l'engagement des institutions et des associations pour la préservation du patrimoine religieux.
La Chapelle de Niai Nion ou Gnégnon : Un Lieu de Mémoire et de Recueillement Face à la Peste
À la lisière de la forêt, entre Dommartin et Vuillecin, se dresse une modeste chapelle qui porte un nom étrange et poignant : Niai Nion, ou selon la carte de la région, Gnégnon. De cet endroit, la vue s'étend sur la Chaux d'Arlier, Pontarlier et les hauteurs du Larmont, offrant un panorama propice au recueillement. Si le calme règne aujourd'hui, ce lieu fut dans un passé lointain le théâtre d'événements douloureux, gravés dans la mémoire collective.
En 1636, la peste noire dévasta la contrée, multipliant les sépultures dans les cimetières dits des Bossus. Par crainte de la contagion, les malades de Dommartin, Houtaud et sans doute Vuillecin, étaient conduits, à quelques centaines de mètres du village, dans un val étroit abrité par la forêt, à proximité d’une source. C'est là qu'une personne originaire de Bannans, Jeanne Laignier, se fit bénévolement leur infirmière. Son dévouement fut immense, mais hélas, à son tour, elle fut atteinte par la terrible maladie et répétait tristement en patois : « lai soigni lès autres et niai nion pou m’soigni ! », c'est-à-dire : « j’ai soigné les autres et je n’ai personne pour me soigner ». Cette exclamation, « Niai nion, je n’ai personne », est devenue le nom même de la chapelle, un hommage éternel à son sacrifice. Jeanne Laignier rejoignit dans le cimetière les 120 pestiférés qui y furent enterrés. Une dalle de pierre indique l’endroit de sa sépulture. L’inscription qu’elle porte n’est plus guère lisible, mais au début du siècle, on y distinguait encore : Jeanne Laignier, décéda le 8 septembre 1636. Détail surprenant et empreint de mysticisme : depuis plus de trois siècles, jamais l’herbe n’a recouvert cette dalle, et les habitants de Dommartin-Houtaud considèrent Jeanne Laignier comme une sainte, témoignant de la profonde impression qu'elle a laissée.
À la suite de ces événements tragiques, les habitants de la paroisse décidèrent de construire en cet endroit une chapelle dédiée à la Sainte Trinité et d’y placer les statues de saint Roch et de saint Sébastien, saints traditionnellement invoqués contre les maladies contagieuses, notamment la peste. La chapelle et le cimetière sont entourés d’un mur en pierres sèches et protégés par de grands arbres, créant un espace clos et sacré. De temps immémoriaux, les paroissiens de Dommartin se rendent en procession à Niai Nion, le dimanche de la Trinité. C’est pour eux l’occasion de méditer sur l’héroïsme de Jeanne Laignier qui témoigna par son sacrifice « qu’il n’est pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu’on aime ».
Un vieux texte de 1670 nous renseigne sur cette période. Lorsque la peste advint à Dommartin en l’an 1636, 120 personnes de la paroisse moururent et furent enterrées au cimetière de Dommartin Niainion. On avait décidé de bâtir une chapelle en l’honneur de la Sainte Trinité, de saint Sébastien et de saint Roch. Les matériaux étaient tous prêts et la construction commencée quand en 1639, le village fut brûlé, comme la ville de Pontarlier, par les Suédois, lors de la guerre de Trente Ans. Ce n'est qu'en 1659 qu'on fit bâtir un petit oratoire en l’honneur de la Sainte Trinité, de saint Sébastien et de saint Roch. Ce petit oratoire demeure à la charge de Dommartin, comme on pourrait le voir dans la procuration des maîtres. Cette chapelle ne laisse pas indifférents les habitants de Dommartin, Houtaud et Vuillecin ; ils viennent souvent prier dans ce lieu solitaire entouré par les grands arbres de la forêt. Le dimanche de la Sainte Trinité, peut-être depuis 1659, la paroisse s’y rend en procession, perpétuant ainsi une tradition séculaire.
La Chapelle des Pestiférés de Baume-les-Dames : Une Architecture de Protection
Une autre chapelle remarquable, construite par un Baumois du nom de Pignet, chanoine de Besançon, en 1540, est située à l'extérieur de la ville. Son emplacement stratégique répondait à une nécessité vitale en temps d'épidémies : elle permettait aux pestiférés de se recueillir sans contaminer le reste de la population. Côté architecture, le style saute aux yeux, offrant un témoignage des préoccupations sanitaires et religieuses de l'époque. C'est à l'intérieur de la chapelle que sont enfermées les pièces les plus intéressantes, offrant un aperçu de l'art sacré et de la dévotion passée. Ce type de chapelle, dédiée aux malades contagieux, illustre une forme d'architecture pragmatique et sociale.
Les Clochers à Bulbe du Doubs : Un Symbole d'Identité Régionale
La présence de clochers à bulbe ou à l'impériale est une caractéristique marquante du paysage architectural du Doubs, mais ne vous y fiez pas ! Ces éléments, souvent colorés, contrastent avec la sobriété des façades des édifices. Ils ne sont pas seulement esthétiques ; ils sont souvent le reflet d'influences architecturales diverses, notamment venues d'Europe centrale. Par exemple, à Montbéliard, l'héritage des Ducs de Wurtemberg a donné à la cité un concept plus alémanique, qui se retrouve dans son architecture. L'église Saint-Martin de Montbéliard, érigée au XVIIe siècle par l'architecte souabe Heinrich Schickhardt, est un vaisseau luthérien unique en son genre, témoignant de cette influence. Ces clochers, qu'ils soient à bulbe classique ou à l'impériale (avec une forme plus aplatie et des retours d'angle), sont un trait d'union entre l'identité franc-comtoise et des traditions architecturales plus larges.
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Le Doubs : Un Territoire aux Multiples Facettes Architecturales
La richesse architecturale du Doubs ne se limite pas aux seules chapelles à bulbe. Le département présente une diversité de styles et de constructions qui témoignent de son histoire et de sa géographie. La Saline royale d'Arc-et-Senans, œuvre monumentale de Claude-Nicolas Ledoux, est un joyau de l'architecture utopiste. Ce site, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son gigantisme et le témoignage qu'il apporte d'une incroyable inventivité, dévoile la vision utopiste de cet architecte des Lumières.
Non loin de là, la Citadelle de Besançon, chef-d'œuvre militaire de Vauban, domine la capitale comtoise de ses 100 mètres de hauteur. Également inscrite à l'UNESCO, elle occupe la première place du podium des sites touristiques de Franche-Comté. Quand Besançon affiche l'exubérance de ses façades en pierres bleues et jaunes de Chailluz, Montbéliard, comme mentionné précédemment, dévoile un concept de cité plus alémanique. À Pontarlier et Morteau, les bâtisses épaisses sont conçues pour affronter les hivers rigoureux du Haut-Doubs, une adaptation fonctionnelle aux conditions climatiques. À Ornans, les maisons posées sur les eaux scintillantes de la Loue offrent un tableau pittoresque, emblématique de cette "Venise comtoise".
En explorant la destination Doubs, la première chose qui frappe est cette diversité. Au-delà des clochers à bulbe, les fermes traditionnelles comtoises, par exemple, sont des lieux de vie en autarcie. On les repère tout de suite à leurs immenses cheminées coniques appelées "tuyé", qui servaient à fumer les saucisses, un élément caractéristique de la gastronomie et du mode de vie local. Cette richesse et cette variété font du Doubs un territoire où chaque pierre raconte une histoire, chaque édifice est un fragment d'un patrimoine collectif qui continue d'émerveiller et d'inspirer.