Les géraniums, souvent perçus à tort comme de simples fleurs rouges ornant les jardinières des fenêtres, sont en réalité des plantes d'une polyvalence étonnante, offrant une multitude d'atouts pour un balcon ou un jardin. Bien que le terme "géranium" soit couramment utilisé, il est important de noter que d'un point de vue botanique, il fait souvent référence aux pélargoniums, le géranium étant techniquement un genre de plante vivace robuste différent. Cependant, dans la pratique, le nom géranium s'est solidement imposé pour désigner ces pélargoniums. Comprendre les différentes facettes de cette plante, de ses variétés à ses besoins spécifiques en matière de soins, permet d'apprécier pleinement sa diversité et sa beauté.
La distinction entre géranium et pélargonium : Un éclaircissement linguistique et botanique
Il est fréquent d'entendre le terme "géranium" utilisé pour désigner des plantes qui sont, d'un point de vue botanique, des pélargoniums. Cette distinction, bien que technique, est pertinente pour les passionnés de botanique. Le pélargonium est le nom botanique correct pour de nombreuses variétés de plantes fleuries populaires, tandis que le géranium fait référence à un genre de plante vivace robuste distinct. Néanmoins, l'usage populaire a consacré le nom "géranium" pour parler des pélargoniums, en raison de leur ressemblance et de leur histoire horticole commune. Cette précision permet de naviguer plus aisément dans le monde des plantes et de comprendre les nuances de leur classification.
Les géraniums à feuillage ornemental : L'élégance avant la floraison
Ceux qui recherchent une diversité visuelle dans leurs compositions florales estivales trouveront un grand intérêt dans les géraniums à feuillage ornemental. Ces espèces, souvent désignées comme "à feuillage décoratif", se distinguent par leurs feuilles aux motifs et couleurs variés, qui peuvent être tout aussi captivantes que les fleurs elles-mêmes. Il faut bien reconnaître qu'ils ne fleurissent pas autant que d'autres variétés plus communes, mais leur feuillage offre une texture et une coloration uniques. Les variétés de géraniums droits et lierres présentent également un feuillage étonnant, ajoutant une dimension supplémentaire à leur attrait. La constitution d'une collection de géraniums à feuillage décoratif peut être particulièrement gratifiante, surtout si l'on maîtrise les techniques d'hivernage.
L'apport d'engrais pour les géraniums à feuillage décoratif
Concernant l'apport d'engrais, ces variétés ont des besoins spécifiques. Étant donné que leurs petites fleurs ne demandent pas beaucoup d'engrais, la moitié de la concentration habituelle en engrais pour géraniums leur est généralement suffisante. Cette approche ciblée permet de soutenir la santé de la plante sans surcharger le sol, favorisant ainsi le développement optimal de leur feuillage distinctif.
Le groupe des géraniums parfumés : Une expérience olfactive et visuelle
Le groupe des géraniums parfumés renferme de très nombreuses variétés, chacune offrant une expérience olfactive unique. Ces géraniums se caractérisent par un port large et buissonnant, ce qui les rend idéaux pour être plantés individuellement dans de jolis pots. Ces pots peuvent ensuite être disposés en groupes, en escalier, pour créer un arrangement visuellement attrayant.
Caractéristiques et besoins des géraniums parfumés
Les géraniums parfumés ne se font pas remarquer par de grandes fleurs spectaculaires ; leur pousse est plutôt feuillue et buissonnante, mettant en valeur la richesse de leur feuillage aromatique. Ils adorent l'exposition au soleil totale et un minimum d'eau dans leur pot. Comme pour les géraniums à feuillage décoratif, leurs petites fleurs ne demandent pas beaucoup d'engrais, une demi-concentration d'engrais habituel pour géraniums leur suffit. Ces plantes sont souvent du plus bel effet lorsque de nombreuses autres plantes leur sont associées, créant des compositions harmonieuses.
Utilisations pratiques des géraniums parfumés
Au-delà de leur attrait esthétique et olfactif, certaines variétés de géraniums parfumés sont réputées pour leurs propriétés répulsives. Celles dégageant un parfum de citron ou de pin sont notamment connues pour éloigner les moustiques, ce qui en fait l'allié idéal pour un petit coin détente où passer la soirée. Leurs feuilles peuvent également trouver leur place en cuisine, apportant une petite touche savoureuse aux plats sucrés et une note de fraîcheur aux boissons. Il est même possible de les hacher pour donner de la couleur à une salade estivale, ajoutant ainsi une dimension culinaire inattendue à cette plante polyvalente.
L'hivernage des géraniums : Préserver la collection
Pour ceux qui souhaitent constituer une collection de géraniums à feuillage décoratif et de géraniums parfumés, l'hivernage est une étape cruciale et gratifiante. Avant les premières gelées, il est essentiel de rabattre les géraniums d'environ 15 cm. Ils doivent ensuite être déplacés vers un endroit lumineux mais frais et à l'abri du gel, très probablement à l'intérieur, idéalement là où la température est comprise entre 5 et 10 degrés Celsius.
Soins pendant la période d'hivernage
Durant l'hiver, l'arrosage doit être minimal, uniquement lorsque le sol a complètement séché, à de rares occasions. Ce régime d'arrosage réduit est crucial pour éviter la pourriture des racines pendant la période de dormance.
Réveil printanier
En mars, le processus de réveil commence. Il faut alors sortir les géraniums de leur pièce d'hivernage et tailler toute nouvelle pousse. Il est également important de vérifier les racines et de tailler généreusement toute partie sèche ou pourrie. Après les avoir arrosés, les pots doivent être installés dans un endroit chaud et très lumineux où la température est d'environ 18 °C. Dans ces conditions, les géraniums feront très vite de nouvelles racines et de nouvelles feuilles, prêts pour une nouvelle saison de croissance et de floraison.
🍀 Tuto Nature du JHM : L'hivernage des géraniums
Le géranium du groupe zonale (Pelargonium zonale) : La star des jardinières
Le géranium du groupe zonale, scientifiquement connu sous le nom de Pelargonium zonale, est sans doute l'une des variétés les plus reconnaissables et les plus appréciées. Il se caractérise par un port buissonnant et droit, ainsi que des tiges épaisses et charnues, lui conférant une robustesse et une présence distinctives.
La floraison caractéristique du géranium zonale
Les fleurs du géranium zonale poussent en groupes denses de forme conique, que l'on nomme ombelles. Ensemble, elles forment le capitule à l'aspect de boule si bien connu, ajoutant une touche de couleur vive et structurée aux compositions florales. Retirer les fleurs fanées de ces géraniums favorise encore plus rapidement l'apparition de nouveaux boutons, prolongeant ainsi la période de floraison et l'éclat de la plante.
Variabilité de taille et idées de mise en scène
La hauteur du géranium zonale dépend de la variété et de l'espace dédié à sa croissance. Certaines variétés restent relativement petites, atteignant 25 à 30 cm, ce qui les rend parfaites pour les bordures ou les petits pots, alors que d'autres sont capables d'atteindre 50 cm de hauteur, offrant une présence plus imposante dans les massifs ou les grandes jardinières. Si l'on rêve de géraniums créant de sublimes cascades de fleurs en suspension sur le balcon, il est préférable de se tourner vers d'autres variétés comme les géraniums lierres, le zonale étant plus adapté à une croissance droite.
Les géraniums lierres (Pelargonium peltatum) : Des cascades fleuries pour le balcon
Pour ceux qui aspirent à des cascades de fleurs spectaculaires en suspension, les géraniums lierres, ou Pelargonium peltatum, sont le choix idéal. Quand ils sont dépourvus de fleurs, ces géraniums sont reconnaissables grâce à leur feuillage lisse, brillant et cireux, dont la forme rappelle distinctement celui du lierre, d'où leur nom commun.
Floraison et distinction avec le géranium zonale
Les fleurs des géraniums lierres s'épanouissent entre mai et le milieu de l'automne, offrant une longue période de floraison. Elles se présentent également en groupes de petites fleurs tombant en cascade, ce qui les distingue clairement du géranium zonale avec sa forme de boule et son port droit. Cette caractéristique de croissance retombante en fait des plantes parfaites pour les suspensions, les rebords de fenêtre ou les paniers, créant des effets visuels saisissants.
Le pélargonium à grandes fleurs (Pelargonium grandiflorum) : L'élégance raffinée
Le pélargonium à grandes fleurs, ou Pelargonium grandiflorum, est souvent considéré comme le plus beau des pélargoniums, et ce à juste titre. Ses fleurs sont longues et arborent des caractéristiques uniques, à l'image du veinage et du dégradé de couleurs de ses pétales, qui sont parfois bicolores, ajoutant une touche d'exquisité à chaque floraison.
Un compagnon d'intérieur prisé
Depuis de nombreuses années, le pélargonium à grandes fleurs est le seul type de pélargonium le plus communément utilisé à la maison, ce qui témoigne de son attrait en tant que plante d'intérieur. Sa floraison se fait au début du printemps, apportant une touche de couleur et de fraîcheur après les mois d'hiver. D'autre part, c'est une plante qui apprécie un coin lumineux à l'intérieur.
Adaptation estivale
À l'été, il est possible de sortir le pélargonium à grandes fleurs et de lui trouver un endroit à l'abri du vent et de la pluie, lui permettant ainsi de profiter des températures plus douces et de la lumière naturelle sans être exposé aux intempéries. Ses feuilles sont généralement crantées, ajoutant une texture intéressante à son feuillage.
Le pélargonium angel : La délicatesse des petites fleurs
Le pélargonium angel est un géranium à petites fleurs, arborant des capitules délicats et fragiles. Ces petites fleurs, souvent en grand nombre, confèrent à la plante une allure gracieuse et aérienne. Bien que moins imposantes que celles des pélargoniums à grandes fleurs, leur abondance et leur finesse créent un charme particulier.
La palette de couleurs des fleurs de géranium : Une richesse inattendue
Les fleurs de géranium offrent un choix de couleurs d'une richesse surprenante, bien au-delà des simples rouges souvent imaginés. Certaines variétés sont si sombres qu'elles sont presque noires, apportant une touche de mystère et d'originalité. Leur palette de nuances est vaste, allant du rose et orange vif aux tonalités discrètes, pâles et pastel, sans oublier les blancs éclatants qui apportent lumière et contraste.
Motifs et formes variés
Outre la diversité des couleurs, les fleurs de géranium se déclinent également en bicolore, ornées de rayures ou tachetées, offrant une infinité de combinaisons visuelles. Leurs fleurs poussent en compositions circulaires ou en forme de main, et certaines rappellent la forme des boutons de rose ou des violettes, ajoutant une touche romantique ou sauvage. Leurs pétales sont parfois longs, étroits, larges, ronds, dentelés ou en forme de cœur, chaque détail contribuant à l'unicité de chaque variété.
Simples, semi-doubles et hybrides
Les géraniums à fleurs simples donnent un effet parfaitement naturel, idéal pour les jardins au style champêtre ou pour des compositions subtiles. En revanche, les variétés semi-doubles apportent une touche de couleur plus prononcée et une présence plus dense. Le géranium hybride, quant à lui, réunit les qualités du géranium zonale et du géranium lierre. Les sélectionneurs les ont croisés en vue de créer une plante à la floraison extraordinaire, facile d'entretien, robuste et résistante à la chaleur, offrant ainsi le meilleur des deux mondes aux jardiniers. Cette constante évolution des variétés permet d'adapter le géranium à diverses conditions et préférences esthétiques.
