Le genre Clematis, communément appelé clématite, est célèbre pour ses hybrides à grandes fleurs qui ornent de nombreux jardins. Cependant, les espèces sauvages, souvent plus discrètes, possèdent une richesse insoupçonnée d'atouts : vigueur, floribondité, résistance, longévité, et une incroyable diversité de formes et de couleurs florales. Ces plantes ligneuses ou herbacées, grimpantes ou non, offrent une floraison échelonnée sur les saisons, du printemps à l'hiver, apportant une touche naturelle et authentique à tout espace extérieur.
Le genre Clematis compte environ 300 espèces réparties principalement dans les régions tempérées du globe, avec un centre de diversité majeur en Asie, notamment en Chine. Cette large répartition géographique témoigne de leur capacité à s'adapter à une multitude d'environnements, des forêts humides aux steppes arides. Cette adaptabilité fait des clématites sauvages des candidates idéales pour le jardin, quel que soit le terrain ou l'exposition. Bien que leurs exigences varient, une constante demeure : elles ne supportent pas d'avoir les pieds dans l'eau en hiver, un sol bien drainé est donc primordial.
L'Origine du Nom et l'Histoire de la Clématite
Le nom "Clematis" trouve son origine dans le mot grec ancien "klema", signifiant "sarment" ou "rameau". Cette étymologie évoque parfaitement le port grimpant de nombreuses espèces, qui s'accrochent et s'élancent grâce à leurs pétioles volubiles. La Clematis est une plante grimpante spectaculaire appartenant à la famille des Renonculacées.
L'histoire de la clématite remonte à l'Antiquité, où elle était déjà appréciée pour sa beauté ornementale et associée à des symboles tels que l'ingéniosité, l'intelligence et la loyauté. Au fil des siècles, par hybridation et sélection, l'homme a développé une vaste gamme de variétés aux couleurs et formes de fleurs spectaculaires, mais les espèces sauvages conservent un charme unique et une résilience remarquable. De nos jours, la clématite est largement cultivée dans les jardins du monde entier pour sa beauté et sa polyvalence. Elle est souvent utilisée pour grimper le long de treillis, de clôtures et d'arches, ajoutant une touche de couleur et d'élégance à n'importe quel espace extérieur.
Une Diversité à Explorer : Les Clématites Sauvages
Si les hybrides à grandes fleurs dominent souvent le paysage horticole, les clématites sauvages méritent une attention particulière pour leur caractère naturel et leur robustesse. En France, on peut ainsi rencontrer pas moins de six espèces spontanées, chacune avec ses particularités.
La Clématite des haies (Clematis vitalba)
Communément appelée "clématite vigne-blanche", "herbe aux gueux" ou encore "bois de pipe", cette liane caduque est particulièrement vigoureuse. Sa fructification hivernale, constituée d'akènes prolongés par une queue plumeuse regroupée en cocons blancs argentés, est très reconnaissable. Les feuilles, composées de 3 à 7 folioles en forme de cœurs allongés, s'enroulent grâce à leurs pétioles volubiles. Sa floraison estivale, blanc-vert, est typique des clématites, avec de longues étamines hérissées. Vivant entre 25 et 30 ans, sa croissance rapide lui permet d'atteindre jusqu'à 25 mètres. Elle s'épanouit dans les milieux riches en nutriments, les sols relativement secs, caillouteux, argileux ou limoneux, et apprécie le soleil, bien que son pied soit généralement à l'ombre.
La Clématite odorante (Clematis flammula)
Principalement présente dans les régions méridionales de l'Europe et le long de la côte Atlantique, cette clématite pousse dans les haies et les buissons. Son nom, "flammula" (petite flamme), fait référence à son suc brûlant. Volubile, elle s'accroche à tout support grâce à ses pétioles. Sa floraison tardive, de mai à août, est très parfumée, groupée en cymes lâches de fleurs blanches dont les sépales entourent des étamines hérissées. Elle apprécie les climats doux et redoute le gel, mais ne craint pas la sécheresse.
La Clématite dressée (Clematis recta)
Contrairement à ses cousines grimpantes, Clematis recta forme une touffe dressée d'environ 1 mètre de haut, au feuillage délicat. Ses feuilles opposées sont ovales et pointues, vert clair. Sa floraison, de mai à juillet, est constituée de cymes terminales de petites fleurs blanches très odorantes. On la trouve dans les clairières, les haies et lisières de sous-bois de basse altitude, en sol léger et frais. La variété horticole Clematis recta 'Purpurea' présente un feuillage pourpre à la naissance, très décoratif.
La Clématite des Alpes (Clematis alpina)
Trouvée uniquement dans les Alpes, cette liane escalade arbres et arbustes. De taille modeste (30 cm à 2 m), ses fleurs solitaires à 4 longs sépales, semblables à des clochettes bleu clair tirant sur le mauve, apparaissent en début d'été. Elle s'est acclimatée aux jardins, offrant une floraison précoce dès la fin de l'hiver.
La Clématite cireuse (Clematis cirrhosa)
Cette clématite, qui fleurit en hiver, est une liane à feuillage persistant, denté et luisant. Originaire du bassin méditerranéen, elle aime le soleil et les sols rocailleux et secs. Ses petites fleurs solitaires en clochettes blanches, piquetées de pourpre à l'intérieur, apparaissent dès la fin de l'automne. Elle est souvent appelée "clématite de Noël".
La Clématite fausse-vigne (Clematis viticella)
Également connue sous le nom de "clématite italienne" ou "clématite bleue", Clematis viticella est un petit arbuste grimpant ne dépassant pas 4 mètres. D'une grande longévité (environ 50 ans), sa floraison estivale se compose de petites fleurs bleu mauve à 4 sépales vrillés, groupées en cymes bipares. La variété 'Étoile Violette' est particulièrement vigoureuse et florifère, idéale pour couvrir de grandes surfaces.
Culture et Entretien : Les Règles d'Or
La culture des clématites, bien que généralement aisée, demande quelques attentions pour assurer une floraison optimale. La clématite est une plante grimpante vivace très appréciée pour sa floraison abondante et sa diversité de couleurs. Selon les variétés, ses grandes fleurs étoilées peuvent être simples, doubles ou semi-doubles, et déclinées en une large palette : blanc, rose, rouge, bleu, violet et même bicolore.
Emplacement et Sol
La plupart des clématites apprécient un emplacement ensoleillé à mi-ombre. Il est crucial d'éviter les murs chauds orientés sud ou ouest qui pourraient dessécher la plante. Un sol frais, humifère et bien drainé est primordial. Le pied de la plante devrait idéalement être à l'ombre, ce qui peut être obtenu en plantant une vivace à son pied ou en utilisant une tuile. L'enterrement de la motte à 10 cm en dessous de la surface du sol est une pratique recommandée, notamment pour des variétés comme Clematis Jackmanii, afin de garder les racines au frais.
Plantation et Arrosage
Les clématites peuvent être plantées au printemps ou à l'automne. Lors de la plantation, il est conseillé d'ajouter une quantité généreuse de gravier au fond du trou pour assurer un bon drainage. Il faut maintenir le sol humide mais pas détrempé. En pleine terre, un verre d'eau tous les quinze jours peut suffire, tandis qu'en pot, un verre d'eau par semaine est généralement recommandé.
Tuto - Comment planter une clématite en pot ?
La Taille : Un Levier de Floraison
La période et la méthode de taille dépendent de la variété. Généralement, la taille s'effectue à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avant le redémarrage de la végétation (février-avril).
- Groupe 1 (Floraison printanière sur vieux bois) : Taille légère après floraison.
- Groupe 2 (Floraison printanière et estivale) : Taille légère après la première floraison, ou une taille plus sévère si l'on privilégie la floraison estivale.
- Groupe 3 (Floraison estivale et automnale sur bois de l'année) : Taille de raccourcissement sévère à environ 20-100 cm au-dessus du sol, juste au-dessus d'une paire de bourgeons, à la fin de l'hiver.
Fertilisation et Support
Les clématites bénéficient d'une fertilisation légère au printemps avec un engrais équilibré ou un engrais spécifique pour plantes à fleurs. La plupart des variétés grimpantes nécessitent un support solide pour s'accrocher. Les câbles verticaux dominants, en forme de "rectangle debout" plutôt que de carrés, sont préférables. Le treillage de support devrait être relativement haut, car les fleurs sont particulièrement belles lorsqu'on les regarde d'en bas.
Surveillance des Ravageurs et Maladies
Il est important de surveiller les signes de ravageurs tels que les acariens, les pucerons ou les araignées rouges, ainsi que les maladies comme le mildiou, l'oïdium ou la pourriture des racines. Le flétrissement de la clématite est une maladie qui lui est propre. Elle est causée par un champignon, Ascochyta clematidea, qui bloque la circulation de la sève dans la plante. Le dessèchement est inévitable et brutal. Pour prévenir ces problèmes, il faut cultiver les clématites dans des conditions optimales : sol bien drainé, évitement de l'humidité excessive, espacement des plantes pour la circulation de l'air, et élimination régulière des parties infectées.
Les Clématites à l'Épreuve du Froid
Bien que souvent considérées comme frileuses, de nombreuses clématites sauvages font preuve d'une remarquable rusticité. Les zones de rusticité (z) indiquent les températures minimales supportées :
- z5 : -23°C à -29°C
- z6 : -17°C à -23°C
- z7 : -12°C à -17°C
- z8 : -6°C à -12°C
Même les espèces méditerranéennes comme Clematis cirrhosa peuvent montrer une certaine résistance. Les expériences montrent que nombre d'entre elles passent très bien les coups de froid, à condition que les pots soient suffisamment grands (minimum 30 litres) et que les racines soient protégées. La culture en pot est possible pour certaines espèces, à condition de choisir des contenants adéquats.
Floraison Hivernale et Automnale
Certaines espèces, comme Clematis cirrhosa et Clematis urophylla, offrent le spectacle de leurs fleurs en hiver, apportant couleur et parfum à une saison souvent dénuée de floraisons. Pour prolonger le plaisir, des espèces comme Clematis dasyandra, Clematis heracleifolia, Clematis lasiandra, Clematis rehderiana, Clematis stans, Clematis tangutica et Clematis tibetana fleurissent en automne, offrant une palette de couleurs allant du pourpre au jaune vif, souvent accompagnées d'un parfum délicat. Clematis tangutica, en particulier, est remarquable par sa longue floraison estivale et automnale, sa vigueur et sa tolérance aux sols secs et caillouteux.
Choisir sa Variété selon l'Usage
- Sur les grillages et treillages : 'Joséphine'.
- Dans un arbre ou marié à un rosier grimpant : 'Ice Blue'.
- Dans une haie, ou avec des conifères : 'Avant-Garde'.
- En bac sur un balcon ou une terrasse : 'Crystal Fountain'.
- Sur une pergola ou autour d'une rampe d'escalier : la clématite montana 'Pink Starlight'.
- Pour en faire des bouquets : 'Inspiration'.
- Dans un jardin de climat doux : la Clematis armandii 'Apple Blossom'.
- Pour une floraison hâtive et une exposition mi-ombre : la clématite jaune en clochettes 'Golden Tiara'.
Perspectives sur la Culture Moderne
La recherche sur les plantes anciennes et les horticulteurs lorrains nous ont amené(e)s à (re)découvrir dans un premier temps les clématites herbacées, dont la hauteur ne dépasse pas 1 mètre, puis les clématites grimpantes à floraison estivale. Les clématites herbacées, espèces heracleifolia et bonstedtii, ont été beaucoup travaillées par V. Lemoine au début du XXe siècle et les variétés 'Crépuscule' et 'Côte d'Azur' sont de bonnes plantes toujours très recherchées de nos jours. Les clématites grimpantes que nous proposons dans notre assortiment appartiennent en grande majorité aux espèces viticella et texensis ; leur floraison joyeuse qui s'étale de juin à août ravit les jardiniers les plus exigeants : leurs fleurs sont souvent de taille moyenne, en simples petites coupes évasées, mais quelle profusion, quel éclat !
Dans tous les cas, une bonne terre de jardin riche et fraîche leur convient parfaitement et une taille drastique en fin d'automne leur fait le plus grand bien. Les clématites, "programmées" pour croître au pied des arbres, apprécient naturellement un sol frais et humifère, riche en éléments nutritifs. Une clématite bicolore au charme unique, avec de grandes fleurs rose pâle striées de rose foncé, illustre parfaitement la diversité esthétique que ces plantes peuvent apporter. La clématite est connue comme l’une des plus belles grimpantes, mais aussi comme une plante capricieuse et exigeante. Il suffit pourtant de lui assurer un bon départ et la clématite couvrira bien vite pergolas, colonnes et montées d’escalier extérieur.