Les haricots sont parmi les plantes potagères les plus prisées des jardiniers. Simples à cultiver, ils offrent un développement rapide et une fraîcheur exquise dans l'assiette. Leur diversité est également un atout majeur : verts, violets, beurre, à filets, grains rouges, blanc vert, marbré, secs ou demi-secs, la palette est large et chacun peut y trouver son bonheur. Malgré leur simplicité apparente, les haricots requièrent quelques attentions particulières, depuis le semis réalisé dans les meilleures conditions jusqu'aux soins prodigués avant une récolte généreuse et délicieuse.
Le Choix des Variétés : Une Diversité Pour Tous les Goûts
Pour s'y retrouver dans le vaste choix de haricots, qu'il s'agisse de variétés à rames, à filets, demi-secs ou beurre, il est utile de comprendre les différentes catégories et leurs spécificités.
Haricots Verts : Filets ou Mangetout ?
Les haricots verts se déclinent principalement en deux catégories : les haricots mangetout et les haricots filet.
Les haricots filets sont des haricots fins et goûteux, mais ils demandent une récolte très régulière, idéalement tous les 2 à 3 jours, sous peine de prendre le fil. Il existe des variétés dites sans fils, qui développent celui-ci un peu plus tardivement et peuvent être récoltées tous les 3 à 4 jours. Lorsque ces variétés sont jaunes, on les appelle haricots beurre. On trouve également des haricots violets, qui sont non seulement très décoratifs mais aussi plus faciles à repérer parmi le feuillage. Le haricot vert est souvent apprécié pour ses filets extra-fins et se récolte jeune, entre juin et septembre, bien avant que la cosse ne commence à faire ses fils et ne devienne coriace.
Les haricots mangetout, quant à eux, sont cueillis plus tardivement car ils ne contiennent ni parchemin ni fils. On en consomme aussi bien la gousse que les grains, qui sont alors déjà formés. Les variétés jaunes de mangetout sont également appelées haricots beurre, et des variétés violettes existent aussi dans cette catégorie. Chez le mangetout, cueilli avant maturité entre juin et octobre, les gousses tendres avec leurs grains à peine formés se consomment en même temps.
Haricots en Grain : Frais, Demi-Secs ou Secs
Les haricots en grain peuvent être des flageolets, des haricots rouges, des haricots coco, parmi d'autres. Leur mode de consommation détermine le moment de la récolte :
- Frais ou demi-secs : ils sont cueillis lorsque la gousse est encore tendre. Lorsque les gousses du haricot à écosser sont bien remplies et commencent à jaunir, il est temps de récupérer les grains frais.
- Secs : pour cette utilisation, on les récolte quand la gousse est sèche. Il sera nécessaire de les faire tremper avant de les faire cuire. Les derniers à venir sont les grains secs. Ceux-ci se récoltent lorsque les gousses sont brunes et desséchées, en une fois en arrachant le pied entier.
Haricots Grimpants ou Nains : Quel Type de Croissance Choisir ?
Pour la plupart des haricots, le jardinier a le choix entre des variétés naines et des variétés grimpantes.
Les haricots nains sont plus précoces que les variétés à rames en raison de leur développement plus limité. Cependant, leur récolte peut être moins confortable car elle nécessite de se baisser. Le nain, cultivé en rangs espacés de 40 cm, est précoce et se tient droit tout seul.
Les haricots à rames sont des variétés qui possèdent des tiges volubiles s'enroulant autour d'un support. Ils présentent de nombreux avantages : ils occupent moins d'espace au sol, offrant un rendement plus important par rapport à la surface cultivée. Leur récolte est bien plus confortable, se faisant souvent à hauteur des yeux. De plus, ils sont décoratifs avec leur joli feuillage et leur charmante floraison, et peuvent même servir de paravent végétal. Le haricot à rames, élevé en rangs distants de 70 cm, prend plus de place. Plus prolifique, sa récolte est aussi plus étalée dans le temps. Il grimpera sur des rameaux de noisetier, un filet à ramer en plastique ou un simple tipi en bambou. Les variétés à rames sont idéales pour les petits potagers puisqu’elles se cultivent en vertical. Leurs tiges longues de plusieurs mètres promettent aussi des récoltes plus abondantes : jusqu’à 4 fois plus de haricots que les nains sur la même surface.
Certaines variétés, comme 'Phénomène' ou 'Blanc de juillet', sont considérées comme des haricots "à tout faire", car ils peuvent être consommés à n'importe quel stade de leur développement.
Quelques Variétés Recommandées
Voici un aperçu de quelques variétés populaires :
- Haricots verts filet nains : Fin de Bagnols, Triomphe de Farcy, Mistik, Pongo.
- Mangetout nains : Reine des Pourpres, Beurre de Rocquencourt, La Victoire, Hildora (haricot nain beurre au goût très fin).
- Mangetout à rames : Saint-Fiacre, Coco bicolore, Eva mangetout, Blauhilde, Melissa (haricot à rames, très fin, aux gousses violettes).
- Haricots grains à écosser nains : Soissons de Pont l’Abbé, Chevrier, Yin Yang (variété naine à écosser, de type coco, aux grains décoratifs).
- Haricots grains à écosser à rames : Soissons gros blanc, Coco bicolore, Coco gros Sophie, Langue de feu (haricot à rames bio, à récolter en grains frais ou secs), Soissons blanc, Soisson vert, Alaric (haricot à rames, type tarbais, à chair fondante).
Des Semis Parfaits : Préparation et Conditions Idéales
Un semis réussi est la clé d'une récolte abondante. Les haricots, quelle que soit la variété, ont des exigences spécifiques en matière de sol et de conditions climatiques.
Le Sol Idéal
Les haricots préfèrent les terres souples, fraîches, légères et profondes. Ils tolèrent le calcaire ou l'acidité tant qu'il n'y a pas d'excès, l'idéal pour eux étant un sol à pH neutre. Tous les types de sol sont adaptés aux haricots, hormis les sols trop compacts et humides ou très calcaires comme les terres crayeuses par exemple, car le calcaire contribue au durcissement précoce des gousses. Les haricots apprécient un sol ameubli, enrichi de fertilisant naturel en surface à l'automne précédent ou lors de la culture précédente. Le sol devra être un peu plus riche pour les haricots à rame grimpants et pour les haricots à écosser que pour les haricots nains.
En termes de fertilisation, un apport de compost maison, voire des restes de fumier de la culture précédente, sera suffisant. Si aucune fertilisation n’a été apportée à l’automne, il est toujours temps de le faire juste avant le semis. Une bonne poignée d’engrais organique par m² ou 2 bonnes pelletées de compost peuvent être ajoutées, voire les deux simultanément. Il est également important de penser à la fertilité physique du sol en le décompactant s'il manque d'aération ou d'oxygénation, par exemple avec une grelinette, un croc ou une fourche.
Emplacement et Exposition
Les haricots apprécient les situations lumineuses et abritées. Il est donc essentiel de choisir un endroit ensoleillé au moins une partie de la matinée et une bonne partie de l'après-midi pendant la belle saison, et sans courants d'air froids. Une exposition plein soleil est généralement recommandée, sauf pour les semis de plein été (juin, juillet) dans les climats les plus chauds, où une mi-ombre peut être bénéfique pour éviter des températures excessives (idéalement entre 20 et 25°C).
On peut facilement faire pousser des haricots après des légumes racine comme les carottes et cultiver des salades à proximité. Cependant, il est préférable d'éviter de cultiver des haricots à écosser ou à rames au même endroit avant deux à trois ans pour favoriser une bonne rotation des cultures. Les haricots nains classiques sont moins gourmands, mais une rotation des cultures reste toujours conseillée.
Le Moment Idéal pour Semer
Les haricots sont des plantes annuelles qui aiment la chaleur et ne supportent pas les gelées. Il est donc crucial de les semer lorsque la terre est bien réchauffée au printemps et que tout risque de gelée est écarté. La température du sol doit atteindre un minimum de 10°C pour que les graines puissent germer, et idéalement entre 15 et 18°C pour une germination optimale. Un sol trop froid risque de faire pourrir les graines avant la levée.
Dans les régions chaudes ou sous abri, les semis peuvent commencer dès le mois d'avril. Cependant, dans la plupart des régions plus fraîches ou sujettes aux gelées tardives, il est plus sage de semer les haricots à partir de la mi-mai. Pour étaler les récoltes tout au long de la belle saison, il est recommandé d'échelonner les semis toutes les 3 semaines environ. Les semis tardifs de juillet auront le temps d'arriver à maturité avant le retour des premiers froids.
Il est possible de semer des séries de haricots nains jusqu'au 15 ou 20 août. Les haricots à écosser et à récolter en grains frais peuvent être semés jusqu'à fin juillet, et les haricots à récolter secs jusqu'à fin juin.
Semer des haricots en avril : le guide complet d'Hubert Fontaine
Techniques de Semis
Avant le semis, il est fortement conseillé de faire tremper les graines de haricots dans de l'eau froide toute une nuit. Cela ramollit leur enveloppe et facilite grandement la germination.
Pour les haricots à rames, il est important d'installer le support (tipis, filets à ramer, perches de 2 à 3 mètres) avant le semis.
Le semis peut être réalisé de plusieurs manières :
- Semis en poquets : Cette méthode consiste à creuser un trou en pleine terre tous les 30 à 40 cm environ et d'y placer 3 à 5 (ou 6 à 8) graines par trou. Pour les haricots à rames, semez en poquets au pied de chaque rame, avec 5 à 6 graines par poquet, espacés de 40 à 50 cm. Cette méthode est classique et fonctionne très bien pour tous les types de haricots, notamment les nains.
- Semis en lignes : Il est également possible de semer les haricots en pleine terre dans un petit sillon d’1 cm (ou 3 à 4 cm pour les nains) de profondeur, en positionnant une graine tous les 3 à 5 cm environ. Les rangs seront espacés de 50 cm minimum, ou 70 à 80 cm pour les haricots à rames grimpants. Il est conseillé d'arroser le fond du sillon pour bien humecter la terre et favoriser l'adhérence des graines. Pour les haricots nains, déposez une graine tous les 5 à 7 cm dans le sillon, en semant un peu plus serré pour éclaircir si nécessaire.
- Semis en godet ou plaque alvéolée : Plus rare, cette technique est pratiquée sous abri par certains jardiniers, notamment en début de saison ou lorsque les conditions extérieures sont rudes. Semez 5 à 6 graines dans des godets de taille 7x7 cm remplis d'un bon terreau universel. Avec une température entre 15 et 20°C, les graines germeront en une semaine et les plants grandiront rapidement. 15 à 20 jours après le semis, il sera temps de repiquer les plants en pleine terre. Cette méthode permet des récoltes très précoces, dès la mi-mai si la météo est clémente, et garantit de bons résultats en cas de risques de limaces ou de sol détrempé.
Après avoir positionné les graines, recouvrez-les de 3 à 5 cm de terre en moyenne. Plus le terrain est sec, plus il faut enterrer les graines, et plus il est humide, moins il faut les enterrer (2 cm au minimum). Il est important de plomber (tasser) légèrement la terre avec la main ou le dos du râteau pour assurer un bon contact entre la graine et le sol, ce qui accélère la germination. Arrosez ensuite abondamment avec une pomme d'arrosage en pluie fine pour bien humecter la terre.
Un Entretien Sur Mesure : Accompagner la Croissance
Une fois les haricots semés, un entretien régulier est essentiel pour assurer leur bon développement et prévenir les problèmes.
Levée et Soins Initiaux
Arrosées régulièrement, les graines de haricots lèveront en moyenne au bout de 4 à 8 jours si elles sont semées à la bonne période et que la température est adéquate. Par temps chaud, la germination s'accélère. Il est crucial de maintenir le sol frais mais non détrempé pendant cette période. Si des oiseaux s'attaquent aux semis, une protection avec un voile de forçage peut être utile.
Environ 10 jours après la levée, un léger binage de surface est recommandé pour ameublir la terre et améliorer la rétention d'eau. Pour les haricots à rames, il faudra éclaircir les poquets après la levée, en conservant les 3 à 4 plants les plus vigoureux et en coupant les autres au ras du sol avec des ciseaux.
Le Buttage
Environ 15 jours après la levée, ou lorsque les haricots grimpants mesurent une dizaine de centimètres, il est temps d'effectuer le premier buttage. Cette opération consiste à ramener la terre au pied des pousses pour renforcer leur maintien et leur enracinement. Pour les haricots grimpants, l'opération peut être réitérée 15 jours plus tard. Les plantes non buttées pousseront tout de même, mais elles s'étaleront davantage et seront un peu moins bien enracinées.
Arrosage et Paillage
Les haricots n’apprécient pas les sols trop secs. Il est donc important d'arroser régulièrement si la pluie est absente, en évitant toujours de mouiller le feuillage pour limiter le risque de maladies cryptogamiques. L'installation d'un système d'arrosage goutte-à-goutte est fortement recommandée pour ce type de plantation, car il est parfait pour maintenir une humidité constante au pied des plants. Un sol trop sec peut rapidement entraîner une chute de productivité, un stress pour les plants et l'apparition de maladies et de ravageurs.
Le paillage de la culture est également très bénéfique pour préserver l'humidité du sol et limiter la pousse des adventices. Il est conseillé de pailler la culture dès que les plants atteignent 30 à 40 cm, en même temps que le buttage.
Protection contre les Ravageurs et Maladies
Les haricots sont sensibles à plusieurs agresseurs :
- Gastéropodes (limaces et escargots) : Il est crucial de les éloigner, surtout au stade de jeunes pousses, car ils peuvent anéantir un semis en une nuit. Des cordons de cendre ou de coquilles d'œufs autour des pieds peuvent les dissuader, et l'utilisation de granulés bio anti-limaces peut être envisagée en cas de forte population.
- Pucerons et araignées rouges : La sarriette est une plante voisine appréciée qui repousse les parasites comme les pucerons et renforcerait même le goût des haricots. Des purins ou infusions de plantes peuvent être appliqués.
- Bruche du haricot : Pour éviter cet insecte qui dévore les grains, il est conseillé de placer les haricots au congélateur avant de les stocker.
- Maladies cryptogamiques : Les haricots sont sensibles à ces maladies, d'où l'importance d'arroser toujours au pied et de les installer en plein soleil. L'oïdium est reconnaissable au feutrage blanc qui recouvre le feuillage, tandis que l’anthracnose se manifeste par des taches sur les feuilles et peut être combattue par des pulvérisations de décoctions de prêle ou d’ail. Des solutions à base de soufre ou de cuivre peuvent être appliquées, mais les purins ou infusions de plantes sont préférables.
Une Récolte en Temps et en Heure : Quand Récolter les Haricots ?
Le temps de maturation des haricots dépend des variétés et du type de haricot souhaité. La saveur incomparable des haricots récoltés au jardin vaut vraiment la peine de les cultiver soi-même. Riches en protéines et en fibres, ils sont rassasiants et peu caloriques, et sont également sources de vitamines C et E, ainsi que de minéraux et d’oligoéléments.
Délais de Récolte Moyens après le Semis
- Haricots verts filet nains : environ 50 à 60 jours après le semis. Pour les récolter fins à extra fins, qui sont les meilleurs, les plus tendres et fondants, il faut passer dans les rangs tous les trois à cinq jours et ne pas attendre que le haricot mangetout fasse des grains.
- Mangetout nains : à peu près 70 jours après le semis.
- Haricots verts à rames : comptez 60 à 90 jours pour la récolte.
- Haricots demi-secs nains : il faut attendre entre 90 à 110 jours. Les grains doivent être bien visibles et dodus sous l’enveloppe encore verte. Les haricots à écosser se récoltent quand les gousses sont bien renflées et que l'on devine les grains, avant que la cosse ne soit ridée. Pour les haricots à écosser, comptez jusqu’à 120 jours pour les variétés grimpantes si vous les récoltez au stade où les grains sont secs.
- Haricots secs nains ou grimpants : 120 à 130 jours. Le signal de récolte est le jaunissement et le dessèchement des gousses. Cependant, il ne faut pas attendre si des gelées sont annoncées. Pour ces derniers, les gousses entières des haricots secs peuvent être conservées au sec pour que les grains finissent de sécher tranquillement.
La récolte est préférable le matin à la fraîche ou le soir pour se préserver de la chaleur et optimiser la qualité des haricots et leur bonne conservation. Il est important de passer la main sur les feuilles de chaque pied et de tourner autour pour ne pas en oublier. Les haricots en gousses doivent être récoltés lorsqu'ils sont encore tendres, avant leur pleine maturité.
Les Haricots, un Atout pour le Sol
Outre leur valeur nutritionnelle, les haricots sont également très bénéfiques pour le sol. Comme toutes les légumineuses, leurs racines sont dotées de nodosités qui stockent l’azote de l’air et le diffusent lentement dans le sol. Cet azote est un élément essentiel pour la croissance des cultures. En laissant les pieds en terre après la récolte et en les broyant pour les étaler à la surface du sol ou les incorporer légèrement à la terre, vous permettez aux plantes suivantes de disposer d’un précieux engrais naturel.