Le jardinage est une pratique ancestrale qui transcende les époques. Dès le XVIIe siècle, lorsque le jardinier et agronome Jean-Baptiste de La Quintinie est mandaté par Louis XIV pour créer ce jardin destiné à nourrir la cour, sa vocation première est d’être un lieu de démonstration, d’exemplarité et de transmission. Aujourd'hui, cette transmission perdure : dans le cadre de projets sur le jardin et le jardinage, un intervenant accompagne les élèves à la création d’un carré potager dans leur école, collège ou lycée, et même dans un hôpital de jour pour enfants.
L'Art de la Semence : Fondements et Techniques
Apprenez comment faire et réussir des semis pour planter vos propres légumes, fleurs et herbes. Bien qu’il existe autant de méthodes que de jardiniers, certaines règles doivent toutefois être respectées pour faire des semis. Les jardiniers le savent bien, semer est tout un art ! Il faut prévoir la bonne quantité de graines et connaître les besoins de chaque plante en matière de chaleur, de lumière, d’arrosage, de terreau et de contenant.
Comprendre les types de semis
En intérieur, sous une serre, sous un châssis, en godets, en plaque alvéolée, en poquet… tous ces termes peuvent faire tourner la tête et il est parfois difficile de s’y retrouver. Plus simplement, ils définissent le lieu, le type et la technique de semis :
- Le semis en place : Cette méthode très facile se réalise uniquement avec des plantes rustiques ou dès lors que le sol du potager est suffisamment réchauffé. Il s’effectue dehors directement dans une terre préparée en amont.
- Le semis sous abri : Il s’effectue dans un contenant intermédiaire avant d’être repiqué ou mis en terre au potager. Réalisé plus tôt dans la saison et placé sous un abri, il permet de gagner du temps sur le cycle de culture et offre des légumes plus rapidement. Cette méthode, un peu plus contraignante en raison du repiquage, aide toutefois à mieux maîtriser les besoins des jeunes plants et les protège des aléas climatiques ou de l’appétit des limaces.
Les contenants adaptés
- La plaque alvéolée : Elle se compose d’une multitude de cellules individuelles plus ou moins grandes selon les modèles. Peu encombrante, elle permet de réaliser de nombreux semis sur un espace très réduit et se déplace aisément.
- Les godets ou pots individuels : Plus gros qu’une alvéole de plaque, les godets ou les pots s’emploient pour les plantes dont le besoin en terre est supérieur.
- La caissette : Elle s’utilise pour les semis plus denses et se remplit simplement de terreau.
- Les mini-mottes : Popularisés par le jardinier-maraîcher Eliot Coleman, les mini-mottes ou blocs de terreau se fabriquent à partir d’un presse-motte. Cet appareil offre de petits blocs de terreau individuels, serrés les uns contre les autres, avec une cavité en leur centre pour accueillir les graines.
Méthodes de semis : Ligne, poquet et volée
Le choix de la technique influence la croissance et l'entretien futur de vos cultures.
- Le semis en ligne : Cette méthode permet de créer un écartement régulier entre les rangs de légumes. Elle facilite l’accès aux plantes et le passage des outils. Le semis en ligne se réalise aussi bien en terre, pour la quasi-totalité des légumes (panais, carottes, betteraves, laitues, chicorées, épinards, fèves, courgettes, radis), qu’en caissette pour les oignons, les poireaux et les céleris.
- Le semis en poquet : Il consiste à placer, dans un même trou, plusieurs graines ensemble. Cette méthode maximise les chances d’obtenir au moins un plant viable si les graines sont âgées ou si l'espèce peine à germer. Semez en poquet les plantes à grosses graines : cucurbitacées (courges, courgettes, melons, pastèques), fabacées (haricots, pois, fèves), tournesols, maïs, capucines.
- Le semis à la volée : Simple en apparence, cette méthode est toutefois assez technique. Elle consiste à semer à la main, de manière régulière, ni trop dense et ni trop clair, sur une surface définie. Il se pratique essentiellement pour les mélanges de fleurs, les mescluns ou encore les engrais verts : phacélie, moutarde, trèfles.
Le semis à la volée
Préparation du sol et terreau de culture
Au même titre que la température, la lumière et l’emplacement, la terre joue un rôle primordial dans la germination des graines. Pour la préparer, commencez par la désherber complètement et l'aérer en profondeur sans la retourner.
Le terreau à semis bio est une base essentielle pour réussir ses cultures. Spécialement conçu pour le démarrage des graines, il favorise leur germination et offre des caractéristiques physiques adaptées : rétention d’eau, aération, drainage, densité et quantité de nutriments. Il se compose généralement de tourbe, de vermiculite, de compost et de chaux.
Pour les semis en terre, une bonne aération est primordiale, car les graines ne lèveront pas ou mal dans un sol trop compact. Que le sol soit couvert d'un paillage ou nu, les étapes sont similaires : aérez avec une aéro-bêche, émiettez la terre pour casser les mottes, et ratissez pour obtenir un lit de semence bien fin.
La biodiversité cultivée : Variétés et conservation
Dédiée à la préservation et la valorisation des semences libres ainsi qu’à la biodiversité cultivée, la mission de préservation des variétés anciennes est cruciale. Des variétés comme la Laitue Brune Percheronne ou le Navet Globe Saint-Benoît ne sont pas seulement des produits alimentaires ; ce sont des témoins de l'histoire agricole.
Le Navet Globe Saint-Benoît, par exemple, est une plante bisannuelle. Ceux qui ont choisi de laisser ce légume en terre pendant les mois froids d’hiver auront la chance d’assister à une floraison printanière, attirant bourdons et abeilles, avant de récolter des graines pour les saisons futures. De même, la Laitue Brune Percheronne, avec sa stature imposante, offre des graines dorées qui deviennent une véritable aubaine pour les oiseaux du jardin, comme les mésanges et les chardonnerets.
S'approvisionner en semences aujourd'hui
Avant l'arrivée d'internet, pour trouver des variétés de graines potagères rares ou anciennes, il fallait se procurer les catalogues "papiers" de vente par correspondance. Aujourd'hui, internet vous permet de commander des semences dans le monde entier.
Voici quelques sources spécialisées pour diversifier votre potager :
- Germinance : Une entreprise indépendante proposant des semences biologiques et biodynamiques, idéales pour les puristes.
- Le Biau Germe : Un groupement historique proposant des variétés anciennes adaptées aux potagers familiaux avec une excellente qualité germinative.
- La Bonne Graine : Graineterie privilégiant les variétés traditionnelles, offrant des petits conditionnements très pratiques pour ne pas stocker inutilement.
- Kokopelli : Une équipe dynamique maintenant une collection impressionnante de 3000 variétés, axée sur la biodiversité et le soutien aux maraîchers.
- Solana : Spécialisée dans les semences inusitées et exotiques, particulièrement du continent américain, offrant une grande diversité de tomates et de piments.
Gestion du jardin au fil des saisons
Le mois d’août, par exemple, est une époque foisonnante pour les potagers. C’est le moment où les fruits de nos labeurs s’exposent. Cependant, la chaleur peut présenter des défis. La permaculture offre des solutions ingénieuses : cultiver à l’ombre d’arbres fruitiers ou de plantes plus grandes, comme les tournesols, peut offrir un microclimat plus frais. Le paillage reste une technique indispensable pour conserver l’humidité du sol.
La récolte de ses propres semences exige une connaissance du mode de reproduction des différentes familles de plantes. Qu'il s'agisse de plantes annuelles, bisannuelles ou vivaces, chaque espèce a son propre cycle. En laissant certains légumes suivre leur cycle naturel, on s'inscrit dans une démarche économique et écologique, tout en enrichissant la biodiversité de son environnement.
Chaque jardinier, qu'il soit débutant ou expert, contribue à cette vaste chaîne de transmission. En choisissant ses semences, en préparant son sol avec soin et en observant le rythme des saisons, on transforme son potager en un espace de vie et de résilience, capable de nourrir le corps et l'esprit.