La culture de la tomate est un pilier du jardinage potager. Productifs, variés en dimensions, en goûts et apparence de leurs fruits, faciles à cultiver, les plants de tomates sont néanmoins assez exigeants quant à leurs conditions de culture. Outre leurs besoins élevés en matières organiques et en eau, ils ont besoin d’être tuteurés pour maintenir leurs nombreuses tiges et leurs fruits lourds de jus. Ce n’est pas un secret, la culture des tomates repose sur un principe fondamental : le tuteurage de vos plants.
Pourquoi le tuteurage est-il indispensable ?
Un tuteur est un support, rigide et solide, utile pour soutenir la croissance des plants de tomates. Il aide les plantes à s’élever en hauteur et évite qu’elles ne plient sous leur propre poids. De plus, il permet au feuillage de ne pas être en contact avec le sol et empêche ainsi les maladies et parasites de se développer.
Tuteurer ses plantes consiste à accompagner la croissance verticale d’une plante en la soutenant à l’aide d’un support. Cette technique présente plusieurs avantages :
- Prévention des cassures : Elle permet d’éviter que les tiges ne cassent sous le poids des fruits ou à cause du vent.
- Santé végétale : Un bon tuteurage améliore la circulation de l’air autour de la plante, limite l’apparition de maladies (comme le mildiou) et favorise une meilleure exposition au soleil.
- Facilité d'entretien : L’arrosage, la taille ou la récolte deviennent plus simples.
Il est important de noter que toutes les variétés n'ont pas les mêmes besoins. L’utilisation de tuteurs est fortement conseillée pour les variétés de tomates à croissance indéterminée ou celles avec une hauteur supérieure à 1,5 m afin de soutenir leur fort développement. Pour les variétés à port compact et à croissance déterminée, le tuteurage n'est pas indispensable et les plants peuvent être libres de tout support.
Choisir le matériau idéal pour ses tuteurs
Les tuteurs à tomates se retrouvent sous de nombreux matériaux : ils peuvent être en bois, en bambou, en métal ou encore en ficelle, droits ou torsadés.
- Le bois : Les puristes préféreront les branches de noisetier désinfectées et enduites de bouillie bordelaise. Le châtaignier et l’acacia sont des bois imputrescibles. Cependant, les tuteurs en bois peuvent être porteurs de maladies ou de champignons, notamment si vous utilisez les mêmes d’année en année, car les champignons ont tendance à s’insérer dans les fissures du bois.
- Le bambou : Très résistant et naturellement imputrescible, il est parfait pour les tipis ou portiques. Attention toutefois, sa surface lisse rend l'accrochage des liens parfois glissant.
- Le métal : Les tuteurs en acier ou en aluminium sont durables dans le temps et ne nécessitent aucun entretien. Les fers à béton sont peu coûteux et leur surface striée permet une bonne attache, bien qu'ils soient sujets à la rouille. La meilleure solution est d’opter pour des tuteurs à spirale en acier galvanisé : recouverts d’une fine couche de zinc, ils ne craignent pas la chaleur ni la corrosion.
- La fibre de verre : Très rigides, légers et durables, ils sont souvent télescopiques mais affichent un coût élevé.
Les différentes méthodes d'installation au potager
Entre le choix des tuteurs et leur méthode d’installation au potager, les possibilités sont nombreuses.
Le tuteur simple
C'est généralement un piquet droit, en bois ou en métal, installé à proximité d’un plant de tomate. Il y a donc autant de tuteurs simples que de plants de tomates. C'est une solution classique, facile à installer, qui convient parfaitement aux petits potagers ou aux cultures en bac.
Le tuteur en spirale
Très pratique pour les tomates, ce tuteur permet de guider la plante sans attaches. Il suffit d’entortiller le pied autour de la spirale selon le développement de la plante. Avec ce type de soutien, les attaches pour tuteurs tomates ne sont pas indispensables : vos fruits s’enroulent naturellement autour de la tige d’acier en grandissant.
Le tipi
Le tipi est un assemblage de 3 à 4 tuteurs droits. Ils se lient au sommet et s’installent de manière à encercler un plant de tomate. Volumineux, il est toutefois très esthétique et permet de contenir le feuillage des plants de tomates, évitant ainsi leur taille. Très résistant au vent, il est idéal pour les plants non taillés.
Le portique et le palissage
Le tuteurage en portique double consiste à planter un piquet tous les 50 cm de chaque côté de la planche de culture, puis de les attacher en face à face à 1,5 à 2 m du sol et à solidifier le tout avec une ou plusieurs tiges placées à l’horizontale au niveau de chaque croisement au sommet.
Une autre technique est le palissage, qui consiste à conduire les tomates au moyen d’une ficelle. Employer cette technique de support à la place des traditionnels piquets évite d’avoir à attacher les tomates à leur support. Attachez la ficelle en hauteur à la verticale du pied de tomate. Utilisez des matériaux solides et résistants comme le chanvre, le sisal ou la fibre de coco tressée.
L'installation : les étapes clés du succès
Les tuteurs s’installent juste avant la plantation des tomates, afin d’éviter de blesser le système racinaire des jeunes plants. Il est préférable d’enfoncer d’abord le piquet, puis ensuite seulement le plant.
La préparation du matériel
Il est primordial avant tout de désinfecter correctement vos tuteurs avant leur mise en place. C’est le même principe que pour vos outils de jardinage, vous pouvez donc utiliser sans souci du vinaigre de jardin.
Le positionnement en terre
Plantez vos tuteurs pour cultures d’environ 20 à 25 cm en terre afin qu’ils soient bien stables face au vent. Si vous utilisez des tuteurs en spirale, veillez à ce qu'ils soient bien ancrés, car ils ont tendance à pencher lorsqu’ils sont utilisés pour des variétés à gros fruits ou en cas de vent fort.
L'attache des plants
Dans le cas des tuteurs simples, attachez la tige centrale des tomates aux tuteurs au fur et à mesure de leur croissance, en prenant soin de ne pas trop serrer les nœuds afin de ne pas blesser les plantes. Utilisez des liens souples comme du raphia, du tissu, des collants usagés ou des clips de tuteurage. Pensez à leur laisser du mou, car les tiges grossissent avec la croissance et on se retrouve parfois avec des plants étranglés.
Comment planter ses tomates [TUTO] ?
Conseils avancés et astuces de jardinier
Pour les jardiniers qui font face au poids des fruits qui fait pencher les tuteurs, une solution existe : en haut de chaque tuteur, un chas (une perforation) est souvent présent. Il vous suffit alors d’y faire passer un solide fil de fer et de bien tendre ce dernier en le reliant à deux poteaux solides ancrés au sol.
Au moment du repiquage, une fois le risque de gel passé (en général mi-mai), c’est le moment d’agir. Il y a deux écoles : certains jardiniers placent les tuteurs avant les plants de tomates, d’autres les plantent une fois les pousses en terre. Dans tous les cas, cela se fait le même jour et en prenant garde à ne surtout pas abimer les racines.
Le sens d’enroulement peut paraître anodin. Pourtant, étant dans l’hémisphère nord vous devrez enrouler vos plants de tomates dans le sens des aiguilles d’une montre. Si vous procédez en sens inverse, les tomates ne s’enrouleront pas correctement et s’écarteront du tuteur.
Enfin, n’oubliez pas de prendre en compte les variétés que vous plantez. Certaines sont de plus gros volume et d’autres ont tendance à monter beaucoup plus haut. Ces critères détermineront la hauteur de vos tuteurs. Les variétés indéterminées bénéficieront de tuteurs de 1m80 à 2m, tandis que 1m50 est souvent suffisant pour des variétés déterminées ou des tomates cerises.
Tuteurage sous serre et en conditions spécifiques
Pour tuteurer vos tomates en serre, ou sous tunnel, vous pouvez simplement utiliser de la ficelle, idéalement en chanvre ou en sisal. Elle s'attache généralement au niveau de la structure haute de la serre. Si aucune barre en métal n’est présente au niveau des rangs de tomate, vous pouvez tendre un solide fil de fer de part et d’autre de l’armature afin de créer un support.
Il existe également des enrouleurs spécifiques au tuteurage des tomates sous serre. Ils permettent très facilement de régler la tension des ficelles pour les tomates. Il suffit de dérouler la bobine une fois que le plant atteint le plafond afin de continuer à les faire grandir.
Pour ceux qui souhaitent éviter la taille et le tuteurage classique, les cages en grillage sont une alternative intéressante. Cette installation permet de conduire la culture sans taille, ce qui est souvent plus compliqué avec les autres méthodes. Les tiges se posent seules entre les cases du grillage. Notez toutefois que cette technique, qui favorise la densité, est plus adaptée aux climats secs et chauds, car elle limite la circulation de l'air, ce qui peut favoriser le mildiou dans les régions plus humides.
Erreurs courantes à éviter
Pour réussir vos cultures, quelques erreurs sont à proscrire :
- Installer le tuteur trop tard : Cela risque d’endommager les racines déjà en place.
- Serrer les liens excessivement : Cela freine la sève et peut étrangler la plante.
- Travailler sur feuillage humide : N’attachez pas les plants si le feuillage est humide pour éviter la propagation de maladies cryptogamiques.
- Négliger l'hygiène : Tuteurer avec des mains sales (ou après avoir fumé) peut propager des virus ou des spores de champignons.
- Ne pas laisser assez d’espace : Un plant trop serré manquera de lumière et d'aération.
En suivant ces principes, le tuteurage devient une étape simple qui garantit des récoltes abondantes et un potager structuré pour la saison.