La région autour d'Avrieux, en Haute-Maurienne, est un véritable paradis pour les randonneurs, offrant une diversité de paysages allant des pentes douces pour s'échauffer aux ascensions plus exigeantes de sommets emblématiques. Le Col de Pelouse, bien que non directement mentionné dans les informations fournies, s'inscrit dans cette toile de fond montagnarde, souvent associé à des itinéraires traversant des alpages pittoresques et des forêts rafraîchissantes. La richesse de cette zone réside dans ses nombreux cols, refuges et sommets, chacun offrant des panoramas exceptionnels et des expériences de randonnée variées.
Accès et Points de Départ Clés
L'accès à cette magnifique région est facilité par la gare de Modane, où un panneau accueille les visiteurs avec une carte des randonnées. Il suffit de suivre le balisage pour trouver l'accès aux sentiers. Depuis Modane, il est possible de rejoindre la station d'Aussois, point de départ privilégié pour de nombreuses aventures en montagne. La direction des barrages du Plan d’Aval et Plan d’Amont est également un itinéraire courant pour initier plusieurs parcours de randonnée. Le parking du Plan d'Amont est un point de départ fréquent, offrant un accès direct à des sentiers menant à des refuges et des sommets renommés. Un autre point de départ important est le parking du Fournet.
Des Itinéraires Variés pour Tous les Niveaux
La région propose une gamme étendue de randonnées, adaptées à différents niveaux de difficulté, allant de la promenade familiale à l'ascension alpine.
Les Chemins D'échauffement et Refuges Accessibles
Certains itinéraires débutent en pente douce, idéals pour commencer la randonnée. Par exemple, une randonnée démarre en pente douce pendant 4 km jusqu'au refuge du Fond d'Aussois. Ce type de parcours est parfait pour s'acclimater à l'altitude et profiter des paysages sans difficulté technique majeure. Le refuge du Fond d'Aussois est une étape prisée, offrant un repos bienvenu. Le chemin pour y parvenir suit le barrage à main droite puis longe le lac de Plan d'Amont sur sa rive droite. Il grimpe ensuite à flanc de montagne avant de parvenir au pont de la Sétéria. De là, on remonte un beau vallon pour déboucher dans la prairie du Fond d'Aussois, où le refuge est visible.
Un autre exemple de chemin agréable est la route qui serpente et monte à Val Pelouse, menant à l’ancienne station de ski, à 1700 mètres d’altitude. Dès la descente de voiture, on se retrouve au milieu des alpages. Le sentier qui part à l’ombre des sapins offre une ambiance qui fleure bon les sous-bois. Après avoir profité de la fraîcheur des arbres, on débouche en pleine lumière, dans une prairie couverte de rhododendrons. On atteint alors le refuge non gardé de la Perrière, un ancien chalet d’alpage restauré en 2018, qui est le refuge le plus sauvage du GR738 « Haute Traversée de Belledonne ». Ce lieu offre une petite pause pour admirer en contre-bas la vallée du Bens, autrefois frontière entre la France et la Savoie. Le chemin grimpe ensuite un peu plus fort jusqu’au col de Perrière, d'où le panorama sur le Mont-Blanc, les Bauges, la Chartreuse et le Vercors est spectaculaire.
Ascensions Plus Engagées et Sommets Majestueux
Pour les randonneurs plus expérimentés, les choses sérieuses arrivent avec l'ascension du Col de la Masse (2920m). La pointe de l'Observatoire est une autre destination populaire, accessible depuis le lac du Plan d'Amont, au-dessus de la station d'Aussois, permettant d'atteindre un 3 000 mètres sans risque, bien qu'il faille rester prudent au sommet. Le parcours vers la Dent Parrachée est également une très belle randonnée dans la Vanoise côté Haute-Maurienne. Depuis le barrage du Plan d'Amont, la direction est celle du refuge de la Dent Parrachée. Du refuge, il faut virer à droite vers un gros ressaut, puis un long replat vers le pied du Grand Chatelard que l'on contourne sur la gauche sur une sente bien marquée, avant une succession de ressauts pour atteindre le haut du vallon de la Fournache.
La Pointe de Labby est une autre ascension d'alpinisme facile. L'itinéraire intègre un aller-retour au passage du Rosoire, permettant d'évaluer la difficulté de l'accès aux arrêtes du soleil et de décider d'accéder à la Pointe de Labby par la voie normale, un sentier de randonnée pentu et escarpé. La randonnée vers le Grand Roc des Échelles offre une vue superbe à 360° au sommet, du Mont Blanc au Viso. Du col au sommet, il y a de gros blocs et il faut parfois mettre un peu les mains.
Col d'Aussois - Pointe de l'Observatoire
Refuges et Etapes Clés de la Randonnée
Les refuges jouent un rôle essentiel dans la planification des randonnées, offrant hébergement et restauration.
- Refuge du Fond d'Aussois: Accessible après 4 km de pente douce, c'est une halte agréable.
- Refuge de la Dent Parrachée: Un point de repos et de départ pour de nombreuses excursions, connu pour ses crêpes.
- Refuge de la Fournache: Situé après avoir contourné le premier lac, Plan d'Amont, sur un chemin vallonné surplombant le deuxième lac artificiel, Plan d'Av.
- Refuge du Plan Sec: Également sur le parcours du Fond d'Aussois.
- Refuge-porte de l'Orgère: Point de départ pour le sentier qui traverse la forêt de pins cembro, les chalets de l'Estiva et les pelouses alpines.
- Refuge Le Col de la Vanoise: Un autre refuge important, accessible lors de la troisième journée d'un circuit, avec un numéro de téléphone pour les réservations.
- Refuge Péclet-Polset: Étape suivant le Refuge-porte de l'Orgère, sans difficulté particulière.
- Refuge non gardé de la Perrière: Un ancien chalet d’alpage restauré en 2018, situé sur le GR738 « Haute Traversée de Belledonne », et considéré comme le refuge le plus sauvage.
Lacs et Points d'Eau Stratégiques
La présence de lacs ajoute une dimension esthétique et pratique aux randonnées, offrant des points de vue magnifiques et des sources d'eau.
- Lac du Plan d'Amont (alt. 2 060m): Un lac artificiel majeur, point de départ ou de passage pour de nombreux itinéraires, offrant de superbes vues.
- Lac du Génépi: Décrit comme un endroit magnifique par beau temps, bien que le chemin puisse être discret. Un aller-retour au lac du Génépi est possible pour les bons marcheurs depuis le refuge de la Dent Parrachée.
- Lac de la Partie: Se découvre à droite en longeant le ruisseau de Povaret et en remontant progressivement jusqu'à l'intersection du vallon de Polset.
- Retenue d'Eau du Lavoir: Située sur l'itinéraire du GR5 après Valfréjus.
Faune et Flore Alpines
La nature de la Haute-Maurienne est d'une richesse incroyable. Les randonneurs peuvent avoir la chance d'apercevoir de jeunes bouquetins, des gypaètes et des aigles, ajoutant une dimension sauvage et inoubliable à l'expérience. Les prairies sont couvertes de rhododendrons, offrant un spectacle coloré en saison. La forêt est composée de pins cembro et de pins sylvestre, dégageant une ambiance typique des sous-bois alpins.
Précautions et Sécurité en Randonnée
Il est crucial de toujours consulter la date à laquelle une sortie a été effectuée car les conditions peuvent varier considérablement. Toutes les randonnées répertoriées dans la randothèque du Rando Club Yerrois ont été tracées par des animateurs, puis reconnues et enfin effectuées avec un groupe, garantissant une certaine fiabilité des informations. Cependant, la prudence reste de mise, surtout au sommet de la Pointe de l'Observatoire ou sur des sentiers sous des strates en cours d'éboulement, comme celui indiqué "dangereux" au bout du parking du Plan du Lac. Le respect de la nature et la préparation adéquate sont essentiels pour une expérience sûre et agréable.
Activités et Sites d'Intérêt Complémentaires
En dehors de la randonnée, la région d'Avrieux et de la Haute-Maurienne offre d'autres attractions et activités :
- Les via ferrata du Diable: Ce parcours vertigineux surplombant les gorges de l’Arc combine 7 tronçons indépendants, formant la plus grande via ferrata de France avec une boucle totale de 3760 mètres.
- Le Parc du Diable: Un parcours aventure qui réjouit petits et grands en alliant frisson et découverte du site de l’Esseillon.
- Site d’escalade: Situé sous la barre rocheuse surmontée par le fort Marie-Christine, cette falaise calcaire offre une grande variété de voies, du 4 au 8a, pour tous les publics.
- Le sentier des Cascadelles: Subventionné en partie par l’Europe, ce sentier propose une promenade incontournable pour tout randonneur, tant par la beauté des paysages que son attrait au pied du fort de la Redoute Marie-Thérèse.
- Le parcours de pêche.
- La cascade Saint-Benoît: Ses chutes époustouflantes de 50m de haut ont été le cadre des premières séquences du film « Les Rivières Pourpres ».
- Parc Archéologique des Lozes: Bien que peu de choses soient à voir, il est mentionné comme un site d'intérêt.
Les Itinéraires de Longue Distance: Le GR®5 et le GR738
La Haute-Maurienne est traversée par des sentiers de grande randonnée, offrant des possibilités de treks de plusieurs jours.
Le GR®5
Le GR®5 est un itinéraire emblématique qui traverse le massif du Mont Cenis et, partiellement, celui des Cerces. Depuis le Refuge de l'Orgère, le GR®5 descend sur Loutraz, traverse l'Arc sur le pont à l'Est de Modane. L'itinéraire contourne la mairie, passe devant l'église, longe la voie ferrée vers l'Est, puis à l'Ouest, et remonte la pente sous le Tunnel du Fréjus pour passer sous l'autoroute. Il continue son ascension vers Notre-Dame du Charmaix. Après la station de Valfréjus, il s'engage dans le vallon du Ruisseau du Charmaix, et rallie le hameau des Herbiers. Sous l'ancien Fort Collet, il traverse le ruisseau et, par la route, arrive à la Retenue d'Eau du Lavoir avant d'attaquer la raide montée vers la Losa, puis par la Combe de la Grande Montagne gagne le Col de la Vallée Étroite. Après un crochet (Est), la descente se fait plein Sud, en direction de la Plaine Tavernette, puis du vallon éponyme. Enfin, le GR®5 suit le Ruisseau de la Vallée Étroite jusqu'aux Granges de la Vallée Étroite.
Le GR738 « Haute Traversée de Belledonne »
Ce sentier est mentionné en lien avec le refuge non gardé de la Perrière, croisé sur son tracé. Il s'agit d'un itinéraire de longue distance qui offre une immersion profonde dans le massif de Belledonne, caractérisé par des paysages sauvages et des vues imprenables.
Un Territoire Riche en Découvertes
En somme, la région d'Avrieux et la Haute-Maurienne, avec ses nombreux cols comme le Col de la Masse et des points de repère comme le Lac du Plan d'Amont, proposent un éventail impressionnant d'activités de plein air. Que ce soit pour une randonnée paisible vers le Fond d'Aussois ou l'ascension plus ardue de la Pointe de l'Observatoire, chaque itinéraire promet des découvertes et des paysages à couper le souffle. La combinaison de sentiers bien balisés, de refuges accueillants et d'une faune et flore riches en fait une destination de choix pour les amoureux de la montagne.