Habillant parfaitement les murs et treillages de ses belles fleurs colorées et de ses tiges volubiles, le chèvrefeuille est un doux plaisir pour les sens. Son parfum subtil est enchanteur pour quiconque se trouve à proximité lors de la floraison. Le chèvrefeuille présente également l’avantage de s’adapter à tous les climats, sans nécessiter d’entretien trop important. Le chèvrefeuille (Lonicera) est un genre de plante qui regroupe à la fois des grimpantes vigoureuses au parfum enivrant, et des variétés arbustives à port compact ou étalé. S’il est une plante grimpante facile à cultiver, c’est bien le chèvrefeuille, il pousse très vite. Il produit de longues lianes, couvertes de feuilles et à la belle saison de fleurs le plus souvent jaunes ou rouges.
Présentation et caractéristiques du chèvrefeuille
Le chèvrefeuille est une plante grimpante et vivace très robuste appartenant à la famille des Caprifoliacées, de genre Lonicera, provenant d’Europe ou d’Asie. La plante se caractérise par des tiges volubiles qui recouvrent très facilement tout support disgracieux du jardin ou qui habillent généreusement les clôtures. Selon les variétés et le climat, on peut trouver du chèvrefeuille persistant ou ayant un feuillage caduc. Les feuilles, apparaissant dès le mois de mars, peuvent prendre différentes teintes, du vert pâle au vert foncé, en passant par le vert bleuté. Le chèvrefeuille peut atteindre 2 à 10 m de hauteur pour 2 à 4 m de largeur à maturité. Ses fleurs parfumées arborent des couleurs chaudes : rouge, rose, orange, jaune ou encore blanc, et peuvent être bicolores. La floraison se produit des mois de mai à octobre, en fonction des variétés.
Le genre Lonicera rassemble un peu moins de 200 espèces comprenant de nombreux hybrides et cultivars que l’on retrouve dans l’hémisphère nord. Sous sa forme arbustive, le chèvrefeuille sera utilisé en couvre-sol ou pour produire une haie. Sous sa forme grimpante, il recouvrira les clôtures et autres supports. Le chèvrefeuille grimpant est une plante au feuillage semi-persistante ou semi-caduc. Plus l’hiver est doux, plus le chèvrefeuille est persistant, c’est-à-dire qu’il conserve ses feuilles. Les feuilles sont toxiques, comme les baies.
Les variétés de Lonicera
La forme du chèvrefeuille dépend de l’espèce à laquelle il appartient :
- Lonicera nitida : est un chèvrefeuille arbustif au feuillage assez dense et persistant. Ses petites feuilles s’apparentant à celles du buis, il est utilisé pour former des haies ou taillé en topiaire. Il supporte des températures de -15 °C et peut atteindre 3 m de hauteur.
- Lonicera fragrantissima : ou chèvrefeuille d’hiver, est un chèvrefeuille arbustif au feuillage semi-persistant fleurissant de décembre à mars. Ses fleurs d’un beau blanc nacré sont parfumées. Il est rustique jusqu’à -20 °C.
- Lonicera japonica : ou chèvrefeuille du Japon, est un chèvrefeuille grimpant pouvant atteindre 6 à 10 m de haut, au feuillage semi-persistant. Il fleurit des mois de juillet à octobre. Il se décline en diverses variétés telles que ‘Sweet Isabelle’, ‘Mint Crisp’, ‘Chinensis’ ou ‘Halliana’.
- Lonicera caprifolium : ou chèvrefeuille des jardins, est un chèvrefeuille grimpant à la floraison d’été très parfumée. Il peut atteindre 5 à 6 m de hauteur.
Plantation et installation du support
Le chèvrefeuille s’épanouit sous tous les climats en France, bien qu’un climat tempéré soit l’idéal. Il apprécie les sols bien drainés et peu calcaires ainsi qu’une exposition au soleil ou à mi-ombre, notamment pour son pied dans ce dernier cas. La règle d'or pour le chèvrefeuille est : "le pied à l'ombre, la tête au soleil". Concrètement, cela signifie : soleil ou mi-ombre pour le feuillage et les fleurs et une base de la plante ombragée par un arbuste bas, des vivaces ou un paillage épais.
La plantation du chèvrefeuille peut se faire en pleine terre ou en pot. Il est préférable de le planter en automne ou au printemps, lorsque les fortes chaleurs et le gel sont exclus. Le chèvrefeuille se plante de septembre à mai, en évitant les périodes de gel et de forte chaleur. La plantation d'automne (septembre-novembre) est la période idéale, car le sol est encore chaud et les pluies facilitent l'enracinement.
Le chèvrefeuille ne possède pas de crampon comme le lierre. Il n’est pas réellement capable de grimper seul sans un support solide, en d’autres mots de se développer seul à la verticale. Pour bien le faire tenir, installez votre treillage, grillage ou câbles avant de planter. Prévoyez un support solide : un chèvrefeuille adulte pèse lourd et prend le vent. Laissez 10-15 cm entre le support et le mur pour permettre la circulation d'air.
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Entretien courant et arrosage
En pleine terre, le chèvrefeuille ne nécessite aucun entretien particulier. Pensez simplement à arroser les chèvrefeuilles récemment plantés (moins de 2 ans) et ceux qui sont soumis à une sécheresse prolongée en été. Le chèvrefeuille apprécie un sol frais, léger et bien drainé. Arrosez régulièrement les jeunes plants durant la première année, surtout en cas de sécheresse. Paillez le pied pour conserver l’humidité. En grimpante, attachez les nouvelles pousses à leur support pour bien les guider. Une fertilisation légère au printemps (compost ou engrais organique) stimule la floraison.
Maintenez un paillage permanent au pied (paille, BRF, écorces, feuilles mortes). Il garde le sol frais en été, protège les racines du gel en hiver et limite les arrosages. Renouvelez-le chaque année quand il se décompose. Le chèvrefeuille n'est pas gourmand. Un apport de compost au pied en fin d’hiver (février-mars) suffit amplement.
Maîtriser la taille du chèvrefeuille
La taille du chèvrefeuille n’est pas obligatoire, mais elle est importante pour plusieurs raisons : contrôler la croissance, car le chèvrefeuille est une plante grimpante vigoureuse qui peut rapidement devenir envahissante, et favoriser la floraison. En fin de floraison, taillez légèrement les rameaux défleuris pour conserver une belle silhouette et encourager l’émission de nouvelles pousses. Coupez juste au-dessus d’un groupe de feuilles saines ou d’un bourgeon vigoureux.
La période de taille dépend du type de floraison :
- Floraison printanière : juste après la floraison (mai à juin).
- Floraison estivale : en fin d’hiver (février à mars), hors période de gel.
- Arbustif : après floraison ou en hiver pour les tailles de structure.
Taillez en fin d’hiver (février-mars) en raccourcissant les tiges principales d’un tiers pour favoriser la ramification. C’est le bon moment pour dégager l’intérieur de la plante et supprimer les vieux bois ou les rameaux secs. Pour les chèvrefeuilles arbustifs, réalisez une taille de formation après la floraison, puis une taille de contrôle en fin d’hiver si besoin. La taille juste après la floraison permet d’éviter de supprimer les futurs boutons floraux. Un chèvrefeuille négligé depuis des années peut être rattrapé. En février-mars, rabattez l’ensemble de la plante à 30-50 cm du sol. C’est radical mais le chèvrefeuille supporte très bien ce traitement.
Gestion des maladies et ravageurs
Le chèvrefeuille est une plante généralement rustique, mais il peut rencontrer quelques soucis, surtout en conditions défavorables. L’odium apparaît en début du printemps ou bien à l’automne. Ces deux périodes sont sujettes à des grands changements de températures, mais aussi à une alternance de sec et de pluvieux. L’oïdium apparaît généralement lorsque les températures douces ou chaudes côtoient des périodes humides. Pour traiter, améliorez la circulation d’air, paillez pour garder le sol frais, et évitez les arrosages sur le feuillage.
Le ravageur le plus fréquent du chèvrefeuille est le puceron. Une infestation provoque des feuilles déformées ou enroulées, parfois accompagnées d’un dépôt noir dû au miellat. Encouragez les auxiliaires naturels comme les coccinelles et chrysopes. Si l’attaque est forte, un jet d’eau puissant déloge les pucerons. En dernier recours, pulvérisez du savon noir dilué (30g/L d’eau).
Considérations sur le caractère envahissant
Certaines espèces de chèvrefeuille, comme le chèvrefeuille du Japon (Lonicera japonica), sont connues pour leur croissance rapide et leur capacité à étouffer les plantes indigènes. Ces espèces peuvent former des fourrés denses, limitant la lumière et les ressources pour les autres plantes. Les chèvrefeuilles envahissants peuvent perturber les écosystèmes locaux en réduisant la biodiversité. Leurs fruits peuvent ne pas fournir les nutriments nécessaires aux oiseaux migrateurs, contrairement aux espèces indigènes. La taille régulière et la surveillance sont importantes pour contrôler la propagation du chèvrefeuille. Toutefois, toutes les espèces de chèvrefeuilles ne sont pas envahissantes. Les variétés de chèvrefeuille vendues en jardinerie ne sont généralement pas invasives. Les formes arbustives peuvent toutefois produire des semis spontanés.
Multiplication par semis et bouturage
Le semis du chèvrefeuille n’est pas la méthode de reproduction la plus répandue. Elle est, si pas compliquée, un peu ardue. Au printemps, semis en mars - avril, après la stratification des graines (à commencer 4 mois avant). Pour recréer cette stratification, on peut utiliser une méthode dite stratification froide avec du sable, de l’eau et un frigo. On peut également procéder, dès l’automne, à la stratification en plaçant dans des pots, une alternance de couche de sable humide, quelques enveloppes de graines, une couche de sable, une couche d’enveloppe de graines. En stockant les pots à l’ombre mais surtout exposition nord dans le jardin, les graines auront commencé à germer au printemps.
La bouture de chèvrefeuille est une méthode simple et efficace pour multiplier la plante. Si vous vous demandez comment bouturer un chèvrefeuille, prélevez au printemps ou au début de l’été une tige semi-aoûtée d’environ 10 cm. Plantez-la dans un substrat léger et maintenez-la légèrement humide, à l’abri du soleil direct.
Associations végétales réussies
Le chèvrefeuille s’associe facilement avec d’autres plantes, à condition de respecter sa vigueur. Au pied du chèvrefeuille, plantez des vivaces basses qui gardent le sol frais sans concurrencer les racines : géraniums vivaces, heuchères, hostas (à l’ombre), alchémilles, népétas. Ces plantes ombragent le pied tout en créant un joli tableau. Sur le même support, l’association classique est le duo chèvrefeuille + clématite. Choisissez une clématite à floraison décalée pour prolonger l’intérêt : une clématite de printemps (montana) ou d’automne (viticella) complète bien la floraison estivale du chèvrefeuille. Attention cependant : sur une petite surface, le chèvrefeuille peut dominer une grimpante moins vigoureuse. Évitez d’associer deux plantes très vigoureuses sur le même support (chèvrefeuille + glycine par exemple) : elles entrent en compétition et le résultat est rarement harmonieux. Préférez une grimpante légère en accompagnement.
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