La gestion des nuisibles dans un verger, et plus particulièrement sur des sujets fragiles comme les citronniers, demande une observation rigoureuse et une connaissance précise des cycles biologiques des insectes. Les sauterelles sont des nuisibles courants dans les vergers, les jardins et les cultures. Elles peuvent causer des dégâts importants en se nourrissant de feuilles et de plantes. Si les sauterelles ne causent pas de dégâts au jardin, leurs intrusions dans la maison peuvent s'avérer gênantes. Comprendre la distinction entre les espèces et mettre en place des stratégies de défense adaptées est essentiel pour la santé de vos agrumes.
Identification : Sauterelle ou Criquet ?
Il est crucial de ne pas confondre ces deux insectes. On confond souvent la sauterelle avec le criquet, partant du principe que ce dernier est de petite taille. Mais cela est faux. Il existe des criquets aussi grands que certaines variétés de sauterelles. Pour les reconnaître à coup sûr, c'est assez simple : la sauterelle possède des antennes d'une longueur quasiment égale à celle de son corps.
Contrairement au criquet, la sauterelle n'est pas forcément nuisible au potager. En effet, le criquet est un herbivore qui s'attaque à presque tous les végétaux, alors que la sauterelle est un omnivore carnassier qui préfère manger des chenilles et toutes sortes de larves. Se débarrasser des sauterelles n'aura pas d'effet positif sur vos cultures. Au contraire, ce sont ses proies naturelles qui causent le plus de troubles. Toutefois, pour des raisons purement phobiques ou en cas d'infestation massive où le feuillage de vos citronniers est dévoré, des mesures de contrôle deviennent nécessaires.
Symptômes et impact sur les citronniers
Les sauterelles sont des insectes qui appartiennent au sous-ordre Caelifera de l’ordre Orthoptera. Elles sont des herbivores voraces, capables de consommer presque la moitié du poids de leur corps chaque jour. La présence des sauterelles est un signe clair d’infestation et si vous regardez les feuilles mordues, vous saurez que votre récolte est attaquée.
Les jeunes feuilles sont dévorées, il ne reste rien ou juste la tige centrale. Les sauterelles font des trous dans le tissu de la plante et également dans les feuilles. Vous pouvez apercevoir les excréments noirs des sauterelles sur les feuilles des plantes. Il est possible que les fruits semblent avoir un mauvais développement. Comme les nymphes ne peuvent pas aller trop loin, elles doivent se nourrir des plantes qu’elles trouvent autour d’elles en préférant les petites plantes molles qu’elles peuvent digérer facilement.
La mineuse des agrumes - Monjardindansleslandes
Méthodes de lutte biologique et remèdes maison
Pour ceux qui veulent utiliser des produits organiques dans leur jardin sans recourir aux produits chimiques, il faut du temps pour éliminer les criquets pèlerins. Une solution efficace et rentable, si vous pouvez vous le permettre dans votre jardin : des poules en liberté. En effet, ces chers gallinacés vont se régaler de vos sauterelles et vous le rendront en oeufs frais. Les criquets et les sauterelles constituent également un repas savoureux pour les canards et les pintades.
Utilisation de barrières physiques et pièges
Vous pouvez créer un environnement désagréable si vous plantez des fleurs qu’ils n’aiment pas près de votre récolte. Vous pourriez utiliser du lilas, des roses, des verveine, des sauge, des genévriers ou jasmins. Les tomates et les petits pois sont des légumes que les sauterelles n’aiment pas.
Parfois, vous pouvez détourner l'attention des sauterelles et des criquets, pour qu'ils n'attaquent pas vos produits, en plantant différentes plantes autour des limites de votre champ. Par exemple, plantez des Soucis (Tagetes en Latin) des zinnias. Les sauterelles aiment manger les Soucis, alors elles laissent vos cultures en paix.
Une autre méthode consiste à utiliser des pièges. Prenez un seau en plastique que vous enterrez dans la terre, à ras du sol. Placez-y au fond un mélange d'eau sucrée ou une solution composée de neuf parties d’eau et une partie de mélasse. Les sauterelles sentiront l’odeur douce, plongeront dans l’eau et se noieront.
Traitements par pulvérisation naturelle
L’utilisation des produits botaniques et biologiques afin de tuer les sauterelles ou les criquets pèlerins est une alternative efficiente. Les plus utiles insecticides naturels sont à base de neem car ils tuent les sauterelles de façon efficiente.
- Infusion d'ail et de piment : L'ail agit comme un insecticide, tandis que le piment les irrite et les repousse. Pulvérisez sur toute la plante, surtout sous les feuilles, le soir pour éviter le soleil direct.
- Savon de potassium et huile de neem : Ce mélange interrompt leur cycle biologique et les empêche de se reproduire.
- Terre à diatomées et argile de Kaolin : Mélangez-les avec de l’eau et pulvérisez les feuilles en leur faisant un habit qui chasse les sauterelles.
Stratégies culturales pour les vergers
De toutes les méthodes de lutte qui peuvent être utilisées, les méthodes culturales sont généralement les moins dispendieuses. Le travail du sol est une pratique que les producteurs peuvent utiliser pour réduire les populations de sauterelles, principalement en éliminant les plantes vertes qui leur servent de nourriture.
Il est recommandé de terminer le travail du sol au début du printemps pour éliminer toutes les pousses vertes avant que les sauterelles n'éclosent. S'il n'y a pas de nourriture à la disposition des jeunes sauterelles lorsqu'elles éclosent, elles mourront de faim. En cultivant votre terrain, il est possible que vous interrompiez le cycle de vie des sauterelles et que vous empêchiez leur possible reproduction.
Si vous avez des « endroits chauds », où les sauterelles continuent à éclore en grand nombre, vous pouvez utiliser des bandes-pièges. Travaillez le sol pour faire une bande de garde noire de 10 mètres de largeur autour du champ. Laissez une bande verte non travaillée d'au moins 10 mètres. La migration des larves à partir des bandes travaillées jusqu'aux bandes-pièges peut prendre plusieurs jours. Une fois que la migration est terminée, les bandes-pièges devraient être traitées avec un insecticide.
Traitements chimiques ciblés
Si les méthodes naturelles ne suffisent pas, une solution chimique peut être la plus efficace. On vous recommande de l’utiliser dès que vous observez les premiers signes d’une infestation, car les pesticides sont de moins en moins efficaces à mesure que les ravageurs vieillissent.
En ce qui concerne les ingrédients actifs, vous devrez choisir un insecticide qui contient carbaryl ou perméthrine. Utilisez-le dans tout le jardin et dans toute la cour; faites attention aux possibles endroits d’éclosion, tel que les fossés, et les régions à hauts buissons et à l’herbe. Une autre méthode chimique est d’utiliser des appâts qui contiennent carbaryl, ce qui tuera les sauterelles aussitôt qu’ils les mangent. Dès que les sauterelles sont devenues mûres, vous pouvez appliquer des insecticides sur vos plantes, en choisissant toujours des produits approuvés pour la culture.
Gestion des pots et hivernage des citronniers
Le soin des citronniers, particulièrement lorsqu'ils sont en pot, nécessite une attention particulière, surtout face aux gelées. Si votre citronnier est planté depuis 5 ans et que ses racines ont colonisé tout le pot, il est possible de le rempoter dans un contenant plus adapté, comme un conteneur horticole avec poignées, facilitant ainsi son déplacement.
Pour le rempotage, il est conseillé de réduire délicatement la motte au jet doux pour enlever une partie de la terre épuisée. Il faut conserver la majorité des racines saines tout en coupant les racines trop longues ou nécrosées pour stimuler une nouvelle croissance. Pour l'hivernage, si le garage est trop encombré, il convient de trouver un endroit abrité, hors gel, et d'utiliser un voile d'hivernage double épaisseur pour protéger la ramure. La gestion de l'espace racinaire est primordiale : un pot trop grand peut retenir trop d'humidité, favorisant le pourrissement racinaire, tandis qu'un contenant adapté permet une meilleure oxygénation du système racinaire.
Interactions avec les ennemis naturels
Outre le temps, les ennemis naturels sont le plus important facteur de contrôle de la population de sauterelles. Certains ennemis attaquent lorsque les criquets sont encore dans le sol en attendant le printemps. D’autres ennemis attaquent les nymphes et les adultes.
Certaines mouches et les méloés déposent leurs œufs dans le sol après ceux des criquets et, lorsque leurs larves éclosent, ils trouvent les nids d’œufs et s’en nourrissent. Les araignées, les guêpes et plusieurs espèces d’oiseaux mangent des nymphes et des adultes tandis que certains parasites attaquent l’adulte et le tuent de l’intérieur. Les ennemis naturels contrôlent les infestations et accélèrent la baisse du nombre de criquets, donc vous pouvez régler cette affaire si vous avez la possibilité d’attirer ces prédateurs sur votre propriété. La meilleure façon est d’attirer des oiseaux dans votre cour ou d’avoir des oiseaux de basse-cour.
Prévention et surveillance continue
La surveillance est la clé d'un jardin sain. Il est important de noter que les criquets immatures ne peuvent pas aller trop loin car ils n’ont pas d’ailes, mais les adultes aux ailes peuvent voler quelques kilomètres afin de chercher de nouvelles sources de nourriture. Vu que les sauterelles voyagent tant, il ne serait pas raisonnable de s’attendre à avoir des résultats immédiats.
La clé est d’utiliser ces méthodes de contrôle maintes fois. En combinant la plantation de fleurs répulsives, l'installation de pièges à mélasse, le maintien de prédateurs naturels et, en dernier recours, l'utilisation de traitements ciblés, vous parviendrez à protéger vos citronniers. N'oubliez pas que chaque jardin est un écosystème : l'équilibre entre les insectes, la végétation et les prédateurs est ce qui garantira la pérennité et la productivité de vos agrumes au fil des saisons.