Le surfaçage est une technique de jardinage simple, mais très efficace, qui permet de revitaliser les plantes cultivées en pot sans avoir à les rempoter intégralement. C'est une méthode privilégiée lorsque le rempotage devient délicat, voire impossible, en raison de la taille, du poids de la plante et de son contenant, ou encore lorsqu'elle est attachée à un support. Notre expert en jardinage, Jean-Paul Imbault, un passionné des plantes, et Jean-Yves Meignen, jardinier expert, nous expliquent tout ce qu'il faut savoir sur cette technique.
Surfaçage ou rempotage : faire le bon choix
Tant que la taille de la plante et du pot le permet, il est toujours préférable de rempoter les plantes qui sont à l'étroit ou ne disposent plus de réserves de nourriture. Le rempotage consiste à retirer complètement la plante de son pot actuel pour la replanter dans un nouveau pot, de taille légèrement supérieure, avec un substrat frais. Il est généralement recommandé de rempoter une plante environ tous les trois ans. Le rempotage est indispensable à toutes les plantes qui ne poussent pas en pleine terre et se fait plutôt au printemps, au mois de mars, mais il peut être fait toute l’année s’il y a urgence, lorsqu’il y a danger pour la plante. Ce peut être lorsque les racines de la plante deviennent trop volumineuses et débordent du pot.
Cependant, à un moment donné, la plante atteint une telle taille qu’il est difficile d’envisager un rempotage. Pour les grands sujets cultivés dans des bacs de grande contenance, notamment les plantes d'orangerie (par exemple, oranger et autres agrumes), qui sont difficiles à déplacer en raison de leur poids, ou quand il s’agit de plantes grimpantes attachées à un support (treillage ou mur), le rempotage devient délicat voire impossible. On ne peut augmenter le volume du pot à l’infini. De même, les grands bacs, les jarres, les potées d'Anduze, ne peuvent pas être déplacés aisément. Le surfaçage, qui consiste à remplacer le substrat sur les premiers centimètres seulement sans déterrer la motte, permet de stimuler la croissance des plantes qui peuvent ainsi rester de longues années dans le même contenant. Le surfaçage est donc une solution rapide et peu coûteuse pour entretenir vos plantes, en particulier lorsque vous ne souhaitez pas les rempoter.
Le surfaçage est aussi la solution idéale lorsque le terreau devient contaminé de sels minéraux, formant une croûte blanche ou jaunâtre sur la paroi du pot et même sur la partie inférieure des tiges de votre plante. Théoriquement, vous devriez rempoter une plante dont le sol est ainsi contaminé ou, à tout le moins, lessiver le terreau. Mais il existe des situations où rempoter ou lessiver est difficile ou impossible, notamment quand la plante est dans un si gros pot que la dépoter ou même la placer dans l’évier sont essentiellement impossibles. Ou encore, quand vous avez laissé une plante d’intérieur grimpante se fixer sur un mur ou que le pot est fixé en permanence au plancher ou au mur.
Les plantes à surfacer
Beaucoup de plantes frileuses originaires des zones tropicales ou subtropicales poussent très bien en bac (à condition de les hiverner) et prennent des dimensions imposantes assez rapidement. On peut citer des plantes à fleurs comme le laurier rose, les brugmansias, les bougainvillées, la dentelaire du Cap, des palmiers comme le phoenix, mais aussi certaines plantes d’appartement, qui, dans de bonnes conditions de culture, deviennent très grandes (ficus, philodendron, faux dattier et yucca). Ces plantes sont d'excellentes candidates au surfaçage.
Certaines plantes aiment être à l'étroit dans leur pot ; elles fleurissent d'ailleurs plus abondamment ainsi. Il est alors inutile de changer leur pot chaque année, mais un apport de nutriments et de nouveau terreau est toujours le bienvenu. Le surfaçage rend de grands services lorsque l'on vit à l'étage dans un appartement, évitant les fastidieuses opérations de rempotage sur les sujets très imposants.
Quand procéder au surfaçage
Il est possible de surfacer au printemps et en automne, mais l’idéal est de surfacer les plantes à la reprise de la végétation. Le mois de mars est une période très favorable. Les plantes profiteront de cet apport de matière organique pendant toute la belle saison. En effet, au printemps, les jours rallongent et les plantes commencent à se réveiller après l'hiver. Pour les jardiniers, c’est l’occasion idéale de redonner de la vigueur à leurs plantes en pot. Bien que les plantes d'intérieur aient tendance à se reposer durant la saison froide, le printemps marque le moment où elles se réveillent. Vous remarquerez les résultats plus rapidement si vous le pratiquez au printemps, car votre plante sera alors prête à commencer sa croissance annuelle et verra dans le surfaçage un signal qu’il est temps de commencer sa poussée.
Le surfaçage peut être réalisé tous les ans ou tous les deux ans, en fonction des besoins de la plante. Toutefois, il est préférable de ne pas effectuer cette technique pendant la période hivernale, lorsque la plante est en repos végétatif. Le surfaçage est également possible à l'automne pour certaines plantes, notamment celles qui fleurissent en hiver et qui auront donc besoin d'énergie. En toute saison, mais vous remarquerez les résultats plus rapidement si vous le pratiquez au printemps, car votre plante sera alors prête à commencer sa croissance annuelle et verra dans le surfaçage un signal qu’il est temps de commencer sa poussée.
Rempotage et surfaçage des plantes en pots
Les étapes à suivre pour un surfaçage réussi
Réaliser un surfaçage n'est pas une opération complexe. Il vous faudra vous munir d'une griffe (ou à défaut une fourchette), de terreau adapté à votre plante, d'un peu de compost et d'eau.
- Retirer la terre de surface : Retirez la terre située en surface sur une épaisseur de 4 à 5 cm en vous aidant d’une petite griffe ou même d’une fourchette, en veillant à ne pas blesser de racines. Le surfaçage consiste à retirer la terre en surface du pot en grattant sur 4-5 cm avec une fourchette. Prenez garde à ne pas endommager les racines de la plante lorsque vous retirez la terre avec la fourchette. Si quelques radicelles se brisent, ce n’est pas très grave. Vous pouvez soulever très délicatement les racines les plus grosses pour enlever un maximum de terre. Parfois, il n’y a presque rien à ôter et les racines affleurent. Le terreau semble avoir été dévoré par la plante ; il suffit de rajouter du terreau neuf. C’est à cet endroit que les sels minéraux se stockent et que le terreau s’appauvrit. En profondeur, le terreau demeure d’assez bonne qualité. Nul besoin d’aller trop creux.
- Ajouter le nouveau substrat : Ajoutez du terreau de bonne qualité (ou de la terre de jardin) mélangé à du compost tamisé. Jean-Yves Meignen insiste sur l’importance de choisir un bon terreau. « Il existe des terreaux bas de gamme qui ne contiennent pas assez de nutriments pour les plantes. Il est donc important de vérifier la composition du terreau avant de l’acheter. » Il recommande de choisir des terreaux enrichis, qui apporteront à vos plantes les éléments nutritifs nécessaires pour leur croissance. Le surfaçage sera l'occasion d'apporter du terreau frais et / ou du compost. Il sera idéalement complété par des apports réguliers d'engrais.
- Mélanges spécifiques : Attention, ce mélange est valable pour la plupart des plantes, cependant certains végétaux dits 'acidophiles' poussent bien mieux dans un substrat de pH acide. D'autres plantes n'apprécient pas les substrats riches et denses, mais ont besoin d'un substrat plus léger, c'est le cas par exemple des plantes grasses et des cactus. Dans ce cas, composez un mélange fait pour moitié de terreau et de sable de rivière de granulométrie moyenne. Vous pouvez rajouter une couche de petits galets ou de sable grossier autour du collet de la plante pour éviter son pourrissement.
- Tasser et arroser : Tassez doucement puis arrosez pour que le substrat adhère aux racines. Une fois que vous avez ajouté du terreau, arrosez bien la plante pour que les éléments nutritifs pénètrent dans le sol et nourrissent les racines. Si vous n’avez pas incorporé d’engrais à libération lente, commencez les apports d’engrais un mois plus tard et poursuivez-les régulièrement. Vous briserez assurément quelques petites racines en surface, vous devrez donc espacer un peu les arrosages. Laissez le temps aux nouvelles racines de s’implanter, quelques semaines, avant de reprendre les arrosages réguliers.
- Entretien régulier : Vous pouvez également, tout au long de l’année, gratter légèrement le dessus du pot avec une fourchette pour permettre à l’eau et à l’air de mieux pénétrer dans la terre.
Les avantages du surfaçage
Le surfaçage est idéal pour redonner de l'énergie à la plante en apportant des nutriments, et il permet aussi de faciliter l'irrigation et l’aération du sol. Il permet de nourrir la plante sans la déranger, ce qui peut être plus bénéfique qu’un rempotage complet, qui risque de perturber les racines.
Le surfaçage est une bonne solution quand une plante devient trop à l’étroit dans son pot, mais qu’on ne souhaite pas la rempoter. Cette méthode permet de donner un petit coup de pouce à la plante en remplaçant le terreau en surface par un terreau plus riche en éléments nutritifs. Cela peut également éliminer les mauvaises herbes ou les larves nuisibles, comme la mouche du terreau, souvent présente dans les pots d'intérieur.
Avec l'adjonction d'engrais et un ou deux surfaçages annuels, il serait possible de se passer de rempotage au moins 4 ans, mais uniquement sur des plantes à croissance très lente. Les plantes à croissance rapide, notamment à racines pivotantes, ont besoin d'espace pour se développer.
Optimiser les soins aux plantes en pot
Pour réduire les opérations d'arrosage, pensez à pailler copieusement le substrat avec un paillage végétal (écorces de pin, paillettes de lin, coque de cacao, fibres de coco…). Si votre jardin est souvent visité par des animaux qui grattent dans les potées, n'hésitez pas à recouvrir votre substrat de gros galets. Le paillage minéral convient très bien aux plantes appréciant un sol drainé et ne tolérant pas une humidité résiduelle au niveau du collet.
Créer une composition végétale dans un grand pot apporte du relief et de la verdure à la maison. Quelques précautions permettent toutefois d’éviter les conflits entre les racines. Des solutions naturelles comme les Oyas, dont Vincent Bordeau nous parle, peuvent aider à l'irrigation des plantes. Pour les plantes d'intérieur qui grandissent, se penchent vers la lumière et finissent parfois par envahir l’espace (Ficus, yucca, dracaena), la rotation du pot, la période idéale et les gestes précis sont des conseils d’un spécialiste pour tailler sans risque et garder une plante harmonieuse. Les plantes carnivores, souvent entourées de fantasmes, intriguent les jardiniers ; peu exigeantes, elles se nourrissent seules et s’installent surtout en pot pour une touche décorative originale.
Le surfaçage est une méthode simple pour revitaliser vos plantes en pot sans les stresser. Laissez vos plantes profiter des bienfaits du surfaçage pour les aider à mieux se développer et à mieux résister aux périodes de sécheresse. Vous verrez une belle différence sur vos plantes fraîchement surfacées, elles retrouveront leurs airs de jeunesse et seront pleines de vie.