L'intérêt pour les plantes aromatiques et médicinales connaît aujourd'hui un regain marqué, surpassant un modèle médical conventionnel qui, il y a trente ans encore, s'affirmait triomphant par ses substances de synthèse. Nombreuses sont les personnes qui souhaitent aujourd'hui produire des plantes médicinales. Cette démarche s'inscrit dans une volonté de retour à des méthodes naturelles, où la plante n'est plus réduite à une simple usine à molécules, mais considérée comme un être vivant ancré dans un milieu spécifique.
La philosophie de la culture en biodynamie
La vision biodynamique cherche à comprendre la plante en tant qu’être vivant dans son milieu pour appréhender sa nature profonde, son génie. Dépassant le raisonnement « structure-activité » qui réduit la plante à une usine à produire des molécules chimiques, on cherche une véritable rencontre entre plante et être humain, fondement d’un partenariat humain-nature. La plante se manifeste au cours du temps par des formes, des couleurs, des odeurs. On l’observera donc dans son milieu naturel et on suivra sa dynamique temporelle : de la graine qui germe aux prochaines graines qu’elle formera.
Le respect de la plante et de son terroir sont au cœur des pratiques des paysans herboristes en biodynamie. L’utilisation des préparations biodynamiques, et notamment la silice de corne, semble particulièrement favorable à l’expression de la spécificité de chaque plante qui peut se manifester par une teneur plus élevée en principes actifs, qui sont les substances thérapeutiques recherchées.
Panorama des plantes médicinales et leurs usages
Les plantes médicinales sont utilisées depuis des milliers d’années. Leur utilisation est attestée il y a plus de 4000 ans, et certaines études tendraient à prouver que Néandertal l’utilisait déjà. Voici une sélection des plantes les plus emblématiques :
- Absinthe : Portant le même nom qu’une boisson alcoolisée, l’absinthe est une plante à la réputation sulfureuse.
- Actée à grappes noires : Une plante proposée contre les troubles mineurs liés à la ménopause, en particulier les bouffées de chaleur.
- Ail : Depuis des siècles, l’ail est à la fois un aliment essentiel et une plante utilisée en phytothérapie.
- Aloès (Aloe vera) : Permet deux usages distincts selon que l’on utilise sa sève séchée (laxatif puissant) ou le gel translucide.
- Aubépine : Proposée pour soulager les troubles du sommeil légers et la nervosité.
- Bardane : Utilisée pour ses propriétés diurétiques et pour traiter les problèmes de peau grasse ou infectée.
- Chardon-Marie : Traditionnellement utilisé pour soulager les troubles digestifs liés à une insuffisance de production de bile.
- Curcuma : Favorise la production de bile par le foie et stimule sa sécrétion dans l’intestin.
- Gingembre : Utilisé depuis des siècles en Asie, en cuisine comme en médecine traditionnelle.
- Millepertuis : Une plante dont les propriétés thérapeutiques ont été abondamment étudiées, mais attention aux interactions médicamenteuses.
Culture et récolte : l'art du paysan-herboriste
La culture des plantes médicinales au jardin constitue une longue tradition de l’histoire de l’humanité. Pour les afficionados du jardinage, il est possible d'en cultiver certaines sur un petit bout de balcon. Les plantes médicinales sont, pour certaines, très faciles à cultiver. Ainsi vous pourrez récolter les feuilles, racines, fleurs, fruits, et vous préparer vos infusions et décoctions maison.
Si l’on se base sur les principaux maux du quotidien (digestion, sommeil, stress, maux hivernaux), il est conseillé de privilégier des plants de camomille romaine, sauge, mélisse citronnelle, romarin, menthe poivrée et bien sûr du thym. Produire avec un minimum d’intrants implique d’en retrouver moins dans la plante qui va avoir tendance à concentrer les polluants. Une bonne chose quand, par la suite, on la consomme en version distillée ou en infusion.
Méthodes de préparation
Si les plantes médicinales se retrouvent dans la nature, leurs propriétés ne s’expriment pas forcément efficacement sous leur forme naturelle. Certaines ont juste besoin d’être séchées, d’autres seront plus efficaces préparées en poudre ou en sirop.
- Décoction : Dans une casserole, on verse de l’eau froide sur la plante séchée et on porte à ébullition en laissant mijoter 20 à 30 min.
- Infusion : La méthode classique pour les parties tendres de la plante.
Précautions et sécurité
Naturel ne veut pas dire sans danger ! Ce n’est pas parce que l’on trouve ces plantes dans la nature qu’elles sont sans risque, leurs effets peuvent se révéler puissants. Le millepertuis, par exemple, présente de nombreuses interactions médicamenteuses (comme les antidépresseurs) pouvant provoquer des effets secondaires. Il est primordial de se renseigner précisément sur les contre-indications avant de consommer une plante, même issue de l'agriculture biologique.
Réalisation d’un mélange de plantes pour tisane
L'avenir de la filière en France
En France, le nombre d’exploitations est en constante augmentation depuis 2017. En 2021, la culture des Plantes à Parfum Aromatiques et Médicinales (PPAM) représentait près de 20 000 ha pour une centaine d’espèces différentes, dont 11 721 ha sont cultivés en bio ou en conversion. Des acteurs comme Biocoop ont fait le choix de la relocalisation pour ses produits, travaillant avec des coopératives comme la Sicarappam en Auvergne ou l'entreprise Adatris dans l'ouest de la France, reconnues pour leurs pratiques de cueillette à la main et le respect du tassement du sol.
Le titre de paysan-herboriste a été enregistré au Répertoire National des Certifications Professionnelles en septembre 2023, marquant une reconnaissance officielle de ce savoir-faire ancestral allié aux exigences modernes de qualité et de durabilité. Chaque plante, qu'il s'agisse de la prêle des champs, du sureau noir ou de la valériane, demande une attention particulière à son stade de récolte pour préserver ses facultés gustatives et ses propriétés thérapeutiques originelles.
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