Les clématites sont des plantes très attachantes, et pas seulement pour leur côté volubile ! Une floraison généreuse, des coloris profonds et variés, des fleurs somptueuses et parfois parfumées… Leur succès n’a rien d’usurpé ! Mais saviez-vous que ces belles grimpantes à l’aspect exotique sont pour nombre d’entre elles issues de simples plantes de nos campagnes ?
Origines et diversité des clématites sauvages
Pas moins de 6 espèces de clématites sauvages se rencontrent en effet en France ! Le nom "Clematis" provient du mot grec ancien "klema", qui signifie "sarment" ou "rameau". Ce nom fait référence à la manière dont les plantes de ce genre, telles que la clématite, grimpent et s'accrochent aux supports grâce à leurs vrilles ou à leurs feuilles.
La clématite des haies : une liane robuste
La plus commune, la clématite des haies (Clematis vitalba), est aussi appelée “clématite vigne-blanche”, “herbe aux gueux”, ou encore “bois de pipe” ou “herbe à fumer”. Cette espèce s’affiche comme une liane caduque pleine de vigueur que sa fructification rend très reconnaissable en hiver : les fruits sont en effet des akènes prolongés par une queue plumeuse. Comme ils sont groupés, ils semblent emballés dans des cocons blancs argentés très plumeux et légers qui restent sur la plante tout au long de l’hiver. La clématite des haies vit longtemps, entre 25 et 30 ans, et sa croissance est rapide. Les lianes formées par cette clématite sauvage s’étendent considérablement, jusqu’à 25 mètres.
La clématite odorante et la clématite dressée
La clématite odorante (Clematis flammula) pousse plutôt dans les régions méridionales de l’Europe. Son nom “flammula”, qui signifie “petite flamme”, lui a été donné à cause du suc brûlant qu’elle sécrète. Sa floraison tardive, entre mai et août, est très parfumée. À l’opposé, la clématite dressée (Clematis recta) tranche parmi ses cousines car elle n’est pas grimpante. Elle forme une touffe dressée d’environ 1 mètre de haut, au feuillage délicat.
Espèces alpines, hivernales et italiennes
La plus sauvageonne, la clématite des Alpes (Clematis alpina), se trouve uniquement dans les Alpes, escaladant les arbres et arbustes. Ses fleurs solitaires à 4 longs sépales pendent telles des clochettes d’une teinte bleu clair. La clématite cireuse (Clematis cirrhosa) est la fameuse “clématite de Noël” qui fleurit en hiver. Enfin, la clématite fausse-vigne (Clematis viticella), aussi appelée “clématite italienne”, est un petit arbuste grimpant dont la grande longévité (environ 50 ans) et la facilité de culture ont inspiré de nombreux hybrides.
Culture et entretien : les clés du succès
Pour réussir la culture de ces plantes spectaculaires, il est essentiel de respecter leurs besoins physiologiques.
Conditions de plantation idéales
La clématite demande un sol très bien drainé, riche, profond et assez meuble pour étendre ses racines. Cette grimpante doit avoir le pied à l’ombre et les 3/4 de sa ramure au soleil. Pour planter en pleine terre, un trou profond, large et bien ameubli est garant d’une bonne plantation afin de pouvoir pencher la motte ou la coucher dans le fond. Le départ de la tige doit en effet être positionné à environ 20 cm sous la surface du sol, pour favoriser un meilleur enracinement et protéger la souche du gel.
Planter une clématite
Arrosage et fertilisation
L’arrosage de la clématite à la plantation est indispensable, et doit rester régulier, mais parcimonieux. Cet arrosage doit se caler sur la fréquence des pluies, car la clématite déteste avoir trop d’humidité au pied. En pot, arrosez régulièrement pendant la saison de végétation, sans laisser sécher la motte ni la détremper. Un apport de compost en automne chaque année permet d’enrichir le sol.
Maîtriser la taille
La période de taille de la clématite dépend de la variété et de la région où elle pousse, mais généralement, la meilleure période pour tailler est à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Pour simplifier les choses, on peut aussi tailler l’ensemble des espèces et variétés caduques de la même façon, en raccourcissant une tige sur deux à 60 cm du sol en fin d’hiver. La suppression régulière des fleurs fanées évite d’épuiser la plante, bien que les fruits en pompons soient décoratifs.
Gestion des maladies et des ravageurs
Bien rustique, la clématite résiste aux maladies et parasites tant qu’elle pousse dans un milieu bien drainé qui ne s’engorge pas. Toutefois, plusieurs problèmes peuvent survenir :
- Mildiou : Caractérisé par l’apparition de taches jaunes ou brunes sur les feuilles.
- Oïdium : Se manifeste par un revêtement blanc poudreux sur les feuilles et les tiges.
- Pourriture des racines : Souvent causée par un sol mal drainé.
- Acariens : Peuvent attaquer les clématites, en particulier sous les climats chauds et secs.
Pour prévenir ces maladies, il est important de cultiver des clématites dans des conditions optimales, en leur fournissant un sol bien drainé, en évitant l’humidité excessive et en espaçant les plantes pour favoriser la circulation de l’air.
Sélection de variétés remarquables pour le jardin
Le succès des clématites depuis le milieu des années 1980 a permis le développement de nombreux cultivars :
- Clematis armandii 'Apple Blossom' : Parfum intense entre la vanille et la fleur d’oranger.
- Clematis jackmanii 'Purpurea® Zojapur' : Idéale à associer à des rosiers arbustifs.
- Clematis viticella 'Madame Julia Correvon' : Couleur rouge framboise très vive.
- Clematis texensis 'Princesse Kate' : Fleurs en forme de grosses clochettes avec des sépales rose pourpré et pétales blancs.
Comprendre la biologie et l'écologie de la plante
La clématite est une plante ligneuse grimpante de la famille des Renonculacées. C'est une liane vivace, grimpante aux vigoureuses tiges ramifiées, aux feuilles composées caduques opposées. Les pétioles ont un fonctionnement de vrilles et lui permettent donc de se fixer à son support. Les fleurs sont souvent odorantes et le calice est pétaloïde, c'est-à-dire qu'il ressemble à des pétales.
Les clématites sont, pour certaines, considérées comme envahissantes dans des régions où elles ont été introduites, comme la Clematis vitalba en Nouvelle-Zélande. Dans nos jardins, il est important de contrôler son expansion, car elle peut vite devenir envahissante et si elle est mêlée à un autre végétal, l’empêcher de respirer et de se développer. Elles sont plutôt à réserver aux haies champêtres de fond de jardin, où elles servent de refuge à de nombreux oiseaux et insectes.
Il est fascinant de noter que l'homme n'a fait que révéler la magie dont ces plantes étaient déjà empreintes. Que ce soit les “boutons d’or”, nos jolies renoncules, ou donc nos fascinantes clématites, la sélection horticole a permis de magnifier des traits déjà présents dans la nature. La recherche sur les plantes anciennes et les horticulteurs ont amené à redécouvrir les clématites herbacées, dont la hauteur ne dépasse pas 1m, et les clématites grimpantes à floraison estivale, dont les nombreux mérites sont aujourd'hui largement reconnus.