Les huiles d'olive bio françaises qualitatives et accessibles sont rares sur le marché. Alors que des pays comme l'Italie, l'Espagne, la Grèce ou la Tunisie produisent massivement de l'huile d'olive, les oléiculteurs français se spécialisent souvent sur les huiles de terroir rares et chères. Pour parvenir à proposer une huile française de qualité à un prix accessible, une approche innovante a été adoptée : la mécanisation de la production, s'inspirant des méthodes déjà éprouvées dans les vignes et les vergers.
Cette huile est élaborée sur une vaste exploitation familiale, le Château de Montfrin, nichée dans le Gard, une région emblématique située entre la Provence et le Languedoc. Ce domaine, dont les pierres ont traversé l'Histoire, tire son nom de la demeure seigneuriale située au cœur du village de Montfrin. La propriété s'étend sur un vaste territoire et se compose pour moitié d'oliviers et pour l'autre de vignes, illustrant une polyculture riche et diversifiée. Les moyens de production sont ultramodernes, reflétant une volonté constante d'innover et d'optimiser les processus.
L'innovation au cœur de la production : la mécanisation et la culture intensive
L'approche adoptée au Château de Montfrin est audacieuse et visionnaire. Comme dans un verger moderne, les oliviers sont plantés en longues haies fruitières, méticuleusement entrecoupées de haies brise-vent. Les arbres sont maintenus bas, prenant la forme d'arbustes. Cette taille facilite considérablement la récolte mécanisée, utilisant la même machine qui sert habituellement à vendanger les vignes. Jean-René de Fleurieu, le propriétaire des lieux, a été un pionnier en croyant en l'intérêt de la mécanisation de la récolte à une époque où cette pratique était encore à ses balbutiements.
Au milieu des années 1990, il faisait partie d'un petit groupe d'agriculteurs qui osaient penser l'olivier autrement. L'une de leurs innovations majeures a été la plantation dense. Grâce à cette méthode, l'arbre entre plus tôt en contact avec ses congénères et atteint ainsi plus rapidement sa maturité, produisant des fruits dès la deuxième année. Les oliviers sont également tuteurés plusieurs fois pour assurer leur croissance et leur soutien. Cette technique leur permet de mieux résister au vent et de favoriser un développement optimal.
Du verger au moulin : un processus maîtrisé pour une qualité optimale
Le contrôle de l'ensemble de la chaîne de production est une priorité absolue au Château de Montfrin. De la récolte à l'embouteillage, en passant par la trituration, toutes les étapes sont effectuées sur place, garantissant une réactivité et une fraîcheur inégalées. Le temps écoulé entre le moment où les olives sont récoltées et celui où elles sont broyées au Moulin des Ombres, construit sur place il y a vingt ans, ne dépasse que quelques heures, une nuit tout au plus. Cette rapidité est essentielle pour préserver les qualités organoleptiques de l'huile.
Le moulin bénéficie de la technologie la plus récente, une caractéristique cruciale étant donné que l'huile d'olive est très sensible à l'oxydation. Grâce à ces équipements de pointe, l'huile est protégée de toute altération, assurant ainsi une pureté et une fraîcheur maximales. C'est dans ce domaine de 60 hectares, situé sur la rive droite du Rhône, entre Arles, Nîmes et Avignon, que naît une huile d'olive vierge extra, fine et délicate.
Une symphonie de saveurs : le profil aromatique de l'huile de Château de Montfrin
L'huile d'olive Château de Montfrin est un assemblage singulier de différentes variétés d'olives, une composition pensée avec la même minutie que celle des cépages d'un bon vin. Elle est issue de 150 000 arbres plantés en haies fruitières, et les olives proviennent de 15 variétés méditerranéennes, parmi lesquelles on retrouve notamment l'Arbequine catalane et le Petit Ribier.
Cette huile se distingue par une intensité moyenne et des arômes subtils de pomme et d'amande. Lorsqu'on la déguste au plus près de la date de récolte, elle révèle des notes distinctes d'artichaut. Ses notes fraîches de pomme, d'artichaut et d'herbes coupées lui confèrent une singularité incomparable. C'est une huile qui excelle particulièrement lorsqu'elle est utilisée après cuisson, directement dans l'assiette. Elle gagne à être savourée avec les mets les plus simples : pensez aux pommes de terre en robe des champs accompagnées d'une pincée de gros sel, aux poireaux vapeur, ou bien sûr aux pâtes. L'ajouter sur des mets tièdes ou chauds, comme un condiment, décuple ses qualités olfactives et gustatives.
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Reconnaissance et identité visuelle
Présentée dans des bouteilles qui rappellent celles du vin, l'huile du Château de Montfrin a obtenu à plusieurs reprises les faveurs du jury du magazine Que Choisir, qui a souligné la "pureté de son goût". Ce grand domaine, d'environ 200 hectares, se partage harmonieusement entre l'oléiculture pour le Moulin des Ombres et la viticulture pour les Domaines des Captives, également certifiés biologiques, ainsi que des terres labourables. Cette dualité dans la production témoigne de la richesse et de la diversité des activités du domaine, ancrées dans le respect du terroir et des pratiques durables.
Château de Montfrin : un héritage viticole d'exception
Niché au cœur de la Vallée du Rhône en France, Château de Montfrin incarne également l'excellence viticole, fort de son héritage séculaire dans la production de vins de caractère. Ce domaine renommé cultive une passion profonde pour le terroir et l'art de vinifier, offrant une gamme diversifiée de 18 vins reflétant la richesse et la diversité des cépages cultivés.
Issus de vignes d'exception telles que Mas de Couvin et Montfrin La Tour, les vins de Château de Montfrin captivent les sens par leur élégance et leur complexité. Des rouges intenses, comme le millésime 2020 de Montfrin La Tour, se distinguent par leur structure robuste et leurs arômes envoûtants, offrant une expérience gustative riche et profonde.
Les blancs subtils, à l'image du Moulin des Ombres 2013, offrent une fraîcheur et une harmonie délicate en bouche, témoignant du savoir-faire du domaine dans l'élaboration de vins équilibrés et raffinés. Les rosés délicats, tels que le Gris de Gris "Les Oliviers" de Domaine des Captives, invitent à la convivialité et à la découverte de l'art de vivre à la française, avec leurs notes légères et fruitées.
Château de Montfrin incarne ainsi l'excellence vinicole à travers une palette de vins d'exception, témoignant du savoir-faire ancestral transmis de génération en génération. L'engagement du domaine envers la qualité et l'authenticité se reflète dans chaque bouteille, offrant aux connaisseurs une invitation à explorer la richesse du terroir de la Vallée du Rhône. Chaque jeudi, un producteur vous propose des offres exceptionnelles sur ses vins, soulignant la vitalité et le dynamisme de cette institution viticole et oléicole.