Le choix d'une forme d'arbre fruitier est une décision cruciale pour tout jardinier, qu'il soit amateur ou professionnel. Cette décision dépend essentiellement de la place dont dispose le jardinier et de son savoir-faire. Il est important de comprendre que les arbres fruitiers ne sont pas tous conduits de la même façon. Une variété de dénominations existent, telles que haute-tige, demi-tige, basse-tige, gobelet, quenouille, espalier, cordon ou palmette, et haie fruitière. Chacune de ces appellations définit la manière dont l'arbre est formé et conduit, influençant sa croissance, sa production et son intégration dans l'espace du jardin.
Pour faire le meilleur choix, il est vivement conseillé de se rendre directement chez un pépiniériste de votre région. Ces professionnels, qui produisent eux-mêmes les arbres, peuvent offrir des fruitiers de qualité et prodiguer des conseils personnalisés. Il est préférable d'éviter les arbres en promotion dans les grandes surfaces au printemps, car leur qualité et leur adaptation aux conditions locales peuvent être incertaines.
La Formation Initiale : La Clé d'une Bonne Structure
La réussite d'une forme fruitière repose sur une bonne formation initiale de l'arbre. L'arbre ne pousse pas toujours comme on le voudrait, et c'est pourquoi il faut intervenir dès le départ. L'arquer les charpentières est une technique essentielle pour garantir une bonne structure de départ et pour réaliser la forme fruitière choisie. C'est avec les tailles et les arcures que l'on parvient à former correctement les fruitiers, dans les règles de l'art. Ces techniques permettent de diriger la croissance de l'arbre, d'assurer une bonne répartition des branches et de préparer le terrain pour une fructification optimale.
Les Différentes Formes d'Arbres Fruitiers
Les Arbres Fruitiers Haute-Tige
Les arbres fruitiers haute-tige, souvent appelés simplement "tige", représentent les formes les plus grandes et les plus encombrantes pour les arbres de plein vent. Ils se caractérisent par un tronc dégagé de branches, mesurant de 1,80 à 2 mètres de haut, surmonté d'une couronne arrondie de largeur conséquente, pouvant atteindre 10 à 15 mètres de diamètre.
L'un des avantages majeurs des haute-tiges est leur longévité et leur production abondante. De plus, la ramure ne gêne pas le passage ni la tonte mécanique ou écologique du sol, ce qui peut être un atout dans les grands espaces. Une taille annuelle n'est pas systématiquement nécessaire pour obtenir une récolte, car la fructification intervient naturellement. Cependant, il faut patienter au moins 5 ans avant de récolter les premiers fruits. L'inconvénient majeur de cette forme réside dans la hauteur de l'arbre : un pommier peut atteindre 8 mètres, tandis qu'un poirier ou un cerisier peut s'élever jusqu'à 10 à 15 mètres, en fonction des espèces fruitières et des porte-greffes utilisés. Bien que la ramure ne gêne pas le passage, la récolte, même si elle est facilitée par rapport à des formes plus basses, peut nécessiter une petite échelle. La production de fruits est importante, et ils peuvent se cueillir plus facilement que sur certaines formes moins élevées.
Les Arbres Fruitiers Demi-Tige
Les arbres fruitiers demi-tige se situent entre les haute-tiges et les basses-tiges en termes de taille. Ils ont un tronc plus petit que les haute-tiges, mesurant de 1 à 1,5 mètre environ. Leur couronne, bien que moins étendue que celle des haute-tiges, peut mesurer entre 10 et 15 mètres de diamètre, et leur hauteur adulte n'excède généralement pas 4 à 6 mètres.
Comme les haute-tiges, les demi-tiges nécessitent un tuteur seulement pendant leurs premières années de croissance. La production de fruits est généralement moins importante que sur les haute-tiges, mais les fruits sont plus faciles à cueillir, nécessitant un escabeau plutôt qu'une échelle. Ces arbres ont une espérance de vie plus courte que les haute-tiges, se situant généralement entre 20 et 30 ans. La mise à fruits est plus rapide, ce qui en fait un bon compromis pour les jardiniers souhaitant une récolte plus précoce. La ramure est aérée et les branches sont réparties dans toutes les directions, offrant une structure équilibrée.
Les Arbres Fruitiers Basse-Tige
Les arbres fruitiers à basse-tige sont la plus petite version des arbres fruitiers et ne nécessitent pas de tuteurage à l'âge adulte. Leur tronc mesure de 40 à 60 cm, parfois jusqu'à 80 cm. La ramure est aérée et les branches sont réparties dans toutes les directions, formant une couronne qui n'excède guère 4 à 6 mètres à maturité.
Ces arbres occupent relativement peu de place dans le jardin, ce qui les rend idéaux pour les petits espaces. L'un des intérêts de la forme libre de plein-vent, dont font partie les basses-tiges, est de ne pas requérir de taille de fructification spécifique. Les fruits récoltés de ces arbres se conservent généralement mieux que ceux qui poussent sur des arbres conduits en haie fruitière ou en gobelet. La mise à fruits est rapide, et la production, bien que moins abondante que sur les formes plus grandes, est facilement accessible, souvent sans escabeau. L'arbre vit moins longtemps, généralement entre 15 et 25 ans.
La Haie Fruitière
Dans nos jardins contemporains, où l'espace se fait souvent rare, la plantation en haie fruitière est une solution de plus en plus privilégiée. Cette forme d'arbre est particulièrement adaptée aux petits jardins. La mise à fruits est rapide, puisque la récolte débute un ou deux ans après la plantation, à proximité du tronc, puis s'étend jusqu'à l'extrémité des branches.
La haie fruitière est décorative, trouvant sa place le long d'une allée ou bordant le potager. Sa forme basse facilite grandement les opérations de taille et d'entretien. Elle constitue un excellent pare-vue, délimitant clairement un jardin tout en étant facile d'entretien et de cueillette, car sa hauteur est limitée. La haie fruitière offre une belle floraison au printemps et, tout au long de l'année, un panache de fruits de variétés différentes et des couleurs magiques en automne. L'arbre vit moins longtemps, entre 15 et 25 ans en général.
Il est important de noter qu'une haie fruitière plantée dans les vergers d'amateurs et les vergers professionnels à pour obligation de faire un palissage. Il est absolument nécessaire de tendre des fils pour les porte-greffes de faible vigueur. Car une fois en production de fruits, un coup de vent peut suffire à coucher l'arbre.
L'Espalier et les Palmettes
En horticulture, l'espalier est le nom d'une forme d'arbre, le plus souvent fruitier, obtenue par une technique de taille permettant d'obtenir un arbre à forme plate. Cette technique, populaire au Moyen-Âge en Europe pour décorer les murs, trouve son origine dans l'Égypte antique. Les formes palissées, comme les palmettes, permettent un superbe gain de place. Dans ce cas, les arbres sont plantés le long d'un mur, contre la façade d'une maison, ou encore en contre-espalier, palissés sur des lattes et des fils.
Parmi les formes palissées, on trouve le cordon simple, qui consiste en un tronc vertical de 60 à 80 cm de hauteur, prolongé par un bras, la "branche charpentière", quasiment à angle droit, se poursuivant horizontalement sur environ 1,5 mètre. La fructification des fruitiers en cordon simple est relativement rapide, les fruits apparaissant généralement deux ans après la plantation.
Le U simple consiste à faire pousser, à partir d'un même tronc, deux branches parallèles. Cette forme est largement répandue sur les pommiers et les poiriers. Comme pour le cordon, les arbres fruitiers en U simple produisent des fruits assez rapidement après la plantation.
La forme en U double se distingue par l'obtention de deux U côte à côte, les branches verticales étant séparées d'environ 30 cm. Elles peuvent s'allonger jusqu'à 3 mètres de haut. Cette forme productive permet d'obtenir de 15 à 20 kg de fruits chaque année.
La palmette Verrier, également appelée "fruitier en espalier", est une forme originale et élégante qui convient à de nombreux fruitiers comme les nashis, les kakis ou les abricotiers. L'un de ses avantages est la facilité avec laquelle le soleil pénètre au cœur de l'arbre, assurant une fructification abondante. La cueillette et le traitement des fruits sont également grandement facilités.
Taille d'un pommier/ poirier en espalier ou palmette
Le Gobelet
Le gobelet est une forme d'arbre fruitier qui peut atteindre une hauteur de 2 à 4 mètres. Ces arbres ont une tige d'environ 1,20 mètre. Ce sont des arbres robustes qui donnent beaucoup de fruits lorsqu'ils sont taillés chaque année. La forme ouverte du gobelet permet une bonne aération et une bonne pénétration de la lumière au cœur de l'arbre, favorisant ainsi la fructification.
Le Scion
Le scion est la forme la plus jeune de l'arbre fruitier. Cet arbre a été greffé depuis un an et a connu sa première année de croissance et de ramification. Cette forme est souvent utilisée dans les petits jardins ou pour créer une haie de fruitiers. Si l'on préfère les planter en solitaire dans un jardin ou un verger, il faut compter une distance de 2 à 4 mètres entre chaque arbre.
Mesurer la Circonférence d'un Arbre
Mesurer la circonférence d'un arbre sans l'avoir abattu peut sembler une tâche ardue. Cependant, il existe des techniques pour y parvenir. La technique de l'équerre forestière est une alternative intéressante à la mesure au jugé. Il s'agit d'une équerre à 45° permettant la visée. Le positionnement se fait grâce à un fil à plomb. Ensuite, il suffit de reculer jusqu'à ce que la ligne de visée passe par le sommet de l'arbre. On mesure ensuite la circonférence sur l'écorce à 1,30 m au-dessus du sol à l'aide d'un compas forestier ou d'un ruban forestier. On opère ensuite une réduction en tenant compte de la décroissance métrique d'après les moyennes constatées suivant les espèces.
La formule O,079578 C² H permet d'obtenir le volume commercial, dit volume au cube réel, indispensable en exploitation forestière, où C représente la circonférence et H la hauteur de l'arbre.
Choisir la Bonne Espèce et le Bon Porte-Greffe
Le choix de la forme de l'arbre fruitier doit également tenir compte des caractéristiques de votre terre et de l'espace disponible. Il est essentiel de choisir vos plantes en fonction de la taille qu'elles occuperont à l'âge adulte. Différentes espèces fruitières et différents porte-greffes influencent la vigueur, la taille et la précocité de la fructification de l'arbre. Par exemple, chez les pruniers, certaines variétés comme 'Saint Julien' sont souvent utilisées comme porte-greffes pour contrôler la vigueur des arbres et adapter leur forme.
Conclusion Partielle sur le Choix et la Formation
En résumé, le choix d'une forme d'arbre fruitier est une décision multifacette qui doit intégrer la disponibilité de l'espace, le niveau de savoir-faire du jardinier, le type de sol, et les espèces fruitières cultivées. La formation initiale, par le biais de tailles et d'arcures, est fondamentale pour garantir la structure et la pérennité de l'arbre. Que vous optiez pour la majesté d'une haute-tige, la praticité d'une demi-tige, la compacité d'une basse-tige, l'esthétisme d'une haie fruitière ou l'efficacité d'une palmette, chaque forme offre des avantages spécifiques. Il est crucial de bien se renseigner et, si possible, de consulter des professionnels pour faire les choix les plus adaptés à votre situation. La hauteur d'un arbre fruitier doit impérativement être définie en fonction de la surface disponible. Jouez sur les silhouettes et les formes pour donner à vos fruitiers l'allure qui correspond à votre style et à vos envies.
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