L'identification des arbres fruitiers par le tronc et au-delà : un guide complet

L'identification des arbres fruitiers, en particulier par l'observation de leur tronc, est une compétence précieuse pour tout jardinier, qu'il s'agisse de se rappeler la variété employée lors d'un greffage ou d'une plantation, d'indiquer le nom du porte-greffe utilisé, la date de plantation, ou simplement de comprendre la biodiversité qui nous entoure. À l’approche de l’hiver, même sans leurs feuilles, les arbres restent identifiables, à condition d’observer ce qui ne disparaît pas au fil des saisons : leur écorce. Couleur, texture, fissure, motif, exfoliation : chaque espèce possède une signature qui lui est propre, même si elle évolue selon l'âge, les régions ou l'exposition. Autant d’indices qui permettent de reconnaître les arbres pendant la saison froide.

L'écorce : la carte d'identité permanente de l'arbre

L’écorce est le revêtement protecteur extérieur du tronc, des branches et des racines, et plus généralement des plantes ligneuses. Elle ne disparaît pas au fil des saisons, ce qui en fait un indice fiable tout au long de l'année.

Observation des caractéristiques de l'écorce

Pour reconnaître les écorces des arbres, plusieurs éléments sont à prendre en compte :

• Couleur : Elle peut varier du gris pâle au brun foncé, du rougeâtre au blanc crème brillant.
• Texture : L'écorce peut être lisse, rugueuse, écailleuse, fissurée ou même s'émietter.
• Motif et Fissures : Certaines écorces présentent des cannelures profondes, des crêtes formant des losanges réguliers, des lignes verticales irrégulières, ou des motifs en bandes horizontales.
• Exfoliation : La manière dont l'écorce se détache est également un indice clé. Le bouleau, par exemple, s’émiette en bandes horizontales, tandis que le platane commun le fait par plaques.

Exemples d'arbres fruitiers et forestiers par leur écorce

• Bouleau verruqueux (Betula pendula) : Son écorce s’émiette en bandes horizontales. Il est aussi appelé bouleau à papier et est un bel arbre au port gracieux avec son feuillage pendant.
• Platane commun (Platanus ×hispanica Mill.) : Son écorce se détache par plaques. C'est un très bel arbre au tronc majestueux.
• Hêtre commun (Fagus sylvatica) : Son tronc peut se reconnaître grâce à ce qu’on appelle sa “peau d’éléphant”, c'est-à-dire une écorce lisse et grise. C'est un arbre imposant au tronc lisse, puissant et gris.
• Robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia) : Présente une écorce caractéristique.
• Charme commun (Carpinus betulus) : Quand il est jeune, son tronc veiné et lisse est très caractéristique. C'est un bel arbre forestier qui a une allure souvent tordue.
• Cerisier des oiseaux (Prunus avium) : L'écorce et les jeunes rameaux des prunus (pruniers, cerisiers, pêchers…) montrent fréquemment des lenticelles horizontales visibles. Le merisier peut se rencontrer à l'état naturel dans les bois, où il peut devenir très haut.
• Chêne pédonculé (Quercus robur) : Un grand arbre de nos forêts, reconnaissable à son écorce.
• Chêne sessile (Quercus petraea) : Un autre type de chêne avec des caractéristiques d'écorce spécifiques.
• Pin sylvestre (Pinus sylvestris) : Son écorce rougeâtre et écailleuse devient brun rouge, marquée de sillons formant de larges plaques. Les aiguilles sont regroupées en faisceaux de 2.
• Pin noir d’Autriche (Pinus nigra) : Il possède une écorce distincte.
• If commun (Taxus baccata) : Son écorce a ses propres particularités.
• Thuya occidental : Écorce mince, brun-rougeâtre, se séparant en longues lanières étroites.
• Épinette : Écorce lisse, gris pâle; elle devient plus foncée et écailleuse avec l’âge.
• Pruche du Canada : Écorce brun foncé, marquée de cannelures profondes.
• Sapin baumier : Écorce grisâtre avec vésicules de résine.
• Mélèze laricin : Écorce lisse et grise, qui devient brun rougeâtre et plus écailleuse avec l’âge.
• Pin blanc : Écorce lisse vert grisâtre qui devient brun grisâtre et qui forme de larges crêtes écailleuses avec l’âge. Faisceaux de 5 aiguilles.
• Frêne blanc : Écorce gris pâle, munie de crêtes rigides formant des losanges réguliers.
• Érable à Giguère : Écorce brun grisâtre et devenant plus foncée et moins lisse en vieillissant.
• Caryer ovale : Écorce composée de grandes lanières retroussées.
• Caryer cordiforme : Écorce grise portant des lignes verticales irrégulières orangées plus apparentes sur les jeunes arbres.
• Noyer cendré : Écorce gris foncé avec des crêtes rigides qui s’entrecroisent.
• Érable à sucre : Écorce grise, formant de longues écailles avec l’âge.
• Érable rouge : Écorce grise, devenant plus foncée et formant des crêtes avec l’âge.
• Érable argenté : Écorce grise à longues crêtes relevées d’un côté.
• Chêne rouge : Écorce gris foncé et formant de larges fissures.
• Bouleau jaune : Écorce blanc crème brillant, s’effilochant souvent en larges bandes.
• Bouleau gris : Écorce ne se détachant pas en grands lambeaux comme le bouleau blanc.
• Peuplier deltoïde : Écorce lisse et grise, devenant cannelée avec l’âge.
• Tilleul d’Amérique : Écorce gris brun, formant des écailles avec l’âge.
• Orme d’Amérique : Écorce grisâtre foncé avec des cannelures profondes qui s’entrecroisent.
• Aubépine : Écorce divisée en courtes lanières verticales.
• Amélanchier : Écorce lisse et grise.
• Ginkgo biloba : Écorce variant du brun au gris, lisse ou devenant craquelée avec l’âge.
• Févier d’Amérique : Écorce grise chez les jeunes arbres et devenant très fissurée avec l’âge.
• Lilas japonais : Écorce rougeâtre.
• Micocoulier occidental : Écorce ne ressemblant à aucune autre, brun grisâtre et composée de crêtes verticales très prononcées.
• Phellodendron de l’Amur : Écorce gris pâle, liégeuse et épaisse.
• Pin rouge : L’écorce rougeâtre et écailleuse devient brun rouge, marquée de sillons formant de larges plaques.

Au-delà de l'écorce : une approche multi-indices pour l'identification

Si l'écorce est un excellent point de départ, une identification précise des arbres fruitiers et forestiers nécessite l'observation de multiples indices tout au long de l'année.

1. La situation géographique

La localisation est un indice souvent négligé mais essentiel. Un véritable écosystème regroupe diverses espèces d’arbres qui constituent le sous-bois ou la canopée, et des fleurs, de la végétation et des animaux qui représentent une biodiversité importante.

• Arbres en montagne : Vous croiserez sans doute des épicéas, des sapins, des bouleaux, des hêtres ou encore des mélèzes.
• Arbres proches de la mer : Dans des forêts proches de la plage, comme celle de la Coubre ou la forêt des Landes de Gascogne, on trouve des essences spécifiques.
• Arbres forestiers du climat méditerranéen : Dans le sud-est de la France, le climat méditerranéen favorise certaines espèces.

2. La silhouette de l'arbre

La silhouette, ou le « port » de l'arbre, dit déjà beaucoup : arbre plutôt rond, élancé, en gobelet, en colonne, branches dressées ou retombantes, etc.

• Arbres fins et hauts : Généralement avec un tronc élancé et des branches courtes et dégagées, souvent dans les jardins ou parcs.
• Arbres arrondis : Possèdent une forme ovale, également fréquente dans les espaces ornementaux.
• Conifères : Leur forme est conique, les branches cachant très souvent en totalité le tronc et rappelant le sapin de Noël. Cependant, cette classification est généraliste et certaines variétés sont différentes.
• Arbres à sommet plat : Une catégorie moins courante, concernant peu de variétés.
• En hiver : Lorsque les feuilles ne sont pas présentes, la forme de l'arbre devient un indice primordial.

3. Les bourgeons et les rameaux courts (dards)

L'hiver, l'arbre est « nu », mais ses bourgeons et rameaux offrent des indices précieux.

• Pommier : Les bourgeons à fleurs sont souvent assez ronds, un peu duveteux, et on voit fréquemment des rameaux courts porteurs (dards, lambourdes).
• Poirier : Les bourgeons sont souvent plus pointus et un peu plus « nets », avec une ramification souvent plus verticale.
• Prunus (prunier, cerisier, pêcher, abricotier, amandier) : Les bourgeons sont souvent plus serrés, et l'écorce des jeunes rameaux montre fréquemment des lenticelles horizontales visibles.
• Figuier : Les bourgeons sont plutôt pointus sur des rameaux souvent épais, avec de grosses cicatrices foliaires.
• Noyer : Les bourgeons sont assez gros et souvent espacés, avec un bourgeon terminal bien marqué sur les jeunes rameaux.
• Le bois : Gratter très légèrement l'écorce d'un rameau peut révéler une couleur sous l'écorce et une odeur parfois typiques (figuier, noyer, certains prunus).

4. Les fleurs et les fruits

Au printemps, la floraison est un excellent « scanner » pour l'identification. La forme, la couleur, la période et la façon d'être regroupées des fleurs sont autant de signatures. Quand il y a des fruits, l'identification devient encore plus facile.

• Pommier et Poirier : Fleurs en bouquets denses sur de petits rameaux. Fleurs blanches isolées ou par petits groupes sur le bois. Fruits à pépins avec un « œil » bien visible au bout.
• Prunus (prunier, amandier, cerisier) : Fleurs blanches isolées ou par petits groupes sur le bois. Fruits à noyau, souvent avec une pruine (aspect « poudré ») pour les prunes.
• Pêcher/Nectarinier : Fleurs roses assez marquées, très décoratives. Fruits à noyau, pêches parfois duveteuses, nectarines lisses.
• Noyer : Floraison discrète : longs chatons pendants (fleurs mâles) et petites fleurs femelles au bout des jeunes pousses. Fruits (noix) entourés d'un brou vert qui se fend à maturité.
• Figuier : Pas de fleurs visibles, elles sont à l’intérieur de la figue. Les figues sont des fruits charnus.
• Cognassier : Fleurs rosées/blanchâtres assez grandes. Fruits jaunes parfumés, un peu bosselés.

5. Les feuilles

En été, le feuillage est bien formé et offre de nombreux indices.

• Feuillus : Certains perdent leurs feuilles l’hiver, tandis que certains les gardent.
• Résineux (conifères) : Ils gardent leurs aiguilles en hiver. Pour savoir quelle essence vous examinez, il convient donc d’analyser ses aiguilles. Si elle est seule, courte et qu’elle est piquante il s’agit sans aucun doute d’un épicéa. Si les aiguilles sont attachées par 2 sur le rameau, il convient alors d’observer leur longueur, leur espacement et leur cône.
• Pommier : Feuille souvent ovale, assez mate, parfois un peu duveteuse dessous, bord denté régulier.
• Poirier : Feuille plus lisse, souvent plus brillante, un peu plus « épaisse » visuellement, forme plus arrondie ou plus allongée selon variétés.
• Prunier : Feuilles ovales, souvent plus lisses, denture fine ; jeunes rameaux parfois luisants, lenticelles visibles.
• Cerisier : Feuilles assez grandes, plus longues, finement dentées, souvent avec un pétiole marqué ; allure générale « élancée ».
• Pêcher/Nectarinier : Feuilles longues, étroites, lancéolées.
• Abricotier : Feuilles plutôt arrondies, avec une pointe, souvent un peu « en cœur » à la base.
• Amandier : Feuilles longues et étroites (lancéolées), finement dentées ; pétiole assez net.
• Figuier : Grandes feuilles très découpées, rugueuses, souvent un peu « épaisses » au toucher.
• Noyer : Grandes feuilles composées (plusieurs folioles sur une même feuille), souvent allongées ; odeur caractéristique quand on froisse une feuille.

Étiquettes d'identification : un complément indispensable

Les étiquettes sont à la fois utiles pour se rappeler de la variété employée lors d’un greffage ou d’une plantation, mais aussi pour indiquer le nom du porte-greffe utilisé, la date de plantation, la forme fruitière. Elles sont un complément au plan de plantation pour identifier vos arbres fruitiers.

Matériaux et types d'étiquettes

• Aluminium : Très résistant à la corrosion, facile à travailler, à graver ou à marquer. Idéal pour identifier les végétaux dans le temps.
• Métal (cuivre, acier galvanisé, zinc) : Décliné dans tous les styles, supportant sans broncher les variations climatiques. Le nom de la plante sera gravé, frappé ou inscrit à la peinture spécifique.
• Bois : Étiquettes de 2mm d’épaisseur, parfaitement rigides.
• Vinyle souple : Résistent plusieurs années aux rayons UV.
• Étiquettes à boucles de type pépinière : Très utiles pour marquer les plantes lors de leurs transplantations.

Précautions importantes

Il ne faut jamais attacher une étiquette avec un fil ou de la ficelle, sur une branche et sur le tronc de l’arbre. Si on ne fait pas attention, il y a un risque d’étranglement ou le fil qui rentre dans l’écorce.

Méthodes d'identification complémentaires

En plus des observations directes, d'autres outils et techniques peuvent faciliter l'identification.

Applications mobiles et fiches de terrain

De nombreuses applications permettent d’identifier les arbres en se basant sur des photos (de l'écorce, des feuilles, etc.). Certaines sont gratuites et s'enrichissent constamment avec les contributions des utilisateurs. Des fiches de terrain complètes sur diverses espèces d'arbres sont également disponibles et peuvent être consultées sur téléphone ou imprimées.

Contribution à la connaissance collective

Vos observations et photographies d’écorces peuvent enrichir la connaissance collective et les ressources en libre accès sur les arbres. Des plateformes comme IdentiPlante permettent de partager des photos et de demander de l’aide au réseau pour l’identification des espèces.

Les formes fruitières : une diversité guidée par l'objectif

Les arbres fruitiers se présentent sous une multitude de formes, chacune ayant ses propres implications pour la croissance et la productivité de l’arbre. Ces formes peuvent être influencées par une variété de facteurs, y compris les techniques de taille et les conditions environnementales. Il est important de toujours choisir la forme de l'arbre en fonction de l'espace dont on dispose, en essayant d'imaginer le végétal à son complet développement.

L'influence du porte-greffe

Le porte-greffe joue un rôle crucial dans la détermination de la vigueur souhaitée, la forme de la couronne et la hauteur à l'âge adulte de l'arbre greffé. Il est essentiel de veiller à ne pas planter les arbres trop près les uns des autres pour assurer un développement harmonieux.

Principales formes fruitières

• Haute tige : Le tronc s'élève à 1,80 à 2 mètres au-dessus du sol, avec une couronne généreuse qui s’étend sur de vastes espaces. Le pommier conduit en haute tige est majestueux et imposant.
• Demi-tige : Offre une hauteur de tronc réduite, facilitant la cueillette des fruits. La couronne est de volume similaire à celle des arbres haute tige pour une même variété et un même porte-greffe. Le pommier en demi-tige permet un entretien un peu plus aisé.
• Gobelet : Cette forme est constituée d'un axe central autour duquel s'insèrent une demi-douzaine de charpentières. Les branches sont ouvertes vers l’extérieur, ce qui favorise une exposition optimale au soleil, améliore la photosynthèse et la qualité des fruits. C'est une option populaire pour les vergers domestiques en raison de sa facilité d’entretien et de sa productivité.
• Fuseau : Originaire des Pays-Bas, le fuseau nord-hollandais, introduit dans les années 60, est un système de conduite spécifique. Les arbres sont taillés pour former une structure verticale étroite, ressemblant à un fuseau. La densité de plantation est élevée, ce qui permet d’obtenir un grand nombre d’arbres par hectare. Ces arbres ont environ 2 mètres de haut avec une quinzaine de branches fruitières démarrant à hauteur de genou.
• Espalier et contre-espalier : Un arbre conduit en espalier est palissé contre un mur ou une surface verticale, taillé et attaché de manière à former une structure plate et étalée. Le contre-espalier est palissé sur des fils de fer tendus entre des poteaux. Ces méthodes permettent un gain de place, une meilleure circulation de l’air et de la lumière, une facilité de récolte, et une fructification rapide. La plupart des arbres à pépins se prêtent à ces tailles.
• Pommier colonnaire : Variétés spécialement sélectionnées pour leur croissance verticale et compacte, pouvant être contenues à une hauteur de 2 mètres. Leur croissance peu encombrante offre un gain d’espace précieux dans les jardins restreints.

L'art de la taille des arbres fruitiers

La taille est une pratique indispensable pour contrôler la croissance des végétaux et assurer une bonne distribution de la sève, favorisant la fructification et la santé de l'arbre.

Les principes fondamentaux de la taille

• Comprendre la circulation de la sève : Contrairement à une idée reçue, la sève brute (eau et sels minéraux) est conduite des racines vers les extrémités, où la photosynthèse la transforme en sève élaborée qui se répartit dans tous les organes de l'arbre en redescendant. Un flux de sève ralenti dans les branches secondaires (coursonnes) ou arquées favorise la production de fruits.
• Refermer les plaies de coupe : Il s’agit de permettre à l’arbre de refermer la section de branche qui a été coupée pour faire barrière aux attaques extérieures.
• Redistribution de la sève : La taille permet une redistribution de la sève par le lever de dormance de bourgeons et la transformation de dards en bourgeons à fruits (l’induction florale).

Périodes et types de taille

• Taille d'hiver : Effectuée lorsque l'arbre est au repos végétatif (hors gel). Elle se préoccupe de la structure de l’arbre : formation, raccourcissement annuel ou rénovation plus importante, voire élagage. Pour les arbres à pépins, il vaut mieux tailler avant l’éclosion des boutons floraux.
• Taille en vert (taille d'été) : Effectuée éventuellement en plusieurs fois pendant la période de végétation. Elle se concentrera sur la mise à fruits. Pour être efficace, elle ne doit pas intervenir trop tôt dans la saison, sinon, on ne fait que relancer la pousse de l’arbre.

Taille de formation

La taille de formation vise à établir la structure de la charpente. Elle est décisive pour le devenir des arbres fruitiers et doit être effectuée avec soin, en choisissant la hauteur ou la longueur de chaque rameau et le bourgeon sur lequel tailler. Par exemple, pour un gobelet de pommier, le scion est étêté au printemps suivant sa plantation, et les branches se développant sont taillées court les années suivantes.

Régénération des arbres abandonnés

Reprendre des arbres palissés qui ont été abandonnés quelques années est l'une des tailles les plus difficiles. Pour régénérer des arbres fruitiers de plein vent, on procède à une réduction de couronne ou à un éclaircissage. Pour les arbres palissés, la tâche est plus complexe, et certains arbres ne peuvent pas être rétablis dans une forme palissée si trop de coursonnes ont disparu. Il faut vérifier que la végétation part bien au-dessus de la greffe pour éviter de reformer un franc. Une taille régulière et bien conduite, c'est-à-dire progressive, permettra à l’arbre de porter de nouveau des fruits, mais il ne sera pas toujours possible de revenir à la structure ordonnée d’un arbre régulièrement soigné.

Le greffage : une technique essentielle

Le greffage est une technique qui permet d'associer deux végétaux pour n'en former qu'un seul. La période pour greffer est différente selon le type de greffe pratiquée (en fente, à l’anglaise, en écusson, etc.). Les greffes en fente et à l’anglaise ont besoin d’une bonne circulation de sève : le porte-greffe doit être bien en sève mais le greffon encore « endormi ».

Protection des cultures et respect de l'environnement

La protection des cultures est un aspect crucial de l'arboriculture fruitière. Il est utile d'observer le comportement des fruitiers locaux et d'échanger entre professionnels travaillant sur une même zone climatique pour identifier les espèces plus résilientes.

Approche biologique et prévention

En agriculture biologique, la période à laquelle on effectue le traitement est encore plus importante car on doit être le plus précis possible pour être efficace. On cherche à protéger, voire à favoriser la biodiversité, en arbitrant une action de prévention et les risques encourus si aucune action n’est prise. Par exemple, il n’y aura pas de pucerons sur un fruitier qui n’a pas encore de feuilles.

Nourrir le sol

Apporter de la matière organique au sol nourrit tant les racines du fruitier que la faune du sol. On privilégiera un jeune compost (1-3 mois max) de fumier d’étable « bio » quand le carbone et l’azote sont encore disponibles et assimilables par la faune du sol.

Gestion de l'irrigation et de la fertilisation

La certification « Plante Bleue » ou toute autre certification environnementale du Ministère de l’agriculture vise à limiter les impacts environnementaux à travers la gestion de l’irrigation, la stratégie de fertilisation, la protection des cultures, la gestion des déchets, la maîtrise de l’énergie, la biodiversité et l’environnement, ainsi que les règles sociales et sociétales.

La contribution à la résilience alimentaire urbaine

Les initiatives visant à intégrer les arbres fruitiers dans les villes, comme le projet ARBRES à Bruxelles, soulignent l'importance de ces végétaux pour la résilience alimentaire urbaine. Les assises internationales des paysages comestibles fruitiers dans la cité rassemblent des élus et des professionnels pour échanger sur l'implantation urbaine et périurbaine d'espaces fruitiers, qu'il s'agisse d'arbres isolés, de haies fruitières, d'îlots ou de vergers. Ces projets soulignent la nécessité de prendre en compte le calendrier contraignant des tâches d'entretien pour assurer la pérennité de ces espaces.

tags: #comment #differencier #des #fruitiers #a #leur