Le chaulage est une pratique culturale à prioriser au même titre que l’aération, le défeutrage, le revitalisant de sol et les mycorhizes. Il permet de réduire l’acidité du sol et de rétablir l’équilibre nutritif pour une meilleure nutrition de la pelouse, engendrant ainsi un enracinement profond et donc, une pelouse en santé. Bien que d'autres produits aient pu supplanter cette pratique pendant un temps, la chaux reste une substance populaire pour de nombreux jardiniers, car elle rend de nombreux services. Pour autant, ce n’est pas une substance anodine. Elle est efficace car elle a une action, ou plutôt des actions, sur le milieu sur lequel elle est utilisée.
Comprendre l'acidité du sol et les besoins du gazon
Pour que votre gazon reste sain et fort, il doit pouvoir s’alimenter en nutriments. Cependant, si le sol est trop acide, l’absorption des nutriments est bloquée. Par conséquent, si vous constatez un manque de croissance de votre pelouse malgré l’application régulière d’engrais, cela peut être dû à un sol trop acide. Pour que le gazon puisse utiliser de manière optimale les nutriments existants, le sol doit être légèrement acide. Pour les sols légers et sableux, vous souhaitez obtenir un pH de 5,5, alors qu’un pH de 6,5 est idéal pour les sols argileux.
Les plantes indicatrices telles que la mousse ou le trèfle peuvent donner des indications sur la nature de votre sol. Néanmoins, vous ne devez pas renoncer à l’analyse du sol. En effet, les champignons et la mousse présents sur votre pelouse peuvent indiquer un sol légèrement trop acide, mais ils ne constituent pas un indicateur suffisant pour chauler votre pelouse. Il n’est donc pas possible d’affirmer que la chaux aide à lutter contre les mousses et champignons. Les champignons sont plutôt un résultat du feutrage de gazon, et le feutrage du gazon, tout comme la mousse, indique surtout un sol trop dense. Dans ce cas, nous vous recommandons de scarifier et de sabler votre pelouse. Le trèfle, en revanche, se sent plus à l’aise sur un sol alcalin. Si vous chaulez votre jardin en présence de trèfle dans le gazon, vous pourriez encore favoriser la croissance du trèfle.
Méthodologie pour une analyse du sol rigoureuse
Il est difficile de se fier uniquement à l’œil nu. Vous devez donc toujours effectuer une analyse du sol avant d’appliquer de la chaux pour gazon. Des tests correspondants sont disponibles dans le commerce spécialisé. Nous vous recommandons d’analyser un échantillon composite : prélevez un peu de terre à différents endroits de votre jardin, mélangez les échantillons et ajoutez ensuite de l’eau distillée.
Idéalement, il ne faut pas chauler sans avoir obtenu une analyse du pH au préalable. Le pH que l’on recherche pour une pelouse oscille entre 6,5 à 7,0 (pH neutre), taux auxquels les engrais s’absorbent le mieux. Toutefois, dans notre région, les résultats cumulés au cours des dernières décennies prouvent que notre sol est porté à s’acidifier.
Choisir le bon type de chaux
Lorsque vous chaulez votre jardin, utilisez exclusivement de la chaux carbonatée, également appelée chaux dolomitique. Pour l’horticulture, nous suggérons une chaux granulaire dolomitique et non une chaux agricole, car cette première contient entre 12 % et 15 % de magnésium. Le magnésium est très judicieux lors d’un chaulage, car un apport de calcium provoque des carences en magnésium, or ce dernier est très utile pour les végétaux.
N’utilisez en aucun cas de la chaux vive ou de la chaux éteinte. Ces deux types de chaux sont très corrosifs et très dangereux pour l’homme et la nature en cas de mauvaise manipulation. Alors que la chaux vive et la chaux éteinte sont très corrosives, la chaux carbonatée ordinaire n’est généralement ni nocive ni toxique. Néanmoins, nous vous conseillons d’attendre au moins deux à trois jours après l’application, et l'arrosage minutieux, avant de laisser votre chien ou votre chat jouer sur la pelouse. Notez également que la chaux ne convient pas pour neutraliser l’urine de chien sur la pelouse ; la composition de l’urine brûle véritablement votre gazon et laisse des taches jaunes et brunes disgracieuses.
Chauler le gazon - Vidéo jardinage | GAMMA Belgique
Calendrier et préparation de l'application
Les périodes à favoriser pour l’application de chaux sont le printemps et l’automne, car le sol est davantage gorgé d’eau et les pluies plus fréquentes. Nous vous recommandons de faire un chaulage de la pelouse avant l’entretien du gazon au printemps, dès que les conditions extérieures ne présentent plus de risque de gel. C’est pourquoi mi/fin février est le moment idéal pour appliquer la chaux pour jardin avant le début de la saison de jardinage deux mois plus tard. En principe, rien ne vous empêche de chauler votre pelouse à l’automne.
Remarque : Ne fertilisez et ne chaulez jamais en même temps, car les effets des deux opérations s’annuleraient. Le calcium (chaux) et l’azote (engrais) peuvent se lier, empêchant l’herbe d’absorber les nutriments. Nous vous recommandons d’attendre au moins 3 semaines après avoir chaulé avant de fertiliser. Si vous souhaitez mettre de la chaux sur votre pelouse à l’automne, tondez-la au préalable. En outre, il peut être judicieux d’utiliser ensuite un scarificateur.
Techniques d'épandage et dosages recommandés
Il n’est pas possible de répondre de manière générale à la question de la quantité de chaux pour gazon dont vous avez besoin pour votre pelouse. La quantité de chaux pour jardin dépend toujours de la chaux pour gazon utilisée et du pH de votre sol. Si vous chaulez régulièrement votre jardin, vous pouvez utiliser environ 100 grammes par mètre carré pour les sols légers et sableux. Les sols très denses et argileux nécessitent un peu plus de chaux.
Si vous n’avez jamais chaulé votre gazon, ou si vous ne l’avez pas fait depuis longtemps, une quantité plus importante peut être nécessaire. Le traitement consiste à appliquer une dose uniforme de 1 à 1,5 kg par surface de 10 m², en épandant la chaux dans deux directions au moyen d’un épandeur, de préférence. Répartissez simplement la chaux à la main sur le gazon de la même manière que vous fertilisez le gazon. Pour ce faire, il est nécessaire de porter des gants de travail.
Conseil STIHL : Si le résultat de votre test de pH indique un traitement de plus de 300 grammes par mètre carré, il peut être préférable d’appliquer d’abord 150 grammes de chaux pour gazon et de répartir le reste au bout de six mois pour ménager votre pelouse. Contrairement à l’engrais, n’importe qui peut appliquer de la chaux sur sa pelouse, car il n’y a pas de risque de la brûler ou de la marbrer, c’est-à-dire, de faire une application inégale alternant pâle et foncé.
Précautions météorologiques et gestion après application
Veillez à appliquer la chaux pour gazon lorsqu’il n’y a pas de vent et que le ciel est nuageux. Afin d’éviter que la chaux pour jardin ne colle lors de l’épandage, nous vous conseillons de ne pas chauler le gazon en cas de pluie. En principe, cela ne pose pas de problème qu’il pleuve après le chaulage. Si vous appliquez la chaux par temps sec, arrosez immédiatement après l’épandage.
Si vous avez fourni la bonne quantité de chaux de jardin à votre pelouse, le sol de votre jardin aura le pH souhaité en quelques semaines seulement. Vous n’en constaterez toutefois pas les bénéfices immédiatement. Pour renforcer votre pelouse sur le long terme, vous devez donc la chauler régulièrement. La chaux assouplit indirectement le sol en raison de sa structure, mais ne doit être appliquée que sur un sol acide. Les bactéries du sol et les vers de terre transformeront progressivement ces matières en humus puis en éléments minéraux directement assimilables par les plantes. Cette transformation sera accélérée en présence du calcaire apporté par un chaulage régulier. L’humus et la craie auront un effet bénéfique sur les sols argileux.