La culture des citrons n'est pas réservée aux régions chaudes, où les hivers sont doux. Grâce à la culture en pot, les citronniers peuvent être cultivés dans les régions moins chaudes, où les hivers sont froids. Qui n’a pas rêvé de cultiver un citronnier, de s’enivrer de son parfum puis de se régaler des saveurs de sa propre production ! N’attendez plus, faites-vous plaisir, et si vous n’habitez pas sur le littoral méditerranéen ou atlantique, ne vous privez pas de ce bonheur. Votre citronnier deviendra aisément une pièce majeure de votre décoration végétale avec quelques attentions et quelques bons gestes d’entretien.
Les exigences fondamentales du Citrus limon
Le citronnier, ou Citrus limon, appartient à la famille des Rutacées. Originaire de régions tropicales et pluvieuses, telles que l’Asie du Sud-Est, il a été importé en Europe par les Arabes. Le citronnier a besoin de soleil. Il a donc une faible résistance au froid, et ne supporte pas les températures inférieures à 5°C. Les variétés sont nombreuses, comme le citronnier des 4 saisons, apprécié pour sa mise à fruit rapide, ou le citronnier Meyer, la variété la plus rustique, qui peut tolérer des températures allant jusqu’à -6°C. Le citronnier caviar, quant à lui, est une variété originale dont la chair consiste en de petites billes croquantes, transparentes et juteuses, très tendance en gastronomie.
Choisir le bon substrat pour un développement sain
Quelle terre pour le citronnier ? Le citronnier déteste la terre toujours humide autour de ses racines. La qualité principale d’un bon substrat pour agrume sera d’être bien drainant. Optez pour un terreau spécial agrumes. Il est parfaitement adapté aux besoins nutritionnels de la plante.
Si vous souhaitez préparer votre propre mélange, une composition efficace consiste à utiliser 60% de terreau pour plantation, 30% de terre du jardin et 10% de matière drainante, de la pouzzolane ou du sable grossier par exemple. Le rempotage de votre citronnier est l’occasion de renouveler le mélange de culture et tout ce qu’il est susceptible d’apporter à votre arbuste. Il est primordial de rendre un sol fertile plutôt que de perfuser une plante avec de l’engrais. L'utilisation d'un fertilisant naturel, comme le Bactériosol pour les agrumes, permet à votre citronnier de se développer sainement, d’être fortifié naturellement pour éviter les maladies et pour obtenir des citrons qui ont une bonne qualité nutritive et gustative.
La technique de plantation et de rempotage
Pour réussir l'installation de votre arbuste, suivez ces étapes minutieuses. Dans le fond du pot, posez une couche de drainage, c'est-à-dire une couche de plusieurs centimètres de billes d'argiles ou de gravier. Posez au-dessus de ces billes ou du gravier un feutre de géotextile, qui empêchera la terre de se mélanger avec le drainage. Déposez ensuite un peu de terreau.
Mettez la motte du citronnier à tremper dans un grand volume d'eau. Quand les bulles d'air se font plus rares, sortez la motte et laissez-la s'égoutter. Les racines ainsi réhydratées et l'air chassé de la motte permettront une meilleure reprise de la plante. Installez la motte dans le pot et complétez avec le terreau. Tassez bien, puis arrosez généreusement. Le rempotage s'effectue idéalement tous les 3 ans. Choisissez un pot légèrement plus grand que le précédent, et percé de trous.
Tuto rempotage citronnier en pot Ikea - avec terreau agrumes Algoflash - Pascal Aquariums Naturels
Le choix du contenant : matériaux et respirabilité
À chaque rempotage de votre citronnier, le contenant sera légèrement plus grand que le précédent. Le citronnier n’est pas totalement hostile au pot de fleurs en plastique, vous devrez simplement vous assurer qu’il soit percé, car cette matière non respirante ne permettra pas à l’humidité de la motte de s’évacuer autrement. Si vous choisissez un pot en terre cuite, vous bénéficierez de sa porosité, qui permet à votre arbuste de respirer, en plus de son charme méditerranéen.
Le bois est également une option intéressante. De grands bacs accueilleront avec caractère vos arrangements d’agrumes. Si vous choisissez un bois brut que vous décidez de traiter, utilisez des huiles naturelles qui n’empêcheront pas la matière et donc la motte de respirer. Lorsque votre citronnier commence à prendre du volume et à être difficile à déplacer, pensez à l’installer sur un roule-plante qui facilitera son remisage l’hiver.
Entretien saisonnier et gestion de l'arrosage
Les plantes en pot ont plus souvent besoin d'être arrosées que celles en pleine terre. Assurez-vous d'arroser régulièrement votre citronnier en pot en été, où la terre s'assèche vite. La clé d’un bon arrosage est la régularité. En été, ne laissez pas la motte sécher totalement. Arrosez généreusement et assurez-vous de vider la soucoupe après quelques minutes. En cas de forte chaleur, un paillage organique épais permettra de maintenir de la fraîcheur au pied.
En hiver, la situation change. Le citronnier craint le froid et les gels ! Rentrez le citronnier en intérieur, à l’abri lorsque le froid survient, évitez de le placer dans une pièce chauffée à 20°C. Gardez le dans une pièce fraiche (15° maximum), mais surtout lumineuse, l’idéal étant une véranda ou une serre. Arrosez votre citronnier une fois par mois en hiver, préférez arroser les jours les plus cléments et de préférence le matin.
Prévention des maladies et soins du feuillage
Les maladies qui peuvent toucher le citronnier en pot sont la moniliose, qui fait pourrir les citrons, les cochenilles, petites bêtes blanches qui pullulent en atmosphère confinée, et les pucerons, qui déforment les feuilles par leurs piqûres. Il est important de protéger le citronnier en amont afin d’éviter les maladies et agressions.
Évitez de mouiller le feuillage du citronnier, qui favorise la prolifération des maladies. Pulvérisez votre citronnier de savon noir pour nettoyer la fumagine provoquée par les parasites. La taille, effectuée entre la fin d’hiver et au début du printemps, consiste avant tout à un nettoyage : supprimez le bois mort et les branches encombrantes au cœur de l’arbuste afin de restaurer une bonne aération. Cette taille renouvellera également la ramure et redynamisera votre fruitier. Si certains procèdent à un rempotage en automne juste avant l’hivernage, la période comprise entre mars et mai reste à privilégier. Dès lors que votre arbuste est trop volumineux, il vous sera toujours possible de réaliser un surfaçage en renouvelant le substrat sur 4 ou 5 cm de profondeur.