Guide Complet du Tuteurage des Tomates : Pour une Récolte Abondante et Saine

Le printemps est la saison idéale pour planter les tomates et espérer obtenir une bonne récolte durant l’été. Bien que simple à entretenir, cette plante haute voit sa croissance boostée grâce à la méthode du tuteurage. Cette technique consiste à fixer les plants de tomates à des structures verticales afin de mieux soutenir leur poids. Le tuteurage contribue à offrir des conditions de pousse optimales pour un meilleur développement des végétaux, assurant ainsi des fruits généreux et en pleine santé.

Pourquoi Tuteurer les Tomates ? Les Avantages Indispensables

La tomate, étant une plante haute et non grimpante, doit être fixée à un support vertical qui lui permettra de s’épanouir et de donner des fruits-légumes généreux et en pleine santé. En effet, au fil de sa croissance, son poids peut augmenter très rapidement avec l’apparition des fruits ; la tige de la plante va alors se plier, voire se briser, et compromettre la culture des tomates.

Tuteurer les plants de tomates offre de nombreux avantages cruciaux pour une culture réussie :

• Soutien Structurel et Prévention des Dégâts : Un bon tuteurage permet de maintenir les plants bien droits, évitant ainsi la casse des branches fragiles sous le poids des fruits. Cette surcharge peut simplement faire plier l’ensemble du plant de tomate, jusqu’à le faire toucher le sol.
• Amélioration de la Santé des Plants : En maintenant le feuillage hors du sol, le tuteurage limite les risques de maladies cryptogamiques comme le mildiou, auxquelles les tomates sont plus sujettes quand elles restent près du sol. Une meilleure aération des plants optimise leur développement et réduit l’humidité ambiante autour des feuilles.
• Optimisation de l'Ensoleillement et de la Circulation de l'Air : Le tuteurage favorise un meilleur ensoleillement ainsi qu’une circulation de l’air optimale, des conditions indispensables pour des tomates bien mûres et généreuses.
• Facilitation de la Récolte : Les fruits sont plus accessibles, plus faciles à repérer et à ramasser, et moins susceptibles d’être endommagés ou souillés par la terre. Il sera bien plus facile pour vous de cueillir vos tomates quand elles seront mûres si vos pieds sont correctement tuteurés.
• Gain de Place au Potager : Le tuteurage libère de l’espace au pied des tomates, permettant ainsi de cultiver des laitues, du basilic, du persil et bien d’autres plantes entre les tomates.
• Esthétique et Ordre : Quoi de plus agréable que de cultiver un potager bien ordonné ? Un bon système de tuteurage contribue à une apparence soignée de votre jardin.

Les Différentes Méthodes de Tuteurage des Tomates

Du palissage aux cages en acier en passant par les piquets, il existe plusieurs méthodes pour tuteurer les plants de tomates. Le choix de la technique dépendra de vos habitudes, de votre climat, de la surface disponible et des variétés que vous cultivez.

1. Le Tuteur Simple : L'Option la Plus Courante et Accessible

C’est la technique de tuteurage la plus simple à installer et la plus accessible, même pour les jardiniers débutants. Il s’agit de planter un tuteur à proximité du pied de tomates et d’y fixer la tige avec des attaches séparées d’environ 15 cm. Cette méthode peut être employée quelle que soit la variété de tomate plantée.

• Matériaux du Tuteur Simple :

  • Tuteurs en bois : Le bambou est très résistant, imputrescible et très dur. Le châtaignier et l’acacia sont des bois imputrescibles. Le noisetier produit des tiges assez fines mais solides et droites. L’écorce du bois est généralement assez rugueuse pour retenir les liens.
  • Tuteurs en métal : Offrent une solidité à toute épreuve et résistent bien à l’humidité. Vous avez le choix entre des piquets en acier, en aluminium (qui ne rouille pas et est très léger) ou des fers à béton, souvent utilisés car peu coûteux et leur surface striée permet une bonne attache des tiges. Le tuteur métallique offre l’avantage de pouvoir être utilisé de très nombreuses années.
  • Tuteurs en fibre de verre : Très rigides, légers, durables et pouvant être hauts, voire télescopiques, mais leur coût est élevé.

• Conseils pour les Tuteurs Simples :

  • Pensez à prendre des tuteurs d’au moins 2m40 afin qu’ils soient assez grands une fois enfoncés.
  • Enfoncez votre tige d'au moins un tiers, afin qu'elle soit suffisamment solide le jour où vos plants auront grandi et pèseront par conséquent un certain poids.
  • L’espacement recommandé est de 50 à 60 cm pour assurer une bonne aération.
  • Pour les modèles en bois et les variétés à gros fruits, choisissez des tuteurs de 2,5 cm au moins de diamètre pour qu’ils résistent au vent et au poids.

2. Le Tuteur en Spirale : L'Ingéniosité Sans Attaches

Déclinaison du tuteur simple, le tuteur en spirale est très pratique car il ne nécessite pas l’utilisation de liens. L’avantage est qu’il facilitera votre palissage puisque les plants s'enrouleront naturellement autour de la tige. Ces tuteurs en acier pour les tomates mesurent généralement 180 cm et conviennent aux variétés de taille moyenne.

• Points à considérer : Leur défaut est d’être fins et de ne pas pouvoir être bien enfoncés dans le sol, ils ont donc tendance à pencher lorsqu’ils sont utilisés pour des variétés à gros fruits ou en cas de vent fort. Vous les choisirez pour les variétés à petits fruits ou à port déterminé, pour les plants dont vous allez limiter la croissance ou encore pour la culture en serre.

3. Le Palissage : Gain de Place et Esthétique

Le palissage offre un véritable gain de place au sein de votre potager. Cette technique consiste à tendre un filet entre deux poteaux enfoncés dans le sol, puis à y attacher les pieds de tomates à l’aide d’une ficelle, tout le long de la tige. Le palissage consiste également à conduire les tomates au moyen d’une ficelle. Employez cette technique de support à la place des traditionnels piquets pour éviter d’avoir à attacher les tomates à leur support.

• Mise en place : Enterrez la ficelle avec la motte des tomates. Les racines s’y accrocheront et permettront de bien ancrer la ficelle au sol. Attachez la ficelle en hauteur à la verticale du pied de tomate.
• Entretien : Vous devez répéter cette méthode du palissage au fil de la croissance des plants, en faisant bien attention à ne pas casser la tige.
• Avantages : Le palissage est une méthode esthétique et efficace pour tuteurer vos tomates au potager. Il demande peu d’entretien une fois en place et permet de nettement gagner de la place au potager. Ainsi, votre plant de tomates prendra de la place en deux dimensions mais restera peu volumineux par rapport à d’autres types de tuteurages.

4. Le Tuteurage à Cages : Simplicité et Autonomie

Sans attache et sans ficelle, le tuteurage à cages est lui aussi très simple à mettre en place dans votre jardin. Fabriquées en acier ou en plastique recyclé, les cages sont enfoncées dans le sol et entourent les plants de tomates qui vont peu à peu prendre appui sur leur cadre. C’est sans doute l’option la plus simple et la moins exigeante, puisque cette méthode n’implique pas de devoir accrocher les tomates au tuteur constitué par la cage.

• Avantages : Elles sont très pratiques pour installer un voile par-dessus les plants pour les protéger du froid. Cette installation permet de conduire la culture sans taille, ce qui est souvent plus compliqué avec les autres méthodes de tuteurage.
• Considérations : Le pendant de cette non-taille est que les plants sont plus denses. Ils sont aussi moins aérés et donc potentiellement plus sujets aux maladies cryptogamiques comme le mildiou. Cette technique fonctionne donc très bien en Italie et dans le sud de la France, mais elle sera en revanche moins propice dans la moitié nord du pays.
• Qualité : Investissez dans des cages de qualité, suffisamment résistantes, plutôt que dans des cages fragiles et bon marché.

5. Les Tuteurs Assemblés : Structures Robustes et Adaptées

Tipi, portiques, cages, les façons d’assembler les tuteurs pour un meilleur soutien sont nombreuses et permettent de choisir la meilleure méthode pour les variétés cultivées, pour la surface et la dimension du potager, pour le climat. Ces constructions sont idéales pour les variétés indéterminées qui émettent beaucoup de longues tiges ou pour celles qui donnent beaucoup de fruits, pour les plants que vous ne souhaitez pas tailler.

• Le Portique Simple : Constitué de piquets plantés en ligne 50 cm l’un de l’autre, reliés entre eux par 2 barres horizontales. Les tomates y sont attachées par des liens. Il est adapté aux plants de tomates non taillés et aux variétés à gros fruits. Il est assez résistant aux intempéries. Il est aussi possible, à partir de cette base, de remplacer les tuteurs horizontaux par de la ficelle à plusieurs hauteurs ou par du grillage.
• Le Portique en V : Constitué de 2 lignes de piquets plantés en biais pour que chaque paire, écartée des autres de 50 cm, forme un V renversé. À la jonction de ces paires se placent un ou plusieurs (selon la longueur) piquets horizontaux. Ce type de portique est très résistant au vent. Les tomates y sont attachées par des liens. Cette méthode convient aux climats secs, car l’air peut avoir du mal à passer entre les feuilles des plants pour en ôter l’humidité, par contre il protège les pieds d’une chaleur trop intense.
• Le Tipi : Constitué de plusieurs (3 ou 4) piquets plantés en biais et formant un rond, assemblés par le haut. Les tomates y sont attachées par des liens. Très résistant au vent, il est idéal pour les plants non taillés, volumineux et aux gros fruits. Il est très esthétique mais occupe beaucoup de place. Comme avec le portique en V, vous sélectionnerez cette méthode en climat plutôt chaud et sec.
• Le Tuteur en V (variante) : Pour le mettre en place, il suffit d’incliner légèrement vos piquets vers l'intérieur, et des les unir à leur sommet, ce qui donne une forme de V inversé. Enroulez un bras de vos tomates à chaque piquet, ce qui permettra au soleil de parvenir bien plus facilement à vos plants. Cette méthode peut aussi être utilisée pour des plants de haricots et autres légumes ayant besoin de beaucoup de soleil. Dans la même idée, vous pouvez également planter 3 piquets, ce qui donnera une forme de tipi à vos installations.
• Le Tuteur en Treillis : Accroché à un mur, planté dans un pot, il permet de redresser aisément vos plantations jusqu'à environ 1 mètre de hauteur. Ce type de tuteurage a l'avantage d'être particulièrement solide.

Les Systèmes d'Attache pour les Tomates

La ficelle de chanvre et de coton, les attaches velcro ou encore les pinces de tuteurage en plastique figurent parmi les systèmes d’attache les plus utilisés. Les crochets rollers permettent un ajustement facile de la tension de la ficelle, offrant un soutien optimal sans contraindre la plante. Idéals pour les tomates à croissance rapide, ils assurent une meilleure flexibilité et un contrôle précis par rapport aux tuteurs droits et cages.

• Ficelle de sisal, de chanvre ou de coton : Ce type de liens très bon marché conviendra parfaitement. Il permet aux plantes de bouger librement. Il offre aussi l’avantage d’être compostables pour le sisal ou le chanvre, et ne risquent donc pas de polluer le sol de votre potager pendant des décennies comme le plastique.
• Tissu ou collant usagé : Le tissu et les collants usagés sont des matériaux extensibles, bien adaptés pour fixer les pieds aux tuteurs.
• Pinces ou clips à tuteurer : Il existe des clips de tuteurage spécialement prévus à cet effet et qui vous faciliteront la vie si vous n’êtes pas très doué pour confectionner des nœuds.
• Attaches velcro : Très pratiques pour ajuster la tension au fur et à mesure de la croissance du plant.

Important : Lorsque vous attachez votre tomate à son tuteur à l’aide de fil de fer ou de ficelle, pensez à leur laisser du mou ! Les tiges grossissent avec la croissance et on se retrouve parfois avec des plants étranglés par les liens du tuteurage.

Le Tuteurage Spécifique en Serre

Sous serre, l’espace de culture est plus limité qu’à l’air libre. La méthode de tuteurage la plus courante sous serre reste le palissage, qui consiste à enrouler les tomates sur des ficelles directement attachées au faîtage de la serre (cas des serres polycarbonate). Si la structure est assez solide, on peut s’en servir pour tuteurer les tomates.

• Fixation : Selon le modèle, la taille et sa structure, vous pouvez soit directement attacher vos ficelles aux faîtières ou bien à du fil deltane que vous attacherez de part et d’autre de la serre.
• Enrouleurs : Il existe des enrouleurs spécifiques au tuteurage des tomates sous serre. Ils permettent très facilement de régler la tension des ficelles pour les tomates. Il s’agit d’une bobine de fil réutilisable pour tuteurer les tomates. Il suffit de dérouler la bobine une fois que le plant atteint le plafond afin de continuer à les faire grandir.
• Taille : Sous serre, de façon générale, les plants sont taillés sur une ou deux tiges afin de pouvoir continuer à passer dans les allées et faire les récoltes.
• Avertissement : Attention une fois encore, lorsque les plants seront développés et pleins de fruits, cela pèse lourd ! Pensez à faire une structure bien solide, enfoncée en profondeur et avec des renforts en cas de gros vents. Lorsqu’on l’installe, on ne se rend pas forcément compte que cette structure devra supporter quelques dizaines de kilos au bas mot.

Quel Type de Tomate pour Quel Tuteurage ?

Toutes les tomates n’ont pas besoin de la même hauteur de tuteur, ni du même type de support. Il est crucial de différencier les variétés à port déterminé et celles à port indéterminé.

• Variétés à port indéterminé : Ces variétés ont une croissance constante tout au long de la saison, pouvant atteindre une taille de 2,5m, voire plus pour certaines variétés de tomates cerise. Le tuteurage est indispensable. Elles bénéficieront de tuteurs de 1m80, voire 2 m. Le portique simple, le portique en V, le tipi et le tuteur simple sont particulièrement adaptés.
• Variétés à port déterminé : Les premières ont une forme légèrement buissonnante, assez compacte. La croissance de leur tige est limitée. Le tuteur ne leur est pas indispensable, une cage à tomates est plus adaptée. Les tomates cerises, entre autres, ont cette forme buissonnante. Un tuteur pour tomates cerises et autres variétés déterminées n’a pas besoin d’être aussi haut, 1m50 est normalement suffisant. Leur croissance s’arrête naturellement après la formation d’un nombre déterminé de bouquets floraux. Les tuteurs en spirale peuvent également convenir.
• Variétés naines : Si vous ne voulez pas vous embêter avec du tuteurage, de la taille et compagnie, sachez qu’il existe des variétés de tomates naines. Parmi les variétés à port déterminé, certaines sont même naines. Cela signifie qu’elles ne monteront pas à beaucoup plus de 50 cm et donc nécessiteront pas ou peu de tuteurage. Les variétés comme Rotkappchen ou Ida Gold, précoces et très productives avec des fruits de calibre moyen, peuvent être installées sous une table de culture ou autre. La variété Roma, la tomate de plein champ, peut être laissée ramper au sol sans taille ni tuteurage. Elle est idéale pour faire des sauces et des tomates séchées. Ces tomates du jardin peuvent se cultiver sans tuteurage ou avec un simple support léger.

Conseils Pratiques pour un Tuteurage Efficace

Un bon tuteurage favorise la croissance et la production des tomates, mais nécessite un entretien régulier et une bonne préparation.

Moment de l'Installation

Le ou les tuteurs doivent être mis en place avant de planter les tomates, idéalement lors de la préparation des parcelles en avril. Le risque serait en effet d'abîmer les racines du pied en étant planté plus tard si le tuteur est installé après.

Manipulation des Plants

Manipulez vos tomates par temps sec et chaud ! Lorsque les tiges de tomates sont froides, le matin par exemple, elles sont beaucoup plus cassantes. Aux heures les plus chaudes de la journée, en plein soleil, les tiges seront beaucoup plus flexibles. Manipulez également par temps sec car lorsque l’on tuteure, on taille souvent quelques branches également. Assurez-vous d’avoir les mains propres avant de manipuler les plants de tomates. Vous éviterez de propager d’éventuels spores de champignons. Si vous fumez soyez d’autant plus vigilant. N’attachez pas les plants si le feuillage est humide.

Entretien Régulier

• Taille des Gourmands : Pour les variétés indéterminées, la taille des « gourmands » permet d’optimiser l’énergie de la plante et d’améliorer l’aération. Cette opération concentre l’énergie de la plante sur la production de fruits tout en facilitant la conduite des tiges principales.
• Ajustement des Liens : Il est essentiel d’ajuster les attaches et les crochets rollers pour éviter toute contrainte sur la tige. Les liens ne doivent pas être trop serrés autour de la tige, afin de ne pas écraser et asphyxier celle-ci.
• Arrosage : Ce n’est pas parce qu’elles auront été tuteurées que leur croissance se fera toute seule : elles auront besoin d’eau ! Un bon espacement et un arrosage adapté contribuent aussi à une récolte abondante. Pour l'arrosage, il existe d'autres possibilités que de parcourir votre potager muni d’un arrosoir. Vous pouvez investir dans des tuteurs à réservoir d'eau.
• Espacement : Un bon espacement des plants, de 50 à 60 cm, est crucial pour une bonne circulation de l'air.
• Rotation des cultures et désinfection : Les tuteurs en bois peuvent abriter des agents pathogènes, notamment des spores de champignons. Il est nécessaire de les désinfecter avant chaque nouvelle utilisation pour éviter la propagation de maladies. Les tuteurs en acier pour les tomates se nettoient simplement à l’eau et se rangent dans un endroit sec.

Choix des Attaches

La ficelle pour tuteurer les tomates doit présenter une résistance suffisante pour supporter le poids des fruits mûrs. La saison précédente, j’avais pris une ficelle en chanvre naturelle, bon marché. Cette dernière s’est rapidement dégradée avec la pluie et le soleil. En fin d’été avec le retour des pluies et du vent, certaines d’entre elles ont cédé. J’ai dû les remplacer avec de la ficelle bleue qu’il est facile de récupérer gratuitement en quantité quand on habite à la campagne. Les agriculteurs s’en servent pour ligaturer les bottes de foin. Sur une botte, il y a facilement 20 à 30 m de ficelle à récupérer. Elle est moins esthétique que le chanvre et ne part pas au compost en fin de saison.

Stockage et Réutilisation des Tuteurs

Les tuteurs en bois de châtaignier, acacia ou noisetier durent généralement 3 à 5 saisons avec un entretien approprié. Les tuteurs en acier pour les tomates se nettoient simplement à l’eau et se rangent dans un endroit sec. Leur durabilité permet une utilisation sur de nombreuses années sans dégradation notable. Le stockage organisé des tuteurs facilite leur réutilisation la saison suivante.

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