Le laurier-rose (Nerium oleander) est un arbuste méditerranéen apprécié pour sa floraison abondante, sa vigueur et sa résistance à la sécheresse. Superbe arbuste résistant à la sécheresse, originaire d'Afrique du Nord, le laurier-rose habituellement visible dans le midi ou dans les régions chaudes et sèches, s’invite plus au Nord pour certaines variétés ou dans certaines conditions de culture. Chaque été, c'est la même scène : les massifs et bordures se fanent sous le soleil, l'herbe jaunit, tandis qu'au cœur du jardin paysager, un arbuste semble narguer la sécheresse et les canicules. Le laurier-rose, luxuriant et coloré, continue d'offrir sa floraison méditerranéenne quand tout le reste ploie sous la chaleur.
Le laurier-rose se plaît en pleine terre dans le Sud et plutôt en bac dans les autres régions pour pouvoir être hiverné. De fleurs simples, doubles ou triples, arborant des coloris blanc, rose, rouge ou jaune orangé et de tailles différentes, le laurier-rose trouve sa place à de nombreux endroits. Il est toutefois crucial de rappeler une information majeure : le laurier-rose est une plante hautement toxique, dans toutes ses parties : feuilles, fleurs, tiges et même la sève. Il est donc conseillé de manipuler la plante avec des gants ou de se laver les mains après manipulation.
Les bases de la culture du laurier-rose
Pour un maximum de chance, suivez notre petit guide de l’entretien du laurier-rose. Cet arbuste peut atteindre jusqu’à 5m lorsqu’il est en pleine terre et non taillé. Il faut donc un pot assez grand à terme pour contenir son développement ou choisir une variété adaptée à la plantation en pot. Au moment de l’achat, choisissez un contenant un peu plus large que celui dans lequel il est vendu, d’environ 50cm. Il conviendra de rempoter régulièrement votre arbuste, c’est à ce moment-là que vous pourrez le faire basculer dans un bac plus grand.
La plantation se déroule d’octobre à avril dans un sol bien drainé et riche. Le laurier-rose préfère les expositions ensoleillées pour fleurir durant toute la saison estivale. En pot et bacs, certaines variétés comme ‘Angiolo Pucci’, ‘Caro’, ‘Hardy Red’, ‘Soleil Levant’, ‘Nana Rosso’, ‘Papa Gambetta’, ‘Petite Red’, ‘Sainte Baume’ ou encore ‘Mrs Roeding’ sont adaptées pour vos bacs. Pour planter en pots, vérifiez que le fond du pot est percé, appliquez une couche de billes d’argile ou de graviers au fond du contenant afin d’améliorer le drainage, puis remplissez le pot avec 100% de terreau pour arbustes à fleurs. En pleine terre, pour espacer les arrosages, enterrer vos pots dans le sol. Au jardin, installer un sujet normal ou 2 à 3 sujets nains par mètre carré.
L'arrosage et la fertilisation : piliers de la vigueur
Le laurier-rose ne s’arrose pas de la même façon selon qu’il est planté en pot ou en pleine terre, ni selon la saison. Pendant la période de floraison, entre juin et octobre, l’arrosage doit être régulier. Veillez à garder le substrat frais mais jamais détrempé. Videz systématiquement la soucoupe après les apports d’eau pour les plants en bacs. En été, arrosez généreusement une à deux fois par semaine, en laissant le sol sécher légèrement entre deux apports d’eau. En hiver, réduisez drastiquement les arrosages, surtout si votre arbuste est à l’intérieur.
La fertilisation d’un laurier-rose est nécessaire pour maintenir votre plante en pleine forme. Pour soutenir sa croissance rapide et le renouvellement de son feuillage, il nécessite un apport régulier en azote, phosphore et potassium. L'azote agit directement sur le développement végétatif et garantit des feuilles d'un vert profond. Le phosphore est quant à lui responsable de la bonne santé du système racinaire. Enfin, le potassium est l'élément essentiel pour stimuler l'apparition des boutons floraux. Un engrais 20-20-20 parfaitement bien équilibré est particulièrement bien adapté au laurier-rose.
La période optimale d'apport commence au début du printemps, au moment de la reprise végétative. Il est possible de maintenir un apport modéré et régulier jusqu'au milieu de l'été, mais il faut stopper tout ajout d'engrais dès l'arrivée du mois de septembre. Pour les sujets en pleine terre, commencez par griffer très légèrement la surface de la terre autour du tronc, épandez la matière organique, puis arrosez très généreusement. Pour les plantes en bac, une fertilisation toutes les deux semaines entre les mois de mai et d'août est suffisante. Le surdosage de fertilisant reste l'erreur la plus fréquente : donner trop d'engrais ne fera pas pousser votre laurier-rose plus vite et risque de griller le système racinaire.
LE LAURIER ROSE : comment l'entretenir, astuces et conseils
La taille, secret de la régénération
La taille du laurier-rose permet de stimuler sa ramification, densifier le feuillage et favoriser une floraison plus abondante. Elle permet le renouvellement des bois anciens, surtout pour les plantes conduites en bacs et pots. Elle n’est pas impérative pour les plantes en pleine terre. La taille n’intervient que sur des sujets âgés de cinq ans au moins. Attention, la taille du laurier-rose s’effectue sur 3 ans : le laurier-rose fleurit sur les pousses de l’année précédente donc si on taille toutes les branches en fin d’été, il ne portera aucune fleur l’année suivante. Pour cela, coupez de moitié environ 1/3 des tiges de l’année. L’année suivante vous couperez un autre 1/3 et la 3ème année, le dernier 1/3. Ainsi, en 3 ans, vous aurez à la fois taillé votre laurier-rose et gardé une jolie floraison chaque été.
La technique ancestrale, transmise de génération en génération, permet de redonner de l'éclat même quand le reste du jardin manque de vigueur. Le principe est le suivant : supprimer les tiges défleuries, aérer le centre pour laisser pénétrer la lumière, tout en préservant les jeunes pousses prometteuses. Le moment optimal se situe entre la fin août et la mi-septembre, juste après la première grande vague de floraison, avant les premières fraîcheurs automnales. En cas de plante trop encombrante, rabattre simplement à ras la moitié des troncs, parmi les plus âgés. En cas de gelée, rabattre l’ensemble de la plante jusqu’à trouver du bois vert.
Les gousses du laurier-rose, qui apparaissent après la floraison, sont en réalité les fruits de la plante. Il est conseillé de les couper dès leur apparition si l’on souhaite favoriser une nouvelle floraison et éviter que la plante n’épuise son énergie à produire des graines. Attention à ne pas jeter les tailles de laurier-rose n'importe où, car ses résidus peuvent contaminer le compost, l’eau ou être ingérés accidentellement par des animaux.
Hivernage et gestion des maladies
Frileux en hiver, le laurier-rose ne supporte pas des températures descendant en-dessous de -5°C pour beaucoup de variétés. De novembre à mai, placez votre arbuste dans une pièce lumineuse mais non chauffée. Une véranda est idéale car elle protège du gel, mais reste fraîche. Durant cet hivernage, il ne faut surtout pas fertiliser la plante et la maintenir presque sèche. Au début du mois de mai, le laurier-rose peut à nouveau être placé à l’extérieur. Tout d’abord, laissez la plante s’habituer lentement à la lumière vive du soleil de l’extérieur.
Il est également important de surveiller l'apparition de maladies, notamment les attaques de pucerons ou de cochenilles sur les jeunes pousses, et d’agir rapidement en cas d’infestation. Suite à la maladie fongique Ascochyta ou maladie des taches foliaires, des taches noires apparaissent le long des bords et sur le milieu des feuilles. Si votre plante souffre du chancre du laurier-rose, détruisez toutes les parties touchées et désinfectez immédiatement les outils. Concernant les feuilles jaunes, cela peut être le signe d’un manque d’eau, d’un excès d’eau, ou d’une carence en nutriments. En cas d’attaque de nuisibles, on retrouve souvent du miellat sur lequel se développe un autre type de champignon : la fumagine. Dans ce cas, les feuilles présentent un revêtement noir qu’il faut nettoyer au jet et à l’aide d’un mélange d’eau et de savon noir.
Pour les plantes plus âgées, vous pouvez également procéder à la taille des racines à la fin de l’hiver. Le laurier-rose dispose alors de plus d’espace pour le terreau et le fumier frais, il n’est donc pas nécessaire d’utiliser des pots plus grands. Ne placez pas la plante en plein soleil pendant les quatre à six semaines suivant la taille des racines. N’arrosez également pas trop pendant cette période afin d’éviter la pourriture des racines. Un laurier-rose bien entretenu attire les pollinisateurs et offre refuge à la petite faune, tout en disciplinant les volumes et en limitant les travaux d'entretien. Alors, cet automne, pourquoi ne pas profiter de ces conseils pour offrir à vos lauriers-roses une seconde jeunesse et redonner tout son panache à votre jardin paysager ?