La région de Blois, nichée dans le département du Loir-et-Cher, offre une tradition pittoresque et gourmande : la cueillette des fraises. Cette activité, qui attire aussi bien les locaux que les visiteurs, permet de savourer des fruits d'une fraîcheur incomparable tout en profitant d'un cadre champêtre. Plusieurs exploitations aux alentours de Blois proposent cette expérience, chacune avec ses spécificités, mais toutes partageant un engagement envers la qualité et le respect des produits.
La Ferme du Petit Villesablon : Proximité et Variété au Service du Goût
Située stratégiquement juste avant le pont enjambant le Cosson, entre Blois et Chailles, la Ferme du Petit Villesablon est une destination prisée pour la cueillette de petits fruits rouges. L'accès y est aisé, et l'exploitation cultive deux hectares dédiés à ces délices saisonniers. Margaux Boitard, qui a repris l'exploitation de sa mère il y a deux ans, veille avec son compagnon Corentin Cosson à l'entretien méticuleux des allées.
La paille, loin d'être un simple élément décoratif, joue un rôle crucial dans la préservation de la qualité des fruits. Son épandage, un travail qui s'étend sur trois semaines, permet de maintenir les fraises au sec, les protégeant ainsi de l'humidité et des salissures. Cette attention aux détails est fondamentale, surtout face aux aléas climatiques qui marquent le métier d'agriculteur. Récemment, l'exploitation a dû faire face à une inondation début mai, un mauvais souvenir qui semble aujourd'hui s'estomper. "La météo est omniprésente dans nos métiers. Hier c'était l'inondation, aujourd'hui c'est le soleil qui abîme certains fruits. Ce sont les aléas du plein air…", affirme Margaux avec stoïcisme.
Malgré ces défis, la cueillette se poursuit avec succès. L'exploitation propose une gamme variée de variétés de fraises, chacune offrant une expérience gustative distincte. Après la mariguette (un hybride de mara et de gariguette) et la dream, c'est au tour de la daisy et de la malvina d'être ramassées. Ces différentes variétés, proposées au prix de 3,20 € le kilo, constituent la force de cette petite exploitation familiale. L'un des avantages notables de la cueillette en libre-service est la réduction significative des déchets. "Avec la cueillette en libre-service, j'ai constaté que l'on avait très peu de déchets, c'est-à-dire presque plus de bons fruits à jeter", se réjouit Margaux. Cette observation est confirmée par les cueilleurs, comme Thérèse, une habitante de Saint-Gervais-la-Forêt venue en repérage, qui repart avec deux barquettes pleines, témoignant de la satisfaction de l'expérience.
Le Verger de la Fontaine : L'Excellence Biologique et la Transformation Artisanale
À Mont-près-Chambord, non loin de Blois, Frédéric a fondé en 2020 Le Verger de la Fontaine, une ferme axée sur la production et la vente de fruits frais, de sirops et de confitures de qualité haut de gamme. S'étendant sur 3 hectares, cette exploitation pratique la culture biologique, en accord avec les cycles naturels. La philosophie du Verger de la Fontaine repose sur la qualité exceptionnelle de ses produits, la saveur incomparable de ses fruits et le respect de l'environnement.
Les fruits, cueillis à maturité, sont transformés sur place dans le laboratoire de la ferme, garantissant ainsi une fraîcheur et une authenticité maximales. Cette approche permet non seulement d'offrir une expérience gustative supérieure, mais aussi de minimiser l'impact écologique. En plus des fruits frais, une partie de la récolte est métamorphosée en sirops et confitures artisanales, disponibles à la vente directe à la boutique de la ferme. Cette vente directe offre aux clients une immersion totale dans l'univers du producteur, leur permettant d'apprécier le fruit de leur travail.
Le Verger de la Fontaine met également en avant une démarche écologique concernant ses emballages. "Bénéficiez de la consigne ! Afin de faire face aux contraintes d'approvisionnement, merci de bien vouloir rapporter les récipients vides (pots et bouteilles). Valable uniquement en vente directe." Cette initiative contribue à réduire les déchets et à promouvoir une économie circulaire.
La saison des fraises a débuté cette année avec une avance notable, environ une semaine à dix jours, notamment grâce à la variété "Flair", particulièrement précoce et productive. Le producteur a également annoncé son retour à Blois, le vendredi 6 mars à partir de 16h, pour proposer ses produits.
L'offre de produits transformés est impressionnante, comprenant une gamme de 18 confitures et 10 sirops de fruits et de fleurs. Ces produits sont le reflet d'un savoir-faire artisanal et d'une sélection rigoureuse des ingrédients.
Concernant les emballages, une adaptation est en cours. "A partir de maintenant je ne reprend plus les pots actuel de confiture. Je ne peux plus en avoir en neuf. Les bouteilles sont toujours consignées. Il me reste un fond de stock à écouler ensuite ce sera des pots de 300g qui sont très similaire, que je reprendrais en consigne par la suite." Cette transition vise à pérenniser l'offre tout en maintenant le système de consigne pour les contenants. Une augmentation méthodologique des prix de 10% est également annoncée, mais le prix au kilogramme des fruits restera inchangé, soulignant la volonté de maintenir l'accessibilité des produits frais.
Le Verger de la Fontaine participe également aux marchés locaux, notamment le marché bio de Blois, présent tous les 15 jours les 10 octobre, 24 octobre, 7 novembre et 21 novembre. La vente à la ferme, quant à elle, est ouverte jusqu'au 11 octobre, puis fermée les 15 et 18 octobre. À partir du samedi 25 octobre, la boutique rouvre ses portes de 10h à 12h, et ce, jusqu'à Noël.
De nouvelles références enrichissent l'offre du Verger de la Fontaine. Des pommes et des poires sont désormais disponibles à la boutique, bien que la récolte n'ait pas été très conséquente cette année. Les variétés proposées incluent la Belchard, la Melrose et la Court Pendu Gris, cette dernière étant une variété ancienne. Une nouveauté particulièrement intéressante est le jus de rhubarbe, décrit comme une boisson "très agréable pour les amateurs avec tout le parfum de la rhubarbe mais sans l'acidité". Cette innovation témoigne de l'esprit d'exploration et de la recherche constante de nouvelles saveurs par Frédéric.
Épisode 5 - Floriane – Productrice de fraises et de framboises à Bruges
Les Vertus de la Fraise et l'Importance de la Consommation Locale
Au-delà du plaisir gustatif, la fraise est un fruit aux multiples bienfaits pour la santé. Riche en vitamine C, en antioxydants et en fibres, elle contribue au bon fonctionnement de l'organisme. La consommation de fruits de saison, issus de circuits courts comme ceux proposés à Blois, est une démarche bénéfique à plusieurs niveaux. Elle permet de soutenir les producteurs locaux, de réduire l'empreinte carbone liée au transport des aliments et de garantir une fraîcheur et une qualité nutritionnelle optimales.
La proximité des exploitations avec Blois, comme la Ferme du Petit Villesablon et Le Verger de la Fontaine, rend l'accès à ces fruits d'exception particulièrement aisé. Ces initiatives de vente directe et de cueillette en libre-service renforcent le lien entre consommateurs et producteurs, favorisant une meilleure compréhension des enjeux agricoles et une appréciation plus profonde de la provenance des aliments. L'engagement envers des pratiques respectueuses de l'environnement, comme la culture biologique et l'utilisation de paillage, souligne la responsabilité des agriculteurs face aux défis écologiques actuels.
La saison de la fraise, bien que courte, est un moment attendu par de nombreux amateurs. La possibilité de participer activement à la récolte ajoute une dimension ludique et éducative à l'expérience, particulièrement appréciée des familles. Les différentes variétés proposées, avec leurs spécificités aromatiques et textuelles, permettent de varier les plaisirs et de découvrir toute la richesse de ce fruit emblématique. La météo, facteur déterminant pour la production agricole, influence directement la disponibilité et la qualité des fruits, rappelant la fragilité et la dépendance de ce secteur aux conditions naturelles. La résilience des producteurs face aux intempéries, comme les inondations, témoigne de leur passion et de leur détermination à offrir le meilleur de leurs récoltes.
En choisissant la cueillette de fraises dans la région de Blois, les consommateurs ne font pas que s'offrir un moment de plaisir gourmand, mais s'inscrivent aussi dans une démarche de consommation responsable, soutenant l'agriculture locale et savourant le fruit d'un travail passionné et respectueux de la nature.
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