Le citronnier, cet agrume généreux, est une plante très appréciée pour ses fruits acidulés et son feuillage persistant. Cependant, il peut arriver qu'un citronnier se retrouve chargé de citrons mais totalement dépourvu de feuilles, un spectacle préoccupant pour tout jardinier. Ce phénomène, bien que surprenant, n'est pas sans explications et des solutions existent pour redonner à votre arbre sa vigueur et son feuillage luxuriant.
Problèmes d'arrosage : la première cause à examiner
L'arrosage est un facteur crucial pour la santé de votre citronnier. Un problème d’arrosage peut être la première cause de la perte de feuilles. Un excès ou un manque d'eau peut être très nocif pour lui. Soit l'arbre n'est pas suffisamment arrosé, soit, au contraire, les racines sont noyées. En période de végétation, l'arrosage doit être plus important et abondant. En hiver, les arrosages sont très espacés ; il faut juste veiller à ce que la motte ne sèche jamais complètement et maintenir une humidité relative sans toutefois détremper la terre. Une bonne surveillance de l'arrosage est donc primordiale, surtout après un rempotage, même si l'arbre est en fleurs et en fruits.
COMMENT bien PROTÉGER les AGRUMES en HIVER ? ORANGER, CITRONNIER ou CLÉMENTINIER
Impact des températures et de la luminosité
Les conditions climatiques jouent un rôle prépondérant dans la santé du citronnier. La chaleur peut également être un problème de température, notamment en cas de grosse chaleur, car le citronnier craint fortement la chaleur et peut perdre rapidement ses feuilles. Dans le Sud, il faudra prendre soin de ne pas exposer le citronnier au plein soleil brûlant. En été, il est bénéfique de vaporiser régulièrement de l'eau sur l'oranger à la tombée de la nuit après les journées de fortes chaleurs.
À l'inverse, le froid est également un facteur de stress. La plupart des agrumes n’aiment pas le froid. Quelques exceptions d’agrumes peuvent se planter en pleine terre, mais généralement, il faudra cultiver les plants en pot et les rentrer l’hiver. Hors de quelques régions où ils peuvent passer l’hiver sans encombre, il faudra les rentrer à l’intérieur afin de les protéger du froid en hiver. Au Nord de la Loire, il est conseillé de ne pas attendre que les températures baissent trop fortement pour le rentrer à l'abri. Idéalement, il a besoin d’une pièce entre 2 et 8 degrés pour hiverner correctement.
L'hivernage en intérieur pose également des défis, notamment le manque de luminosité. C’est la cause principale de chute des feuilles chez le citronnier. Comme c’est une plante héliophile, il a un grand besoin de soleil, presque toute la journée. Rares sont les appartements et maisons assez lumineuses pour cette plante. Il va donc perdre son feuillage car il ne parvient pas à produire assez de photosynthèse. Le deuxième problème vient de la température en intérieur : l’hiver, les maisons sont chauffées, l’air est donc trop sec et trop chaud pour que le citronnier entre en période végétative (en période de repos). Il est important de noter qu'un citronnier qui perd ses feuilles lors de l’hivernage les regagnera vite dès l’arrivée du printemps.
Maladies et parasites : une menace silencieuse
Les parasites et les maladies peuvent aussi être la cause de la perte des feuilles de votre citronnier. Pucerons, cochenilles, araignées rouges ou le Mal Secco (une maladie due à des champignons, qui touchent surtout les agrumes et se répand dans le bassin méditerranéen) peuvent affaiblir votre arbre fruitier. Il est crucial d'observer de près votre citronnier pour identifier une maladie ou une invasion de parasites et d’agir en conséquence. Cette maladie est causée par une bactérie appelée Xanthomonas citri subsp. Il est également important de fournir à votre citronnier une fertilisation équilibrée.
Nutrition et substrat : les fondations de la vitalité
Un citronnier en bonne santé commence par un bon substrat et une fertilisation adéquate. Le substrat doit être suffisamment lourd pour que la plante ait une bonne tenue et pour retenir l’eau, et suffisamment léger pour que l’eau pénètre bien et que l’enracinement soit rapide et suffisant. Un mélange de terreau spécial agrumes et de terre de jardin à tendance argileuse semble convenir.
Les agrumes sont gourmands et ont besoin d’apports importants d’engrais de mars à octobre. Il est recommandé d'utiliser un engrais universel à diffusion lente dont le taux NPK correspond assez bien aux besoins de l'oranger. C'est très pratique d'utilisation pour les arbres en pot et cela dure 6 mois, réduisant les risques de surdosages. Il est préférable d'éviter les engrais liquides trop faiblement dosés. Avant de supprimer quelques fruits, essayez de lui apporter des nutriments sous forme d'engrais "spécial arbres fruitiers".
Taille et gestion des fruits : optimiser l'énergie de l'arbre
Parfois, un citronnier peut avoir un feuillage vert éclatant, des tiges vigoureuses, mais aucun citron, ou au contraire, beaucoup de citrons mais pas de feuilles. Un citronnier en pot supporte une taille ciblée. La taille permet d'aérer la ramure, de sorte que la lumière atteigne le cœur de l'arbre, et réoriente l'énergie vers la future floraison. En effet, une ramure trop dense empêche la lumière d'atteindre le cœur de la ramure. La charge en fruits joue également sur la production. Un arbre qui produit trop de fruits peut se fatiguer et se défolier pour concentrer son énergie sur la maturation des citrons.
L'entretien général et la prévention
Pour l’entretien courant de votre citronnier, il est souvent préférable de le laisser tranquille. Les agrumes poussent en plusieurs étapes : le système racinaire, puis le feuillage et ainsi de suite. Il est essentiel d'assurer que les conditions de culture de votre citronnier soient bien réunies.
Une observation attentive de votre citronnier est la clé pour anticiper et résoudre les problèmes. Si un citronnier perd ses feuilles lors de l'hivernage, pas d'inquiétude, il les regagnera vite par la suite dès l'arrivée du printemps. La filière continue d'investir dans la recherche pour améliorer la culture des agrumes. Des projets concernant les citronniers sont développés, notamment en Luxembourg, Pays-Bas, Croatie, Hongrie et Roumanie, mais aussi avec des marchés d'exportation comme l'Arabie saoudite, l'Australie et le Japon.
Les conseils de culture des agrumes en bac et la protection hivernale du citronnier sont des lectures utiles pour approfondir vos connaissances. Des ouvrages spécialisés tels que "Agrumes" de Bénédicte et Michel Bachès et "Les agrumes" de Michel Courboulex peuvent fournir des informations précieuses et pratiques. Fournir à votre citronnier une fertilisation équilibrée est crucial et arrosez régulièrement votre citronnier, mais évitez l'excès d'eau.
Il est aussi important de considérer le stress climatique généralisé, qui a gravement endommagé tout le secteur des fruits et légumes. Par exemple, des réservoirs qui alimentent certaines régions sont quasiment au plus bas. Un temps plus conforme à la période et surtout de la pluie sont souvent attendus. Cela peut également expliquer la diminution des stocks de citrons et l'augmentation des prix, attirant des tentatives d'accaparer les lots de citrons.
Willemse SAS, une jardinerie basée dans le Nord, propose une large variété de citronniers à commander en ligne. Depuis plus de 50 ans, cette jardinerie inspire les jardiniers de tous niveaux en offrant des plantes de qualité et des conseils d’entretien adaptés aux saisons. Ils livrent en France, en Belgique et au Luxembourg.