Le bégonia, espèce végétale de la famille des bégoniacées originaire des zones tropicales, regroupe plus de 900 espèces. Cette plante, qui dispose de feuilles attrayantes, décoratives et colorées (jaunes, oranges, rouges ou bien roses), a su dénicher une place de choix que ce soit dans un pot à l’intérieur ou bien à l’extérieur. Pour les passionnés du jardinage, le bégonia peut vous offrir un charme particulier, car ses fleurs sont caractérisées par leurs abondances et leurs durabilités. La floraison de bégonia commence au début de juillet et dure jusqu’aux premières gelées. Cependant, les bégonias craignent particulièrement le gel, ce qui rend leur conservation hivernale essentielle pour les variétés tubéreuses.
Comprendre les bégonias et leur cycle végétatif
La culture du bégonia nécessite la prise en considération de la variété, car il existe une gamme très variée de cette plante. Les bégonias peuvent être divisés en deux grandes catégories : ceux qui ne produisent pas de tubercules, et les tubéreux, dont le feuillage persistant et surtout leur souche tubéreuse sont des caractéristiques distinctives. La floraison des bégonias tubéreux peut commencer dès le mois de mai et se prolonger jusqu'aux premières gelées, offrant une abondance de couleurs et de formes.
Après une période de floraison généreuse, les bégonias entrent dans une phase qu’on appelle « dormance » ou bien une sorte de repos biologique. Il est tout à fait normal que les fleurs et les feuilles de votre bégonia tombent à ce moment-là. Ne vous souciez pas si les fleurs perdent leurs aspects attractifs, car elles profitent d’un répit végétatif mérité après avoir fleuri de l’été jusqu’à l’automne. Ce repos végétatif est crucial pour la santé future de la plante et sa capacité à refleurir abondamment l'année suivante.
Préparation des bégonias pour l'hiver
Dès l'approche de l'hiver, il est impératif de prendre des mesures pour protéger vos bégonias tubéreux du froid et éviter qu’ils ne gèlent. Si votre bégonia était dans une plate-bande de votre jardin, il est conseillé de tirer doucement sur la plante de manière à ce que les racines ne se détachent pas. Pour les bégonias cultivés en pot à l'extérieur, il est temps de les rentrer à l'intérieur pour les mettre à l'abri du gel.
Une fois que les premières gelées sont annoncées ou que les feuilles commencent à jaunir et à faner, il est temps de commencer le processus de conservation. En fin de floraison, extrayez délicatement les tubercules de terre. Coupez les tiges au ras, en laissant quelques centimètres si vous le souhaitez, le temps que les feuilles jaunissent et que la sève se retire dans le tubercule. Laissez-les sécher une journée sur du papier et retirez la terre restée en surface. Diminuer les arrosages est également une étape importante avant l'extraction des bulbes, pour que le terreau soit sec en surface et que les tubercules puissent bien sécher sur plusieurs centimètres de profondeur.
Techniques de stockage des bulbes de bégonia
Une fois les tubercules nettoyés et séchés, ils sont prêts à être stockés pour l'hiver. L’idéal est de les conserver dans un endroit frais et sec jusqu’au printemps. Vous pouvez conserver vos bulbes de bégonias à une température de 10-12°C durant l’hiver. Il est crucial que l'endroit soit bien ventilé et à l’abri de la lumière et du gel.
Pour un stockage optimal, vous pouvez ensuite les entourer individuellement dans du papier journal. Alternativement, vous pouvez les entourer de copeaux de bois ou de vermiculite afin de les maintenir au sec sans pourrir. Ces matériaux aident à absorber l'humidité excessive et à protéger les tubercules des chocs physiques. Ces tubercules peuvent rester ainsi en « dormance » durant plusieurs mois, attendant patiemment le retour des jours plus doux.
Soins hivernaux spécifiques pour certaines variétés
Bien que la conservation des tubercules soit la méthode principale pour les bégonias tubéreux, certaines variétés de bégonias ont des besoins légèrement différents pendant l'hiver, surtout si elles sont cultivées en intérieur.
Le Bégonia Dragon, une annuelle, se plaît aussi bien en extérieur qu’en intérieur, au soleil ou à l’ombre. Cependant, étant une annuelle, il n'est généralement pas conservé d'une année sur l'autre sous forme de tubercule.
Le Bégonia Tamaya, aussi appelé bégonia bambou ou bégonia Maculata, est une vivace qui aime une température de 15°C toute l’année, ce qui en fait une plante d’intérieur par excellence. Elle se plaît dans les environnements ensoleillés ou mi-ombre. Durant l’hiver, les soins requis pour le Bégonia Tamaya sont quelque peu différents, car il ne rentre pas en dormance complète comme les tubéreux. Il faut continuer à l'arroser modérément lorsque le terreau est sec en surface et lui offrir une lumière vive, même si les journées sont plus courtes.
Le Bégonia Rex, une plante d’intérieur qui a un intérêt ornemental indéniable avec ses couleurs argentées, pourpres et moirées et ses feuilles très décoratives, nécessite également des soins continus en hiver. Il doit être maintenu à l'intérieur dans un environnement où la température est stable et douce.
Le Bégonia Semperflorens, un bégonia hybride qui offre une floraison abondante et colorée pendant de longs mois, est une plante rustique qui se plaît en extérieur et qui ne demande pas d’entretien particulier. Cependant, dans les régions où les hivers sont rudes, il peut être considéré comme une annuelle ou nécessiter une protection si les températures descendent en dessous de zéro.
Le Bégonia Grandis, une plante vivace tubéreuse qui à l’origine se trouvait dans les sous-bois, résiste particulièrement au froid (-15°c), ce qui en fait une plante d’extérieur par excellence. Pour cette variété rustique, un paillage suffisant peut être appliqué pour la protéger du froid et éviter qu’elle ne gèle, permettant ainsi aux tubercules de rester en terre.
Maladies et ravageurs en période de dormance
Bien que les bulbes de bégonia soient en dormance, il est important de rester vigilant face à d'éventuels problèmes qui pourraient compromettre leur santé future. Des conditions de culture inadéquates pendant l'été ou un stockage inapproprié peuvent entraîner des problèmes.
Les maladies fongiques peuvent se développer si les tubercules sont stockés dans un environnement trop humide ou mal ventilé. La pourriture peut être un signe de ces maladies, entraînant une déformation et ralentissant la croissance du futur plant.
Certains parasites peuvent également survivre sur les tubercules ou dans le sol résiduel. Les cochenilles, par exemple, sont des parasites communs qui nuisent à la santé des plantes. Elles se manifestent par un dépôt cotonneux sur les tiges et les fleurs. Les pucerons, quant à eux, peuvent provoquer le jaunissement des feuilles et la mort progressive de la plante. Les araignées rouges, souvent invisibles à l'œil nu, se repèrent par de petites toiles au revers des feuilles, où leurs larves se nourrissent également de sève.
Il est donc crucial d'inspecter les bulbes avant le stockage et périodiquement pendant l'hiver. Tout tubercule présentant des signes de maladie ou de dommages doit être retiré pour éviter la propagation à d'autres bulbes.
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Reprise au printemps
Avant de les replanter au printemps suivant, il est recommandé de tremper les tubercules dans de l’eau tiède pendant environ 2 heures pour stimuler la germination. Cette étape aide à réhydrater les bulbes et à les sortir de leur dormance.
Le bégonia préfère généralement pousser dans les zones ombragées, bien qu'il existe des espèces développées de bégonia de jardin qui s’adaptent à la lumière. Pour une culture effectuée à l’intérieur, la manière optimale est de mettre automatiquement le tubercule en terre pendant le mois de mars. Pour une semence à terre, l’opération se fait de la période allant de janvier à mars.
Utilisez un terreau léger et humifère pour la plantation, et observez un intervalle de 20 cm entre chaque fleur pour éviter leur entassement, ce qui assure un meilleur développement et une floraison optimale. Une fertilisation est nécessaire pour optimiser la floraison, plus particulièrement pour les plantes mises en pot à l’extérieur. Le sol doit être toujours humide pendant les premières semaines, d’où la nécessité d’un paillage pour maximiser le rendement et maintenir une humidité constante.
Les bégonias tubéreux sont très populaires et très faciles à cultiver. Le feuillage lustré est vert, plus ou moins foncé, parfois pourpré. Le port est soit érigé, soit retombant, et la végétation atteint environ 30 cm de haut. Ils se plaisent à l’ombre et prospèrent dans un environnement dans lequel la température est stable et douce, parfaits pour fleurir vos balcons exposés au Nord. Où que vous les placiez, les bégonias apporteront une touche de gaieté et de diversité à vos espaces.