La culture des asperges est une entreprise gratifiante, souvent comparée à la plantation d'un petit héritage comestible. Cependant, le succès et la pérennité d'une aspergeraie reposent sur une gestion méticuleuse, notamment en ce qui concerne la protection contre les mauvaises herbes. Ces dernières, bien que n'ayant "rien de mauvais" en soi, peuvent devenir de véritables concurrentes pour l'eau, les nutriments du sol, et même créer un microclimat favorable aux maladies fongiques. Une bonne maîtrise du désherbage est donc nécessaire pour optimiser la croissance et la production des asperges.
Les Fondations d'une Aspergeraie Saine : Préparation du Sol et Plantation
L'asperge est une plante vivace qui peut produire pendant une dizaine d'années, à condition que l'emplacement et les débuts soient soignés. À terme, l'emplacement compte plus que tout. Elle se plaît au soleil ou à mi-ombre, dans une terre à la fois très fertile, profonde, sableuse et surtout bien drainée. Le secret d'une aspergeraie pérenne réside indéniablement dans la profondeur et la texture du sol. L'asperge a l'humidité en horreur lorsqu'elle stagne.
Préparation du Sol
Avant la plantation, il est primordial de préparer le sol en profondeur. Il faut bêcher sur deux hauteurs d'outil afin d'ameublir la terre en profondeur. Ouvrez des tranchées d'environ 40 cm de large et 25 cm de profondeur, espacées d'environ 1,20 m les unes des autres. Si la terre du jardin est lourde ou argileuse, l'astuce consiste à tapisser le fond avec quelques centimètres de sable de rivière.
Pour nourrir ces plantes exigeantes de manière véritablement éco-responsable, il est conseillé d'oublier les engrais de synthèse coûteux. Le véritable trésor se trouve dans le compost bien mûr. En tapissant généreusement le fond de la tranchée d'un mélange de terre fine et de compost maison, on offre à la culture un véritable festin de nutriments.
Plantation des Griffes
Les griffes des asperges se plantent au cours du printemps, généralement entre mi-février et mai selon les régions, en évitant les périodes de gel. Le moment crucial est de maîtriser avec doigté l'installation des griffes. Au fond de cette tranchée fraîchement amendée, il convient de former de petits monticules de terre, espacés d'environ 60 centimètres les uns des autres. C'est sur ces dômes que la griffe va reposer. L'objectif est d'installer le cœur de la plante, le fameux bourgeon central, bien au sommet de la butte, puis de déployer délicatement les racines tout autour. Prenez soin d’espacer les plants de 60 cm environ et pensez à repérer l’emplacement des griffes par un solide tuteur.
Une fois les griffes confortablement installées sur leur piédestal, il est temps de les recouvrir. La délicatesse est de mise : on rabat une couche de terre amincie, d'environ 5 à 8 centimètres, sur les racines. Il faut surtout veiller à ne jamais tasser violemment la terre avec le pied ! Une très légère pression des mains suffit amplement.
Arrosage Initial
Juste après avoir refermé le sol, un apport en eau soigné est indispensable pour coller la terre aux racines et chasser les poches d'air. Attention cependant au zèle : l'asperge aime la fraîcheur, pas la baignade. L'arrosage doit être copieux le premier jour, puis se calmer drastiquement. Durant les semaines suivantes, on se contentera d'intervenir uniquement si la terre est sèche en surface.
Le Paillage : Une Stratégie Essentielle Contre les Mauvaises Herbes et pour la Santé du Sol
Le paillage des asperges est une pratique essentielle pour optimiser leur croissance et leur production. Il permet tout autant de limiter la corvée de désherbage que de conserver l’humidité dans le sol. En retenant l'humidité, en limitant les mauvaises herbes et en améliorant la structure du sol, le paillis joue un rôle crucial dans la culture de ce légume. De plus, comme les asperges sont très gourmandes, il est judicieux de sélectionner un paillis organique, qui aura également pour vocation d’amender le sol en se décomposant. Enfin, le paillis protège le sol et les griffes des brusques écarts de températures et des températures très basses. En couche bien épaisse, il limite efficacement la pousse des plantes indésirables.
Comment le Paillage Empêche les Mauvaises Herbes
Le paillage consiste à couvrir le sol d’une matière ou d’un mélange de plusieurs matières. Parmi les objectifs liés à l’application d’un paillage, on trouve l’économie d’eau, le réchauffement de la terre, la fertilisation du sol dans le cas d’un paillage végétal, mais aussi et surtout la lutte contre les adventices. En couche plus ou moins épaisse selon sa composition, il va empêcher les rayons du soleil d’atteindre la surface du sol, et donc limiter fortement la croissance des herbes indésirables.
Types de Paillis Adaptés aux Asperges
Il existe plusieurs types de paillages, et dans chaque type de nombreux paillages différents. On n’utilisera pas le même en fonction de l’endroit à pailler et de ses besoins. Pour les asperges, le paillage organique est souvent privilégié pour ses propriétés fertilisantes.
Paillis Organiques
Le paillage organique est constitué de matière végétale plus ou moins récente et plus ou moins chargée en azote et en carbone. Afin de constituer une protection efficace en tant que paillage anti-herbes, l’épaisseur de matière devra être d’au moins dix centimètres.
- Les copeaux de bois : Très lents à se décomposer, ils nécessiteront un apport d’engrais supplémentaire pour vos asperges. Par contre, il s’agit d’un paillis très bon pour la vie du sol et qui reste longtemps en place, un avantage pour une culture de longue durée comme celle des asperges. Cependant, si vous optez pour des asperges blanches ou violettes, le paillis devra être repoussé puis remis une fois par an lors du buttage.
- La paille de chanvre : Parfaite pour protéger le sol du froid en fin de saison. Au printemps, grâce à sa couleur claire, elle aide le sol à se réchauffer. Sa texture, bien que fine et légère, est bien couvrante et permet de garder le sol bien frais.
- Les coques de cacao : Un paillis riche en azote et en minéraux, notamment en potasse, qui conviennent bien à une plante potagère qui a besoin d’un sol très riche.
- Les feuilles mortes : Un bon paillis d’automne pour les asperges. En se décomposant, elles apportent de nombreux nutriments.
- Les cosses de sarrasin : Un paillis très nutritif qui se décompose en à peu près 2 ans. Elles ont un certain pouvoir absorbant qui leur permet de conserver l’humidité. Légères, elles sont faciles à manipuler tout en limitant efficacement le développement de végétaux entre les pieds d’asperges.
- Le fumier ou le compost : Apportez du fumier ou du compost en couche de paillis de 2 à 3 cm autour des turions rabattus en automne, les premières années sans récolte mais aussi par la suite. Cet apport/paillage peut aussi être réalisé au printemps, avant le redémarrage de la végétation. Dans ce cas, vous y ajouteriez un engrais "coup de fouet" qui dopera les plants le temps que l’amendement commence à se décomposer.
- Paillage mixte (pour sol vivant) : Si vous cultivez votre jardin en sol vivant, sans travail du sol, une fois les griffes mises en place, vous apporterez un paillage mixte composé de déchets de tonte, de foin, de broyat, ainsi que des feuilles mortes arrivées à l’automne. L’hiver va passer sur ce paillis et en décomposer une grande partie, laissant une épaisse couverture de quelques centimètres. Ce mulch continuera à se dégrader, idéalement il ne devrait plus rien rester lorsque les turions sortent de terre, au printemps. Quand vous avez fini de récolter, vous pouvez déposer du compost autour des pieds et pailler par-dessus.
Toiles de Paillage Biodégradables
Il existe une troisième option à mi-chemin entre le voile de paillage synthétique et la matière organique brute, puisque cette solution consiste à dérouler une toile de jardin qui se présente là aussi en rouleaux, mais constituée exclusivement de composants naturels. Il s’agit le plus souvent de jute, de lin, de chanvre ou de coco. Elles sont par nature moins durables que le feutre de paillage synthétique, mais plus que le paillage organique simple. Les toiles de paillage naturelles allient la facilité d’installation avec le respect de l’environnement, tout en nourrissant le sol et en ayant un rendu assez esthétique.
Quels sont les différents types de paillage ? - Truffaut
Mise en Place du Paillage
Quelle que soit l’option choisie, la première étape va consister dans tous les cas à désherber la zone à recouvrir. Si on veut éliminer la mauvaise herbe, autant les retirer avant de placer la protection ! Moins on laisse de petites pousses, plus ces herbes mettront du temps et auront des difficultés pour se développer. Si vous devez travailler le sol, c’est à ce moment-là qu’il faut le faire. Après le désherbage et l’éventuel travail de la terre, vous n’avez plus qu’à poser directement votre paillis, soit seul, soit en le mélangeant au préalable avec un autre paillis. Vous pouvez aussi procéder par couche, par exemple une couche de compost recouverte d’une couche de gravier, ou encore une couche d’herbe de tonte recouverte d’une couche de BRF. Pour rappel, le paillage organique devra être posé en couche d’une dizaine de centimètres minimum pour être efficace dans son rôle anti-herbes.
Gestion des Mauvaises Herbes Sans Produit Chimique
L'éventail des solutions chimiques pour le désherbage des asperges a tendance à se restreindre, notamment avec la disparition de certains produits. Des alternatives au désherbage chimique émergent et sont testées seules ou en association, offrant des approches plus respectueuses de l'environnement.
Désherbage Manuel et Faux Semis
Le désherbage manuel, bien que parfois fatigant, reste une méthode efficace. Agissez toujours très tôt dans le cycle végétatif des mauvaises herbes, car ces plantes ont une capacité germinative incroyable.
Le faux semis est une technique très intéressante au potager lorsque l'on veut éviter la levée de 'mauvaises herbes' sur les planches semées. Pour cela, préparez le sol de manière classique comme si vous alliez semer vos légumes, mais ne semez rien. Arrosez en pluie fine et attendez que les herbes folles pointent le bout de leurs feuilles pour les sarcler.
Engrais Verts
On ne peut pas véritablement considérer les engrais verts comme un paillis, mais ils ont pour vocation (enfin, l’une d’elles), tout comme les paillis, de couvrir le sol. Et généralement, avant qu’ils ne montent en graines, ils sont fauchés et peuvent rester au sol.
Vous pouvez semer du sarrasin, de la phacélie ou du trèfle violet entre les rangs d’asperges après avoir planté les griffes. En automne, quand ces engrais verts fanent, ils sont fauchés à ras du sol et complétés par du compost ou du fumier, en couche de 2 à 3 cm autour des pieds. Vous agirez de même les 2 années suivantes, tant que les turions ne sont pas récoltés. Pour couvrir le sol et l'occuper lorsqu'il est laissé à nu entre deux cultures, semez du trèfle, de la phacélie, de la moutarde ou de la luzerne selon la période. Ces engrais verts couvrent le sol empêchant la pousse des mauvaises herbes, tout en l'ameublissant et en le fertilisant.
Désherbage Thermique
Le désherbage thermique a fait l’objet d’expérimentations sur asperge dans plusieurs stations. Celui-ci peut présenter une efficacité satisfaisante sans présenter de problème de sélectivité, même si, dans certains cas, il peut "marquer" les écailles des turions selon leur stade. Attention toutefois à ne pas trop laisser se développer les adventices et éviter de dépasser le stade cinq feuilles, surtout avec les graminées. Cette destruction thermique présente une rémanence nulle qui peut devenir une limite si les conditions météorologiques sont favorables à des levées successives. Ce point est à prendre en compte pour les surfaces importantes avec des temps de passage importants d’environ 3 h/ha mais aussi une consommation de gaz importante (60 kg de gaz par hectare) en plein et l’amortissement d’un matériel spécifique. Des équipements comme le Pirodiserbo, équipé de brûleurs latéraux, peuvent détruire les mauvaises herbes sur le rang en protégeant le feuillage des risques de brûlure, grâce à un système de flux d’air situé au-dessus de la flamme.
Désherbage Mécanique
Le désherbage mécanique fait également partie des opportunités de maîtrise de l’enherbement de l’entre-rang. Son efficacité est intéressante associée à une rapidité d’intervention, mais aussi à une rémanence faible liée aux conditions météorologiques (ré-émergence). Des robots de désherbage, comme le robot Naïo, ont fait leurs premiers essais dans des aspergeraies. Équipé de griffes, l’engin, qui se guide de manière autonome au plus près de la butte, nécessite toutefois quelques adaptations pour une utilisation spécifique au désherbage mécanique des asperges.
Désherbage Localisé et Rebutage Progressif
Dans le cadre de projets visant à réduire l'indice de fréquence de traitement (IFT), des leviers comme la diminution des doses utilisées, le traitement localisé sur le rang, le désherbage mécanique de l’entre-rang et le rebutage progressif sur le rang sont expérimentés. Des essais ont montré une diminution de 42 % de l'IFT sur la conduite Dephy en substituant le désherbage chimique par du désherbage mécanique.
Méthodes Économiques et Naturelles
Pour les petites surfaces ou les jardiniers soucieux de l'environnement, des méthodes économiques et naturelles peuvent être utilisées :
- Eau de cuisson : Ne jetez pas l'eau de cuisson de vos pommes de terre ou de vos pâtes. Servez-vous-en de désherbant naturel pour éliminer par petites zones les adventices et ébouillanter leurs graines restées au sol.
- Bâches et cartons : Si vous possédez un vaste terrain envahi d'herbes folles et que vous ne voulez pas le désherber manuellement, étalez une bâche sur celui-ci. Fixez-la au moyen de planches ou de grosses pierres posées sur son pourtour. Dans le même style, vous pouvez utiliser des cartons pour couvrir un sol entre deux cultures. Si la méthode vous semble peu esthétique, recouvrez-les d'un léger paillage végétal.
La Récolte : Patience et Durabilité
L'erreur classique est d'espérer cueillir une belle botte d'asperges l'année même de la plantation. Il est impératif de faire preuve de patience : aucune récolte ne devra se faire lors des deux premières années. Les deux premières années, maintenez le sol exempt de mauvaises herbes par des binages réguliers et arrosez régulièrement en périodes sèches. Le futur feuillage va se développer et ressembler à de grandes fougères vaporeuses, primordiales pour la photosynthèse.
Première Récolte (à partir de la 3ème année)
À partir de la troisième année, en mars, vous pouvez procéder au buttage : ramenez progressivement en deux ou trois étapes de la terre affinée au-dessus des plants jusqu’à former une butte d’environ 30 cm de haut. La récolte commence 3 à 5 semaines plus tard. Vous pourrez en récolter quelques-uns seulement et laisser les autres se développer comme les années précédentes. Veillez à garder 3-4 turions par plant, les premiers par exemple : ils servent de tire-sève et assurent la longévité de votre plantation. Fin juin, une fois la récolte terminée, étalez la terre des buttes afin de remettre le terrain à plat.
Récoltes Ultérieures (à partir de la 4ème année)
À partir de la quatrième année, vous pourrez commencer à faire de vraies récoltes. Pour les asperges buttées, c’est quand la terre se fissure que la récolte peut être faite. Les turions seront récoltés régulièrement et avant que la chaleur n’arrive, car cela rend leur chair fibreuse. La cueillette se prolonge jusque mi-juin environ.
Les "asperges blanches" doivent impérativement être buttées (recouvertes d’un monticule de terre) et récoltées dès qu’elles pointent du sol, car elles durcissent à la lumière. Privés de lumière, les turions restent tendres et conservent cette couleur blanc nacré caractéristique. Vous les récolterez dès qu’ils pointent hors de terre (pointe blanche) ou deux ou trois jours plus tard (pointe rose ou violette). Les asperges dites "vertes" ne nécessitent pas de buttage et restent tendres. Elles se ramassent quand elles atteignent une quinzaine de centimètres hors sol. Facilitez votre récolte par l’usage d’une gouge (sorte de long couteau) qui sectionne l’asperge quasiment à sa base. Quant aux asperges violettes, elles voient seulement leur pointe être exposée au soleil un peu avant la récolte.
Entretien Post-Récolte
En automne, coupez les tiges desséchées qu’il faudra détruire (évitez de les composter car elles peuvent renfermer des germes de maladies ou des larves de parasites). Pour prolonger la longévité de vos asperges, procédez à une fertilisation régulière et adaptée. À partir de la 4ème année, en complément de la fumure organique d’automne, effectuez 3 apports d’engrais "coup de fouet" type sang séché : en février-mars avant buttage, fin juin après la récolte et fin juillet. Surveillez l’état sanitaire de votre plantation et traitez si besoin avec le produit adapté.
Quels sont les différents types de paillage ? - Truffaut
Comme le dit la maître-jardinière Charlotte Germane pour Martha Stewart, la plus grande erreur que l'on puisse commettre en cultivant des asperges, c'est de trop récolter. La récolte de l’asperge ne se fait qu’à partir de la 4ème année, il faut le temps que la souche grossisse et qu’elle ne perde pas ses précieuses ressources à refaire des pousses, c’est ce qui permettra d’obtenir des turions de bonne épaisseur.