Les citronniers, comme de nombreux autres agrumes et plantes ornementales, sont souvent sujets à l'apparition de feuilles noircies, un phénomène qui peut inquiéter les jardiniers. Cette coloration sombre est le signe distinctif de la fumagine, une maladie cryptogamique qui, bien que non directement dangereuse pour la vie de la plante, peut considérablement affecter sa vitalité et son esthétique. Comprendre l'origine de cette moisissure et savoir comment la gérer est essentiel pour maintenir la bonne santé de vos citronniers.
Qu'est-ce que la Fumagine et Pourquoi Apparaît-elle ?
La fumagine est une maladie cryptogamique, c'est-à-dire un champignon de type Capnodium oleaginum ou Fumago salicina. Elle se caractérise par une fine croûte noirâtre ressemblant à de la suie, qui se développe, vit et se nourrit sur les dépôts de miellat. Ce feutre noir charbonneux apparaît à la surface des feuilles de certaines plantes de jardin, particulièrement celles qui sont en pot, comme le laurier-rose, le citronnier et autres agrumes, le camélia, le gardénia, l'olivier, le pin, le tilleul, le catalpa, etc.
Le miellat, quant à lui, est une substance luisante, collante et sucrée sécrétée principalement par certains insectes dits « suceurs piqueurs » de sève. Ces insectes incluent les pucerons, les cochenilles, les aleurodes (mouches blanches), les thrips, les psylles et les cicadelles. Ces parasites sucent la sève des plantes, riche en sucres fabriqués lors de la photosynthèse. Après digestion, ils rejettent les sucres en excès, formant alors le miellat qui se dépose sur les feuilles. Ainsi, les feuilles collantes sur le citronnier signalent la présence de pucerons, cochenilles ou aleurodes qui sécrètent du miellat. Ce liquide sucré attire les fourmis et favorise le développement de la fumagine.
Ces insectes sont donc les vecteurs de la fumagine, cette dernière n'étant qu'une apparition secondaire de l'attaque parasitaire. Les fourmis raffolent du miellat et font des élevages de pucerons. Si vous en voyez une colonie, vous apercevrez peut-être aussi du miellat et de la fumagine sur vos plantes. Si le feuillage de vos plantes est couvert au moins en partie d’un dépôt noir qui s’enlève lorsqu’on le frotte, vous avez sûrement affaire à la fumagine. La fumagine apparaît particulièrement durant les beaux jours, entre juillet et octobre, et plus encore quand le climat est chaud et sec. La maladie cryptogamique a tendance à atteindre surtout les végétaux déjà affaiblis par l’infestation d’insectes piqueurs-suceurs.
Les Dangers et Inconvénients de la Fumagine pour le Citronnier
Bien que la fumagine ne pénètre pas dans les tissus de la plante, restant un dépôt superficiel, elle n'est pas sans conséquences. Une plante déjà affaiblie par les insectes "suceurs piqueurs" peut voir ses défenses encore amoindries par la présence de fumagine. Cette dernière réduit le développement et la croissance de la plante en diminuant la lumière, donc la photosynthèse établie par les feuilles, ce qui affecte le processus vital de la plante. En effet, cette poudre noire ne laissant pas passer la lumière à travers les feuilles, elle empêche la plante de réaliser pleinement sa photosynthèse et de se remettre tranquillement des attaques de ravageurs qu’elle a subies. Les feuilles finissent par s'asphyxier sous l'obstruction des « pores » nécessaires à la photosynthèse : elles jaunissent puis tombent. Si vous ne l’avez pas repéré à temps, la fumagine entraîne le jaunissement du feuillage et l’affaiblissement de la plante.
L’autre inconvénient de la fumagine est essentiellement esthétique car elle rend les feuillages ternes et tristes. Pour les personnes, attention à l’allergie ! Par temps sec, cette moisissure devient poudreuse et volatile comme de la fumée (d’où son nom) alors qu’elle est plutôt molle par temps humide. Il est donc conseillé aux personnes sensibles de porter un masque au moment d’enlever la fumagine. Le jaunissement des feuilles du citronnier entre les nervures indique souvent une carence en fer.
La photosynthèse dans le chloroplaste
Comment Éliminer la Fumagine et Traiter la Source du Problème
Étant un effet secondaire d'une attaque parasitaire, il ne suffit pas seulement de nettoyer la plante de la fumagine mais de supprimer la source du problème. Le traitement des aleurodes combine plusieurs approches : pulvérisez du savon de Marseille dilué, installez des pièges jaunes englués en serre et augmentez l’humidité autour du citronnier en pot.
Nettoyage Direct de la Fumagine
La fumagine s'élimine assez facilement en frottant les feuilles à la main, ou avec un chiffon un peu humide et savonné. Pour nettoyer la plante, essayez d'enlever un maximum de fumagine et de miellat. Le plus simple reste d’asperger le feuillage, les branches et le tronc de la plante à l’eau vive. Vous pouvez effectuer cette opération plusieurs fois et exposer la plante à la pluie. Pulvériser une préparation savonneuse peut aussi aider à mieux faire glisser cette poudre disgracieuse. Diluez par exemple deux cuillères à soupe de savon noir dans un litre d’eau tiède, avec une cuillère à soupe d'huile végétale et éventuellement quelques gouttes d’huile essentielle d’origan. Une fois que vous vous êtes débarrassé de ces indésirables, prenez un chiffon que vous imbibez d’eau tiède savonneuse. Le savon de Marseille ou le savon noir est parfait pour mener cette opération à bien. Renouvelez ce traitement une ou deux fois si nécessaire.
Si vous observez un dépôt noirâtre sur les feuilles, il peut s’agir de la fumagine, une conséquence des excréments (sucrés) des cochenilles. Nettoyez le feuillage et le tronc à l’aide d’une éponge ou d’un chiffon imbibé d’eau et de savon noir. Le savon noir dilué constitue le traitement de base contre la plupart des ravageurs du citronnier. Cette solution naturelle élimine pucerons, cochenilles et aleurodes sans nuire aux insectes auxiliaires. Pour renforcer l’efficacité du traitement, ajoutez quelques gouttes d’huile végétale au mélange. Répétez l’application tous les 8 à 10 jours jusqu’à disparition complète des insectes.
Lutte Contre les Insectes Piqueurs-Suceurs
Le citronnier subit des attaques d’aleurodes, une mouche blanche. Celle spécifique aux agrumes se nomme aleurode floconneux des citrus (Aleurothrixus floccosus). Cinq générations par an se succèdent et sucent la sève de la plante. Les aleurodes laissent des traces de fumagine et de miellat collant.Les pucerons du citronnier provoquent l’enroulement et le jaunissement des feuilles en suçant la sève des jeunes pousses. Les cochenilles farineuses se logent au revers des feuilles et sur les tiges, formant des amas cotonneux blanchâtres. Pulvérisez de l’eau de savon noir diluée sur les feuilles du citronnier dès l’apparition des premiers ravageurs. Pour les cochenilles bien installées, frottez les feuilles avec un chiffon imbibé d’eau savonneuse. Un traitement à base de savon de Marseille, du purin d’ortie et une macération d’ail peuvent s’avérer efficaces contre cette maladie du citronnier.
Suivez les fourmis ! Sinon, recherchez par vous-même la colonie de pucerons ou de cochenilles responsables du miellat et donc de la fumagine ! Traitez alors en conséquence, biologiquement si possible !Une autre parade contre les aleurodes consiste à lâcher Encarsia formosa, une petite guêpe prédatrice de l’aleurode. D’avril à octobre, car la température doit être de 17 °C, procurez-vous des pupes auprès de revendeurs spécialisés. Commercialisées, encollées sur des bandes cartonnées, les pupes éclosent et laissent s’échapper les prédatrices.
Prenez soin de vos citronniers et inspectez-les régulièrement pour vérifier qu’ils ne sont pas envahis par les insectes. Plus tôt vous détectez leur invasion, moins ils auront le temps de rejeter du miellat et ensuite de voir la formation de fumagine. Introduisez des larves de coccinelles qui se font un plaisir d’éliminer la plupart des insectes responsables. Favorisez la présence d’auxiliaires qui vous aident à ne pas être envahi par les insectes piqueurs-suceurs. Vous avez la possibilité de placer dans votre jardin un hôtel à insectes qui les attirera. Plantez certains végétaux qui ont tendance à attirer les insectes, cela vous permet d’éviter qu’ils colonisent vos citronniers. Si vous voyez des colonies de fourmis, c'est également un signal qui doit vous alerter. Ces dernières raffolent du miellat et elles font des élevages de pucerons.
Autres Problèmes et Soins Essentiels pour le Citronnier
Au-delà de la fumagine, le citronnier peut rencontrer diverses autres affections. Un bon entretien du citronnier en pot limite considérablement les risques de maladies. Désinfectez systématiquement vos outils de taille à l’alcool à 90° et appliquez un mastic cicatrisant sur toutes les plaies de coupe. Contrôlez régulièrement l’état sanitaire de vos citronniers en examinant le revers des feuilles et les jeunes pousses. Un dépistage précoce des ravageurs permet un traitement plus facile et plus efficace.
Feuilles Vrilées et Enroulées : Pucerons des Agrumes
Si vous observez que les feuilles de votre citronnier sont enroulées, il est possible qu’elles soient attaquées par des pucerons des agrumes qui se nourrissent de la sève de votre arbre. L’étape suivante de cette maladie du citronnier est le jaunissement de feuilles. Le remède naturel le plus efficace est de pulvériser sur les feuilles un produit à base de savon noir.
Jaunissement des Feuilles : Causes Multiples
Si les feuilles de votre citronnier jaunissent, plusieurs hypothèses peuvent l’expliquer :
- L’eau utilisée pour arroser votre citronnier est trop calcaire. Dans ce cas, arrosez votre agrume avec de l’eau de pluie.
- La terre manque de nutriments : pour lui apporter ce dont votre citronnier a besoin, ajoutez un engrais, naturel, riche en potasse et en phosphore. Pour corriger la chlorose des feuilles jaunes du citronnier, rempotez avec un terreau spécial agrumes au pH neutre et arrosez exclusivement à l’eau de pluie.
- Une attaque d’araignées rouges, contre laquelle vous pouvez riposter en pulvérisant les feuilles avec de l’eau.
- Des pucerons, qui se nourrissent de la sève : pulvérisez du savon noir dilué sur les feuilles.La chute prématurée des feuilles du citronnier résulte souvent d’un stress lié au déplacement, au rempotage ou à des températures extrêmes. Maintenez une humidité constante du substrat sans stagnation d’eau et placez le citronnier en pot dans une pièce fraîche et lumineuse en hiver.
Décoloration et Dessèchement des Feuilles : Phoma tracheiphila (Mal Secco)
Les feuilles de votre citronnier ont perdu leur belle couleur verte ? Elles commencent à sécher ? Votre agrume est sans doute victime du champignon appelé Phoma tracheiphila, responsable de l’arrêt de la circulation de la sève, entraînant la mort de l’arbre. Cette maladie du citronnier est aussi appelée « le mal secco ». Il n’existe pas de traitement curatif mais si le stade n’est pas trop avancé, vous pouvez couper (désinfectez toujours bien vos outils !) et brûler les branches atteintes. Appliquez ensuite un fongicide sur les parties mises à nu. Si le champignon est trop étendu, arrachez l’arbre dans sa totalité. Le champignon Phoma tracheiphila bloque la circulation de la sève dans les citronniers, provoquant le dessèchement progressif des feuilles et des branches. Cette maladie du citronnier peut tuer l’arbre en 2 à 3 ans si elle n’est pas traitée rapidement. Aucun traitement curatif n’existe contre le mal secco. Il faut couper et brûler immédiatement toutes les branches du citronnier présentant des symptômes, puis appliquer un fongicide sur les plaies de taille.
Substance Cireuse Blanche et Cotonneuse : Cochenilles Farineuses
Les cochenilles farineuses, blanches et d’aspect cotonneux, apprécient beaucoup les espèces fruitières et particulièrement les agrumes. Cet insecte piqueur-suceur peut être efficacement éliminé avec du vinaigre blanc, à vaporiser sur les plantes infestées (1 cuillère à café de vinaigre blanc et 1 cuillère à café de savon noir diluées dans 1 litre d’eau).
Feuilles Trouées ou Découpées : Gastéropodes
Des feuilles de citronnier trouées ? Ce n’est pas une maladie du citronnier mais plutôt l’œuvre des escargots. Les gastéropodes adorent les feuilles des agrumes ! Pour les piéger, placez des tuiles ou des planches sous lesquelles les escargots viendront s’abriter par temps ensoleillé.
Fruits Pourrissant sur l'Arbre : Moniliose
Quelle déception de voir les fruits pourrir avant même d’avoir eu le temps de les cueillir ! C’est pourtant ce qui peut arriver à cause de la moniliose, une maladie cryptogamique. Pour combattre cette maladie du citronnier, taillez et brûlez la branche atteinte. En prévention, une pulvérisation de décoction de prêle peut être utile. La moniliose se caractérise par l’apparition de taches brunes sur les fruits, qui pourrissent directement sur l’arbre. Le champignon Monilia développe des pustules blanches disposées en cercles concentriques sur la surface des fruits atteints. Pour traiter la moniliose, pulvérisez une décoction de prêle diluée à 20% en prévention. En traitement curatif, appliquez de la bouillie bordelaise en sortie d’hiver et au début du printemps.
Traînées de Bave d'Escargot sur les Feuilles : Mineuse des Agrumes
Traînée de bave, galeries sinueuses, feuilles enroulées… Votre citronnier a pioché le gros lot avec la mineuse des agrumes, Phyllocnistis citrella, un petit lépidoptère redoutable. En prévention, des plants de romarin à proximité, comme répulsif naturel. En traitement de cette maladie du citronnier, un insecticide au Bacillus Thuriengensis (produit homologué pour un usage biologique) peut être la solution pour empoisonner les larves. Prenez le temps également de couper et brûler les parties contaminées. Les chenilles de Phyllocnistis citrella creusent des galeries sinueuses sous l’épiderme des feuilles du citronnier, provoquant leur jaunissement et leur enroulement. Coupez et brûlez immédiatement les feuilles de citronnier présentant des galeries de mineuse. Installez des pièges à phéromones au printemps pour capturer les papillons adultes. L'astuce que l'on vient de donner et que l'on vient d'essayer : planter du romarin sous les citronniers empêcherait la "mineuse" de s'installer.
Sécrétion de Gomme et Écorce Boursouflée : Gommose
Après la taille, si les branches de votre citronnier cicatrisent mal, les plaies peuvent sécréter de la gomme, reconnaissable à son coloris ambre. Coupez la branche victime de gommose en désinfectant bien vos outils et soignez la plaie avec de la bouillie bordelaise, fongicide composé de sulfate de cuivre et d’oxyde de calcium (chaux). La gommose du citronnier se manifeste par un écoulement de gomme translucide de couleur ambre au niveau du tronc et des branches. Cette maladie fongique résulte souvent de blessures mal cicatrisées ou d’une humidité excessive autour des racines. Le traitement de la gommose nécessite de cureter les plaies sur les grosses branches du citronnier et d’appliquer de la bouillie bordelaise suivie d’un mastic cicatrisant. Pour les branches fines trop atteintes, il faut les couper entièrement.
Petites Taches Jaunes sur les Feuilles : Araignées Rouges
Les araignées rouges sont des acariens qui se cachent souvent au revers de la feuille, devenue sèche et jaune. Ces suceurs de sève apparaissent par temps chaud et sec. Pour les éliminer, vaporisez de l’eau non calcaire régulièrement sur la plante (à faire également en prévention).
Autres Causes Possibles des Feuilles Noircies
Il se peut aussi que la température ambiante soit trop élevée. Bien que le citronnier aime la chaleur, point trop n'en faut ! Il en est de même pour l'humidité. La présence de noir sur les feuilles peut indiquer un arrosage trop abondant, ce qui provoque une chlorose humique. Essayez d'espacer les arrosages afin de maintenir un bon équilibre d'humidité.
La photosynthèse dans le chloroplaste
Solutions Naturelles et Préventives pour un Citronnier Sain
Pour maintenir un citronnier en bonne santé et prévenir l'apparition de la fumagine et d'autres maladies, l'adoption de pratiques de jardinage biologiques est fortement recommandée.
La décoction de prêle diluée à 20% renforce les défenses naturelles des citronniers contre les maladies fongiques. Le purin d’ortie fermenté dilué à 10% stimule la croissance et repousse certains ravageurs. Préparez ces solutions en faisant macérer 100 g de plante fraîche dans 1 litre d’eau pendant 24 heures pour l’ail, ou en faisant bouillir la prêle 20 minutes avant dilution.
La bouillie bordelaise pour traiter les maladies du citronnier combine sulfate de cuivre et chaux éteinte pour inhiber le développement des spores fongiques. Ce fongicide autorisé en agriculture biologique prévient moniliose, gommose et chancre des agrumes. Appliquez la bouillie bordelaise en sortie d’hiver et au début du printemps, avant l’apparition des premiers symptômes. Respectez scrupuleusement les dosages indiqués sur l’emballage et portez des équipements de protection. Pour traiter la gommose en curatif, badigeonnez la bouillie bordelaise directement sur les plaies après curetage.
Placez le citronnier dans un emplacement ensoleillé et abrité des vents forts qui favorisent la propagation des spores. Un drainage parfait du pot ou du sol évite la stagnation d’eau responsable de nombreuses maladies fongiques. L’hivernage du citronnier en pièce fraîche et lumineuse, à une température comprise entre 8 et 12°C, renforce sa résistance aux maladies.
Traitez les maladies du citronnier dès l’apparition des premiers symptômes, idéalement au printemps et en automne. Évitez les traitements par temps de pluie, de gel ou de forte chaleur.
