Le géranium, dont le nom botanique est en réalité pélargonium, est une plante originaire d'Afrique australe. Les premières espèces ont été découvertes dans les montagnes d'Afrique du Sud. Son attrait ornemental a ensuite favorisé sa propagation dans d'autres régions du monde. Il existe plus de 200 espèces de géraniums. Cette plante vivace est reconnaissable par ses fleurs à cinq pétales et ses feuilles odorantes qui ont la particularité de faire fuir les moustiques. Avec ses couleurs resplendissantes et sa floraison généreuse, le géranium est une plante très appréciée des jardiniers. Facile à vivre et robuste, il nécessite toutefois un peu d'attention et d'entretien.
Distinction entre Géranium et Pélargonium
Les Géraniacées sont une grande famille de plantes composées de plusieurs genres. L’un des genres est le Géranium et le Pélargonium en est un autre. Les deux sont souvent confondus, car les plantes se ressemblent et les noms sont couramment utilisés de manière interchangeable. Lorsqu’ils ont été découverts et documentés pour la première fois, les pélargoniums et les géraniums ont été regroupés dans le même genre. Pour distinguer les deux genres de plantes, il suffit d’observer les fleurs. Les géraniums ont cinq pétales, qui sont tous très semblables les uns aux autres. Les pélargoniums sont des plantes tendres, d’où leur nom de « géranium de balcon ».
Plantation et emplacement idéal
Il est préférable de le planter au printemps, une fois les dernières gelées passées. Le soleil et la chaleur sont de retour (enfin), c’est le moment de planter. Dès le mois de mai, une fois les gelées passées, vous pouvez choisir pots, jardinières ou pleine terre pour installer vos géraniums, et sortir ceux qui attendaient sagement depuis l’hiver dernier. Réservez-leur un lieu lumineux et ensoleillé, de préférence avec un sol léger, fertile et bien drainé : ils vous remercieront par une floraison luxuriante. Pas d’inquiétude quant au soleil brûlant de midi, les géraniums résistent bien à cette forte chaleur. Plus ils reçoivent de lumière, plus les fleurs seront nombreuses. Ils peuvent toutefois se développer dans un endroit semi-ombragé, mais l’ombre totale ne leur convient pas.
Préparation des contenants et mise en terre
Pour vos plantations en jardinières, choisissez des pots profonds et pensez à drainer votre potée avec une couche épaisse de billes d’argile, avant d’y verser la terre mélangée à un terreau pour plantes fleuries ou spécial géraniums. En pot, placez une bonne couche de drainant (type billes d’argile) au fond du pot pour éviter que les racines de vos géraniums ne trempent dans l’eau. Préférez du terreau spécial plantes fleuries, riche en nutriment. Creusez ensuite un trou large et profond de 3 fois la taille du godet et installez-y votre plante. Arrosez une dernière fois copieusement et paillez pour limiter l’arrivée de mauvaises herbes. Laissez-leur de l’espace. Il est souhaitable d’espacer vos géraniums d’au moins 20 centimètres entre chaque.
Les secrets de l'arrosage
L'arrosage du géranium est affaire de dosage : ni trop, ni trop peu. En général, la plante doit être arrosée deux fois par semaine. En été, les géraniums ont besoin de beaucoup d’eau pour continuer à produire de nouvelles fleurs. Lors des journées chaudes et ensoleillées, il peut même être nécessaire de les arroser deux fois par jour, le matin et le soir. L’eau doit être à température ambiante et vous devez l’appliquer directement sur la terre, plutôt que sur la plante elle-même. Si vous avez un doute, touchez la terre pour savoir quand brandir votre arrosoir. Quand le terreau est sec et chaud, vos plantes ont besoin d’eau. S’il se décolle des parois du pot, l’arrosage est urgent ! Mieux vaut garder le terreau trop sec que trop humide. Le géranium n’apprécie pas d'avoir les pieds dans l'eau et il peut craindre la pluie incessante.
Fertilisation et nutriments
Le géranium est une plante gourmande. Comme nous avons besoin de vitamines ou de glucides pour être en forme et en bonne santé, les plantes ont besoin d’une quantité suffisante de nutriments pour pousser, fleurir et s’épanouir pleinement. L’apport en engrais est la clé de leur vigueur. En outre, l’engrais stimule la croissance végétale et renforce les défenses immunitaires des plantes contre les ravageurs et les maladies. L’azote (N) agit sur la croissance de la plante, en l’aidant à produire de la chlorophylle, leur pigment vert, et à soutenir leur métabolisme. Le phosphore (P) nourrit les cellules de la plante, favorise son développement racinaire et la formation des fleurs. Le potassium (K) régule l’apport en eau de la plante et renforce les tissus végétaux.
L’engrais liquide est particulièrement adapté aux géraniums car son effet est rapide. Nous vous recommandons de mélanger une fois par semaine un engrais liquide spécial géranium à votre eau d’arrosage. Si vous ne voulez pas vous soucier de l’apport en nutriments pendant l’été, ajoutez un engrais à libération lente dans le terreau au moment de la plantation.
Hivernage des géraniums : tous les secrets pour sauver vos fleurs cet hiver !
Entretien courant et taille
Le géranium n’a pas besoin d’être taillé. En revanche, il faut retirer au fur et à mesure les fleurs qui se fanent et qui demandent de l’énergie à la plante. Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure qu’elles apparaissent pour stimuler une nouvelle floraison et éviter qu’elles n’épuisent inutilement votre plante. Il suffit de saisir la base de la tige de la fleur fanée et de la casser d’un coup sec et net. Pour obtenir une belle floraison, utilisez un engrais adapté, et arrosez régulièrement votre géranium, surtout s’il est placé en plein soleil. Pour inciter la croissance de la plante, il vaut mieux la tailler de temps en temps afin de maintenir une forme compacte. Pour cela, on enlève les fleurs fanées, les feuilles jaunies et on coupe les tiges mortes.
Gestion des maladies et parasites
Les Géraniacées se montrent assez résistants face aux maladies. Celles-ci ont tendance à causer des problèmes aux plantes trop serrées dans les jardinières et à celles qui sont hivernées à l’intérieur, de sorte que les géraniums de balcon soient particulièrement vulnérables. La rouille du pélargonium est une maladie fongique qui affecte particulièrement les espèces zonales. Le principal symptôme est la présence de taches brunes rouillées sur les feuilles. Les excroissances liégeuses (ou oedème du pelargonium) ressemblent à de petites verrues sous les feuilles. Elles apparaissent par temps humide et en cas d’excès d’eau.
Pour protéger la plante contre les champignons, il est conseillé d’éviter les arrosages excessifs et de recourir au purin de prêle. Les géraniums attirent les insectes et les nuisibles, comme le brun du pélargonium, les pucerons, mais aussi les acariens. Lorsque la plante est infestée, on remarque l’apparition de petits trous sur les feuilles. Pour s’en débarrasser, il est conseillé de recourir à un savon insecticide à base de Bacillus thuringiensis.
Hivernage et pérennité
Le géranium est une plante vivace que vous pourrez garder d’une année sur l’autre. Pour passer l’hiver, coupez les tiges de votre géranium à 1/3 de leur hauteur environ. Les pélargoniums ne résistent pas au gel. Si vous souhaitez garder vos géraniums de balcon d’une année à l’autre, il convient de les hiverner dans une serre ou un jardin d’hiver. Pour conserver vos géraniums en hiver, nous vous conseillons de couper 15 centimètres de la plante avant la première gelée nocturne et de placer les géraniums dans un endroit lumineux et frais. Il peut s’agir d’un garage à l’abri du gel ou de tout autre endroit frais à l’intérieur. Pendant cette phase hivernale, la plante a besoin de très peu d’eau. La croissance des géraniums sera moins importante qu’en été et ils survivront grâce aux nutriments toujours présents dans le terreau. Au printemps, rempotez les géraniums hivernés dans un compost neuf, dans des pots au moins deux fois plus grands que la motte de racines. Placez-les ensuite dans un endroit plus chaud, à température ambiante. Avec un peu de chance, vos plantes rebourgeonneront et offriront de nouvelles fleurs colorées.
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