La création d'un tapis végétal parfait ne relève pas du hasard. Elle est le résultat d'un processus industriel et agronomique rigoureux, allant de la prospection génétique dans les milieux naturels les plus hostiles jusqu'à la certification des mélanges en usine. Comprendre la production de semences de gazon, c'est plonger au cœur d'une filière qui allie haute technologie et respect des cycles biologiques.
La sélection génétique : l'innovation au service de la résilience
Chaque année, les sélectionneurs créent de nouvelles variétés de gazon. Pour répondre aux besoins variés des utilisateurs, ils prospectent des endroits très variés comme, par exemple, des sous-bois pour y trouver des plantes résistantes à l’ombre ; des bords de mer, pour y trouver des plantes qui résistent au sel ; des passages de roues dans les chemins creux, pour y trouver des plantes qui résistent au piétinement.
Ce travail de recherche fondamentale est crucial. Le fruit de ce travail peut être mesuré sur le site choixdugazon.org qui vous permet de comparer les caractéristiques des différentes variétés de gazon. Les descendants des croisements sont testés pendant plusieurs années par les sélectionneurs sur leur qualité gazon. Les tests et observations sont réalisés sur des carrés de pelouse et non plus sur des plantes isolées. Toutes les futures variétés sont testées pour les différentes utilisations gazon lors d’essais officiels.
Seules les variétés qui sont supérieures aux variétés existantes, notamment en termes de meilleures résistances au piétinement, feuilles plus fines, plus denses, meilleures résistances aux maladies, reçoivent l’autorisation d’être commercialisées dans les mélanges gazon.
Le rôle de l'agriculteur-multiplicateur
Une fois la variété validée, le travail de multiplication commence. L’agriculteur-multiplicateur a pour mission de multiplier les semences des variétés à gazon à l’identique, à préserver les semences des attaques de maladies ou de ravageurs et à éviter le développement d’autres espèces dont les graines pourraient contaminer la récolte.
Pour cela, des règles strictes de production sont appliquées en matière d’isolement, de précédent cultural et des contrôles officiels sont réalisés aux champs par le SOC (Service Officiel de Contrôle et de Certification). Ce suivi garantit que la pureté variétale est maintenue dès la parcelle de culture.
Le processus industriel en station de semences
À la réception de la récolte, les semences sont nettoyées et triées. Différents appareils, nettoyeur-séparateurs, trieurs alvéolaires sont utilisés pour enlever les déchets de récolte comme les poussières ou déchets grossiers, et les graines de mauvaises herbes par des tris sur la forme et la taille des graines.
À ce stade, des contrôles officiels sont réalisés par le SOC sur la germination des semences, la pureté spécifique et variétale. Les lots conformes aux normes de qualité sont certifiés. Après nettoyage individuel des variétés à gazon et leur certification, les mélanges de variétés sont réalisés en respectant les proportions de chacun des composants déposés préalablement au SOC. Afin de contrôler le respect des proportions, le SOC réalise des contrôles de cohérence sur les flux de semences dans les usines, et pratique des contrôles par sondages sur les sacs de semences gazon.
La qualité de la production française est depuis plusieurs années très élevée et largement au-dessus des normes. La germination moyenne du ray-grass anglais à gazon tourne régulièrement autour de 91 % par exemple, et autour de 89 % pour les fétuques rouges alors que les normes de germination sont respectivement de 80 et 75 %.
La certification comme gage de qualité
En sortie d’usine, les contrôles officiels réalisés et la certification des semences gazon sont matérialisés par une étiquette verte sur laquelle est mentionné « Mélanges de semences pour gazon ». Cet étiquetage est obligatoire pour les emballages de plus de 1 kg. Ce certificat ou vignette garantit la qualité technique de chacun des composants semences et que les variétés utilisées ont été testées officiellement pour l’utilisation gazon et sont inscrites sur les listes du Catalogue officiel.
Des variétés de semences gazon peuvent également être commercialisées seules. Dans ce cas, le certificat du SOC est de couleur bleue et ne mentionne pas l’utilisation de la variété. Seul le nom de la variété et le Catalogue dans lequel elle est inscrite permettent de connaître la nature fourragère ou gazon de la variété.
Processus de semences certifiées
Évolution du marché et des espèces
Les ventes de mélanges de semences pour gazon ont régulièrement augmenté depuis le milieu des années 1990, passant de 150 000 quintaux environ à désormais régulièrement plus de 200 000 quintaux. Dans les années 1970, 90 % du marché des mélanges pour gazon était couvert par les ray-grass anglais, les fétuques rouges, les pâturins, les agrostis et les fétuques ovines.
Avec l’amélioration et la création de nombreuses variétés, la part de ces espèces dans les ventes gazon a augmenté. Depuis les années 2000, 90 % du marché est couvert par les ray-grass anglais, les fétuques rouges et les fétuques élevées. Le marché des semences gazon est un marché international, les prix des différentes espèces varient d’une année à l’autre selon les conditions de production et de ventes dans les différents pays.
Les clés de la réussite d'un semis
Un gazon vigoureux fait de votre jardin un magnifique écrin de verdure. Plusieurs variétés et mélanges de semences existent. Choisissez celle qui convient à votre usage. Votre gazon servira-t-il de terrain de jeu ? Ou préférez-vous juste admirer un splendide tapis vert ?
Définir l'usage et préparer le terrain
Pour aménager un gazon d’ornement, votre choix doit se porter sur un gazon très fin, dense, vert foncé, à l’aspect toujours luxuriant et sain. Pour une installation correcte, le terrain doit être bien drainé. Procédez par étape : commencez par retourner la terre en grosses mottes à l’automne puis finissez la préparation du terrain et semez au printemps, d’avril à juin.
Travailler le sol est une étape fondamentale :
- Tracez les limites de votre future pelouse.
- Labourez le terrain sur 20 cm de profondeur à l’aide d’un motoculteur ou d’une bêche.
- Enlevez pierres et mauvaises herbes avec leurs racines.
- Ameublissez le sol et affinez la terre.
- Griffez le sol en incorporant un amendement organique (compost, terreau, fumier).
- Laissez le sol se reposer pour réaliser un faux semis, permettant d'éliminer les adventices avant l'installation.
La technique de semis
Semez les graines à la volée ou avec un semoir de façon homogène. Effectuez deux passages croisés, comptez 30 à 40g/m². Avant de semer, passez le balai à gazon pour gratter la surface de la terre sur quelques millimètres. Les graines adhéreront mieux au sol et ne s’envoleront pas au vent.
Une fois semées, grattez la surface du terrain sur quelques millimètres avec les dents du râteau pour enfouir les graines de gazon. Le roulage est une phase essentielle pour favoriser la germination : cette étape permet d’améliorer le contact entre la terre et les semences, empêchant aussi les graines d’être déplacées par le vent ou les oiseaux.
L'entretien après la levée
L’arrosage est une phase clé du semis : il détermine la vitesse et l’uniformité de la germination. Un arrosage copieux en pluie fine termine l’opération. Il ne faut pas négliger cette opération qui déterminera la beauté future de votre gazon.
La première tonte doit intervenir quand l’herbe est bien fournie et que les brins mesurent au moins 10 cm. Si vous tondez trop tôt, vous risquez de fragiliser la jeune herbe. Réglez la hauteur de coupe de votre tondeuse en conséquence. L’entretien de la pelouse implique ensuite, pour les années suivantes, le passage du scarificateur pour ôter la mousse qui étouffe la pelouse, et l’apport d’engrais à libération lente pour assurer les besoins nutritifs sur la durée.
Périodes de plantation et spécificités régionales
Vous pouvez semer une nouvelle pelouse toute l’année, mais la période idéale se situe entre mars et mi-mai. Cependant, selon la région de France où vous résidez, privilégiez l’automne au printemps. Dans le Sud de la France, où les températures sont douces plus longtemps et l’hiver moins froid, semer les pelouses durant la saison automnale est idéal. Elles craindront moins les températures hivernales que la sécheresse estivale.
Pour la réfection, le semis de regarnissage permet de corriger les zones dénudées apparues à la surface de la pelouse. Faire le semis à la main en répartissant bien les graines, puis les enfouir légèrement avec le râteau. On favorise ainsi leur levée si on les recouvre d’une fine couche de terreau tamisé.
La gestion de l'humidité et du sol
Il est important que le sol reste frais pendant la phase de germination. Quand on arrose, il faut le faire doucement sans provoquer de flaques, plutôt souvent qu’abondamment. Le temps nécessaire à la germination dépend de nombreux facteurs comme les conditions atmosphériques, la température du sol, le type de semences utilisées et l’humidité. Dans des conditions idéales, la germination nécessite environ 20 jours.
Le choix du mélange doit se référer au paquet de graines qui vous indique les proportions en Ray grass, pour une pelouse rustique et résistant bien au piétinement, et en Fétuque, pour une belle pelouse impeccable mais délicate. La réussite d'une pelouse est une combinaison entre le choix variétal, la préparation minutieuse du sol et le respect des cycles climatiques, garantissant ainsi la pérennité de votre espace vert.