L'Aubépine, ou Crataegus, est un arbuste attrayant qui offre une belle floraison printanière et des fruits comestibles à l'automne. Appartenant à la famille des Rosacées, elle se distingue par son port étalé et ses rameaux épineux. En tant qu'arbuste buissonnant et épineux, elle est parfaite en haie défensive comme en sujet isolé. Son feuillage finement découpé, sa floraison printanière en corymbes parfumés et ses baies décoratives, appelées cenelles, en font un allié ornemental de premier plan, très robuste et peu exigeant.
Caractéristiques botaniques et morphologie
Le genre Crataegus est composé d’un très grand nombre d’espèces, dont plusieurs ont été déclinées en de multiples cultivars. L’aubépine commune, Crataegus monogyna, montre des feuilles très lobées, des rameaux épineux et une floraison blanche à un style. Elle a une durée de vie très longue, environ 500 ans. L’aubépine épineuse, Crataegus laevigata (synonyme oxyacantha), affiche des feuilles peu lobées, des branches épineuses, un port étalé, et ses fleurs blanches ou roses possèdent deux à trois styles.
Avec ses jolies fleurs blanches ou roses, parfumées, l'aubépine ouvre la fête du printemps. L’aubépine peut être un arbuste ou un arbre pouvant atteindre 10 à 12 mètres de haut. Son port est étalé aux rameaux très ramifiés. Les feuilles de l'Aubépine sont petites, alternes et découpées, de couleur vert vif. Ses épines, longues et acérées, sont en réalité des rameaux axillaires transformés. Ses fruits sont facilement reconnaissables, avec leur jolie couleur rouge vif. Ce sont des drupes, que l’on nomme aussi cenelles. Ils sont comestibles et très appréciés par les oiseaux.
Culture, plantation et entretien
L’emplacement idéal de l’aubépine est au soleil ou à la mi-ombre. L’aubépine se plante dans tous les types de sols, à condition qu'ils soient bien drainés. Elle apprécie une terre de jardin de qualité, mais sa grande résistance lui permettra de pouvoir évoluer même dans un sol pauvre, ou riche en calcaire. Pour sa plantation, privilégiez l’automne, tant que le sol est encore chaud, ou bien le printemps.
L’aubépine demande peu d’attention une fois installée. Il n'est pas nécessaire de fertiliser l'aubépine. L’arrosage est requis durant les jeunes années de la plante. Pour les sujets isolés, la taille n’est pas indispensable. Pour les haies, taillez après la floraison, à la fin du printemps, pour préserver les baies. L'Aubépine peut être multipliée par semis ou par bouturage. Pour semer en automne, procurez-vous des fruits bien mûrs durant l’été, et ôtez-en la graine que vous placerez directement en terre.
Usages au jardin et haies défensives
Petit arbre très ornemental, l’aubépine trouve facilement une place au jardin, en isolé ou en haie, surtout pour les espèces épineuses. L’aubépine commune sert de porte-greffe aux néfliers et aux poiriers. Pour dissuader les passages indélicats, composez une haie défensive mêlant aubépine, prunellier, églantier et pyracantha. L’aubépine monogyne, appelée aussi aubépine à un style ou plus joliment épine blanche, est un petit arbre épineux aux branches tarabiscotées qui servait pour faire des haies défensives.
Protection phytosanitaire et santé de l'arbre
L’Aubépine est un arbuste assez rustique et résistant. Néanmoins, il peut être sensible aux maladies fongiques telles que l’oïdium, qui se manifeste par un revêtement blanc poudreux sur les feuilles. Pour prévenir cette maladie, assurez-vous de maintenir une bonne circulation d’air autour de l’arbuste en espaçant les plantations. L’entomosporiose, caractérisée par des taches rouges, brunes puis noires sur les feuilles, peut également survenir ; dans ce cas, supprimez les feuilles atteintes, aérez la ramure et évitez les arrosages sur feuillage.
Les pucerons et les tenthrèdes sont les principaux parasites pouvant attaquer l’Aubépine. Ils se nourrissent de la sève de l’arbuste, ce qui peut affaiblir la plante. Une méthode de prévention consiste à attirer les insectes auxiliaires, tels que les coccinelles et les guêpes parasitoïdes. Enfin, le redouté feu bactérien peut s’attaquer à l’aubépine. Très contagieuse et sans traitement, la maladie finit par tuer l’arbre. Veillez à détruire immédiatement les parties atteintes pour limiter la propagation.
Tailler les haies coniques - Vidéo jardinage | GAMMA Belgique
Propriétés médicinales et culinaires
L’aubépine (Crataegus laevigata, C. monogyna) est connue en phytothérapie traditionnelle (infusions, teintures, extraits). On la cite notamment pour la détente et le confort cardiovasculaire. Les fleurs d’aubépine sont utilisées en phytothérapie pour réguler le rythme cardiaque, diminuer le stress et faciliter le sommeil. Important : ces indications relèvent des usages traditionnels et ne remplacent pas un avis médical.
Côté cuisine, les fleurs et les cenelles se prêtent à une multitude de recettes. Les fleurs se récoltent en mai et ont un goût d’amande amère. Les cenelles regorgent de vitamine C et peuvent être transformées en gelée, confiture ou même en succédané de café. Bien que comestibles, elles sont souvent farineuses crues, c’est pourquoi on les préfère transformées.
Symbolique et folklore
Depuis l’Antiquité, l’aubépine symbolise l’innocence et la pureté virginale. Chez les chrétiens, elle est liée à la Vierge Marie. Son nom allemand de Christdorn (épine du Christ) évoque la légende selon laquelle la couronne d’épines du Christ aurait été faite de rameaux d’aubépine. On dit que la foudre ne l’atteint jamais. Dans le Nivernais, on fixait dans la nuit du 30 avril une branche à l’entrée des écuries afin d’empêcher les sorcières d’y pénétrer. Elle est souvent appelée le « Buisson de Beltaine », fête païenne liée au renouveau.
Variétés remarquables et biodiversité
Le genre Crataegus comprend environ 200 espèces botaniques. Parmi les plus notables, citons :
- Crataegus x media ‘Paul’s Scarlet’ : croissance rapide, port érigé et fleurs doubles écarlates.
- Crataegus x lavelleei ‘Carrierei’ : petit arbre à cime arrondie, feuilles coriaces virant au jaune orangé en automne.
- Crataegus azarolus (azérolier) : produit des fruits, les azeroles, qui sont rouges ou jaunes et comestibles.
- Crataegus rhipidophylla : l’aubépine à grand calice, robuste et longévive, idéale pour les haies défensives dans les régions aux hivers rigoureux.
L'Azalée pontique : Une parenthèse parfumée
Dans le registre des arbustes à floraison spectaculaire, le Rhododendron luteum, aussi appelé azalée pontique, mérite une mention particulière. Sa floraison jaune vif illumine le jardin au printemps. Ce rhodo exhale son parfum jusqu’à 15 mètres à la ronde ! Pour Christian Friocourt, qui cultive ce rhodo dans ses pépinières de Kerfandol, c’est tout simplement un régal : « Le matin, quand il y a de la rosée, il embaume le chèvrefeuille à près de 15 m ». Le Rhododendron luteum offre de plus un joli feuillage à l’automne. On l’appelle aussi azalée pontique en raison de son origine, poussant à l’état naturel sur les bandes côtières de la Mer Noire.
Cadre légal et conservation
Cependant, il convient de noter que l’arrêté du 12 août 1994 interdit la plantation et la multiplication libre de certaines variétés de Crataegus. Seuls les professionnels sont autorisés à produire et multiplier des variétés d’aubépine indemnes de maladies. Cette mesure vise à protéger les vergers et les cultures arboricoles contre la propagation du feu bactérien, une maladie dévastatrice pour les Rosacées. Pour les jardiniers amateurs, le choix des plants doit donc se porter vers des sujets certifiés provenant de pépinières spécialisées, garantissant la santé sanitaire du végétal.
L'aubépine demeure un pilier de nos paysages, liant utilité pratique, richesse symbolique et biodiversité. Qu'elle soit choisie pour ses propriétés médicinales, son rôle de barrière naturelle ou simplement pour la beauté de sa floraison printanière, elle reste une valeur sûre pour tout jardinier respectueux de la nature. Son adaptation aux conditions variées et sa longévité exceptionnelle en font un compagnon de jardinage qui traverse les générations.
tags: #chevrefeuille #rhododendron #aubepine #arbre